夜晚的佩蘭城是一派燈火通明，就算魔法路燈全部開放，將街道照耀得宛如白晝，但是，整個城市中最引人注目的依舊是設置在城市東部的那座魔法陣——魔法陣的占地范圍不算很大，但是，所發揮的功用卻是令人贊嘆得無以復加。

　　尤其當夜色降臨，人家更加地感受到它的好處來——這個魔法陣不僅能夠讓整個城市的溫度下降到相對舒適的程度，更是將這些熱能聚集起來，通過神奇的魔法，轉換成能量，供給著好幾條街的魔法照明，為整個佩蘭城節省了不少的公共開支，端得是令人驚喜又驚嘆的奇妙結果，這是所有佩蘭人都無法想象的，甚至，今日觀禮的所有人中，絕大多數都不知道會有這樣令人嘆為觀止的轉換。

　　雖然，魔法照明與多數與會的貴族無關，但是，這并不妨礙他們以此為借口，開展各種慶祝活動，讓佩蘭城的夏天重新回到社交界的懷抱之中——就算只有幾天時間的相聚，也要好好享受與慶賀，這便是貴族們縱意享樂的人生觀。

　　魔法降溫的當夜，自然有一場盛大的慶祝舞會，網羅全城貴族——無論是本城的還是外地的，無論地位高低，只要是貴族，都可以參與其中，因為，這是一個歡慶的日子，因為，佩蘭城要與整個帝國共同分享這一份功勛。

　　貴族們愛好舞會，在這里，他們可以消磨一整個晚上也毫不厭倦，這里有美食、有美酒、有美人，有音樂、有舞蹈、還有歡歌笑語。

　　只是，舞會有舞會的規矩，尤其是對于未婚女性而言，規矩就更加繁瑣，更不用說像赫蒂這樣既未婚又未成年的女孩——在這樣的舞會中，她是沒有獨立行動的權力，她唯一能做的，只有在卡米爾的陪伴下或坐或站，就算是與人攀談，抑或是受邀舞蹈，也不能離開卡米爾的視線范圍。

　　這是一個多么令人無奈，卻又無法反抗的事實，因為，習俗與禮法共同規定，沒有達到社交年齡的孩童必須在監護人的陪同下才能參加公開場合的社交活動，并且，基于對貴族成員的尊重，一位新成員必須要由具有名望的引薦人帶領，才能進|入社交圈，所以，卡米爾的存在是必須的。

　　輕聲曼舞，魔法燈光照耀下的舞會會場熱鬧非凡，赫蒂卻只能安靜地坐在一旁，一手持扇，一手持杯，表現得嫻靜文雅，安安靜靜地聽著卡米爾與某位伯爵夫人的交談，唯一能讓她有所享受的便是杯中之物的美好——當然，這必然不可能是酒，而是一種專為女性提供的混合果汁，據說，其原材料來自于遙遠的精靈之森，是人類世界難得一見的美味。每一口啜飲都有種全身心被洗滌的美妙滋味，輕易便令人陶醉其中。

　　一邊品嘗著美味，一邊傾聽著女人間的高雅話題，還有泰半的思緒卻已經不受控制地飄飛起來，脫離了眼前這個熱鬧的會場，甚至脫離佩蘭城，回到了特納莊園，徘徊在即將收成的藥草田，既而，再飄遠，飄到了遠在南島平原另一端的帕布里奇亞——思維的速度就是這樣迅速，再遠的距離也不過是轉念即至——對于這個生她長她的故鄉，赫蒂偶爾還會不自覺想念，尤其，那里還有令她牽掛的人……

　　她的母親……維多利亞－特納……雖然，維多利亞并不是一個合格的母親，雖然，維多利亞自私而自利，但是，這一切都無法改變一個事實——維多利亞是她的母親，將她帶到這個世界的人，就算是為了這份生育之情，她也應當報答她……

　　只是，如今，不知道維多利亞的情況又是如何……

　　正想著，突然，赫蒂感受到一股強烈的惡意襲來，短促而尖銳，好似一根鋼針刺進骨髓，一陣刺骨寒意由下而上在整個背部飛躥而過，瞬間令人渾身寒毛直立——是誰對她抱持著如此強烈的敵意！？

　　赫蒂控制不住地猛一轉身，只看到剛剛完成一只舞曲的男男女女正從舞池中散去，人潮紛亂，一時擾亂了她搜尋的視線——不過，雖然只是極短暫的一瞥，她依舊捕捉到了某雙陰鷙的眼……

　　“赫蒂？你在想什么？”卡米爾的聲音喚回了赫蒂的注意，令她重新揚起笑容，投入到卡米爾的話題之中。

　　舞會上的社交總不會是固定不變的，為了能夠最大程度地接觸到更多人，人們總是在不同的人群間游走，在熟人的介紹下認識陌生人，以此不斷地擴展人際網絡。

　　卡米爾雖然久未回到佩蘭城，但在此地，還是有幾位老熟人，故而，一整晚，卻也并不冷清，更不用說，此次從帝|都而來的觀禮嘉賓中，便有不少重量級的人物與她頗有交情，這其中，便有那位風|流倜儻的唐納德親王。

　　“卡米爾，美麗的卡米爾，你總是這樣不茍言笑，宛如雪峰上的冰蘭，我真沒想到居然能在佩蘭城這樣熱情洋溢的城市再次見到你，難道，這是命運之神在祝福我們嗎？”唐納德親王對卡米爾行吻手禮，并如同朗誦詠嘆調一般歌頌了一串話語，這期間，竟是完全沒有松開手的意思——從禮節上來說，如果親王大人與卡米爾不是摯友的話，這可是十分失禮的行為。

　　不過，顯然，尊敬的親王大人雖然風|流卻不下流，是絕不會做這種有失儀態并且又授人以柄的蠢事。

　　所以，赫蒂十分驚奇地見到卡米爾的美麗笑容——有如雪中綻放的紅|梅一般，雖然輕淺，但卻明媚動人。

　　要知道，自從卡米爾到達佩蘭城至今，赫蒂從未見到她臉上出現如此動人的表情——赫蒂一度還以為卡米爾永遠不會有這么人性化的表現！

　　就在赫蒂震驚的短暫時間中，卡米爾與唐納德已經互相交流了彼此的近況，隨之，卡米爾將赫蒂介紹給了唐納德——

　　“這是赫蒂－特納，拜倫的法定繼承人。”

　　赫蒂深深下蹲，屈膝行禮，每一個動作都力求作到最精美，最標準。

　　“可愛的孩子，愿天神保佑你，”親王大人回以慈愛的微笑，像一位親切的長輩那樣回應與祝福，并且，十分關心地向赫蒂詢問了特納子爵的健康情況，甚至，還讓赫蒂向弗蘭克帶好……言語中透出的種種訊息令赫蒂既納悶又心驚——

　　原來，特納子爵與親王大人如此相熟嗎？

　　另外，弗蘭克的身份又有如何奇妙，居然值得一位親王殿下特意對一名管家提出問候？

　　問題一大堆，但卻沒有一個可以在此時此刻得到回答，赫蒂只能把它們通通埋進心底，繼續心不在焉地如同完成任務一般在卡米爾的帶領下，或寒暄，或舞蹈，以此度過這一漫漫長夜……