遍植稀寶的鳳鸞宮，即便在蕭瑟冬日，也綠植葳蕤，花團錦簇，襯著深紅鑲金的宮門，更顯華麗高貴。

　　踏入殿內，更是雕梁畫棟，金碧輝煌。

　　正殿左側的臥榻上，皇貴妃姜寶兒正在假寐，她著一件桃紅鏤金百蝶穿花云鍛宮裝，頭發只松松挽了個髻，上面斜插一直海棠步搖，并沒有刻意打扮，可在富麗堂皇的殿內，卻是最引人注目的所在。

　　她將俗與媚都刻在骨子里，給人一種致命的誘惑。

　　貴妃今年已是五十許人，可時光卻對她格外偏愛，年歲的增長豐潤了她的成熟嫵媚，卻模糊歲月的痕跡。

　　張玉溪每每見到姑母，總要被她獨有的韻味震撼。

　　“今日怎么想起我來？”

　　姜寶兒睜開眼睛，看著面前俏麗的少女，微微坐直身子，一旁的宮女很有眼色，向她身后放了兩個隱囊，她斜斜倚著，慵懶的招招手。

　　“站在那里做什么，還不快過來。”

　　“姑母太美，迷得我都不會走路。”

　　張玉溪撲過去，膩在姜寶兒身邊。

　　姜寶兒被這話哄得高興，她點點玉溪的鼻子，笑容寵溺。

　　“小沒良心的，平日讓你來，你總推三阻四，不愿進宮看我。怎么今日舍得來了？”

　　要說姜家的小輩，姜寶兒最疼誰，非張玉溪莫屬。玉溪是她妹妹姜敏兒所出，自幼便冰雪聰明，伶俐可愛，長得也最是像她。不似本家的姜繼曉、姜繼芳，一個紈绔浪蕩子，另一個又沉悶無趣的很，都不得她心。

　　“我尚在孝期，常進宮怕對您有礙。”信王之亂還未平反，張景隆算是尸骨未寒。

　　姜寶兒愛憐的摟住張玉溪，“我的兒，還是你想的周到，比你那表哥強多了。”

　　到底是沒再說讓她進宮的話。

　　說起表哥姜繼曉，玉溪狀似無意道：“表哥這頓打，原就應該，若是我遭到輕薄，怕是早不想活了。”

　　姜寶兒聞言柳眉倒豎，可即便這樣，她仍是朵嫵媚多姿的海棠，勾得人心旌搖曳，”你不準胡說，以后出門，要帶足侍衛，聽到了沒？“

　　玉溪乖順，撒嬌道：”姑母你放心吧，我都省得。對了，聽說您給明指揮使的妹妹和表哥指了婚？“

　　”你今日是特意為這事來的？“

　　”什么都瞞不過姑母。“玉溪拉著姜貴妃精心保養的青蔥玉指，可憐道：”姑母，您還記得之前幫我的小姐嗎？就是將我從地痞手中救下，又幫我逃出蘇州府的人。她是明指揮使的遠房表妹，才到京城。今天您給東平侯府賜婚，把她嚇壞了。”

　　“又不是讓她嫁過去，到底是鄉下人沒見過世面。”姜貴妃不以為意，隨口道：“既然對你有恩，回頭賜她些玩意兒便是。”

　　見姑母始終不為所動，玉溪咬咬牙，眼中蓄了淚，哀求道：“當時若不是念兮和明大人，溪兒再也見不到姑母。求您就放過明大人的妹妹，別讓她嫁給表哥，行不行？”

　　姜寶兒抽回手，厲色道：“那可是你親表哥。如今躺在床上，進氣多出氣少，眼看快活不成。我要不是看在你的面上，能輕饒了明燁！現下不過讓他嫁個妹妹，便宜了他。”

　　“是表哥犯錯在先。若我被人欺負，也希望有明大人這樣的哥哥保護，替我出氣。”

　　這話戳中姜貴妃心中隱痛，他們姜家兄妹四人，她膝下空虛，哥哥妹妹，全都只有一子。若是她的宸兒還在，她也不必每日戰戰兢兢……

　　玉溪趁機又道：“明大人說，姑母若能網開一面，順記的受益，他愿讓出三成，專給姑母添置胭脂水粉。”

　　順記！

　　姜寶兒坐起來，有些不可置信。順記是整個大齊民間最賺錢的海運幫派，賣的貨物無所不有，就連身處深宮的她也有所耳聞，沒想到這條海運竟在明燁手中握著！順記的三成，那是多大一筆錢！

　　她有些狐疑，玉溪遞過一個金絲楠木盒子，打開后，是一疊疊千兩票面的銀票。

　　……

　　姜寶兒合上蓋子，又慢慢坐了回去，”明燁那小子不是妹妹很多么，那就換一個嫁給繼曉好了。”

　　握在手里的才最踏實，她沒孩子傍身，多些銀子才安心，何況是每年數十萬兩的進賬。