窮酸的貧民們，攢五輩子的錢(qián)也無(wú)法踏足這兒。這座宏偉建筑物的層層石階上不知何時(shí)已擠滿了有頭有臉的大人物們。身著華麗衣裳的他們一個(gè)個(gè)歡聲笑語(yǔ)，談吐舉止無(wú)處不透露的“優(yōu)雅”，而又心懷鬼胎，看似一團(tuán)和氣，卻彼此防備著，之間謙遜，禮貌而優(yōu)雅的話語(yǔ)就仿佛棋盤(pán)上拼殺的棋子，幾乎每一句都挑不出什么毛病來(lái)，很是完美無(wú)暇。但又著實(shí)用心險(xiǎn)惡，圈套，試探，攻心之類下三濫的伎倆在話語(yǔ)中層出不窮，總令人猝不及防，露出對(duì)自身不利的姿態(tài)來(lái)。
其中一部分人是在物色的，他們會(huì)拉攏自身看好的人才，以壯其勢(shì)力。這姑且算是平常。然而，除此之外，來(lái)的人不僅僅是為了觀賞低賤的平民搏命，也是為了來(lái)高貴的賭錢(qián)。王政府中，不是哪個(gè)小機(jī)靈鬼，想出了間接地用考試賺錢(qián)的套路。
來(lái)此處的考生們大多歡喜，因?yàn)樗麄兘佑|到了接觸政治名譽(yù)財(cái)富的機(jī)會(huì)，許多人斗志昂揚(yáng)，大抵也是因此。
艾洛打量著四周，他也是第一次見(jiàn)到這么多大人物，在同一場(chǎng)合。他既不興奮，也不驚奇，觀其神色，雖富態(tài)，面色紅潤(rùn)，本質(zhì)卻與鄉(xiāng)紳，族長(zhǎng)，地主們看上去并無(wú)任何區(qū)別，眼神中大多沒(méi)有或者只有少許光亮，只是看起來(lái)更加立整了許多，穿了些好看的錦衣，生得了一副好皮囊罷了，最近他在乎的是那些人看焱時(shí)的眼神。
焱悶悶不樂(lè)，有些沉默。他發(fā)覺(jué)有意或是無(wú)意看向他的人，近乎全部都顯露出了嫌棄的模樣來(lái)，像是看到垃圾糞便，蒼蠅的混合物似的。甚至，他還見(jiàn)到有人用著敵視的目光，緊緊盯著他，就仿佛自己是個(gè)天地不容，十惡不赦的殺人犯。
其中的緣由，大多不必贅述。而值得一提的是新登基的王杜昂并不愿意接納流民，他不想讓大量低質(zhì)量貧瘠且無(wú)用的人涌入他的國(guó)家，影響國(guó)民生活質(zhì)量，社會(huì)秩序。可接納難民畢竟是富有仁慈之名的老國(guó)王此前所為，杜昂不想讓自己顯得太壞，哪怕他知道自己所為順應(yīng)民意，對(duì)待此事，也還是沒(méi)有像廢除奴隸制，大興考試，廢黜貴族爵位等事般大刀闊斧的去做，而是循序漸進(jìn)。他先是讓自己的三個(gè)舅舅，服下自己讓下人事先準(zhǔn)備好的特制藥水，令他們?cè)诒姽賳T面前痛哭流涕的勸誡自己，不要收留難民，自己則虛偽的露出猶豫的模樣說(shuō)要考慮考慮，而后又讓人雇傭了一位紅發(fā)少年去假意襲擊已打過(guò)招呼，備受平民崇拜的著名貴族慈善家卡洛斯·阿斯普里拉伯爵，在大庭廣眾之下，自編自導(dǎo)了一場(chǎng)戲，拉高了群眾對(duì)于難民的敵視。可事實(shí)上，在新國(guó)王登基之前，那些有權(quán)有勢(shì)之人就比尋常百姓更加厭惡難民，因?yàn)樗麄儷@得的，或者應(yīng)該說(shuō)竊取的，奪得的，吸取的，本就比百姓們辛勤勞動(dòng)后所收獲的更多，因?qū)?guó)民不利的形勢(shì)而受到的損害也就更多了。
婀朵博無(wú)聊的看著面前直徑大概十多米，空無(wú)一人的擂臺(tái)，耳聽(tīng)得喧囂的聲音，不時(shí)的打著哈氣，對(duì)周?chē)挠^眾熟視無(wú)睹，在幾年前這種場(chǎng)面她見(jiàn)得太多了。
十分鐘，十五分鐘，二十分鐘過(guò)后，考試依舊沒(méi)有開(kāi)始。這讓大人物們不耐煩，面容顯露出不悅神色，有幾個(gè)甚至不顧及形象發(fā)起了抱怨。
考生們也不知道到底發(fā)生了什么，他們就僅僅在干等著，一動(dòng)不動(dòng)，部分人想要去和大人物們交際，但又不敢擅自離開(kāi)，彼此之間除為數(shù)不多的早已相識(shí)的熟人外，無(wú)人多話。
亞倫早已不站在擂臺(tái)中央，他此時(shí)正在場(chǎng)外的一角落中，苦口婆心的規(guī)勸著一個(gè)看起來(lái)平平無(wú)奇，瘦弱矮小的老人。一名侍從無(wú)聊的已在不遠(yuǎn)處的墻邊，等待著。
老人頭發(fā)短少稀疏，雙目無(wú)神，披著便宜的白袍，手無(wú)寸鐵，卻一本正經(jīng)，對(duì)著第二場(chǎng)考試的考官身居高位的亞倫無(wú)奈的說(shuō)道：“放過(guò)老夫吧！今天狀態(tài)實(shí)在不好，老腸道不通暢，正堵著難受，若上去，失禁了……臉面就完了。”
“請(qǐng)您忍耐片刻？過(guò)完一場(chǎng)，我便可以以休息的名義，爭(zhēng)取個(gè)十幾分鐘，到時(shí)候您再去廁所完事，如何？”亞倫面色陰沉微低著身子，恭敬分明的說(shuō)道。
“不可，不可。我要是能拉出來(lái)，現(xiàn)在就去了，我說(shuō)的是與那些后生交手時(shí)，可能會(huì)發(fā)生的概率，即使以我背景，也過(guò)于兇險(xiǎn)，還是算了吧？寧可找個(gè)人替我，也別在這多費(fèi)口舌了。”老人搖了搖手，唔著愈發(fā)難受的肚子，終是干凈利落的回絕了。
亞倫嘆了口氣，無(wú)奈招呼了侍從。兩人穿過(guò)通道，走向擂臺(tái)中央。艾洛三人同考生們見(jiàn)考官回來(lái)，也都前后不由得望向他，姿態(tài)也稍微端正。
“剛剛出了些變故，但是不要緊，已經(jīng)協(xié)調(diào)好了，耽擱了諸位寶貴的時(shí)間，萬(wàn)分抱歉。”亞倫昂著頭對(duì)看臺(tái)上的眾人表達(dá)歉意，隨后簡(jiǎn)單的交代了規(guī)則。
由于事先請(qǐng)來(lái)的武者……臨時(shí)變卦，所以，亞倫臨時(shí)起意制定的規(guī)則也顯得很是草率，這令高居看臺(tái)上，本就不耐煩的大人物們既詫異，又不滿，只得吩咐下人改變了一些進(jìn)場(chǎng)，例如賭局。
考試開(kāi)始了。
亞倫掏出了口袋中事先準(zhǔn)備好的順序卡，雖規(guī)則改變，但新規(guī)則也是建立在舊規(guī)則的基礎(chǔ)上的，這些依然有用。考生們?nèi)褙炞⒌亩⒅ㄆ路鹉蔷褪撬麄兊男悦悖灰?jiàn)亞倫短短不到一秒內(nèi)，擰腰轉(zhuǎn)身，以一道優(yōu)美的弧線，將十一張順序卡分別丟向四周，雖考生們已曉得規(guī)則，向卡牌跑去。但大多還是心中一驚，其眼見(jiàn)順序卡竟如鋒利的飛鏢般毫無(wú)意外的鑲嵌進(jìn)了石壁中。
驚訝的不僅有考生們，看臺(tái)上的眾人大多更為驚訝，他們自知亞倫的身份，可沒(méi)想到，他真有這般本事。
考生們有幾個(gè)眼力超乎常人的，可卡牌飛馳的速度連他們跟不上。對(duì)過(guò)程存有誤解的考生們，例如焱，近乎只知全憑運(yùn)氣般奔走，稍了解規(guī)則的人，則會(huì)在之后適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，對(duì)例如后背朝著自己，全力向前奔去，見(jiàn)到順序靠后的卡片欣喜若狂，順序卡靠后的數(shù)字顯露在外面的天真者發(fā)動(dòng)襲擊，用刀的持劍的，施展魔法的五花八門(mén)什么都有，而艾洛，婀朵博兩人在不同的層面上看透了規(guī)則，起先只是環(huán)顧四周，隨后又都做出了很罕見(jiàn)的舉動(dòng)……