皇族的命生來就不是自己的。周翊然很小的時候就意識到了這一點，他看著偌大的宮殿，高高的拱梁像天上的橋。
想必牛郎織女相會的也是這樣的橋吧，上面雕滿了古色古香的圖案花樣，當然，還有小巧的鵲兒休憩在欄桿上。
“殿下呢？殿下又不見了。”不遠處傳來宮女侍衛急切的討論，他們已經排除了一個又一個可疑的藏身點，依然沒有找到周翊然的蹤跡。
想到這些周翊然有些得意，他藏坐在殿門口的門檻和柱子中間的陰影里，人們從他面前來來去去并沒有注意到這里。
所謂最危險的地方就是最安全的地方，正是如此。
“嘿，你在這里干嘛？”
周翊然正滿足于自己的巧計之時，一個聲音從身后響起。
“啊？你是誰？”周翊然被嚇了一跳，紫禁宮里很少有同齡人出現。
一個女孩站在他的背后，烏黑的辮子晃晃悠悠，正用手捂著笑。
她似乎很滿意周翊然的反應。
“這里是紫禁宮你知不知道，亂跑小心給你關起來，跟老虎睡一塊。”女孩雙手抱胸顯得煞有其事。
切，周翊然雖然很不屑聽這種騙小孩的把戲，但他并沒有說出來。
“我是宮中侍衛的兒子，我在這里等我父親換完班接我。”
“嗷，原來這樣。”女孩點點頭，周翊然好像并沒有反駁她的意思，她也不好意思再嚇唬他。
“你來這里做什么呢？”眼見氣氛有些冷場，周翊然問道。
“我是雪家的女兒，我們家族世代承擔著給應龍之人護持的儀式，今天我家阿伯說要我跟來，一起給太子殿下的儀式護持。”女孩順勢坐在了周翊然旁邊，說到。
“那可是太子殿下，你可知道。未來要做華朝皇帝的人。”
“哦哦，那很厲害了。”周翊然由衷贊嘆到。
“嘻嘻，那是。”
隨后兩人便安靜的藏在陰影里，宮女和侍衛從他們面前焦急的跑過，每走過一個人兩人便偷偷笑一會。
“這里藏著真好玩，看大人忙來忙去。”女孩說到。
“是的。”
“可惜了，我該走了。再不走阿伯要罵人了。”女孩有些惋惜。
“沒事，我們以后一起玩。”
“那好啊，反正家里也沒有什么人陪我玩。”女孩伸來小拇指：“拉個鉤。”
“拉鉤。”
拉完鉤女孩就走了，周翊然坐在陰影里看著女孩走開，腦后的辮子一晃一晃。
應龍儀式么，似乎是有這么一回事。周翊然站起身來拉伸拉伸腿腳，朝著女孩離去相反的方向邁入宮門。
紫禁宮有多大，周翊然搞不清楚，他從來沒有探索完過這里，尤其是他現在正走的這條路，他從來沒有來過。
現在要去的好像就是那個應龍儀式，走之前太傅神神叨叨的叮囑自己不要東張西望，不要打探，遇到事情不要慌張。周翊然不是很懂，但看起來太傅好像神情緊張，他聽見過大人說過這個儀式，他一直以為又是某種祖宗禮法里走過場的東西，這種東西他已經經歷了很多，如今看來好像并不是這樣。一路上兩邊的圍墻高聳，沿著長長的階梯周翊然只知道在向上走。隨他一起的有很多人，熟悉的不熟悉的，甚至看見了只在個別酒宴上見過的在外出征的皇族大將。但無論是誰似乎都格外嚴肅，連以往跟自己嬉笑的侍衛總長也是嚴肅的要命。
太傅走在最前面，看不清現在的表情，太傅是周游列國的大學者，國子監大祭酒的門生。但其實是一個很年輕的書生，戴著眼鏡，長著一張娃娃臉。也許是因為年齡的緣故，太傅感覺是這紫禁宮里跟自己最有共同語言的人了。
一路上沒有人說話，周翊然跟在太傅身后，他們走過一座座高聳的拱門，可能因為建筑太大的原因，走在里面完全感受不到外面的日照是否強烈，也很難判斷具體的時間。偶爾在頭頂的窗欞與柱子的縫隙中投下一束光來，人群匆匆從那束光里走過，周翊然悄悄回頭看去，那束光靜靜的留在原地，像一支垂落的白色旗幟。
不知道從什么時候開始，皮膚和鼻子的感覺突然冷了起來，周圍的火把和燭燈也越來越多。
直到他們不再走向上的階梯，來到了一條平坦寬闊的大道前，這條道的兩邊是數不清的火炬和燭燈，身著銀色鎧甲的衛士已靜靜守候在兩側。
一行人放慢腳步，大道盡頭是頭戴高冕的白衣祭司們，周翊然對白色衣服其實并不陌生，金烏臺的那群文官們就身著白衣，但是這里的白不太一樣，素凈得有些過。
“樂起。”一個老者悠悠說到。
隨后女樂師們開始彈奏，曲子莊嚴又肅穆，像是在哀悼什么。
白衣祭司們領著眾人進入大廳，大廳幽暗又寒冷，地面像鏡子一樣反射出眾人的倒影來，眾人沉默的拿起酒爵，倒入中間青銅鑄制的大鼎中，隨后躬身作禮。
“他者止步，雪曜，去引領殿下。”白衣老者說到，隨后一個身影從老者的身后徐徐走出。
周翊然心里一驚，他仔細看去，是宮門口遇見的小女孩。
太傅拍拍他的肩膀說到：“去吧，殿下。”
那女孩走上前來，頭發以一個柔美的姿態盤起，白色的禮服襯的她的眸子漆黑深邃。
“殿下，請隨我來。”女孩行了一個莊嚴而古樸的禮節，柔聲說到。
周翊然有些呆，跟著女孩走了過去。
想必女孩沒有認出他來吧，那會自己坐在陰影里應該看不清面容。
大廳很暗，周翊然跟著女孩一路前行，其他白衣祭司們隔著很遠的距離跟著二人亦步亦趨。
說實話這樣很詭異啊，周翊然悄悄打了個哆嗦。后面那群人像小說里夜里尾隨路人的野鬼。
“到了，殿下。”女孩停下腳步，說到。
周翊然抬頭，他們來到了一根碩大的柱子面前，這根柱子很粗，占據了大殿起碼三分之一的空間，一條通體純白的玉龍盤踞在上面。
女孩舉起一個小小的盤子和一把晶瑩的小玉刀。
“殿下請割指滴血。”
周翊然聽話照做，女孩將周翊然的血倒入玉龍下方的水池中。
一絲淡淡的血腥味逐漸蔓延開來，那條玉龍明明沒有什么變化，周翊然卻感覺它像是睜開了眼睛，一股目光從上到下將他掃視一番。
沉悶的嗡鳴聲響徹大殿。
什么聲音？
周翊然轉頭看向女孩，女孩似乎也有些緊張，抿著嘴唇臉色蒼白。
嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡。
這聲音越來越大，似乎要鉆進人的腦子里攫取什么東西一樣，周翊然感覺天旋地轉，五感似乎在扭曲顛倒，他感覺不到自己是站是坐，哪里是上哪里是下也全然不能判斷，甚至眼前的女孩也似乎陌生起來。
接著就是無邊的憤怒，這股憤怒突然出現充塞內心，支撐著他重新站直，這種感受強烈到甚至已經算不上是情感，似乎要刺破大腦從身體里沖出什么東西出來一樣。
周翊然身上青筋暴起，黑色的火焰猛地從身上竄了出來，那股嗡鳴聲從他嘴里吼了出來，如同龍鳴。
“快，雪曜，壓制殿下的情緒。”
周翊然失去理智之前聽到有人這樣說到。
隨后一雙溫暖柔軟的手似乎將自己環抱了起來，再然后的事情便沒有了記憶。
太傅自那場儀式后不久便離開了，他還記得臨別的場景，他正躺在床上休養，渾身力氣像是被抽空了一樣，一動也不能動。
“殿下，我今日就要啟程了，去追隨我的老師周游西方。”
“不能遲點再走嗎，老師？”
太傅坐在床榻邊，刺眼的陽光讓他看不清眼鏡后面太傅的神情。
“殿下天資聰穎，已過了應龍儀式，我想要教你的東西你也基本上都會了，我留在此地已無作用。”
“好吧。”周翊然答道，太傅一走，這宮里又少了一個能與他相談甚歡的人。
“翊然殿下，我走之前有必要告訴你一些事情，關于應龍儀式的事情。”
“應龍儀式是可以激發皇族血脈中關于龍的力量的一種儀式，按一些記載來說這種激發是隨機的，龍的一部分力量會繼承在你身上，但相應的，龍的一些記憶和情感也會伴隨而來，殿下所覺醒的是可以燃盡一切的龍炎，繼承的，則是龍之憤怒。”
“這種直接從血脈中喚起力量的儀式是皇族獨有的，但同時也是危險的。之前有不少皇族血脈的孩子在這個儀式里死去或者發瘋，但幸好雪家這代有一個叫雪曜的孩子，她所擁有的則是可以壓制龍的情感的力量，她幫助殿下順利度過了儀式。但這并不意味著危險就此解除。以后你每次催動氣使用龍炎的時候，這種情緒就會隨之而來，我就要走了，殿下要自己學會慢慢克服控制這種力量。”太傅頓了頓，繼續說道：“另外微臣有個妙計，殿下可以跟雪家打點好關系，娶了雪家那個小女孩，她身上的力量是天生體質帶來的，只要在她一定的范圍內，都可以有作用。想必以太子殿下的身份，雪家也不得不從。有了這個孩子，殿下的登基之路想必順暢許多。”
呃，周翊然滿腦黑線，現在想婚事是不是為時尚早，況且太傅怎么一出手就要強迫人家？
太傅覺察到了周翊然的表情，低低的咳了兩聲，隨后俯身過來。
太傅的眼睛是如此明亮，稍微有些老氣的眼鏡后面是一張堅決而又有些孩子氣的臉。
他伸出手指輕輕彈了彈周翊然的眉心。
“經此一別，不知何日再見，殿下當保重自身，一切小心為上。”
不知道太傅現在過的怎么樣，周翊然靠著樹干抬頭看著天空，心里想到。