祥符縣既不處于陸地要道，周遭也沒什么名川大河。是一個在水陸都不湊緊的地方。名副其實的小縣城。也因此沒有什么名門大派在此扎根。甚至連些三四流的幫派也不見蹤影。縣里只有幾家武館傳授些硬把式。
但是幸運的是祥符靠近百萬人口的天下巨城開封，為其輸送瓜果糧食布帛等日常消耗品，倒也算得上富足。
這里似乎離江湖很遠。
遠到霍英游這次被劫鏢算是祥符廣安分鏢局數十年首次遭遇到的大事。也大到總鏢頭領著鏢局所有好手親身趕來營救，先是見到鏢物毫發無損，在看人手損傷也不多時。那臉上的笑容就沒有落下來過。自己往日喜愛的寶馬跑的氣喘吁吁，汗出如漿也不以為意。
總鏢頭陳如意雖然看上去和藹可親大腹便便，不像是刀口舔血的鏢局頭領，倒像一個富足員外。不過看到他那一雙骨節分明、膚色沉黑的手，就知道是一個浸淫鐵砂掌、鷹爪功之類的功夫數十年的好手。
只見陳如意這一雙手，絲毫不在意霍英游的狼狽扮相一手便攬住他的肩膀，一手摩挲著車上裝著金銀的箱子高興地說道：“小霍，我素來知道你靠譜，可沒想到你那么靠譜啊！”
霍英游不動神色的抖落陳如意搭在肩上熱情的手說道：“不敢當，還是陳總鏢頭更靠譜。”
陳如意神色微喜，預感霍英游熟悉的馬屁即將到來期待的問道：“哦？怎么說。”
霍英游拱了拱手不負期望的說道：“還是陳總鏢頭慧眼識人地選了我當鏢頭，豈不是您更靠譜？”
“哈哈哈哈哈，你說的是！”陳如意發出滿意的笑聲，聲音大的讓周圍的鏢師都側目相看。
走鏢雖說是刀口舔血的活當，但也是一門實實在在的生意。做生意最講究什么？和氣生財。所以鏢頭最重要的不是高強的武功，而是玲瓏八面的交際手段。鏢局行鏢萬里，那數不清的綠林匪盜只靠一個人絕世的武功來應付，決計是走不動的。
行鏢靠的是面子，靠的是打點。
當然有時候也靠拼命。
陳如意看重霍英游的地方恰恰在此，鏢局里武功比霍英游高的不知多少，但是能說會道且敢拼命的人，卻只有霍英游了。
陳如意收斂笑聲溫聲說道：“走走走，先回縣里。”
縣里的鏢局雖然不甚豪華，但占地面基還是很大的。起碼八臺大車擺進迎面大院里，兼之院子里再站上數十號人也不顯得擁擠。
霍英游站在陳如意身旁，看著總鏢頭跟當地當行的大掌柜坐在上首，看著手下人在對鏢。在兩人共同見證下，眾人撕開了貼在箱子上的封條。入眼就是滿當當的金銀。不過在場的人都是見過世面的倒也沒什么反應。自顧自清點著數量。
當行大掌柜看到實物后明顯松了口氣，臉色帶著輕松的神色這才開口道：“有本事啊，老陳。小霍更是不簡單。這筆財貨要是被搶去。我這個位置可就做到頭了。”
陳如意喝了口茶矜持說道：“太行盜和蟒青天，你要是不給我漲漲鏢錢，我可要跟你扯掰扯掰的。”
大掌柜苦笑道：“要的要的。”隨即又嘆了口氣：“這個世道愈發不太平了…現如今太行盜都流竄到我們這了，唉…”
“老哥，不用擔心。最近崳山派的人不是已經應開封府尹之托開始情理周遭匪盜了嗎？何況這次如此規模金銀送到，也夠你支撐數年了。數年之后的事情以后再說吧。”陳如意勸刀。
大掌柜點了點頭：“也是，也是。”
就在對話間鏢物已經檢驗好，大掌柜看了下賬本大體無誤便起身向陳如意拱手道：“好了，這里多謝老哥了，等我把這批金銀入庫，在做東請老哥哥和小霍你們吃頓好的。”
陳如意呵呵一笑：“那感情好，就等著你這一頓了。”
霍英游站在旁邊百無聊賴，眼光已經看到旁側若隱若現的女子身影。不禁覺得頭疼萬分。這個世界有很多麻煩。有的像太行盜這樣索命的麻煩，也有的像眼前這般更麻煩的麻煩。
這道身影是陳如意的獨女陳惜。
霍英游之所以能年紀輕輕當上鏢頭，當然不是靠他的不上不下的武功。一部分靠的是他懂規矩會說話還會拼命。更大的一部分是靠他俊俏的樣貌。沒有廣安分鏢局總鏢頭女兒的暗中助力，誰又能那么快的當上鏢頭呢？
“如果早知道是這樣…”
霍英游難得心中后悔起來，難怪當初當鏢頭的時候手下那么多刺頭。一想到這，霍英游就覺得奔波幾月的疲憊一下子涌了上來，按捺不住的酒蟲從胃里爬出。他眼見陳如意送走當行掌柜之后。也隨即跟陳如意說道：“總鏢頭，要是沒什么事，我就先撤了。”
陳如意看著歸心似箭的霍英游無奈道：“行吧，今天你辛苦了，先放你幾天假。你先回去吧。”頓了頓又補充道：“明晚記得過來一趟，我給你開慶功宴。”
霍英游點了點頭：“那就多謝總鏢頭了。”
陳如意呵呵笑道：“行啦，趕緊回去吧。”
霍英游這便轉身離去。陳如意看著霍英游離去的身影，毫不意外的看到身旁竄出一道人影。只見那人埋怨道：“爹，你怎么不留人吃飯呢？”
陳如意瞥了眼自家的女兒無可奈何的說道：“老早就見到你在那鬼鬼祟祟的。他人腳長在霍英游自己身上，他要走就走，關我什么事。”
陳家女兒生氣道：“爹，你就裝糊涂吧，以后你可別后悔。”說罷就氣沖沖的離去。
陳如意搖了搖頭，之前他還有幾分招婿的念想。可隨著霍英游本事的凸顯慢慢也就熄了這份心了。他要是有兒子，也舍不得讓他娶自己這樣的女兒。
不過陳如意轉念想到回家之后自己老妻又要開始念叨就不由自主的頭痛起來，喃喃道：“找個機會讓霍小子去總部算了。”
霍英游穿著不知哪里摸來的草鞋慢悠悠地在街上走著，一雙靴子被草繩捆著提在了他的左手上。
不多時，他便來到了城南窄巷里一家的鹵煮店。富人住城北，窮人住城南。這家店當然不是寬敞堂皇的店鋪。相反還有些逼仄，一半的店面都是用竹棚延伸而成。棚下擺著幾桌座凳。霍英游不遠處就能看到熟悉的掛著酒字旗幟的旗桿與旁側搖曳的紅燈籠。門前支起的防雨布縫縫補補的已看不出當初的模樣。
霍英游嗅了嗅味道，嘆了口氣：“就是這個味道，好久沒吃了。”
老板是一個年過半百的老頭，不僅年過半百甚至頭發也半白。臉上的皺紋盡是風霜之色，不過蒼老中卻仍帶著一股硬挺的精氣神。
老板放下切菜的動作看著前來的霍英游嫌棄道：“把你的靴子拿遠點，別礙著我的生意。”
于是霍英游訕訕地將靴子放在離店里的最遠的凳子旁。
老板看著全須全尾回來的霍英游接而笑道：“老遠就看到你小子來了，今天要買點什么？”
霍英游打量著擺在案前鹵肉和鹵菜，又用力嗅了嗅才說道：“給我兩斤豬頭肉，一斤牛鹵牛肉，唔…來兩斤鹵豆干。”
老板聽完點了點頭：“你小子每次走鏢回來就成了我這兒的大戶，看來我的棺材本是該從你這兒掙來。”
霍英游聽著老板的打趣也笑道：“老板你把這手藝交給我，我給你養老又如何？”
老板瞥了霍英游一眼竟然稍微嫌棄說道：“得了，我可沒有這個福氣。你自個還帶著幾個拖油瓶呢。萬一你走鏢啪一聲人沒了，就不知道是你養我，還是我養他們了。”
霍英游苦笑，他知道老板素來刀子嘴豆腐心。要是早些年沒有他的幫襯，自己一個無父無母的孤兒早該去投胎了。
霍英游也不辯解接著說道：“老爹再給我一斤二鍋頭，半斤梨酒。”
“你愣著干嘛？自己舀酒，我一老頭子忙前忙后的，你好意思嗎？”老板一邊使喚著霍英游一邊熟練地把鹵肉把秤好然后問道：“要不要切？”
霍英游挽起袖子在旁邊水缸洗了把手熟門熟路的走到酒缸前舀酒然后答道：“要的要的。”
最后霍英游走的時候，是將栓住靴子的草繩系在腰上，一手提著幾包油紙包，一手提著一大一小兩壺酒告別鹵肉店老板，優哉游哉的走回家。
當霍英游回到自己的家時，一個看上去十二三歲乞兒模樣的女孩兒睡在了門口。霍英游嘆了口氣放下酒壺，輕輕的推醒孩子：“小壺兒，醒醒。”
名叫小壺兒的孩子疲憊的睜開眼睛一臉茫然。過了一會兒才反應過來，見到霍英游一下子撲到他懷里，本就紅腫的雙眼又止不住的留下眼淚說道：“游哥兒，酒哥兒…他…他死了。”
霍英游本來輕松的神情一下子就沉了下來，沉默了一會兒才對小壺兒問道：“死了？小酒兒怎么了？發生了什么？”
夜色下的義莊顯得格外滲人，也許是因為位置風水的緣故，即便是盛夏這里也陰冷如舊。霍英游推開門走了進去。
“你不該來這。”
突然一道聲音響起，換做他人估計已經嚇得魂飛魄散。然而霍英游卻神情不變，鎮定自若地點燃四周的蠟燭然后才說道：“我為什么不該來這？”
燈光下終于看到一道身影，原來那道聲音的來源是人不是鬼。只聽那人又說道：“因為你是一個怕麻煩的人。”
霍英游打量四周終于把目光鎖定在一個薄木棺材上神情悲戚，沉默良久才對那人說道：“謝謝。”
一個無父無母的乞兒死在陰暗的角落里怎么會用得起棺木呢？不都是裹上一張破草席就葬在亂葬崗里嗎？就沖著這一點，霍英游就有足夠的理由感謝這個人。
只聽那人又說道：“我讓小壺兒把消息傳給你，就是想讓你假裝不知道。你難道不相信我會料理好一切嘛？”
“小酒兒性格比我堅硬，寧愿自食其力也不愿意跟著我生活，帶著他妹妹廝混在縣里，眼見就要成年了。他還說成年后要去君山當丐幫弟子。”
霍英游悲戚的雙眸看向說話的人，只見那人一身皂衣，頭發花白，神情嚴肅。與霍英游對視的眸子那慣有鷹隼般銳利的眼神此時卻帶著些無可奈何。這人赫然便是祥符縣陳總捕頭。
最后霍英游才問道：“你會查下去嗎？”
陳捕頭沉聲回道：“絕不會。”
霍英游點了點頭說道：“所以我相信你會處理好小酒兒的后事，但是我怕永遠不知道害死他的兇手。”
“你怎么知道小酒兒被人害死的？”
“因為你不讓我來。”霍英游不假思索的回答道。
“一個跟誰都扯不上關系的小乞兒死了。要么死在饑寒交迫里，要么就是死于殃及池魚。我做鏢頭這些日子，縣里這些丐頭哪有不清楚的？誰還敢磋磨他？”
霍英游頓了頓緊接著又說道：“所以小酒兒要么撞見了見不得人的勾當被人殺人滅口，要么武林爭斗里被殃及池魚。”
話到此霍英游語氣帶著幾分嘲諷：“我們這個巴掌大的縣城有武林的說法嗎？誰會在一個沒有武林的地方大打出手？”
陳捕頭背著手嘆了口氣：“外表不見任何淤青傷痕，內里五臟六腑破裂而死，一掌斃命。小酒兒死的沒有痛苦，甚至是很痛快。”
霍英游冷聲道：“可我不痛快。”
“這個人武功之高難以想象，以你的功夫想要報仇難如登天，你確認要找他尋仇？”陳鋪頭勸道。
霍英游緩緩說道：“小酒兒是我的朋友”
此話一出義莊一下子陷入了寂靜。
最終還是陳鋪頭打破了沉默：“你在懷疑誰？”
霍英游沒有正面回答陳鋪頭，反而自說自話道：“我生在祥符，長在祥符。屁大的地方有什么人物我會不知道嗎？”
陳捕頭嘆的氣比過去幾個月都多，他忍不住又勸道：“你現在名聲鵲起，以你的能為廝混個幾年，不說功成名就，那娶妻生子肯定不在話下。真的要去蹚這條不歸路嗎？”
“替我照顧好小壺兒。”