二月十二，未時初。

　　總兵府西南角的一處逼仄矮房中，一個五十來歲的婆子正彎腰將堆在屋中的銀炭一堆一堆分揀開來。

　　她將一小摞炭碼在一處，細細數了數，接著取來一個藤簍子將炭火盡數裝了進去。

　　門上洗得發白的布簾子忽然撩了起來，一個身穿豆青棉比甲的丫鬟走進來，手中挎著個食盒子。

　　那婆子聞聲回過頭，見了來人忙笑出一臉褶子道：

　　“姑娘今日來的這般早啊？不過朱姨娘...