“胡大人，這種等級的煤礦石你有多少？我們滬都商會也可以接受按市場價以物易物的模式進行交易。”李華梅長期在生意場摸爬滾打，在猜想胡萊手上有很多品質上乘的煤礦后，她便主動了提出以煤換炮的交易模式。

　　“有多少？那可是成千上億的規模，你們滬都商會想要多少，便能有多少。”胡萊拍著胸脯承諾道。

　　“吳叔，你們上船先去麻薯島出貨吧。我和黃叔在海南島這邊待幾天，隨后我們自己找船回滬都。”稍微遲疑了一下后，李華梅終于做出了決定。

　　“李大掌柜，麻薯島那邊，這次的單子可不小，您不親自出馬會不會讓對方覺得滬都商會怠慢了他們。”李華梅的隨從提出自己的看法道。

　　“吳叔你多慮了，麻薯島那邊的生意咱們打交道多年了，我出不出面其實都無所謂。只要不低于咱們的底價，就出貨給他們好了。回頭我會單獨宴請麻薯島的那些客商。”李華梅解釋了一番道。

　　李華梅把話說到這份上，那大家伙就無需再多言了。很快滬都商會的人就分成兩路，一路在卸完胡萊訂購的軍火，裝完貨款便起錨趕往麻薯島，繼續交貨收錢。而李華梅則領著另一小部分人留在了文昌。

　　打動或者促使李華梅留在文昌的，還是胡萊拋給她的那塊煤塊。19世紀，正值第一次工業革命。煤炭是大多數動力的能源，也是化工領域的重要原料，可以說在那個時代，煤炭是妥妥的戰略資源。

　　盡管滬都掌控著整個龍之國東大部地區，所控地盤內也有不錯的煤礦。但煤炭這種戰略性資源，沒人會嫌它太多。即使自己不用，粗加工一下倒手賣出去都能掙不少錢。而只要成本控制得當，通常一噸煤的凈利潤怎么著也要10金幣以上。

　　被挽留下的李華梅是個喜歡分秒必爭的利索人，在確定并答應考察胡萊所發現的煤礦后便直接出發，跟隨胡萊前往煤礦所在地，考察煤礦場。經過連夜跋涉，第二天一行人便又來到了黎族聚居區的礦場。

　　“好啦，就是這里。”當抵達礦場所在的盆地山谷后，胡萊有些興奮的介紹起來。

　　盡管胡萊很是興奮，但李華梅和她帶來的人卻是呆立在原地，沒有絲毫的高興勁。好一會兒后，李華梅率先發話道：“胡萊大人，你這是在尋我們開心嗎？這里哪有礦場，哪有上好的煤炭？”

　　“這兒吶，在這兒。”胡萊很快便找到了之前第一次找到煤礦的地方，并示意大伙都一起過去查看。

　　李華梅一行人趕緊聚了過來。

　　那個叫“黃叔”的礦物專家率先跳下坑，從衣兜里拿出放大鏡仔細的端詳起煤礦截面。然后還摸出一把隨身攜帶的小錘子敲了些煤炭碎屑顆粒下來，在手中搓了搓，隨即情不自禁道：“嗯，冶金煤，動力煤，確實都是是好煤啊。”

　　“嘿，李掌柜，你看，你的人可都說是好礦。咱們是不是可以談談大炮采買的事了？”

　　這個黃叔算是給李華梅驗了驗這煤礦的成色，李華梅在聽取了黃叔的簡報后，臉色稍微緩和了一點道：“既然這片煤礦價值確實非常高，以后胡大人也肯定會有更多金幣進賬，那大炮的生意當然可以談。我們會接受您的預定訂單，等胡大人的礦場建成開始出礦，我們差不多就能交付你要的大炮了。”

　　“嘿，李掌柜，礦你也看了，上次跟方伯庸那老小子火并，因為沒有大炮我可吃了不少虧，所以我想先拿炮，后交礦。還煩請李掌柜能在你們吳王那里多美言幾句，通融一下。”生意談到這個份上，胡萊干脆攤牌陳述了自己急需大炮的原因，并表明想先賒賬的態度。

　　“胡大人，并非我們滬都商會信不過你。只是這大炮確實價格昂貴，連炮帶彈一門火炮可至少得25000金幣。胡大人想先買6門，15萬金幣也不是小數字，先將大炮預支于你風險確實有些大，還請你理解。”

　　見李華梅這邊仍是不松口，胡萊再次收攝了下心神重新提了提嗓門道：“一成，如若李掌柜還不信我們的還款能力，那我將出讓礦場一成的股權于你們滬都商會。”

　　聽到胡萊愿意讓出煤礦股權，李華梅先是顯得有些意外，但她很快抿嘴，嘴角露出一絲不易察覺的微笑，她轉過頭朝向老黃道：“黃叔，以你看，片礦的蘊含量如何？”

　　“大掌柜的，以我的經驗看，這片山谷蘊含量該是非常巨大，每年出貨幾十萬噸煤該是有把握的。”老黃隨即提出了自己的看法。

　　在得到自己幕僚的意見后，李華梅旋身正對胡萊試探道：“如果想賒賬，那怎么著也得三成股權吧。”

　　“兩成，而且礦場的配套采掘設備貴商會也得幫忙扶植搞定。如果李掌柜覺得條件還行，那這片煤礦的開采權就只有你們滬都與我們文昌合作經營。”胡萊隨即進行了還價。

　　雙方大概沉默了那么十幾秒，但幾乎同時微笑著伸出了手表示成交。

　　……

　　“老板啊，滬都商會之前要現錢那就是個借口，她明擺著就是想要股權，在咱們的煤礦場上吃長期紅利。咱們可得小心啊。”在回文昌的路上，在胡萊的馬車內，李嘉琪在一旁說出了自己的擔憂。

　　胡萊搖頭晃腦道：“嘿，小李啊，你看的倒也準。不過就眼前看，讓滬都商會入股，利遠大于弊。”

　　李嘉琪低頭思索了一會兒后皺眉道：“這除了咱們能賒賬提前拿到大炮之外，好像也沒占到什么大便宜。”

　　“別忘了，咱們可沒有開煤礦場的經驗，讓滬都商會入股，他們自然也會把全套設備和管理模式帶過來，這不等同于幫咱們自己的煤礦隊伍也帶起來了嘛？”

　　“對啊，還是老板你想的周道……”

　　……

　　而在李華梅的馬車內，則有著另一番思量。

　　“李掌柜，這文昌總督也是個人精，他該是看出咱們想要煤礦股權的意圖。他要求咱們滬都商會派出煤礦采掘人員，并自帶采掘設備，這是想偷學咱們采煤技術和管理經驗吶。”黃叔在一旁提醒道。

　　李華梅只是微微一笑道：“黃叔，他那點小心思我也想到了，但孫猴子目前還挑不出如來佛的手掌心。況且方伯庸骨子里是粵王那一派的，在海南島扶植一個傾向咱們吳王的總督不也很好嗎？”

　　黃叔聽罷綠豆般的小眼睛瞬間睜亮，恍然大悟道：“還是吳王殿下與大掌柜思量周全。”