乾清宮內，李慎不相信似的睜大了眼睛：“這怎么可能？眾所周知，她從小就是一個傻子，怎么可能說出那樣一番有條有理的話來？”

　　龐之言立刻辯駁：“可是我沒有看錯也沒有聽錯啊！你的娘子，她的確是路見不平拔刀相助，看見那個姓莫的欺負人家父女兩個，立刻沖上去大喊了一聲‘住手’，你還別說，真把那姓莫的給嚇住了。不過后來，她一看自己打不過人家，就開溜了。說實話，我從來沒見過跑得那么快的女子，一錯眼就不見蹤影了。”龐之言說得繪聲繪色，還模仿著謝錦書當時的動作，惟妙惟肖。

　　年輕的皇帝聽了半天都沒插嘴，此刻忍不住問道：“之言，你沒有看花眼吧？是不是李慎兄的娘子美若天仙，你乍見之下神思恍惚了？”

　　皇帝半開玩笑地說。

　　豈料龐之言一下子就急得滿臉通紅：“陛下！這種事情可開不得玩笑啊。常言道，朋友妻，不可戲。我明知道那是李慎兄的娘子，怎么可能對她有什么非分之想？我之所以今天一而再再而三地提到她，是因為大家都說她是個傻子，但是據我觀察，她非但有可能不是傻子，而且還是個很聰明的女子呢！”

　　李慎腦海中滑過謝錦書眼睛里那一閃而過的靈動與淘氣。

　　皇帝坐回龍椅，沉吟道：“這件事情據你說來，倒有些奇特之處。可是，謝尚書的那個女兒，的的確確就是個傻子呀。記得去年她的大姐剛剛被冊封為麗妃，她和她的父母還有其他幾個姐姐進宮來給母后謝恩，我親眼看見她那癡傻的樣子，哎呀，那可真是叫我終身難忘啊！也不知道怎么了，她一個勁兒地盯著當時還跟著我的小順子，還一直沖人家傻笑，末了抱住人家，口水都弄到人家衣服和臉上去了。結果他們走了之后，小順子嚇得都尿褲子了。我沒有辦法，只好放他三天假，讓他的魂兒回到身上。直到今天，小秦那群兔崽子們還常拿這事兒取笑他呢。”

　　龐之言哈哈大笑。

　　李慎卻笑不出來。他在想，這個謝錦書到底是怎么回事。要是說，她本來就是個正常人，那么她家人干嗎非得把她說成是一個傻子？再說了，皇帝不會騙自己的。而且，謝錦書進宮謝恩的這件事情他也略有耳聞，是有一次無意中聽太監們聊天時說的。

　　要是說，她在一年當中突然好了，那么，謝尚書還不得敲鑼打鼓弄得全天下都知道這個好消息啊。并且，他們完全可以理直氣壯地告訴自己家里，他們女兒，不再是個傻子了，可以漂漂亮亮地嫁進他們家了。

　　要不，就是在婚禮上突然好起來了？以前不是沒聽說過這種例子，有的人本來病得不成人樣，可一沖喜，就奇跡般地好了。但是，她婚后的那些表現又該怎么解釋？不會有一個頭腦清楚的女孩子好端端地在婆家裝傻子玩兒吧。要知道，一個女子，如果得不到丈夫的疼愛和尊敬，那她在婆家的日子會有多么難過。

　　想了半天，李慎突然對皇帝跪倒：“陛下，李慎求您一件事情，求陛下一定要恩準。”

　　皇帝不滿地說：“李少卿，你這是做什么？我早就說過了，當著眾人，我們是君臣，背后，我們還是好兄弟，不用理會那些繁文縟節。現在這里沒有外人，就我們兄弟三個，你干嘛行這樣的大禮？”

　　原來，這位年輕的皇帝并不是先皇在世時欽定的繼承人，只是一個不被先帝注意的皇子。而他的母親，也就是現在的鐘太后，那時候也不過是個低級的嬪，在**佳麗中根本不靠前的，只是偶然一次先帝寵幸了她，而她又運氣好，生了個兒子，但此后先帝就好像忘記了她。這位灰溜溜的皇子從小飽受冷眼和欺凌，就連一些位高權重的大臣都不愿和他交往，唯恐沾了晦氣，更不用說讓自己的兒子做他的伴讀了。只有定國公對待他和對待其他皇子一樣尊重，還讓自己的二兒子李慎做他的伴讀，兩個少年很快成為好朋友，結下了深厚的友誼。

　　后來，先帝患了重病，而且是傳染病，那些后妃皇子們唯恐自己被染上和他一樣的重病，對他紛紛避之唯恐不及。而且，他的幾個兒子似乎是等不到他咽氣了，為爭皇位大打出手，陰謀機關算盡，弄得眾敗俱傷。豈料這位先帝早就托付了定國公等幾位心腹大臣，授予密旨，說明凡是參與了爭奪皇位的皇子一律取消繼承皇位的資格，并且在新帝即位之后發配邊遠地區，給個可有可無的王位，且終生不得進京。

　　定國公等幾位大臣把所有的皇子扒拉來扒拉去，發現只有兩位皇子沒有參與這次奪位大戰，一個是二皇子，因為他身體很差，一年四季都捧著個藥罐子，風一吹就倒的樣子。另一個，就是十一皇子。于是，先帝在臨終前擬詔，十一皇子繼位。

　　可是讓定國公傷心的是，這位新皇帝并不把包括他在內的幾位托孤大臣放在眼里，而是迅速培養起自己的心腹。為此，鐘太后沒少苦口婆心地勸說兒子，讓他要銘記托孤大臣的恩情，繼續重用他們。可是新皇帝顯然很有主見，說這些老臣們為國操勞大半輩子，現在應該好好休息休息了，當然，他還是給予了這幾位大臣足夠的地位和尊崇，只是實權愈來愈小，連大字不識一籮筐的百姓們都知道，現在，以戶部侍郎袁天建為首的一批大臣成為新朝廷的中堅力量，逐漸取代了定國公他們以前的地位。

　　但是，新皇帝對待兒時的好友李慎，還有龐之言等人，還是一如既往的信任，甚至沒有外人的時候，他都可以不講究君臣之分。李慎和父親定國公探討過這件事情，定國公當時只說了一句：“這就是帝王之術啊！”別無他言。李慎到底年輕，不明白這和帝王之術有什么關系。不過，這并不影響他繼續和皇帝來往密切，只是遵照父親的意思，不敢在皇帝面前太放肆。

　　當下，李慎跪倒在地，行了君臣大禮，聽見皇帝發問，這才緩緩說：“臣懇請皇上，允許拙荊進宮陪伴麗妃娘娘幾日。”

　　皇帝一愣，隨即露出了了然的表情：“哦，你是說，讓母后她們替你觀察觀察，看看她到底是不是真傻？”

　　李慎點頭：“其實，臣也懷疑過她是真傻還是假傻，可是臣實在沒有時間去分辨這些，所以，懇請太后和娘娘們慧眼一試真假。當然，住還是住在麗妃娘娘那里，但是臣擔心，麗妃娘娘是謝錦書的姐姐，所以……”

　　皇帝沉吟道：“這也不是不可以，待我稟明母后，再給你答復。”

　　李慎又行大禮：“臣多謝陛下！”

　　皇帝不耐煩地拽他起來：“好了好了，你還沒完沒了了,快起來吧，你這樣隆重其事，我都快被你嚇到了。”

　　龐之言呵呵笑道：“李慎兄，我真的弄不明白，為什么非要勞動娘娘們來替你辨別你的娘子是不是真傻？”

　　皇帝在一旁湊趣：“我想啊，一定是李少卿忙著和袁小姐花前月下卿卿我我，根本沒有時間去理會謝小姐吧。”

　　李慎有些不好意思，嘟嘟囔囔地說：“反正謝小姐又不是我愿意娶的，是家父家母執意要她做兒媳婦，我沒辦法，只好遵命了。總之，我把她迎進家門就算完事大吉，以后，就不關我的事了，只要我不將她掃地出門就行。”

　　皇帝又道：“我也有一個疑問，你是怎么甜言蜜語說動袁小姐做你的妾的。要知道，袁侍郎寵這個唯一的女兒寵上了天，要星星不敢給月亮，他怎么會答應讓他的掌上明珠給人做妾呢？”

　　李慎說：“這個，我也不太明白，大概是袁大人拗不過女兒吧。不過，也跟我堅持讓雨兒和謝錦書一同過門有很大的關系，這也算是替雨兒和袁大人掙回了一些面子。”

　　龐之言又笑了：“是啊，袁小姐的全部情意都在李慎兄身上，就是袁大人阻止得了女兒嫁給他，也阻止不了女兒思念他呀！”突然又正色道，“說真的李慎兄，你那一招同時娶兩個新娘子的辦法也夠空前絕后的了，幸虧謝尚書沒有較真兒，否則，陛下和太后肯定要為袁、謝兩家好好斷這個官司了。”

　　皇帝說：“是啊，當時母后聽到這樣的奇事也驚了一跳，不過好在謝尚書家里沒有吭聲，她也就不好說什么了。倒是民間拿這件事情當做茶余飯后的談資，議論了足足一個月呢。”