盧承慶磕頭謝恩，回去的路上步伐也變得輕松，臉上看不出一絲被貶后敗落神情。

　　世家不可能連根拔起，這點李世民再清楚不過。

　　他也沒有想過徹底消除，朝堂各方勢力需要協調，才能行帝王權衡之術。

　　月明星稀。

　　鄭先躺在搖椅上。

　　天空中一群大鳥飛向月光。

　　富貴站在身后，手中的蒲扇有節奏的輕輕搖晃，眼珠子直勾勾盯著桌上那塊羊骨頭，不動聲色的咽了咽口水。

　　兩天的羊肉，吃得伙計們渾身燥得慌，如果不是有任務在身。

　　一定回家和婆姨再為大唐添磚加瓦。

　　鄭觀禮微瞇著眼睛，吹了吹浮在羊湯上的蔥須，呷一口鮮嫩的羊湯，一臉的愜意和享受。

　　甚美！

　　冷娘的手藝越加好了，而且量大。

　　咬下一口胡餅，眉頭輕輕一皺接著舒展。

　　胡餅加糖了？！

　　這敗家婆娘，糖多貴，每個胡餅都加糖，這買賣還做不做了。

　　“先兒，后天就是交貨的日子，阿耶這心里頭七上八下的。”眼下香料的事情最為重要，至于冷娘那里，等忙完后再說道說道，都是鄰里鄰居，能幫幫忙就幫幫忙吧，鄭觀禮干笑兩聲：“倒是為父多慮了，伙計們嚴加看管，想必出不了岔子。”

　　越到接近的日子，越怕有意外發生。

　　“阿耶，咱們賬上還有多少銀兩？”鄭先一臉輕松的問道，他知道鄭觀禮的擔心不無道理。

　　也知道李承乾那里撐不了多久。

　　“除了民部的貨款，應該能留個十三萬貫。”鄭觀禮也不掩飾，現在他算看明白了。

　　老鄭家出了一個妖孽，這一切的功勞嘛，除了自己的種好，還得歸功于每日三柱香。

　　這運氣沒得說。

　　從馬背摔下來后，先兒像換了一個人，自己都不認識了。

　　奇跡般會了醫術，不僅治好了皇后娘娘，而且幾個月前又去關內道治疫。

　　單單一種本事還能相信祖先保佑，讓先兒開了竅。

　　老鄭家祖祖輩輩沒有誰正經讀過書，除了過世的二叔念過兩年私塾。

　　可長安街角旮旯都在吟唱先兒那兩首詩，甚至還有人說是天上的文曲星下凡。

　　最最最重要的事！

　　先兒竟然讓自己續弦？！

　　這種震驚的話語，還是十一年前喝花酒被抓的時候。

　　“阿耶，明天這個時候，香料價格勢必猛跌，我們……”鄭先小聲附耳幾句。

　　下一秒。

　　鄭觀禮眼里滿是不可思議，好像發現了新大陸一樣，薅著自己的胡須停不下來。

　　沉吟片刻，猛地一拍大腿，連聲叫好：“好！好啊！如此劍走偏鋒，果然痛快，先兒啊先兒，這么重要的事情，為何瞞著阿耶。”

　　鄭先決定把真相說出來，當然有關世家的部分省略了。

　　只三言兩語。

　　以鄭觀禮經商多年的經驗，這個辦法可不可行，一聽便知。

　　“阿耶，并非故意瞞著你，此事干系重大，稍有不慎，風聲便會走漏，人多眼雜難免生出變故，小心駛得萬年船。”鄭先眼中帶著歉意，用手比劃了一個小動作，小聲嘀咕道：“兒子還有點私心，若是阿耶早知道了，怕你演得不像。”

　　事到如今老鄭該有知情權。

　　“那……你怎么敢斷定明日香料價格必降。”鄭觀禮興奮勁緩和下來，劍走偏鋒，棋差一招滿盤皆輸，這個道理再明白不過，心里沒有擔憂，反而血脈隱隱跳動。

　　這種微妙的感覺還是第一次體會。

　　這就跟搶錢一樣。

　　鄭先又小聲附耳幾句。

　　瞬間。

　　鄭觀禮呆呆站在原地，嘴巴張了張，一副震驚無比的神情。

　　……

　　西市。

　　幾只野貓在房頂發出幾聲尖叫。

　　一排排金吾衛手持長槍，盔甲的摩擦聲和整齊的步伐聲在小巷回蕩。

　　左大福身體不高不矮，嘴角上方有一顆黑色的大痣，大痣上面一根長長的黑須，一雙眼睛透露出市儈和精明。

　　“胡立來找過你了？”黑暗處一道聲音格外突兀。

　　左大福撲通一聲跪在地上，面朝著黑暗處猛得磕出響頭，臉上帶著討好：“叩見天使，胡立下午來過小的這里，他們那些老家伙準備明天拋售香料，讓小的穩住西市其他掌柜，避……避免引起恐慌。”

　　“小的已經遵從天使命令，應了下來。”見黑暗處的人沒有回應，左大福又補上一句。

　　“該怎么做，不用多說了吧！”黑暗中的人影晃動一下，沒有感情的聲音又響起。

　　“小的明白，小的明白，還請天使看在小的做牛做馬的份上，讓主子饒了小的這一回吧。”左大福磕頭如搗蒜。

　　帷幔輕晃，黑影離去。

　　左大福衣襟已被汗水打濕，一副心有余悸的神情，癱坐在地上，額頭上的汗水宛若黃豆大小，順著鼻尖流下。

　　好大一會才緩過勁。

　　撐著身子慢慢爬起來，擦了擦額頭上的冷汗，睡意全無。

　　當！

　　晨鐘敲響。

　　鄭家香料鋪一如既往擺出五十斤香料。

　　短短十分鐘時間售賣一空。

　　留下沒買到的人抱怨幾句，皆四散開來。

　　胡掌柜庫房后門，小廝拉開一條縫隙，確定后街無人，扭頭示意一番，接著一輛馬車駛出后巷，又過了一炷香的時間，第二輛馬車才跟上。

　　這樣的景象同樣發生在其他地方。

　　富貴咬著燒餅，和閑漢們圍聚一起，眼睛不時瞥向剛才馬車出沒的后巷，接著放入一顆紅豆。

　　西市。

　　左大福不茍言笑。

　　幾名掌柜看著昔日的美味興致全無，一陣唉聲嘆氣。

　　香料價格跌到了二十五貫，再這樣下去，一旦有人堅持不住搶先一步賣出，其余的人只有賤賣的份。

　　邊關的香料再過四天就能到達京城。

　　就算眾人合力將價格穩住，這也不是長久之計啊。

　　眼下正值酷暑，香料本就不易保存。

　　“東市那些老家伙我派人盯著呢，只要他們先出手，我們立馬跟上就行。”左大福表面這樣說，心里卻有更重要的事情，至于香料，損失就損失吧，比起販賣私鹽被發現，這點損失又算得了什么。

　　“都說胡掌柜們背后有人撐腰，可到現在都遲遲不見動靜，當初和我們說好了的，一榮俱榮，同舟共濟，誰都別先跑。”其中一人臉色不太好，遲疑道：“就怕他們背著我們偷偷賣，損失讓我們承擔。”

　　“老三說的這個……不得不考慮啊。”左大福一臉憂愁，要是被鄭先看見，肯定要夸獎一句。

　　奧斯卡小金人非你莫屬。

　　“掌柜的，掌柜的，俺……俺看見……咳咳，東市幾位掌柜家后院有馬車出沒，包著嚴嚴實實，駛向了城外的方向。”小伙計咽了咽口水，眼睛帶著一絲渴望，看向桌上的茶水。