教廷的總部，位于一顆取名自地球時代教廷所在地的星球——梵蒂岡星上。

　　這顆宜居星同在第三旋臂的繁華星域，距離地球母星大約有三萬光年。

　　此時，教廷總部正是晚上。

　　巨大的展廳里燈火輝煌，一件件從地球時代傳承下來的神圣物品被擺放在專有的展柜，以供信徒們參觀祈禱。

　　在展廳不起眼的角落，擺放著一只古老的卷軸，因為誰也說不清它的真實來歷，所以關于它的介紹上只有一句話：“星際323年，于一顆原始非宜居行星上拾取！”

　　參觀的信徒們早已散去，一名老神父仍在勤勤懇懇地擦拭展臺。

　　當來到卷軸所在的展柜時，老神父以身體遮擋監控角度，一邊擦拭一邊悄悄打開了展柜門，然后從懷里掏出一只表面上一模一樣的卷軸，將展柜里的卷軸換了出來。

　　片刻后，老神父完成擦拭工作，不緊不慢地關燈關門，離開了展廳。

　　……

　　科斯塔星外，三千多艘武裝飛船和戰艦聚集。

　　相對于無垠的星空而言，這點飛船數量微不足道。但聚焦現場，場面不可謂不壯觀。

　　經過幻境中一場密議后，這些艦隊突然離開了這片星空。

　　被請來對付幽靈船的兩名主教莫名其妙，沒有人通知他們跟上，里根家族也沒有說任務取消，他們感覺無所適從。

　　在李默的指示下，尼古拉斯提出建議：“關于幽靈船和地獄艦隊有關的說法，只是里根家族單方面的推測，實際上可能根本不會出現，我們不如去萬象星等候消息。”

　　古特和伊萬這幾天滿腦子都是卷軸和神力，本就無心幽靈船。聽到“星空下至強騎士”如此提議，他們欣然贊同。

　　他們離開沒多久，皮埃爾收到消息稱，他派出的艦隊追殺地獄艦隊進入了深空……

　　實際上，骨龍艦隊去而復返，登陸了科斯塔星隱藏。

　　幽靈和冥蟲兩支艦隊則已經在逼近哈克斯星。而地獄艦隊中最早收編自默爾海盜群的四支艦隊，則一部分去了明珠星繼續他們的星際業務，另一部分假裝降兵跟著去哈克斯。

　　萬象星是邊荒公眾星，威廉的艦隊就駐扎在這里，他們離開科斯塔星后已經繞回這邊的基地。

　　燕新俠的家族也在萬象星，他在小組的通訊組群里熱情地說道：“你們可以去我家做客，我有一座緊鄰江邊的莊園，可以去那里釣魚！”

　　古特和伊萬又欣然答應了。

　　李默自然不可能去釣魚，只要這些人別在科斯塔星外礙眼，才不管他們去干什么。

　　尼古拉斯也沒去，和兩名主教約定有幽靈船的消息再一起行動，便分道揚鑣。

　　聯邦艦隊的基地是和萬象星遙遙呼應的一座小型太空城，李默徑直來到這座基地外。

　　基地發來通信請求，莊妮按下接通按鈕，一名年輕的士兵出現在屏幕上，說道：

　　“莊妮女士，威廉長官說你們需要的東西在十八號泊位，請跟隨激光指引前往！”

　　“好的，謝謝！”

　　片刻后，李默滑行進入一個封閉的大型泊位，里邊有幾艘機械族第四代戰艦的殘骸，是李默專門讓威廉留下來作為船體成長材料的。

　　他這時的靈力值上限超過了8200點，可以將船體成長到114米。

　　這次成長，李默還增加了一層上層建筑，什么室內養殖場、游泳池都有了，還規劃了兩間五百多平方的實驗室，一間給莊妮使用，另一間李默自己使用。

　　接下來，李默到了萬象星的星港，讓莊妮帶人下船親自去選購各種實驗設備和耗材。

　　另一片星空，冥蟲和幽靈兩支艦隊故意在中途逗留了半天，終于來到哈克斯星港背面的艦隊基地。

　　聽到已經奪回明珠星的消息，哈克斯遠沒有查爾斯那么興奮，只是平淡地點點頭。

　　當“冥蟲”這個遠房侄子建議哈克斯到艦隊基地慰問聯軍并審視那些俘虜時，他略一沉吟就答應了。

　　時間比較趕，因為據說里根財團的艦隊稍作修整后就要離開，所以僅兩個多小時后，哈克斯和查爾斯各自乘坐豪華的專屬飛行器進入太空，來到星港背面的軍事基地。

　　他們在保鏢的簇擁下離開座駕，登上軍事碼頭走向列隊接受慰問的船長們。

　　那些來自里根家族的船長如哈克斯的船長一樣表現，給足了哈克斯面子，即使以哈克斯這樣的老狐貍性格也忍不住不些飄了，神色莊嚴大步流星地走向他們。

　　下一刻，碼頭上數百人一擁而上，直接就要將哈克斯父子以及他們的保鏢淹沒。

　　“呯呯……”

　　意外出現了，那些保鏢每一個竟然都是異常強大，根本不用武器，拳打腳踢、舉手投足之間把這些船長和大副們干得飛起。

　　是真的飛起，那些保鏢的力量大得出奇，隨手一拍居然能輕松將整個人給拍飛。

　　瞬間，以哈克斯父子和那些保鏢為中心，周圍躺了一地斷筋折骨的船長大副們。

　　“不對，他們是由人類改造的機械仿生體！”

　　一名船長驚呼，揭穿那些保鏢的秘密。

　　人類改造的機械仿生體，是指綜合了制造機械族和仿生人族的技術，將人類部分肢體甚至器官更換為機械仿生結構后的稱謂。

　　其實這種改造技術是人類研究長生之法的一個產物，試圖把大部分身體結構替換成不會衰老的機械仿生體，結果發現意識仍然會消亡，改造體也逃避不了死亡的命運。

　　但這種改造體和仿生人通過匹配基因序列的技術不同，它糅合了機械族族的動力結構，所以力量和速度都可以達到一個遠超人類肢體的水平。

　　于是，這種技術被用在了批量制造保鏢上，由此催生了很多非法勾。很多兒童被拐賣、畜養，作為進行機械仿生體改造的原材料。

　　因此，機械仿生體改造是被聯邦明文禁止的，哪怕這個技術能給那些殘疾人帶來新生。但一些對個體強大有著病態追求的人，仍會自己找渠道接受這樣的改造。