在寧華園用過早點(diǎn)心，徐氏的動(dòng)作倒也麻利，當(dāng)即就吩咐人去給安錦如搬挪住處。
安錦如從小住的院子名喚意如，位于安家大院東跨院，前面是家里的內(nèi)書房，后面是安錦文的住處，西面隔著一條內(nèi)夾道過去是寧華園，東面夾道過去，花墻那邊便是家里的花園。
意如院原是安錦如生母住處，所以比家里其他院落大些，三層進(jìn)深，門口影壁倒座齊備。
前院不大，種著兩棵玉蘭。第一進(jìn)未設(shè)垂花門，而是建成帶前后廊的過廳，過廳通敞不做隔斷，只為主母管家議事便宜。
穿過過廳進(jìn)入內(nèi)院，左右?guī)扛魅g，東邊打通做了書房，西廂權(quán)作儲(chǔ)物之用。
正房五間，三明兩暗，是安錦如平時(shí)起居坐臥之處。后院不大，種了些花草，倒也雅致。最后一排照房，是丫頭婆子們的住處。
宜棠院那邊東西并不多，但連主子帶下人七八個(gè)折騰回來，等全都安置妥當(dāng)了，也差不多是傍晚時(shí)分。
全都安置妥了以后，夏青徑直去取熏香盒子，“屋子這么些天沒人住，連香氣都散光了。”
“散光了才好，以后正好不弄那勞什子了。”安錦如歪在榻上，略有些困倦。
“姑娘以前最喜歡這香料的，怎么……”夏青滿臉不解。
杜媽媽給安錦如搭了個(gè)薄毯，揣度道：“不熏也罷，今日看太太的樣子，似乎聞不得香氣。”
夏青依舊是懵懵懂懂，只有不能熏香是聽明白了的，趕緊把香料收拾起來。
“媽媽去打聽一下……”安錦如附在杜媽媽耳邊輕聲說了幾句。
徐氏最近略有些發(fā)福，每日又倦怠懶得活動(dòng)，偶有干嘔，喜食酸物，遇事先護(hù)小腹……
安錦如疑心她有孕在身，卻又不理解為何這樣藏著掖著，便叫杜媽媽稍加打探一下。
古代女人葵水乃十分私隱之事，身邊丫頭定然守口如瓶。但徐氏身邊的幾個(gè)得力的丫頭，比尋常人家的姑娘還矜貴，清洗月事帶這種腌臜的活計(jì)，她們才不會(huì)親自動(dòng)手，都是丟給下面的小丫頭去做，想要打聽事情，就變得容易許多。
杜媽媽聽得神色一緊，她的確也覺得徐氏有些不對(duì)勁，但沒想到安錦如竟也能看出來。
“媽媽？”安錦如見杜媽媽發(fā)愣，便輕喚道。
“是，姑娘，老奴記得了。”杜媽媽忙應(yīng)諾下來。
“事情做的隱秘些，寧可打聽不到，也莫要被人察覺。”
“姑娘放心吧！”
杜媽媽夜里琢磨了好幾個(gè)法子，沒想到次日就出了變故。
夏青伺候安錦如用晚飯時(shí)說：“姑娘，太太把屋里丫頭放出了大半。”
“放出府？”安錦如挑眉問。
“是，夫人說昨晚做了個(gè)夢，要放出些丫頭給府里添福氣。”
“可知道都放了誰出去？”安錦如細(xì)問，不知道念巧會(huì)不會(huì)被放出去。
夏青聽了搖頭：“奴婢也不知都放了誰出去，想來該是按著年紀(jì)來的吧？”
她給安錦如夾菜順口道：“姑娘可也要放人出去？沾沾福氣也是好的。”
“我屋里就你年紀(jì)最大，可是要我給你指門婚事？”安錦如笑得瞇起眼問。
夏青登時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，跺腳道：“奴婢跟姑娘說正經(jīng)事，姑娘卻取笑奴婢。”
她羞得不行，干脆放下筷子扭身出去。
杜媽媽上前幫安錦如布菜，試探著說：“上次姑娘說過夏青的事兒，老奴這幾日一直琢磨著，覺得老奴家里那小子，雖說不上人品頂好，但在老太爺身邊跑腿，也算是機(jī)靈，若是姑娘不嫌棄，便做樁親事可好？”
“奶哥哥打小在祖父跟前做事，如今又跟著離京上任三年，是見過世面有本事的，我怕夏青這傻丫頭配不上奶哥哥才是。”
安錦如其實(shí)早就看中杜媽媽的兒子潘元，但她不想用身份壓著杜媽媽同意，沒想到主仆二人竟想到一處去了。
“夏青這丫頭是我看著長大的，跟我家那個(gè)年紀(jì)上也還相當(dāng)，人是憨厚了些，可又不是請(qǐng)回家做買賣，要那么精明做什么，這樣倒好。”
杜媽媽對(duì)夏青還是滿意的，是個(gè)知根知底兒的人，對(duì)自己很是敬服，身子一貫康健，又是姑娘身邊的大丫頭，娶回家也體面。
“若是這樣最好，等奶哥哥回來，就先把婚事定下來。”安錦如高興地點(diǎn)頭，“媽媽放心，嫁妝什么的，我定少不了她的。”
杜媽媽聽了這話，故意做出個(gè)貪婪的模樣，打趣道：“姑娘既這樣說，以后若是給得少了，老奴定是不依的！”
“給她個(gè)金元寶抱著嫁過去！”安錦如心情暢快，加上回到自己院子后，早飯比以前精致了不少，所以比往日多吃了半碗飯，把杜媽媽高興得不行。
“姑娘最近瘦了許多，以往的衣裳腰身都寬松了。”杜媽媽心疼地說。
安錦如伸手捏捏自己毫無贅肉腰，纖儂合度，心里滿意的不得了，哪里會(huì)嫌太瘦。
“我倒覺得這樣正好，再胖就不好看了。”她擰身跟杜媽媽撒嬌。
杜媽媽寵溺地嗔怪道：“你們這些年輕的小姑娘，都恨不得讓自個(gè)兒瘦得只剩一把骨頭，那怎么行！”
安錦如聽了這話，心里一熱，當(dāng)年媽媽也常這樣說，生怕自個(gè)兒減肥弄壞了身子，沒想到，如今竟從杜媽媽口中再次聽到。
晚飯撤下去之后，安錦如閑來沒事，靠在榻上看著素兒繡荷包，有一搭沒一搭地跟她說話。
杜媽媽出去尋到夏青，把說親的事兒大致說了，問她有沒有什么想法。
夏青從來沒經(jīng)過這樣的事兒，羞得滿臉通紅，話都說不出半句，只會(huì)低頭使勁兒揉著衣角。
“你自個(gè)兒怎么想的，就給我個(gè)準(zhǔn)話，若是瞧不上我家那小子，那我就再也不提，也不礙的什么。”杜媽媽知道她面皮薄，所以只慢慢引導(dǎo)著問。
夏青使勁兒搖搖頭，然后又點(diǎn)頭，似乎覺得不對(duì)，又搖了搖頭。
杜媽媽看得一頭霧水，拉住她的手問：“你如今可有心上人了？”
夏青頭搖得撥浪鼓似的，連聲道：“沒有，杜媽媽，你信我，真的沒有。”
杜媽媽又問:“那你可瞧得上我家那小子？”
念巧羞赧地低頭，半晌也沒吐出半個(gè)字來。
“這天兒也不熱，怎么都站在院子里吹風(fēng)？”念巧沒帶人也沒提著燈，一個(gè)人走到近前才突然開口說話。
她借著窗紙映出來的光亮，看見夏青滿臉通紅，便隨口打趣道：“這丫頭是怎么了，臉紅成這樣？”
婚事還沒定下來，杜媽媽自然不會(huì)提，只道：“姑娘打趣要將她嫁出去，她一個(gè)人躲在外面害臊，我出來叫她回去，可巧碰見姑娘了。”
念巧聽到這話，心里頓時(shí)跟打翻了五味瓶似的。
徐氏屋里一共八個(gè)丫頭，外面還有七八個(gè)粗使丫頭，平時(shí)最信任的是念巧，有什么事也常與她商議。
可這回完全沒有任何預(yù)兆，早晨起來突然就說做了個(gè)夢，連里帶外一口氣放了七個(gè)丫頭出去。
念巧知道徐氏不會(huì)這么輕易地打發(fā)自己，但也盼著徐氏能給個(gè)準(zhǔn)話讓自己安心，可依然是半句話都沒有等到。
她再怎么找借口也難以讓自己寬心，一根刺已經(jīng)深深扎進(jìn)心里，只要不拔出來，傷口就只會(huì)越來越大，
“太太讓我過來看看姑娘安置的如何，問都缺什么東西。”她佯裝平靜地說。
“都拾掇好了，這回姑娘能搬回來住，真是多虧了太太。”杜媽媽打發(fā)夏青回房，自己領(lǐng)著念巧進(jìn)屋去見安錦如。
安錦如知道念巧的來意不過是個(gè)托詞，但聽罷還是笑應(yīng)道：“東西一應(yīng)都不缺，姐姐這么周全的人，自個(gè)兒收拾得難道還不清楚？”
“太太惦記，奴婢也不敢托大，左右離得不遠(yuǎn)，就當(dāng)過來看看姑娘。”念巧順著安錦如的手勢在杌子上坐了，“而且也得跟姑娘說一聲，太太身子不適，免了今后幾日各院的晨昏定省，說等老爺子回來再拾起來。”
安錦如看著念巧的臉色，倒是沒瞧出什么端倪，不過這會(huì)兒還來當(dāng)差，想必是沒有被放出去。
她聽到說徐氏身子不適，忙神色關(guān)切地問：“我剛才請(qǐng)安時(shí)候，也覺得母親神色有些懨懨，卻也沒敢問，怎的還不如昨日？可叫人進(jìn)來看過了？”
“太太昨夜里夢見菩薩，今日起來得了許多感悟，親自安排了不少事務(wù)，神色困倦想必是今日操勞太多之故。”
念巧這才轉(zhuǎn)上正題說：“太太說，姑娘這回能大難不死，必是菩薩保佑，還說先前姑娘養(yǎng)病的時(shí)候，曾著人去元君廟求平安，如今姑娘身子大好了，該親自去還愿才好。”
“這自然是應(yīng)該的。”安錦如知道徐氏素來篤信這些，當(dāng)即滿口答應(yīng)。
“太太給姑娘看好了日子，八月十二這日去最好，而且太太不放心姑娘出門，不但讓奴婢跟著，還給撥了八個(gè)家丁，姑娘一切放心就是！”
“有姐姐張羅，那我還有什么不放心的，只向姐姐求個(gè)好處，讓夏青跟著姐姐好生學(xué)著，能多少長點(diǎn)兒本事也是好的。”
念巧自然應(yīng)了，起身準(zhǔn)備告辭了出去。
“今日晚了我也不留姐姐。”安錦如從桌上的匣子里抓了一把錢遞給念巧，“姐姐大老遠(yuǎn)跑一趟辛苦了，這幾個(gè)錢兒別嫌棄，拿去吃茶，素兒送姐姐出去。”
念巧接過銅板謝了出去，順手丟給素兒道：“喏，賞你的，回去吧。”
“謝姐姐的賞。”素兒歡喜地接了錢兒，討好地說，“姐姐生得好看心腸又好。”
“就你話多。”念巧笑嗔了一句，轉(zhuǎn)身穿過月亮門和二門，繞到后面的夾道上準(zhǔn)備回房。
剛從二門出去，就被人從身后一把摟住，嚇得她幾乎尖叫出聲。
“好姐姐，可讓我找著你了。”
安翰庭的聲音在她身后響起，口鼻處呼出的熱氣噴在她裸露的脖頸處。
“我的小祖宗，你怎地在這兒……”
念巧被他嚇得雙腳發(fā)軟，伸手扶墻才勉強(qiáng)站穩(wěn)，趕緊推開他朝兩邊打量。
“別擔(dān)心，我早瞧過沒人的，小廝在前頭看著呢……”
安翰庭一把將她扯回懷里，哼唧道：“今日打發(fā)了那么多人出去，可嚇?biāo)牢伊耍€以為今后瞧不見姐姐了……”
念巧心里一酸，臉上卻掛著甜膩的笑意，伸手輕戳安翰庭的額頭。
“少跟我耍貧嘴，我前腳走了，爺后腳就得忘了我是誰！”
“姐姐前腳出門，我后腳便跟去……”
安翰庭剖白的話還沒說完，懷里就是一空，伸手去抓，卻只抓到個(gè)帕子。
再看念巧已經(jīng)脫身出去，走遠(yuǎn)幾步又回頭一笑：“時(shí)候不早，爺趕緊回房去吧！”
安翰庭抓著軟滑的帕子，嗅著上面淡雅的香氣，呆愣愣地站了半晌。