剛剛還艷陽高照，此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天際邊卻迅速刮來片片黑云。
老槐樹的枝條被風(fēng)吹的噼啪作響，芳菲的裙角簌簌抖動(dòng)，風(fēng)揚(yáng)起了裙袂，露出西番蓮花式花紋的素面兒繡鞋。悶熱的夏風(fēng)吹著她耳垂上的流蘇墜子，數(shù)十顆小瑪瑙組成的耳環(huán)亮晶晶，光閃閃，越發(fā)襯托的耳垂粉嫩剔透。
閔芳華心里微微不怏。
原來不知不覺間，當(dāng)初處處遜色自己的小姑娘，竟也出落的這般漂亮。
嫉妒的念頭才升騰在心頭，閔芳華忙鎮(zhèn)壓了下去：她斷不能在這個(gè)時(shí)候與閔芳菲起爭執(zhí)。如今閔芳蕤身邊有個(gè)狗頭軍師閔芳苓，若閔芳菲也投靠了對(duì)方，她只會(huì)孤軍奮戰(zhàn)。
想到此，閔芳華忙拉住芳菲的手，語氣懇切：“四妹妹，我的親妹妹！我的傻妹妹！越是這個(gè)時(shí)候，咱們姐妹就越應(yīng)該齊心協(xié)力，輔助母親度過難關(guān)。二太太不是好相與的，二叔更是詭計(jì)多端。”
芳菲面色尷尬：“大姐姐，這么說兩位長輩，未免有些......”
閔芳華恨鐵不成鋼的說道：“四妹妹也是讀過書的人，難道忘了史書上曾說，昔有學(xué)步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復(fù)失其故步，遂匍匐而歸耳？妹妹尊敬兩位長輩不錯(cuò)，但若固步自封，卻是大錯(cuò)特錯(cuò)。”
芳菲笑道：“大姐姐一心為咱們長房著想，妹妹真是自愧不如。只是......”
她一個(gè)“只是”冒出來，立即惹來閔芳華咄咄目光審視。
芳菲甜美的笑意始終掛在嘴角，這樣一個(gè)干凈漂亮，說話又軟糯討喜的女孩兒，誰會(huì)忍心拒絕聽取她的意見呢？
縱是閔芳華，此刻也不得不收起煩躁。
“只是老爺和太太都是明事理的人，父親早年入朝堂為官，聽說皇帝曾親口贊許過閔氏子面如冠玉，儀表堂堂。閔家的老祖姑奶奶又是早先出了名的寵妃，閔家在皇上眼里，若說一點(diǎn)分量沒有，卻叫人難以信服。”
閔芳華心中若有所思。
芳菲便繼續(xù)說道：“老爺眼下是閑賦在家，可皇上也沒下狠話，叫父親一輩子做閑散富貴翁！我這個(gè)妹妹說句不客氣的，若咱們長房真與二房斗了起來，最后吃虧的只會(huì)是閔家。姐姐心氣兒高，妹妹理解。但是妹妹就怕姐姐一時(shí)糊涂，以為斗垮了二叔二嬸，這家業(yè)就穩(wěn)穩(wěn)落在了長房手里。大姐姐別忘了，老太太的心始終偏著二叔，萬一咱們長房逼緊了，惹老太太不喜歡懊惱......”
閔芳華如醍醐灌頂般，連忙拉住芳菲的手：“好妹妹，你這一席話，倒叫我好生慚愧。竟是我多心了！”
姐妹倆親親熱熱，一個(gè)穿大紅，一個(gè)穿雅素，齊整整的站在大槐樹底下，后面襯著碧綠色的草木，叫人看了便覺喜歡。
“妹妹這柄扇子倒是不多見，何時(shí)得的？”芳華的目光落在芳菲雪白的小手上。翠羽芍藥團(tuán)扇上的蕉月、湖月色交錯(cuò)呼應(yīng)，芍藥花可以亂假成真，白玉手柄盛夏便可生涼，從不黏膩。
閔芳華手中的那一把還是大老爺這次從京城帶回來的，據(jù)說，今年夏天最流行，京城少女們不論貧富，不論品貌，手中都要擎這樣一把，出門才有體面。
大老爺一共帶回來六把，閔芳蕤、閔芳苓和芳菲都得了，余下的那三把就都給了閔芳華。
閔芳華歡喜了幾日，每隔幾天便要換個(gè)新樣子，惹了閔芳蕤嫉妒不已。
只是......
那再好，也不敵芳菲手中這一把翠羽芍藥團(tuán)扇。
閔芳菲有什么家底，閔芳華再清楚不過，這樣的好東西看著有些年頭，絕不是庶妹能擁有的。
芳菲對(duì)閔芳華的用意心知肚明，手腕一翻，扇面便輕輕拍在了自己攤開的左掌心上：“這是前兒天熱，太太見我耐不住酷暑，特賞了這個(gè)。”
閔芳華的指尖輕輕滑過扇面上的幾朵芍藥花上：“這是揚(yáng)州那邊的影繡，妹妹細(xì)細(xì)瞧，這些芍藥從各個(gè)側(cè)面瞧，都有淡淡的暗影，可不就像影子一樣？再有這白玉手柄，是上好的和田美玉。”
芳菲望著閔芳華：“還是大姐姐懂得的多，我是個(gè)小糊涂，心常想著，自己白白糟蹋了這樣的好東西。大姐姐喜歡，我送了大姐姐如何？”
閔芳華有些心動(dòng)，口中卻連連推卻。
芳菲早已經(jīng)將東西塞進(jìn)了對(duì)方手中：“只要是姐姐喜歡，妹妹什么都可以獻(xiàn)出來。”
閔芳華心弦一顫。
莫非......四妹妹話中有話？
一番遲疑，閔芳華趁勢就收了扇子：“四妹妹既這樣熱情，我不收反顯得小家子氣了。對(duì)了，剛從老太太那兒出來，說幾位哥哥都要隨行，叫咱們姐妹幫大哥哥瞧，看有無幫忙的地方。”
姐妹倆手挽手，肉團(tuán)子在后面屁顛屁顛跟著，幾個(gè)用過飯的小丫鬟連忙跟了出來侍奉，其中也有閔芳華的丫頭。
“咱們先去瞧了太太，再往大哥哥那里討茶喝去！”閔芳華挽了芳菲的手，二人才出紅葉閣花拱門，就見大太太身邊的云雀急匆匆往這邊趕，臉色慘白。
“大姑娘，四姑娘，快去老太太那里瞧瞧吧，才飛畫去頤心堂，說老太太忽然暈了過去。大太太叫兩位姑娘趕緊焦恩堂伺候。”
芳菲與閔芳華面色同時(shí)驟變，二人不及多想，連忙隨飛畫去瞧。
這會(huì)兒，老太太的院子里已經(jīng)聚滿了人，幾個(gè)男孩兒悉數(shù)都在，就連少在人前露面的三太太寧氏，也被其女閔芳苓攙扶著，臉色蒼白的站在了院角的位置。
大太太遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝芳菲和閔芳華招招手，二人快步上前。大太太瞧見閔芳華手中握的扇子，目光淡淡，卻未說破，倒是閔芳華自己被這一眼看的有些心虛，不由得將扇子往身后遮了遮。
“太太，老太太她......”芳菲低聲問道。
“正請(qǐng)大夫來瞧，說是血?dú)夤バ模粫r(shí)的暈厥，叫老太太床上靜養(yǎng)，不要胡亂走動(dòng)。”
芳菲聽說無事，這才長舒一口氣，轉(zhuǎn)念又道：“那里面？”
“老太太只叫了你父親和你二叔進(jìn)去說話。”
芳菲暗暗猜想，大約是這次的暈厥嚇壞了老太太，閔家有些私密話，老太太要提前交代。
大太太拍了拍長女的肩膀，又摸摸小女兒的頭：“我這幾日要在老太太處侍疾，你們姊妹務(wù)必聽話，千萬不要和二丫頭，三丫頭起爭執(zhí)。”
閔芳華緊緊攥了大太太的手，眼圈紅紅的：“母親放心，我一定看好四妹妹。”
芳菲險(xiǎn)些被氣笑了出來。
怎么說的她好像愿意到處惹是生非一般？剛剛在紅葉閣，誰一副與二房死纏到底的架勢？
芳菲默默地垂下頭，大太太凝視這個(gè)庶出女兒片刻，輕柔的拉起芳菲的手：
“你四妹妹的性格，我還是了解的，她斷不會(huì)無事生非。”
芳菲霍地仰起頭，大太太的眸子中盡是溫柔與信賴。