曼卡街，南市。

　　在近半刻鐘時間的紅瘴風暴結束后，陳澄向萊特道別，帶著蘿莉小杜拉離開他的店鋪，踏入濕稠的紅色瘴氣之中。

　　置身于能見度極低的紅色瘴氣，陳澄抬手揮了揮周圍渾濁的空氣，然后捏了捏自己的鼻子，開始吐槽道：

　　“剛才忘記問萊特先生他們店鋪有沒有專門應對紅色瘴氣的防護眼罩了。”

　　“CC先生，你為什么要帶我一起行動呢？”

　　跟在他身旁的小杜拉似乎并不在意曼卡街上無處不在的紅色瘴氣，她抬起頭，用她那雙布滿陰霾的奇異雙瞳注視陳澄，終于問出了自己之前被他打斷的問題。

　　“小杜拉，你的視野似乎沒有受到紅色瘴氣的影響吧？”

　　陳澄沒有去直接回答這個小蘿莉的疑惑，而是點出了對方那雙奇異雙瞳在紅瘴夜為她帶來的便利。

　　“嗯，是的。”

　　小杜拉沒有否認陳澄的想法，順著他的話繼續說下去：

　　“托福于【灰色真相】，這條街道上彌漫的紅色瘴氣對我沒有影響，或者說我根本看不到這些能見度極低的瘴氣，我的視野中依舊只有以灰色基調為主的建筑物。”

　　陳澄聽罷，低頭看向小杜拉，臉上露出淺笑的表情，對她說道：

　　“這就是我帶你的理由，你信嗎？”

　　“不信！”

　　小杜拉看著眼前這位行為舉止老是不正經的青年，她搖了搖頭，說出自己心中果斷的想法。

　　“唉，小杜拉，雖然我們相處時間不長，但我真就這么不招你待見嘛。”

　　陳澄看著小杜拉臉上堅定的表情，不禁扶了扶額，略顯傷感地抱怨道。

　　“抱歉，CC先生的做事風格與思維是我無法理解的。”

　　小杜拉則是繼續在陳澄的“傷口”上補了一刀。

　　“咳咳！我獨自帶你出來行動，可是為了幫助你。”

　　陳澄一聽這話，立馬為自己辯解道。

　　“嗯？我還以為CC先生是想讓魔女碧絲卡大人在紅瘴夜獨自與紅兜帽獵人接觸，獲得磨練呢？”

　　小杜拉眨了眨眼，她無法理解陳澄此刻的話，于是疑惑地反問道。

　　對于小杜拉的這個想法，陳澄撓了撓頭，他沒有否認。

　　而后，他開始平靜地述說起自己此刻內心的想法：

　　“我是從傲慢與暴虐魔女意志梅麗莎·曼恩口中知曉的【魔女的晉升儀式】，但對于她的話，我并未全信。

　　在異魔事件后，我一直在思考，魔女飾品真的是剛獲得【魔女】資格的碧絲卡現階段最需要的物品嗎？顯然不是。

　　我能感覺到還有一樣東西或許比魔女飾品更重要，那就是——與魔女飾品適配的靈魂強度。

　　所以，我想紅瘴夜會是一個不錯的契機，讓她與拉尼婭去接觸那些未知危險的家伙，刺激她的靈魂與那把魔女寶具一起成長。”

　　身為同在生命輪回中為侍奉魔女而存在的灰眼女仆，小杜拉在聽完陳澄對【魔女的晉升儀式】以及碧絲卡大人的看法，微微垂下眼簾，沉默不語。

　　小杜拉并不是認為陳澄的猜測真的涉及到了關于魔女的隱秘而閉口不言，而是因為自己現在幼年的形態下所擁有的前世碎片記憶不足以讓她拼湊起關于【魔女的晉升儀式】的準確認知。

　　相比陳澄擔憂的新生魔女大人碧絲卡是否具有適配魔女飾品的靈魂強度，她如今這具年幼嬌小的瘦弱身軀里藏著的那個受盡磨難的靈魂又何嘗不是阻礙魔女大人成長的因素呢？

　　小杜拉如此想道。

　　陳澄望著小杜拉陷入深思的模樣，他的嘴角久違地露出了一抹計謀得逞的壞笑。

　　很快，他再次開口，將小杜拉的思緒從對自己現狀的自責中拉了回來：

　　“小杜拉，你應該能明白我口中所說對你的‘幫助’是什么了吧？”

　　“嗯？”

　　小杜拉抬頭望向眼前這位正露出一臉壞笑的青年，她好像明白陳澄想說什么了。

　　但小杜拉臉上還是掛著不解的神情，她用試探性的語氣開口，向陳澄說出自己的猜測：

　　“CC先生想要幫助我恢復前世的靈魂。”

　　“別忘了我可是在靈魂魔術領域登峰造極的存在，冥府之主·所羅門王。”

　　陳澄看著小杜拉臉上那雙布滿陰霾的奇異瞳孔露出的質疑眼神，他立馬開始吹噓起自己的身份。

　　“那麻煩CC先生了。”

　　小杜拉回想起在異魔事件中受到的陳澄關照，于是頷首回應。

　　她記得眼前這個青年的手段，與兩件非凡的神器相關——冥府之傘與亡靈之書。

　　每當陳澄先生使用那兩件神器時，小杜拉都能從他的身上感知到一股超凡的力量。

　　同時，擁有獨特魔眼的她能隱晦察覺到陳澄先生的超凡力量能影響自己的【灰色真相】帶給她的感知，她視野中灰色基調的世界中會產生細微的扭曲，這種扭曲感是會從她的視野邊緣隱晦地向視野中心移動的。

　　所幸，陳澄先生在她面前展現超凡力量的時間總是很短，故此她并不清楚這股扭曲感在抵達她的視野中心時將會發生什么。

　　回到現在。

　　陳澄沒有停下步伐，一直在往曼卡街南市中央的那塊露天平臺靠近。

　　在走近那塊地方時，陳澄的視野中開始出現了四處流動的黑色人影，同時耳畔還能聽到模糊的絮絮低語。

　　“對了，想到你的灰眼女仆身份，我突然有一個問題想問你。”

　　走在小杜拉前面的陳澄沒有轉頭地再次與小杜拉搭話。

　　“CC先生請說。”

　　聽陳澄提及她的身份時，小杜拉稚嫩的臉蛋上浮現出不屬于她這個年紀的凝重表情，她很好奇陳澄想要說什么。

　　“你對碧絲卡是什么想法，在你的眼中，所謂的‘魔女大人’是指她這個【容器】，還是她體內沉睡的傲慢與暴虐魔女意志，梅麗莎·曼恩？”

　　陳澄在培養新魔女一事上，詢問這位在生命輪回中陪伴過許多魔女的灰眼女仆內心的想法。

　　“CC先生，你這個問題以我現在不完整靈魂的狀態很難給你一個準確的答復。”

　　小杜拉微微蹙起眉頭，她在思考片刻后，認真地繼續說道：

　　“不過，我可以以灰眼女仆的靈魂保證，在我眼中，碧絲卡小姐就是我會侍奉一生的【魔女】。

　　我很難說自己不在乎你口中可能發生的新舊魔女意志的交替。

　　但我想，未來不論是碧絲卡小姐戰勝了舊魔女意志，還是梅麗莎小姐抹除了這個反抗她的自由靈魂，都不是我的力量能阻止的。

　　我唯一能做的是，絕對忠誠地陪伴在魔女大人身邊。”

　　說罷，小杜拉暗自神傷地低下頭。

　　陳澄理解小杜拉此刻的感受，她沒有多大的力量，但想陪在碧絲卡身邊就很知足了，但自己三番兩次地將她從碧絲卡的身邊拆散，這令她感到很低落。

　　在得到小杜拉對碧絲卡的看法后，陳澄沒有在這個話題上深入，轉而從懷中拿出一張古樸的羊皮卷。

　　隨著他輕聲呢喃起隱晦的咒語，一個幽藍的靈體從他手上展開的羊皮卷中徐徐升起。

　　“CC先生，這里是什么地方？”

　　從羊皮卷中出來的是在異魔事件后加入他隊伍的一位魔術師的靈魂，阿里斯·夏普。

　　“今晚是曼卡街的紅瘴夜，我們現在到了紅兜帽獵人們聚集的南市。”

　　陳澄適時地停下腳步，回答他。

　　他也曾向對方詢問過紅瘴夜，但這位同樣沒來過曼卡街幾次的貴族魔術師對紅瘴夜的存在也了解不深。

　　說罷，陳澄抬起手示意身后的小杜拉別再往前走了。

　　盡管環境中彌漫能見度極低的紅色瘴氣，但陳澄能從周圍此起彼伏的聲音察覺到他們離那塊露天平臺很近了。

　　陳澄還不著急進去，因為他準備先拿出能與那些紅兜帽獵人交易的非凡材料。

　　異魔事件結束后，陳澄從魔術師阿里斯留在哥卡扎小鎮的收藏拿走了超過十樣珍貴的非凡材料，美其名曰收納他的靈魂需要付出的一點代價。

　　對于陳澄的要求，已經是靈魂狀態的阿里斯沒有太多在意這些用不上的身外之物。

　　再者，這些在哥卡扎小鎮的收藏遠不及他的家族在其府邸為后人積攢的財寶。

　　跟隨這位現世的所羅門王，靈魂阿里斯并不希冀能夠起死回生，他現在最大的執念就是見自己疼愛的女兒一面。

　　說回現在。

　　跟在陳澄屁股后面的小杜拉一直背著一個不起眼的小型背包，里面裝了六件魔術師阿里斯過去收藏的非凡材料。

　　陳澄從小杜拉身上取下這個背包，解開背包上拴緊的繩扣，從中翻找到了那幾件非凡材料，它們同樣都用隔絕非凡能量的特制膠皮紙包裹著。

　　“CC先生，你看前面......”

　　正當陳澄一一清點起自己今晚紅瘴夜上交易能用上的籌碼時，身旁的小杜拉突然拉起了他的衣袖。

　　因為，在她布滿陰霾的奇異雙瞳提供給她的灰色視野之中，有一個用兜帽遮掩面容的家伙正在向他們這個方向走來。

　　這個疑似紅兜帽獵人的人影在向陳澄等人靠近時，看似平常的邁步卻沒有發出任何聲響，就連環境彌漫周身的紅色瘴氣也仿佛沒有因他的行動而受到飄動。

　　很快，他出現在陳澄等人面前，其真容也顯露在眾人面前。

　　聽到小杜拉的提醒，陳澄假裝遲鈍地轉過頭，看向了來者——對方用寬大衣袍裹著的身軀不難看出他掩藏的瘦削四肢輪廓，在兜帽遮蓋的頭顱下露出的是半張纏滿繃帶的臉龐，以及一雙格外引人注意的、深藍的幽邃瞳孔。

　　陳澄在腦海中將對方的形象對照從拉尼婭口中了解到的紅兜帽獵人情報，但沒有找到他的信息。

　　看來，這個家伙應該是一個新來的紅兜帽獵人。

　　“你好，紅兜帽獵人？不知怎么稱呼你好呢？”

　　陳澄結束翻看背包內非凡材料的動作，面帶和善的笑容，開始與這位主動靠近他們的紅兜帽獵人交流。

　　“叫我哈迪就可以了，我需要你背包里的熔火精粹，你需要什么？”

　　哈迪發出的聲音稚氣未褪，其掩蓋的外表下似乎是一個比陳澄年紀稍小的少年。

　　但他的發言沒有任何廢話，同時直接了當地抬起一只同樣用繃帶纏滿的手，指向陳澄抓住的那個小型背包。

　　“我需要任何與靈魂領域相關的非凡材料。”

　　見對方行事似乎直來直往，陳澄也不拖泥帶水地說出自己來到紅瘴夜的需求。

　　聽到陳澄的回答，這位疑似少年的紅兜帽獵人哈迪頓時沉默了。

　　隨后，他放下手，然后許久未動。

　　這個動作就像是在告訴陳澄他身上并沒有他需要的非凡材料。

　　“如果沒有其他事，那我們就走了。”

　　理解對方的行為后，陳澄領著小杜拉與靈魂阿里斯，從紅兜帽獵人哈迪身旁走過，開始朝熱鬧的南市露天平臺走去。

　　“請等一下，我知道誰有靈魂領域相關的非凡材料。”

　　但在陳澄剛走出去幾步時，紅兜帽獵人哈迪叫住了他們。

　　“哦！這位萍水相逢的朋友愿意告訴我們這個情報嗎？”

　　陳澄駐步，撇過頭，饒有興趣地看向哈迪，用反問的方式接話道。

　　“當然可以，因為對方正在尋找我手上的東西。”

　　哈迪轉過身，抬起頭看向陳澄，兜帽下被繃帶纏繞的臉上綻露出一抹笑意。

　　“嗯，你的意思是我用熔火精粹交換你手上的那樣‘東西’，然后再去與你口中那個家伙交換靈魂領域相關的非凡材料。”

　　陳澄撫摸起自己的下巴，分析起對方的言外之意。

　　“沒錯！”

　　見陳澄很快理解了自己的意思后，意識到這筆交易可能達成的哈迪頓時激動起來。

　　“但我為什么要相信你的情報是真的，而不是為了獲得我手上的熔火精粹編造出來的謊言呢？”

　　陳澄很快又潑了一盆冷水，冷靜地質疑道。

　　“嗤！因為它有足夠的價值。”

　　紅兜帽獵人哈迪對陳澄的質疑感到慍怒，他一邊反駁，一邊用寬大的衣袍下取出他口中那樣東西。

　　抬手間，哈迪拿出了一個造型精致的袖珍小木盒，他將這個小木盒托到陳澄等人的面前打開。

　　小木盒中擺放著一塊漆黑的石頭，石頭縫隙間隱隱閃爍著某種怪異的紫色光澤。

　　一見此物，陳澄不禁皺起眉頭，因為他對這塊石頭上不時閃爍的紫色光澤感到莫名熟悉。

　　“這是瑪洛修斯山脈的隕星之磁。”

　　哈迪見陳澄對他小木盒中的漆黑石頭產生了興趣，于是便介紹道。

　　隕星、紫色光澤？不會和那位【外神】阿納雷斯有關吧？

　　正當陳澄意識到這塊石頭與他在異魔時事件意外碰面的那位外神可能存在聯系時，他身上某樣東西便出現了異動。

　　異動的來源恰恰正是那顆封印了【蹣跚者之心】的水晶球！

　　其中被他壓制而沉睡的蹣跚者意識似乎受到他眼前這塊隕星之磁的影響，開始產生劇烈的活動。

　　“沒問題，我和你用熔火精粹交換這塊隕星之鐵！”