茶館里正有說(shuō)有笑。
有幾個(gè)官家模樣人士，為首的粉底烏靴，穿一身黑金袍，上面繡著金蟒，進(jìn)來(lái)便問(wèn)：“這幾日可看到有一少年少女，約莫十六七歲，經(jīng)過(guò)此間？”
掌柜慌忙迎出來(lái)，一看正是捕頭李朝宗和他手下的三個(gè)捕快。這三個(gè)捕快江湖人稱(chēng)“臨陽(yáng)三賴(lài)”，只因被李朝宗整治服了，反而認(rèn)他做大哥，跟在他手下領(lǐng)了個(gè)差事。
這四個(gè)人名聲說(shuō)不上狼藉，蹭吃蹭喝，斂些小財(cái)，倒也還是為百姓辦些事的。
掌柜答道：“咱這小店不曾到過(guò)這般人。李捕頭，今日燥熱，您和弟兄幾個(gè)當(dāng)差辛苦，來(lái)盞茶消解消解？”
幾位差使討了杯茶坐下，慢慢品起來(lái)，道：“各位接著消遣。”
當(dāng)局者迷，眾人竟忽略了方才給他們說(shuō)書(shū)的少年，以及忿忿不平的少女。
官差們言談間聊起緝拿莫起和白璃攸的案子，雖然時(shí)間緊迫，他們卻不愿出力，跑到此處來(lái)混混時(shí)辰，待時(shí)辰到了便回衙門(mén)復(fù)命。
接著便是些家長(zhǎng)里短，親貴提攜的言語(yǔ)，自不必提。
莫起心念不妙，官衙來(lái)人盤(pán)問(wèn)，二人身份一旦暴露，后果不堪設(shè)想。
若是那紅衣茶客真炸了這間茶館，一干人等都要被抓去衙門(mén)盤(pán)問(wèn)，到時(shí)候他和白璃攸可就交代不清楚了。
思索再三，莫起決定先下手為強(qiáng)。他換到紅衣茶客身后那桌，九天離火丸剛一露出，他便搶住她的手。
紅衣茶客嬌喝一聲，打了莫起一巴掌。
眾人眼光齊刷刷聚到此處。
卻看紅衣茶客反過(guò)來(lái)擒住莫起手腕，暗暗施力，道：“小賊，你做什么？”
對(duì)方手中力道不俗，莫起比不過(guò)她，疼得額頭冒汗。
白璃攸在一旁冷冷道：“松開(kāi)你的臟手。”
紅衣茶客哂笑：“什么世道，女人倒護(hù)起男人來(lái)了？”
眾人哄笑。
白璃攸面上也泛紅。
莫起雖然被擒住手腕，卻一早將彈丸捏入掌中，這顆定心丸握在手中，他才放下心來(lái)。
紅衣茶客不肯撒手：“怎的，有本事便從我手中奪去。”
莫起火上澆油道：“有種的咱去外面比試比試？”
紅衣茶客一把松開(kāi)，心中卻想：這小子把九天離火丸奪去了，說(shuō)什么也要搶回來(lái)。此地施展不開(kāi)，出去比試他二人自然不是對(duì)手。
主意已定，紅衣茶客道聲：“走著！”
莫起趕緊活絡(luò)活絡(luò)發(fā)紫的手腕，看向白璃攸，示意趁機(jī)離開(kāi)此地。兩人一前一后，正欲跨出門(mén)檻。
李捕頭喝住他們：“站住！大庭廣眾之下，喧鬧斗毆，成何體統(tǒng)？”
莫起原想這幾個(gè)當(dāng)差的都是些憊懶貨色，卻是打錯(cuò)了算盤(pán)。李捕頭便愛(ài)管些蒼蠅大的案件，也好向上面匯報(bào)差事。
莫起只想小事化了，對(duì)李捕頭道：“官家，咱不小心碰到這位女俠的手，被她誤以為是好色之徒，這才起了爭(zhēng)執(zhí)。”
李捕頭品口茶，打量一下面前的少年，衣著樸素，平平無(wú)奇。身后少女容顏姣好，不似尋常人家姑娘。
他不免心生疑竇：“哦？你二人看著面生，交代交代從何而來(lái)，來(lái)臨陽(yáng)所為何事？”
白璃攸沒(méi)好氣道：“管得著嗎？”
三賴(lài)為首的賴(lài)?yán)洗髤s是個(gè)火熱性子：“你這小女娃，怎敢跟大哥如此說(shuō)話(huà)，快些跟大哥磕頭賠不是！”
賴(lài)?yán)隙唾?lài)?yán)先策B連附和：“就是就是，快給大哥磕頭！”
莫起心道壞了：搶到九天離火丸本是皆大歡喜，如此一鬧卻又招來(lái)官差。
他想也攔不住白璃攸，心一橫，便說(shuō)道：“膝蓋硬，跪不下。”
白璃攸轉(zhuǎn)身便走。
紅衣茶客一直在不遠(yuǎn)處冷冷旁觀，目中滿(mǎn)是不屑。
別看賴(lài)?yán)洗篌w型寬大，動(dòng)作卻不慢。一個(gè)箭步便靠近白璃攸身后，伸手欲扣住她肩膀。
白璃攸聽(tīng)到風(fēng)聲，側(cè)身避過(guò)，抬手便是一掌。她原本便含著怒意，正愁無(wú)處發(fā)作，這廝便送上門(mén)來(lái)。
賴(lài)?yán)洗蠼Y(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一掌，摔回茶案，那茶案“咔嚓”裂為兩半，他在地上捂著胸口滿(mǎn)地打滾。
紅衣茶客吃了一驚：原來(lái)這少女深藏不露。
連白璃攸也驚訝不已：不過(guò)是那日在密室中讀了一遍望月神功，這才過(guò)去五天的時(shí)光，內(nèi)功便精進(jìn)到這般地步。定是因那高人傳功，自身功力才突飛猛進(jìn)。
莫起拉著兀自發(fā)愣的白璃攸奔出門(mén)外，茶客們紛紛圍著賴(lài)?yán)洗笠魂囃颇谩⒑艉埃瑓s把大門(mén)給圍了個(gè)水泄不通。
紅衣茶客喊道：“小賊，哪里跑？”她一躍飛至二人跟前，彈指點(diǎn)向莫起。
莫起伸手一攔，頓覺(jué)半條胳膊酥麻無(wú)比，一時(shí)間竟抬不起來(lái)。
白璃攸更為惱怒，橫出一掌。勁風(fēng)及體，紅衣茶客覺(jué)出寒意，不敢大意，匆匆向后躍出一丈。
李捕頭拔出刀來(lái)，“唰”的一聲，眾人嚇了個(gè)激靈，紛紛讓開(kāi)道來(lái)。他邊追邊喊：“哪里逃！”說(shuō)著便沖白璃攸而去。
莫起伸腿一拌，李捕頭趔趄幾步，道：“她打傷官差，這衙門(mén)是非去不可！”
莫起道：“我豈會(huì)讓你害她？”
李捕頭冷哼一聲，揮刀砍向莫起腿部。他習(xí)有自家內(nèi)功，捉賊時(shí)更是自創(chuàng)一套“斷腿”刀法，這招對(duì)付尋常毛賊屢試不爽。
莫起滾地避開(kāi)，手中趁機(jī)抓了一把土灰。
白璃攸知曉莫起功夫深淺，不免擔(dān)憂(yōu)，只一瞬便被對(duì)手識(shí)出破綻。
紅衣茶客趁機(jī)攻出，指法迅疾，猶如暴雨梨花般打向白璃攸。
白璃攸應(yīng)對(duì)不暇，倉(cāng)促之間氣海穴中了一記指法，頓覺(jué)內(nèi)勁消散，如何也提不上來(lái)。
便在此時(shí)，莫起拽過(guò)白璃攸，右手中的土灰傾撒而出，李捕頭與那紅衣茶客都沒(méi)防備，被灰迷了眼睛，紛紛叫罵。莫起與白璃攸則趁機(jī)向外逃去。
……
“娃呀，家中還有幾斗米？”說(shuō)話(huà)的是個(gè)婦人，四旬左右，已是老態(tài)龍鐘。她掀開(kāi)門(mén)簾，往灶房里張望。
“娘，你不操心這個(gè)，孩兒正要去集市買(mǎi)些回來(lái)。”一位少年從米缸中鉆出來(lái)。他小小年紀(jì)，面像卻顯老成，膚色黝黑，筋骨結(jié)實(shí)，穿著不合身的粗布藍(lán)衣，腳上蹬個(gè)破了洞的靴子。
婦人喚作杜氏，少年喚作陸凡。杜氏早年喪夫，含辛茹苦拉扯孩子長(zhǎng)大。因她太過(guò)操勞，落下一身痼疾，這兩年大半時(shí)間躺在床上，由孩子照料。
放眼臨陽(yáng)城中，為官者顯貴，依附官差者富足。而戰(zhàn)亂時(shí)期，多的是杜氏這類(lèi)貧苦人家。
杜氏放下門(mén)簾，回到炕上，唉聲嘆氣：“這打仗的時(shí)候，吃不飽飯，不打仗的時(shí)候，也餓肚子。我看這新國(guó)呀，也是謊話(huà)連篇！”
陸凡緊張地打開(kāi)窗戶(hù)往外看看，在到門(mén)口張望，確認(rèn)沒(méi)人后，才道：“親娘，您怎敢說(shuō)這樣的話(huà)，要是被那錢(qián)閻王聽(tīng)去了，非得打您一頓板子！”
杜氏氣哄哄地指著陸凡道：“往前數(shù)二十年，咱家還是給虎賁國(guó)交稅糧，那會(huì)兒卻還吃得起一碗飯！”
陸凡懇求道：“我的親娘，您可別再說(shuō)了。”
杜氏把兒子的手扒拉開(kāi)，坐回炕上，嘆道：“新軍過(guò)境，我們這些百姓哪個(gè)不是簞食壺漿，夾道相迎？早知如此，當(dāng)初就不該擁護(hù)新國(guó)！”
陸凡怒道：“您再說(shuō)，孩兒便不去買(mǎi)米了。咱們一老一少，便等著餓死吧。”
杜氏淚眼汪汪地看著兒子：“兒啊，娘可舍不得你，你不要尋了短見(jiàn)。娘聽(tīng)你的，不再說(shuō)了便是。”
陸凡怒氣未消，轉(zhuǎn)身走出門(mén)去，外面的陽(yáng)光火辣辣的，他舒展舒展身體，往集市去了。