第二日一早，果然來了嬤嬤，要教念兮規(guī)矩。
她從小雖在商戶家長(zhǎng)大，可外祖母、舅母心疼她，想著她終歸是伯府的大小姐，便為她請(qǐng)了位老嬤嬤。那李嬤嬤原是宮里的女官，因病老請(qǐng)辭出宮，回江南養(yǎng)老，舅母幾次請(qǐng)托，重金相酬，才接了來家里教她規(guī)矩禮儀。
念兮在李嬤嬤的教養(yǎng)下，溫婉端莊，待人大方得體，舉止春風(fēng)拂柳。因此，她自認(rèn)在規(guī)矩方面，是不需要再教的。
誰知，李嬤嬤教她的是大家閨秀的做派，而這位王嬤嬤教的，卻是做小妾的本事。
小到一個(gè)眼神的表達(dá)，一個(gè)微笑的弧度，大到走路的姿勢(shì)，當(dāng)然不是大家小姐的矩步方行，環(huán)佩無聲，而是要走出婀娜多姿，步步生蓮。念兮頭一天就死在這走路上——她實(shí)在學(xué)不會(huì)搖曳多姿的步伐。
她日日練，日日都不過關(guān)。直到有次玲瓏從先生的課上跑出來，看到她在學(xué)走路，覺得好玩，也跟著一起。那次，念兮才真正見識(shí)了什么叫風(fēng)情萬種，明白了勾魂攝魄。
王嬤嬤也是在看到玲瓏走路的樣子后，放棄了她這根“朽木”。
總之，做人小妾，要媚，會(huì)勾人，揣測(cè)男人的心意，撩的人心癢癢，欲罷不能。
李嬤嬤教會(huì)她貴女的優(yōu)雅與體面，王嬤嬤教會(huì)她女人的妖嬈與嫵媚。
念兮自此打開新世界的大門。
當(dāng)然這是后話。
且說自那日念兮從書房離開后，明大人徹底患上了眼疾——底下人諂媚問候的信件，無關(guān)緊要的折子，她日日晚間都要念給明大人聽。若是全念完了，還有各類書籍，總之，沒個(gè)清閑的時(shí)候。
這日，明大人突發(fā)奇想，要聽曲兒。
侍女青菱捧了一把琵琶出來。
“會(huì)彈嗎？”
“會(huì)一些。”
明燁躺在書房里間的榻上，懶懶道，“近日應(yīng)酬多，耳朵里盡是教坊司的靡靡之音，你不是大家閨秀嗎？彈首雅致的給我洗洗耳。”
這話說的輕浮，竟是將她比作賣笑賣唱的妓子。
念兮沉默稍許，才語氣如常道：“大人稍待，容我洗手焚香。”
“彈個(gè)曲兒，只圖一樂，不用這么講究。”
“……是。”
念兮坐下，低眉信手，彈了曲《十面埋伏》。
明燁耳中一陣切切嘈嘈，刀槍劍戟的肅殺之意，直覺念兮是想將自己給“十面埋伏”，偏彈奏之人面容恭謹(jǐn)，神色平和。
“行了，聽得我更頭疼，還不如靡靡之音，換一首。”
念兮無法，琵琶她所會(huì)不多，便隨手彈了曲家鄉(xiāng)的小調(diào)。煙雨江南，天水成碧，烏篷船上，她與妙容一起，采摘蓮蓬，笑鬧一處，江哥哥在一旁煎茶煮水……
憶起少時(shí)那段最悠閑快樂的時(shí)光，她漸漸沉浸其中。
直到青菱輕輕拍她，念兮才回過神來，見榻上之人已經(jīng)熟睡，她將琵琶遞還，悄聲退了下去。
她的住處離前院并不遠(yuǎn)，又與后院隔開，像是前院多建了一排后罩房，幾步便到了。
伺候起居的丫鬟靈兒見她一日比一日晚，今夜更是過了亥時(shí)才回來，也不敢多問，只默默服侍她洗漱完，便退了下去。
念兮蜷縮在被中，等四周安靜下來，黑暗將她包裹起來，天地間只有她小小的一個(gè)時(shí)，才卸下偽裝，眼淚噴涌而出。卻捂著嘴不敢出聲，怕被外間榻上的靈兒聽到。
她知做人妾侍艱難，更何況是太監(jiān)的姨娘，以后她要面臨的只會(huì)更難，今日小小的折辱，根本不算什么。可心里想是一回事，被人當(dāng)作消遣的玩意兒羞辱又是另一回事。明燁睡著，青菱叫她停下那一刻，她只覺難堪至極。
人果然無論何時(shí)都要靠自己，哪怕來時(shí)她還抱有一絲無法訴諸于口的渴盼，無情的現(xiàn)實(shí)已經(jīng)教會(huì)她何為“自知之明”。
京城的夜可真冷，她慢慢翻身，方才枕的地方已經(jīng)濕透，她又換了一面，很輕很輕的呼著氣，蜷成更小的一團(tuán)，單薄的身子隆起微微一點(diǎn)弧度。此刻，她格外想念外祖母溫暖的懷抱，渴望再聽到祖母笑著叫一聲“乖囡”，哪怕是夢(mèng)中也好……
“外祖母，你是因?yàn)橘鈨簺]有為您報(bào)仇，才不來看兮兒的嗎？”
念兮用盡全身力氣，牙齒死咬著手背，才克制自己沒有發(fā)出聲響。
“可是外祖母，兮兒真的好想您……”
*
“她現(xiàn)在夜里還哭嗎？”
靈兒跪在下首，不敢抬頭，“是，姑娘每晚都是哭著睡過去的。早晨奴婢收拾被衾，枕頭都是潮的。”
上首之人沒有說話。靈兒想起昨夜的情景，盡管念兮克制，她在外間仍是聽到一兩聲嗚咽，感受到里間人的苦痛絕望，遂鼓足勇氣，顫聲道：“姑娘昨夜哭得尤其傷心，卻一絲兒聲響不敢發(fā)出來。今早眼睛都腫了，仍沒事人兒似得跟王嬤嬤學(xué)規(guī)矩。”那樣美那樣溫柔的一個(gè)人，主子您少折騰些吧。
仍是一片沉默，靈兒將頭壓得更低，一陣心驚肉跳，她竟對(duì)主子這樣說話，還敢埋怨，不知道會(huì)不會(huì)被打死。
“去吧。”
如蒙大赦，她趕緊退下，主子忽又叫住她，靈兒一個(gè)激靈，就要跪下磕頭。
“跟王嬤嬤說，今日不必教了，好好伺候她。”
靈兒驚訝抬頭，見主子看過來的眼神深沉似海，又晦澀難明，嚇得她趕緊低頭，應(yīng)聲后去了。
明燁對(duì)著案幾上的餐點(diǎn)，忽然沒了用膳的心情。
他睡覺一向警醒，昨夜不知怎得了，竟連溫念兮何時(shí)走也不知。還有那曲家鄉(xiāng)小調(diào)，他已經(jīng)太久沒有聽過了。
懊惱的抿抿唇，明燁勸慰自己，他本就是想她知難而退，才使喚她。昨夜雖說做的有些過，可她若做了楊曲那老東西的姨娘，以后更有的哭！
他都是為了她好。
安慰自己一番，明燁的心里好受許多。想到這一切的罪魁禍?zhǔn)住畹洌舨皇撬嘧欤瑴啬钯飧揪筒粫?huì)起做妾報(bào)仇這個(gè)念頭，只會(huì)乖乖認(rèn)命，安心在他府上住兩年，再被他同玲瓏一樣當(dāng)妹妹嫁了，多好。
都怪李典這個(gè)攪事精！
那天還是打的輕了。
李大哥~叫的倒親熱~
明明收留她的人是自己，卻整日“明大人，明大人”叫他。
自責(zé)被另一種情緒代替，明燁又有了胃口，他一邊用膳，一邊琢磨該如何收拾李小紅這個(gè)大嘴巴……
而被明大人惦記的念兮，此時(shí)正跪在他第十三房姨娘的房中。