午后，休整后的眾人重新集結。

　　“雖然這邊風景獨特得多，但感覺還是出云好。”不過半天，一行人就有些厭煩這種潮濕、悶熱的環境了。

　　“我們是出來執行任務，又不是出來旅游的。”

　　“倒也是，對了，項白那小子呢？”

　　“來了，來了！”項白一邊擦著嘴角的油漬，一邊從遠處跑來。

　　“我算看出來了，他真當出來旅游了。”

　　看著幾個人吊兒郎當的態度，蕭牧眉頭微皺，看來一路上太過輕松，讓他們有些懶散了，也就只有一直守住徐先生身旁的蕭易和時刻嚴肅的步云青讓他還算滿意。

　　“無關的話不要太多了，人齊了就走吧。”

　　“明白。”

　　還算整齊的回答，讓蕭牧臉色略有緩和。

　　…………

　　沒有停歇地趕了幾天幾夜的路，蕭易他們才看到那在清晨的薄霧中若隱若現的巨大城池，這就是千國地區最繁榮、強盛的城邦——合木城。

　　相對于普通人而言的漫長行程，對身體強度大幅提高后的靈能者而言卻算不得什么，因而一行人除卻臟了點，倒還算精神。

　　逐漸走近后，合木城的全貌展示在眾人面前。

　　平坦開闊的平原上，房屋鱗次櫛比的坐落著，不同于一路上看到的那些由竹子、木頭修筑的小屋，整個合木城的建筑大都是由巨大的石塊堆砌而成，望著面前爬滿青苔的高聳城墻，蕭易不禁產生一種回到出云的錯覺。

　　合木城的兩任國王都曾在流風留學，因此合木城的建筑風格大概也是受此影響。

　　徐先生拿著一份早已準備好的令牌向城門的衛兵走去，衛兵接過手仔細看了一會，又警覺地盯了一行人幾眼，才揮手示意他們可以通過了。

　　進城后，一個衣著華麗、有著一天惹人注意的紅發的男子迎面走來，顯然是早早就接到命令，在這等候了，也不知道是等了多久。

　　徐先生上前與對方并肩而行，不時說著些什么。

　　“這邊也不太平，要是沒有令牌，我們估計是進不來。”

　　幾個隊員跟在后頭，看著士兵多過行人的荒涼街道，竊竊私語著。

　　“找不到地方快活咯。”感知著周圍無數敵視的目光，方元嘆著氣，仿佛丟了魂似的。

　　“什么時候了還想著這檔子事，你小子小心哪天沒死在敵人手里，死在女人肚皮上啊。”結了婚性子收了不少的李栗教訓道。

　　“老李，你叛變了。”方元咂咂嘴，一邊搖著頭道。

　　“小顧，咱們可不能學他們，做人最重要的是潔身自好。”

　　李栗沒有搭理方元，搭著蕭易的肩膀以長輩的口吻說著。

　　蕭易默默點了點頭表示贊同。

　　一年前結束學院大比，剛進入影織衛實習時，李栗指著隊長蕭牧和副隊長盧定山的背影，對他說的卻是另一番話。

　　“小顧，咱們可不能學他們，做人最重要的是自在快活。”

　　…………

　　一路跟著那位侍者，幾人步入了一座有些偏僻、破舊的宮殿。

　　直到這里，蕭易才看到那符合千國文化的裝飾風格，掛在墻壁上的各種說不出名字的奇異花草，散發著獨特的香味。

　　地板是未經雕琢的厚實原木鋪就而成的，上面攤著一張由各色動物毛皮縫合織就的巨大地毯。

　　“各位遠道而來，我卻沒有親自迎接，實在是不合禮數。”

　　那道原先置于陰影，負手而立的身影轉過身來，對著蕭易等人微微欠身。

　　“這位估計就是合木城的王——蘇長虹，人們口中野蠻、落后的千國的一位君王，卻是如此的溫文有禮。”蕭易在心中想著。

　　“連日跋涉，也應該累壞了，我這就讓下人帶你們去休息。”

　　蘇長虹用那雙碧綠的眸子掃過眾人的面容，目光在蕭易臉上不經意地滯留了一瞬，便招手示意一旁的仆從帶蕭易等人去休息。

　　“徐先生，我們……”

　　“沒事，你們去吧，蘇大王是值得信任的人。”

　　“好。”

　　…………

　　“蘇長虹早年在流風留學，父子兩代都是流風在背后支持上位的，這點不是什么秘密，按理說不是我們這邊的，所以他想借由出云的力量擺脫流風議會的掌控？”

　　“只是不知道是早有設計，還是機緣巧合……”

　　“說實話，千國也不算窮山惡水，至少人還是不錯的。”

　　方元突然說話，打斷了蕭易的思緒。

　　眾人順著方元的目光看去，帶路的妙齡女郎腰肢搖曳，曲線動人，看上去確實勾人心神。

　　嘿嘿——

　　一群人心照不宣的笑了起來，只有一臉單純的唐知禮有些發懵，他還以為他們是在說那位蘇長虹。

　　“蕭易，什么事這么好笑嗎？”

　　“小唐，咱們可不能學他們，做人最重要的是潔身自好。”

　　蕭易拍了拍唐知禮的肩膀，而后快步趕上了前頭的幾人。

　　“啊？”

　　“話說，我不是還比你大了兩歲嗎？”

　　呆立在原地的唐知禮撓了撓頭。

　　…………

　　此時，宮殿的某個房間內。

　　蘇長虹走向緊閉著的窗戶，將簾子拉下，他那雙碧綠的、似乎閃爍著光芒的眼睛在一片昏黑中尤為明顯。

　　“蘇大王，看來咱們的處境相似啊。”

　　徐先生，或者說出云七大家族，慕家最不受待見的次子，慕醒秋自嘲道。

　　“一個勾結外族，欺壓人民的君王理應被人民唾棄，我的父親如此，我也逃不過這種局面。”

　　“如果沒有大王，恐怕現在合木城會和其他那些號稱自由的城邦一樣毒蟲滿街，饑饉遍地了。”

　　“說吧，貴國的條件是什么？”蘇長虹掐斷了話題，他沒興趣去和剛剛認識的人討論自己是否是一位值得尊敬的君王。

　　見蘇長虹直接了當地提起了他此次前來的目前，慕醒秋微微一笑，也不說些客套話了。

　　“陛下知道大王的難處。”

　　“只要大王在我國大軍到達貴都之際，提供一些便利，待千國全境解放，大王將掌控一個真正屬于自己的城邦，甚至于登上那蒙塵了數百年之久的千國之王寶座。”

　　“看起來，你們很是自信？”

　　蘇長虹挑了挑眉，他很好奇出云人的自信來源自哪，至于慕醒秋畫的餅的嘛，畫的餅，再大也是假的。

　　“陛下和您一樣，都希望建成一個強盛的家園，為此我們奮斗了十數年，勵精圖治，如今流風人自顧不暇，我們的機會就來了。”

　　“即便他們騰得出手，我們也不介意和他們碰上一碰。”

　　“流風人的靈能槍炮，如今的出云同樣擁有，而且不比他們的弱。”

　　“我需要點時間考慮一下。”

　　看著走出屋外的慕醒秋在陽光下延伸著的影子，蘇長虹思緒紛擾。

　　很多年前還在流風求學的他，臉上還掛著天真，自信的笑容，幻想著未來的家園在他的治理下將多么繁榮，不受任何外敵左右，走向獨立……

　　直到他的父親死在他的子民手上，直到歸來的他看著面前空無一人的大殿。

　　“希望這一步棋沒有走錯。”

　　蘇長虹不愿多想，也走出了屋外，在纏繞在回廊上的藤蔓的影蔽里，像尊石塑的雕像似的瞧著準備食物的仆人匆匆來往的身影。