54改稻為桑

　　景國，京城，皇城以西的文宮大殿。

　　內閣首輔嚴山明老態龍鐘地坐在文宮居中位置，兩側八名內閣成員在商討著近日來景帝清修的玉清宮無端起火之事，撲了三天三夜才滅，整座宮殿燒成灰燼，連帶附近的幾座宮殿也沒能幸免。

　　景帝極為震怒，下令工部和內閣大臣們速速商議重修宮殿之事。

　　可這修宮殿，得要銀子吧。

　　天災人禍，妖蠻入侵，北有戰亂，南有水寇，戶部欠了近大半年的俸祿都沒有發。

　　現在又要商議修宮殿。

　　時任戶部尚書的王光平，喟嘆一聲，“各位大人，嚴首輔，戶部已經撥不出一百萬兩銀子來重修玉清宮，我這就吩咐下人回去幫我準備一副楠木棺材，再到妙仙觀向圣上乞骸骨吧。”

　　任工部侍郎，奉景帝命，主理重修宮殿的嚴之文，當場指責王光平，“王尚書，你少在那打馬虎眼，所謂恩澤雨露，莫非皇恩，你現在就想撂挑子不干？”

　　王光平看了看嚴山明，嚴山明兩眼混濁，似沒在意，他定了定神，認真道，“小閣佬這是在指責我貪墨戶部的銀子嗎？”

　　“有沒有貪墨，你自己清楚，戶部的明帳暗帳也是你們說了算。”

　　“小閣老，且不問我戶部有沒有貪墨國庫的銀子，試問一句，你們工部為皇上運送的木材磚瓦，為何要從遙遠的云州山區轉運過來，明知現在干旱時節，運河水路不暢，你們執意如此，中途害死多少差役，百姓不得而知，恐怕其中克扣的銀子也要落入某人口袋吧？”王光平冷笑一聲，怒懟嚴之文。

　　“胡說八道，運送云州的百齡木，乃是圣上所交代，若是沿海的水寇不滋擾，我早就命人走水路，何至于走旱路？”嚴之文氣得吹胡子瞪眼。

　　兵部尚書韓沿溪站了出來，“小閣老，你這是在指責我東南將領剿滅水寇不力嗎？”

　　“你這是借題發揮，我何時有這樣的想法，身負皇差，當為圣上辦事，沒想到，出了你們這樣兩個佞臣，眼下東南水寇頻生，妖蠻肆虐，爾等不為皇上著想，還趁機攻訐為圣上一心一意辦差的工部，是不是要把整個工部都解散了，把銀子全給你們攤派了，你們才肯罷休！？”

　　“哈，人家說一點就著，這還沒點呢，小閣老就往老夫頭上潑臟水了。”王光平哂笑一翻，衣袖一拂。

　　韓沿溪跟著冷笑，“小閣老既然認定我倆為佞臣，不如啟奏皇上，把東南的胡部堂給撤換了，把這兵部尚書也讓你來坐坐得了，老夫也累了，正好回家釣魚去。”

　　“你們……”嚴之文被氣得說不出話來。

　　這個時候，座首上的嚴山明驀地開口，聲音蒼老，卻蘊涵著渾厚的力量，“嚴之文，內閣議事，要讓人說話，各抒己見，不要互相攻訐。”

　　“王大人，國庫還有多少銀子可供用度？”嚴山明接著問。

　　“剔除朝廷日常開支，已經不足五十萬兩銀子。”

　　“那就先拿這五十萬兩銀子救救急吧。”

　　王光平一聽，眼睛陡亮，“可是，官員俸祿若是沒了這五十萬兩銀子，恐怕越欠越多。”

　　“四品以上的不差這個，在京四品以下的先欠著，東南胡林貞發來了戰報，說通往外洋的海路暫時可以走，今年運往海外的五十萬匹絲綢若是能談好，年底可以收上來五百萬兩銀子，這樣重修玉清宮的銀子有了，官員們的俸祿也能補發。”嚴山明古井不波地說著。

　　一聽到五百萬兩銀子，在座的各位內閣成員紛紛眸中發亮，還是嚴閣老有辦法啊。

　　只是這絲綢，每年定產定量，都已經劃好了，能談的市場就這么大，現在水寇滋擾，海運不暢，原來一匹絲綢賣到外洋可以凈賺十兩銀子，現在還能賣到這么多嗎？

　　能大量產絲綢的，也就集中在東南江州城附近一帶的府縣，那一帶又有旱災發生，老百姓吃都不夠，會有錢去種生絲，再把生絲再賣給織造局，讓織造局織出足夠的絲綢，運往海外嗎？

　　嚴山明的這個提議，看似可行，其中蘊藏的兇險實在太多了。

　　一旦激起了民變，可是要殺頭的。

　　在座的內閣成員，深思熟慮后，還是無法下定決心，等著有人當出頭鳥。

　　嚴山明環伺各位內閣成員，“既然諸位沒有疑議，我就將這個方案呈交司禮監。”

　　嚴山明提議，嚴山明做主，自然沒人有疑慮。

　　話音剛落，一道流虹，從天邊滑過，一卷黃紙，落在了座首的桌案上。

　　內閣成員們，個個驚疑未定，面面相覷，這場面，他們見過，就是上次出鎮國詩的時候。

　　嚴山明拿起黃紙，掃了一眼，咯咯發笑，“我景國鐵定出一位大才啊，你們猜猜這首詩，是何人所作？”

　　眾人不語。

　　嚴山明拄著龍頭拐杖，彎著腰，拿著一卷黃紙，“此詩乃是江州那位名譽貢士蘇誠所作，大才啊，大才，短短幾日，竟然作出一首傳世詩來。”

　　什么？傳世詩！

　　鎮國詩百年所未有，還沒來得及在《文報》上刊載，這傳世詩又橫空出世了！

　　此子的才氣，驚為天人啊。

　　“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急……”

　　“好啊，好啊……”

　　“這是以兄弟同胞為題的詩，妙哉，妙哉。”

　　“此人如此大才，應該速速通報圣上，招此人入京，賜他一官半職，為景國效力。”

　　嚴山明呵呵笑著，拄著拐杖，自己坐上御風舟，朝皇城內的妙仙觀飛去。

　　……

　　妙仙觀，大殿。

　　景帝獨自一人坐在蒲團上，旁邊站著一位蟒袍太監黃呂。

　　嚴山明到了大殿外，收起御風舟，走到門口。

　　門口的一位太監便入內上奏。

　　“宣嚴山明覲見。”

　　嚴山明在太監的攙扶下，邁過大殿的門檻，看到裝潢華麗的三清神像前，檀香裊裊，景帝坐在蒲團上，天靈蓋像似在冒煙，酷暑的緣故，使他渾身冒汗。

　　大夏天，緊閉殿門，悶在大殿內苦心玄修的，也就當今圣上一人。

　　“臣啟奏圣上，江州名譽貢士蘇誠，今日又作出一首傳世之詩。”嚴山明畢恭畢敬地上奏。

　　景帝睜開雙眼，兩眼錚明瓦亮，仿佛要看破嚴山明的內心深處，“恭喜嚴首輔啊，儒道又出一位大才。”

　　“臣不敢，蘇誠是圣上親賜的名譽貢士，將來也是圣上的臣子。”嚴山明連忙屈膝伏跪。

　　景帝呵呵一笑，“朕只是戲言，嚴首輔不必如此。”

　　“臣啟奏圣上，修玉清宮一事，已有初步方案。”

　　“說。”

　　“海外通商之路可走，可令江州一帶的府縣，多產生絲，與外洋商人談成五十萬匹絲綢生意，年底可獲五百萬兩銀子，屆時修玉清宮的銀子，也就能夠補上。”

　　景帝微微頷首，“如此甚好，只是江州一帶有旱災，七山一水兩分田，糧田就這么多，多產絲綢就得多種桑苗，能種的地有限，他們有足夠的糧食度過今年嗎？”

　　“生絲的價值比普通糧食要高，種桑也比種糧食盈利更多，若是在種桑方面，給予百姓一定的扶持，優惠，江州一帶的百姓，不會拒絕這個方案。”

　　“朕準奏，就照你的意思辦吧，凡是愿意將農田改成桑田，多產生絲者，不得對其加征賦稅。”

　　“陛下圣明。”