“江姑娘，能否幫忙打聽(tīng)我們?cè)趺床拍茈x開(kāi)這個(gè)地方？”梁亭和問(wèn)道。
江虹問(wèn)過(guò)這對(duì)母女，二人搖搖頭，不過(guò)小女孩神采奕奕道：“大俠姐姐，我知道有個(gè)地方，能治好你的傷。”
小女孩說(shuō)的是新國(guó)官話，雖然發(fā)音不準(zhǔn)，但一行人都能聽(tīng)個(gè)大概，江虹問(wèn)道：“小姑娘，你叫什么名字？”
“地下的霍普，這是我的母親，地下的伊蓮。”黑水城地下的人窮困，名字后面往往冠以出生地，跟地面上的人區(qū)分開(kāi)來(lái)。
“你為什么會(huì)說(shuō)東方的語(yǔ)言？”
“最近有好多長(zhǎng)著黑頭發(fā)的東方人到這里，我就學(xué)會(huì)幾句啦。”
“你說(shuō)的這里，指的是黑水城嗎？”
“不，”小女孩雙手指向地面，“就是地下。”
江虹心中暗道：“黑天會(huì)果然和中原勢(shì)力有勾結(jié)！”
梁亭和疑慮道：“憑魔教在黑水城的實(shí)力，會(huì)嗅不到一絲風(fēng)吹草動(dòng)嗎？”
“我并非血刀門(mén)弟子，怎會(huì)知曉？”江虹不悅道，“不過(guò)既然黑天會(huì)有潛入血刀門(mén)的內(nèi)應(yīng)，反過(guò)來(lái)，也是合情合理。”
小女孩拉著江虹的手搖晃道：“大俠姐姐，你要快點(diǎn)治療傷勢(shì)啦，那個(gè)地方戒備很森嚴(yán)的，想采到一株苦若草，可得憑運(yùn)氣呢！”
“聽(tīng)說(shuō)這種草三年開(kāi)一次，可以治愈筋骨盡斷的病人，這是真的嗎？”
小女孩興奮地點(diǎn)頭：“是的呢，大家都這么說(shuō)。小時(shí)候我在地下河邊玩耍，不小心碰著頭跌落水中，昏過(guò)去啦，就順著水流飄啊飄啊，不知道飄了多久，一股刺鼻的臭味把我熏醒啦，我竟然看到一大片綠中泛紅的草。”
“那你是怎么回去的呢？”
“既然是順?biāo)拢敲茨媪鞫峡隙ň突厝ダ病！?p> “真聰明！”
“后來(lái)我把這件事情告訴了大人，他們說(shuō)我看到的就是苦若草。再后來(lái)，黑天會(huì)的家伙們把那片草叢占為己有，三天兩頭派人巡視，發(fā)現(xiàn)有盛開(kāi)的苦若草就割走。不過(guò)不用擔(dān)心，那片草叢很大的，挑出一兩株盛開(kāi)的苦若草不是難事，”小女孩又嘆一口氣，“要是不遇見(jiàn)壞人就好啦。”
江虹向來(lái)不茍言笑，卻對(duì)這位小霍普例外，她微笑道：“放心，壞人來(lái)了也不怕，我來(lái)趕走他們！”
東方不平怕小女孩聽(tīng)不懂自己的話，故意放慢語(yǔ)速問(wèn)道：“從這里到你說(shuō)的那個(gè)地方，需要多久？”大俠內(nèi)功渾厚，說(shuō)話底氣十足，沒(méi)來(lái)由把霍普嚇得躲在母親伊蓮身后，江虹安撫之后代為問(wèn)話，她才從懷中取出一份畫(huà)得歪歪扭扭的地圖，答道：“我后來(lái)又偷偷去過(guò)幾次，中午吃過(guò)飯出發(fā)，順流而下再逆流回到家，已經(jīng)是晚上了。你們都是大俠，相信不出半天就能來(lái)回一趟啦！”
東方不平仔細(xì)收好地圖，當(dāng)即商議道：“情況危機(jī)，也許只有苦若草能暫時(shí)保住江女俠性命。三弟，你留在此處保護(hù)她，我去尋找苦若草。如果超過(guò)六個(gè)時(shí)辰我還沒(méi)回來(lái)，剩下的事情就看你們的造化了，如果你們能逃離此地，帶她去醫(yī)館療傷。”
江虹向來(lái)討厭這些以俠士自居的正道中人，他們做起惡來(lái)，手段比強(qiáng)盜流寇、朝廷鷹犬甚至魔教中人更狠毒，但口中卻滿是家國(guó)仁義。五嶺三杰以“鳴不平”為首，聲明在外，三年前的伏虎大會(huì)，正道中人群起而攻欲至莫起于死地，他們并未站出來(lái)維護(hù)莫起。因此江虹對(duì)兄弟三人甚是鄙夷：“不用假惺惺的，你們千里迢迢來(lái)到黑水城，無(wú)非為了望月、飛鳥(niǎo)，何不像黑天會(huì)那幫雜碎一樣，干脆一點(diǎn)。”
梁亭和被她一頓嘲諷，氣得雙頰赤紅，他激憤道：“大師兄為了他的事情東奔西走，最后換來(lái)個(gè)名譽(yù)掃地的下場(chǎng)，三年來(lái)虞苓姐姐下落不明，他卻為了一句‘魔教教主被圍困’，義無(wú)反顧進(jìn)入地下，與黑天會(huì)為敵。做到這種地步還要被你羞辱嗎？”
江虹不吃他這一套：“一口一個(gè)‘他’，你何時(shí)真心認(rèn)他做你師弟？只因魔教護(hù)法強(qiáng)行立他這個(gè)傀儡教主，莫起這傻小子從始至終未辯駁過(guò)一句，你們給過(guò)他機(jī)會(huì)解釋嗎？他有得選嗎？你們擔(dān)得起‘五嶺三杰’這么威風(fēng)赫赫的稱號(hào)，卻不能從比正道人手少了不止十倍的魔教手中救下莫起，反倒是一聽(tīng)到魔教兩字就與他劃清界限，姑奶奶說(shuō)得有錯(cuò)嗎？”
“你……”
江虹能言善辯，字字句句直戳梁亭和肺腑，霍普膽怯地走到梁亭和身前，弱弱地說(shuō)了句：“壞人！”，然后馬上跑回母親身后，梁亭和發(fā)作不得，胸中一團(tuán)郁氣。
東方不平并未接二人的話：“此處是黑天會(huì)的地盤(pán)，君子不立危墻之下，給小人以可趁之機(jī)。我們時(shí)間不多，有什么道義不妨在太陽(yáng)底下分說(shuō)清楚，這里可不是辯論的地方。三師弟，江女俠我去去便來(lái)。”
“等等！”江虹拒絕道，“我不想欠人情。”
東方的答話讓她不能推辭：“火癡前輩對(duì)家?guī)熡兄更c(diǎn)之恩，幫這個(gè)忙是情理之中。”他說(shuō)完便轉(zhuǎn)身離去。
霍普走到江虹跟前，弱聲弱氣地問(wèn)道：“大俠姐姐，我能加入血刀門(mén)嗎？”
江虹問(wèn)道：“你為什么要加入血刀門(mén)？”
霍普認(rèn)真答道：“我的舅舅加入了血刀門(mén)，從此就吃喝不愁了，他經(jīng)常幫我們打擊黑天會(huì)的壞人，身上到處是傷，可他告訴我，他從沒(méi)有這么愉快地生活。”
伊蓮忙拉過(guò)霍普，教訓(xùn)道：“血刀門(mén)豈是你想加入就能加入的？”她心里對(duì)血刀門(mén)有成見(jiàn)，但當(dāng)著江虹的面不敢說(shuō)出來(lái)。
“血刀門(mén)的事情我說(shuō)了不做數(shù)，不過(guò)你的忙我?guī)投耍彼龔膽验g解下一枚火形狀的琥珀交給霍普，“我會(huì)將這件事轉(zhuǎn)述給莫教主，請(qǐng)他定奪。你拿著這枚離火印，遇到什么困難就帶著她來(lái)找我，我給你擺平！”
霍普高興地跳起來(lái)，她母親的面上卻似喜似悲，對(duì)于她們這些窮苦的弱者而言，離這些是非遠(yuǎn)遠(yuǎn)的方是上策。
而梁亭和看見(jiàn)這一幕，也不得不開(kāi)始思索，魔教或者血刀門(mén)，在西域黑水城，是什么樣的存在，對(duì)本地人意味著什么。