當挖掘停止時，雷特洛驚醒了。“我想我們到了。”珍寶喃喃地說。由于唱了幾個小時的歌，她的聲音嘶啞了。

　　“你應該早點叫醒我!”架子說。“輪到我唱這只蟲子了。你已經把自己唱出來了。”

　　“你的頭靠在我肩上太舒服了，我不能打擾你。”她粗聲粗氣地說。”“而且，你需要使出全身的力氣。隨著我們的前進，我能感覺到這種魔力在增強。”

　　雷特洛也感覺到了:他的皮膚上有一種微妙的刺痛，就像魔塵一樣。據他所知，他們穿過的那塊巖石，在它涌出地面之前，可能就是那塊魔塵巖石。但謎團依然存在:是什么使這塊巖石充滿魔力?“嗯，謝謝。”他尷尬地說。“你是一個可愛的仙女。”

　　“嗯——”她轉過頭去，讓吻起來容易些。她身上散發出特別好的玫瑰香味:環境也增強了這種魔力。雷特洛身子前傾，吸著那香味，把嘴唇湊到——

　　他們被瓶子的景象打斷了。它在另一個發光的湖面上搖搖欲墜。上面系著什么東西，一根細繩或者柏油——

　　“心胸狹窄的人!”架子哭了。

　　傀儡抬起頭來。“你來得正是時候!”把這個瓶子拿來，在——”

　　“在這個湖里游泳安全嗎?”雷特洛問，小心翼翼地看著火光。它也許能趕走半獸人，但對人來說并不安全。

　　“不，”珠寶說。“水慢慢地對大多數生命形式有毒。喝一杯不會有太大的傷害，如果你很快離開它，在上游，它會被從表面流出的新鮮水流稀釋。但是在這里，它吸收了可怕得多的魔法……”

　　“對了。不許游泳，”雷特洛說。“切斯特，你能用套索套住它嗎?”

　　“在射程之外。”馬人說。“如果渦流把它帶到近岸，我就可以輕而易舉地把它抓住。”

　　“最好快點。”甘德利叫道。“湖底下有個東西，它——”

　　“惡魔們住在湖底下，”切斯特說。“你認為敵人——?”

　　雷特洛開始脫衣了!他的衣服。“我想我最好現在就游出去拿那個瓶子。如果湖水傷害了我，魔法師可以給我一滴他的靈丹妙藥。在這里，這應該也更有效。”

　　“別這樣!”珠寶哭了。“那個湖——我想你是夠不到瓶子的。在這里，我要畫出水中的挖溝階段。當他處于狀態時，沒有什么能傷害他。”

　　在她的指揮下，在嘶啞的歌聲中，蚯蚓滑入水中，豎起它的圓形法蘭，在水中形成一個臨時的隧道，就像穿過巖石一樣。他走得很慢，直到切斯特的笛子出現，吹出輕快、優美的進行曲。笛子似乎比以前更大更亮了，聲音也更響亮了，更有魔力。挖洞的速度加快了，隨著音樂的節奏及時地擴張和收縮。他堅定地向瓶子走去。“哦，謝謝你，半人半馬的怪物。“珍寶小聲說。

　　“快點!快點!”傀儡喊道。“珊瑚意識到——正在——試圖——救命!”它要來抓我了!”

　　接著，格蘭迪發出可怕的尖叫，就像人一樣痛苦。“我還不夠真實。”在尖叫從他的身體里擠出來時，他喘著氣說。“我仍然只是一個傀儡，只是一件東西，一根繩子和口香糖。我可以被控制。我——”

　　他停了下來，然后又尖叫起來，然后又平靜地繼續說下去。“我走了。”

　　雷特洛一點也不明白這一切，但他卻有一種沉痛的感覺，他應該設法幫助傀儡擊退——什么?一些鼓勵，一些讓人想起甘德利顯然有過的感情。也許傀儡可以擺脫他個人的恐懼，如果

　　現在蟲子幾乎到了瓶子邊。甘德利迅速地用他的細繩手臂套住瓶塞，雙腳抵住瓶口，用力往上爬。“憑著腦珊瑚的力量，出來吧!”他喘著氣說。

　　軟木塞飛了出來。煙從瓶子里倒出來，旋渦成旋風，膨脹成氣球，然后匯合成善良的魔法師和獅鷲的形象。“心胸狹窄的人救了他們!”切斯特叫道，他的笛子熄滅了。

　　“飛到岸邊!”架子哭了。“不要碰水!”

　　漢弗瑞抓住克龍比，后者展開翅膀，把他們倆托起。有一會兒，它們不穩定地傾斜著，然后又恢復了正常，平穩地向前移動。

　　他們上岸時雷特洛跑了上來。“我們都很擔心你，怕敵人會先把你干掉!”

　　“是敵人。”漢弗雷說著，伸手去拿了一個小瓶子，松開了獅鷲。“轉身，架子;停止你的探索，你就不會受到傷害。”

　　“停止我追求!”架子喊道，驚訝。“就在我快要完成的時候?”你知道我不會那么做的!”

　　“我為新主人服務，但我還是有些顧慮。”漢弗雷說。現在他身上有一種不祥的東西;他仍然是一個矮小的侏儒，但現在這種描述已經沒有幽默感了。他的目光與其說是人的，不如說是蛇怪的，那是一種冷冰冰的、致命的凝視。“你必須明白。瓶子是由這個湖下面的實體的力量打開的，這是一個擁有巨大智慧、魔法和良知的生物，但卻沒有移動的能力。這是腦珊瑚，它必須通過其他機構來實現它的崇高目標。”

　　“敵人?”架子問道，沮喪。“就是那個送出魔法劍的人，還有那條龍，還有那條彎彎曲曲的——”

　　“還有無數其他的障礙，大多數都是你自己的魔法在它們顯現之前就把它們消除了。珊瑚不能控制有意識的、有智慧的生命體;它必須通過思想建議來運作，這些建議似乎是生物自己的觀念。這就是為什么龍會追你，而彎彎曲曲的小東西會監視你，這就是為什么其他看似巧合的并發癥會發生。但你的天賦讓你毫發無損地度過了難關。海妖引誘了你，但是蛇發女妖并沒有把你迷惑成石頭;邁達斯的蒼蠅被轉移到另一個目標，惡魔的詛咒沒擊中你。現在，在珊瑚魔力的核心，你終于被阻止了。你必須回去，因為——”

　　“但它不能控制你!”架子抗議道。“你是一個人，一個聰明的人，一個魔術師!”

　　它接管了傀儡的控制，這可能只是因為甘德利的現實還不完整，這是珊瑚最強大的區域。它讓傀儡打開了瓶子。克龍比和我受制于瓶子的持有者。瓶子現在浮在珊瑚湖的水面上，這倒不要緊;這魔法是以腦珊瑚的名義做的，它是結合的。”

　　“可是——”雷特洛抗議道，他不能繼續說下去，因為他無法闡明自己的想法。

　　“那是這場戰役中最野蠻的一招，”漢弗雷繼續說。爭奪酒瓶的斗爭。珊瑚設法把它從你衣服上弄下來了，但你的魔法讓軟木塞松了，我們開始出來。那是惡魔詛咒的影響，通過一個看似不可思議的巧合幫助你。它搖晃了旋渦里的瓶子。但是珊瑚利用強烈的渦流把塞子塞了回去，把甘德利困在了外面。但你的魔法讓魔鏡在半路卡住，把它打碎，里里外外都是碎片，讓我們建立了某種溝通。然后珊瑚的魔力讓你失去了你的玻璃碎片。但你的魔法指引你找到了包瑞德，他重新建立了聯系。你差一點就把瓶子拿到手了，因為你把對仙女的迷戀變成了一項資產——你的才能巧妙地戰勝了珊瑚!可是在這里，珊瑚的魔力比你的更強大，所以它先得到了瓶子。幾乎沒有。實際上，你的兩種才能已經抵消了。但現在珊瑚，通過瓶子的力量，控制了我和克龍比。我們所有的力量都在為它服務，而你卻輸了。”

　　切斯特站在雷特洛旁邊。“所以你成了敵人了。”他慢慢地說。

　　“不是真的。現在我們看到了珊瑚的視角，我們知道它是站在理性的一邊的。雷特洛，你的任務很危險，不僅對你，對贊斯的所有人都是如此。你必須停止，相信我!”

　　“我不相信你，”雷特洛嚴肅地說。“不是現在。現在你已經改變立場了。”

　　“我也一樣。”切斯特說。“把你自己變回瓶子里，讓我們去救瓶子，用我們的力量釋放你。如果你能再說一遍，我就聽。”

　　“沒有。”

　　“我也是這么想的，”切斯特說。“我接受這個任務是為了服務于你，魔法師，但我從來沒有從你那里得到我的答案。我隨時都可以辭掉你的工作。但我不會僅僅因為某個隱藏的怪物嚇得你改變主意，就放棄這次探險。”

　　“你的立場是可以理解的。”“正如您所說的，我現在沒有任何拜訪您的機會。但我不得不告訴你們，如果我們不能說服你們的理智，我們就必須與你們進行實質性的對抗。”

　　“你是說你真的會和我們打?”架子不解地問。

　　“我們不希望訴諸武力，”漢弗雷說。“但你必須停止。現在走吧，放棄你的追求，一切都會好的。”

　　“如果我們不退出呢?”切斯特惡狠狠地問，眼睛盯著克龍比。顯然，馬人不會完全不愿意與獅鷲的勇猛較量。他們之間一直有一種競爭關系。

　　“那樣的話，我們就得取消你的資格。”漢弗雷嚴肅地說。他個子雖小，但仍然是個魔術師，他的話使雷特洛渾身發冷。沒人能對一個媽的威脅掉以輕心

　　gician。

　　雷特洛在兩種刻薄的選擇之間左右為難。他怎么能和他的朋友們打架呢，那些他曾經奮力搶救的人?然而，如果他們被敵人迷住了，他怎么能屈服于他們的要求呢?只要他能找到敵人腦珊瑚，并把它摧毀，那么他的朋友們就會從它的邪惡影響中解脫出來。但珊瑚深埋在有毒的水中，無法觸及。除非——

　　“珠寶!”他叫道。“派挖土機下去，在珊瑚上挖洞!”

　　“我不能，雷特洛。”她悲傷地說。“我們把瓶子送去后，挖掘者再也沒有回來。我和我的寶石桶困在這里了。”她生氣地把一顆鉆石扔進水里。“現在，我甚至不能正確地種植它們。”

　　“蟲子已經被送走了，”漢弗雷說。“只有完成你的任務才能摧毀珊瑚——以及所有贊斯之國。現在就走吧，否則后果自負。”

　　雷特洛瞥了切斯特一眼。“我不想傷害他。也許我可以把他打暈，讓他離開珊瑚的范圍——”

　　“我來照顧鳥喙。”切斯特說，名義上有點遺憾。

　　“我不想流血!”架子哭了。“這些是我們的朋友，我們必須救他們。”

　　“我想是吧，”切斯特勉強同意，“我要在不太傷害它的情況下，設法把它固定住。也許我該拔他幾根羽毛。”

　　雷特洛意識到，這是切斯特準備做出的最大的妥協。“很好。但他一旦屈服，就立刻停止。”

　　現在他又面對著漢弗瑞。“我打算繼續我的探索。我請求你離開，不要試圖干涉。一想到我們之間會有爭執，我就感到難過，可是——”

　　漢弗瑞在皮帶上翻找著小瓶。他拿了一個出來。“說!”雷特洛喊道，大步走了過去。然而，他對對朋友實施任何形式的暴力的恐懼阻礙了他的發展，而他到那時候已經太遲了。軟木塞打開了，水蒸氣散發出來。它形成…一件綠色的雨披，在空中飄動，然后落到地板上。

　　“錯瓶了。”魔法師咕噥著，又打開了一瓶。

　　雷特洛一時愣住了，他意識到只有把魔術師和他的藥瓶庫分開，他才能制服魔術師。雷特洛的天才也許幫助漢弗瑞把瓶子弄混了，但這種錯誤在第一次之后就不能指望了。雷特洛拔出劍來，打算從善良的魔法師的腰上割下腰帶——但他意識到這似乎是一次兇殘的襲擊。他又猶豫了一下——又被凝聚在一起的水蒸氣打斷了。突然，十三只黑貓面對著他，惡狠狠地吐著唾沫。

　　雷特洛以前從未見過一只活生生的純貓。他認為貓是一種已滅絕的物種。他只是站在那里，盯著這突然的消失，不能形成一個持久的意見。如果他殺了這些動物，他會讓物種再次滅絕嗎?

　　與此同時，半人半馬的怪物加入了獅鷲的戰斗。他們的相遇從一開始就很殘酷，盡管切斯特做出了承諾。他手里拿著弓，一支箭在空中呼嘯而過。但是克龍比，一個經驗豐富的士兵，并沒有等待它的到來。他縱身躍起，展開雙翼，然后向后一撲，又合上了。他斜著向上一射，箭從他的尾羽下穿過。接著，他在洞頂附近俯下身子，朝半人半馬的怪物俯沖而去，尖叫著，伸出爪子。

　　切斯特的弓立刻被繩子代替了。他卷起翅膀，繞著獅鷲的軀干盤旋了一圈。他猛地一跳，克龍比就轉了四分之一圈。馬人的體型是對手的三倍，所以可以用這種方式控制對手。

　　一只黑貓撲向雷特洛的臉，迫使他把注意力集中在自己的戰斗上。他反射性地拔出劍來——利落地把它砍成了兩半。

　　雷特洛又驚恐地僵住了。他并沒有想要殺死它!像這樣的稀有生物——也許這些貓是整個贊斯大地上僅存的生物，只有魔法師的魔法才能保護它們。

　　后來有兩件事改變了他的態度。首先，被他砍斷的那只貓沒有死;它們變成了更小的貓。這不是一只真正的貓，而是一只假貓，由生命粘土塑造，并賦予貓的命令。它的任何一部分都變成了另一只貓。如果一條狗是用同樣的材料塑造的，它會斷裂成更多的狗。所以雷特洛幾乎不用擔心這個物種的保存問題。第二，另一只貓在咬他的腳踝。

　　雷特洛突然大發雷霆，如釋重負，怒氣沖沖地用劍向他猛撲過去。他把貓切成兩半、四分之一和八分之一，每一部分都變成了一只更小的貓，再次兇猛地攻擊他。這就像和九頭蛇戰斗一樣——只是這次他沒有能逆轉魔法的木頭來喂它，也沒有線讓它掉下來。很快就有一百只小貓像老鼠一樣撲向他，然后又有一千只小貓像五腳動物一樣撲向他。他越是反抗，情況就越糟。

　　這種魔法和九頭蛇的魔法有關嗎?那只怪物的代表數字是七，而貓的代表數字是十三，但每擊中一個成員，每擊中一個成員就加倍。如果有什么鑰匙，什么反咒可以廢除雙重魔法

　　“聰明，架子!”切斯特叫道，跺著幾只闖進他地盤的貓。“把它們都掃到飲料里去。”

　　當然!雷特洛彎下腰，把劍的平面向兩邊揮去，把幾十只拇指指甲大小的貓掃進湖里。它們濺起水花，發出嘶嘶聲，就像許多滾燙的鵝卵石，然后撲通撲通地落到水底。他不知道他們是溺水了還是中毒了，但沒有人出來。

　　當雷特洛昂首闊步走向勝利時，他專注于持續不斷的半人馬獅鷲之戰。他不可能觀察所有的東西，但他能夠很好地填補空白。他必須跟蹤，因為如果切斯特出了什么事，雷特洛又要面對另一個敵人了。

　　起初，克龍比因繩子而失去了行動能力，他低下頭，用尖利的嘴嘎吱一聲，把繩子剪得干干凈凈。它猛然展開翅膀，發出一聲挑釁的尖叫，向切斯特的腦袋發起了三點式的攻擊:喙、爪和爪。

　　馬人因繩子突然松開而失去平衡，踉踉蹌蹌。他的穩定性比一個人強，但他拖得很吃力。他的馬肩砰地一聲撞在一根石筍上，在獅鷲碰到石筍時，石筍折斷了。雷特洛畏縮了一下——但事實證明，石筍對克龍比的問題比對切斯特的大。尖尖的尖頂落在獅鷲的左翼上，沉重地壓在它身上，迫使克龍比用力拍打另一側的翅膀，使自己向右。

　　切斯特站起身來，一只鷹爪在他臉上被獅鷲的一擊打偏了眼睛的地方劃了一道口子。但他的兩只大手現在抓住了獅鷲的兩條前腿。“抓住你了，小鳥!”但在這種情況下，他無法使用他的劍，所以他試圖向破碎的石筍底部猛擊獅鷲。

　　克龍比尖聲叫道，舉起后腿狠狠地砍了兩刀，如果這頭馬人有進球的話，他的內臟就會被剖開。切斯特急忙松開手，猛地把克龍比從他身邊扔開。然后他又抓起弓箭。然而，這只獅鷲卻展開翅膀阻止了他的飛行，在箭射出之前，它盤旋了一圈，又縮了回來。現在是手抓手。

　　雷特洛已經把他那塊地方的小貓清理干凈了——但是善良的魔術師還有時間整理好他的小瓶，打開下一個。這就形成了一堆鮮紅的櫻桃炸彈。哦，不!雷特洛以前吃過這些兇猛的小果子，因為宮殿的院子里就有一棵這樣的樹。事實上，它們很可能來自同一棵樹。如果他們中有誰打中了他

　　他撲向漢弗雷，在魔術師要扔出去之前抓住了他的胳膊。漢弗瑞拼命反抗雷特洛超強的力量。雷特洛仍然躊躇不前，痛恨這種暴力行為，盡管他認為別無選擇。兩個人都跌倒在地板上。魔術師的腰帶松了，一堆小瓶子在石頭上滾了下來。他們的一些軟木塞彈了出來。櫻桃炸彈被拆除了;他們滾了出去，掉進了湖里，發出無害的砰砰聲和一團團蒸汽。一個滾進了珍寶的桶里。

　　爆炸使寶石在山洞里到處亂飛。鉆石從雷特洛的耳朵里射出;一顆巨大的珍珠

　　伸進魔術師的箱子里;蛋白石被切斯特踩在腳下。“哦，不!”珠寶哭了，嚇壞了。“這不應該這樣做!”每一棵都必須栽在正確的地方!”

　　雷特洛對寶石的事很抱歉，但他還有更緊迫的問題。新瓶子里噴出各種各樣令人眼花繚亂的東西。

　　第一個是一雙帶翅膀的鞋子。“原來我把它們放在那兒了!”哈米弗雷喊道。但他還沒來得及抓住它們，它們就飛走了。第二個瓶子打開了一個巨大的沙漏，沙子正在流走——在這種情況下也是無害的。接下來是一些奇異的種子，有些像巨大的比目魚眼睛，有些像鹽和胡椒混合物，還有一些像單翅蒼蠅。它們飛出去，散落在一大片土地上，在腳下嘎吱作響，像彈珠一樣滾來滾去，又像毛刺一樣壓扁粘在地上。但它們似乎并不是任何直接的威脅。

　　不幸的是，其他的小瓶也噴出了蒸汽。這些東西產生了一桶垃圾(魔術師就是這樣清理他的城堡的:他把它們都掃進一個小瓶子里!)，一袋超級生長肥料，一場微型雷暴，還有一顆小新星。現在種子有了食物、水和光照。突然，它們發芽了。卷須伸出來，身體膨脹起來，豆莢綻開，葉子綻開。樹根緊緊抓住巖石，鉤住垃圾。莖向上長出，形成密集的雜色地毯。為了爭奪最好的肥料領地，不同的物種展開了小規模的戰斗。不一會兒，雷特洛和魔術師就被一個不斷擴大的小叢林包圍了。藤蔓纏在腳上，樹枝戳著身體，樹葉模糊了視線。很快植物就開花了。現在它們的種類已經可以辨認了。女式拖鞋生產出一種最精致的鞋子，使珍寶高興得大叫起來，并搶了一雙給自己。Knotweeds形成了最復雜的特殊的結:弓，奶奶，掛繩，扣，劊子手和半結。雷特洛必須迅速行動，以免被綁住。那會讓他失去勝利!

　　與此同時，魔術師正設法避開狗牙堇菜和蒲公英的咬口，一株山楂草在他頭上輕輕撲來。雷特洛可能會笑，但他自己有太多問題。一枝黃花正試圖刺穿他的金屬尖頂，而一朵向日葵的燦爛光芒使他眼花繚亂。新星不再被需要;山洞里現在亮如白晝，一直亮到向日葵結籽。

　　雷特洛躲閃得及時，躲過了一群閃閃發光的箭頭——但他的腳在一株毛茛上滑了一跤，黃油噴了出來，使他重重地一屁股坐到了一棵臭鼬卷心菜的軟軟的腦袋上。突然，他身上散發出一股令人作嘔的香味。

　　那么，他期望的是什么呢?他現在已經沒有什么保護別人的才能了;敵人的腦珊瑚抵消了他的魔法。雷特洛孤身一人，不得不自己闖一闖。至少漢弗瑞的境況并沒有好到哪里去;此時此刻，他正被一片雜草刺激著。他從睡蓮上抓起一朵花，把它的水倒出來澆滅火。與此同時，幾支畫筆用紅、綠、藍條紋裝飾著他。仙女收藏的鉆石散落在他的衣服上。

　　這毫無意義!雷特洛跌跌撞撞地走出了小叢林，他屏住呼吸，閉上了眼睛，一包罌粟花在他的頭上大聲地響了起來。他覺得有什么東西夾住了他的手，他看了看，原來是一雙毛地黃手套。一只風信子在他耳邊響起;然后他就醉了。魔術師的腰帶和剩下的小瓶還在那里。他突然意識到:如果他控制住了，漢弗瑞就無能為力了。他所有的魔力都在這些瓶子里!

　　雷特洛朝它走去——但就在這時，魔術師從樹葉中鉆了出來，身上涂滿了烏鴉爪。漢弗瑞把它們拂去，兩只腳跑開了。一朵孤獨的報春花把它的花從這個gaucherie趕走了。漢弗瑞撲向他的魔法腰帶，和雷特洛一樣到達了。

　　雷特洛把手放在上面。有一場拔河比賽。更多的瓶子灑了出來。其中一只對著一壺大麥湯吹氣，湯濺了一地，被叢林里追逐著的小根熱切地舔著。另一個則發展成一套混合的螺母和螺栓。然后雷特洛找到一個熱氣騰騰的米布丁，把它扔向魔術師——但漢弗雷先得分，拿了一個大肉餡餅。24只碎肉爆炸般地飛了出來，散落在更大的區域。雷特洛的臉受到了沖擊。碎肉在他的頭發里和脖子下面蠕動，部分模糊了他的視線。雷特洛用他的劍在空中扇了扇，試圖在魔術師清理他的視線時擋住他。奇怪的是，在這個時候，他能比他自己更清楚地看到鄰近的半人馬和獅鷲的戰斗。

　　切斯特的人體軀干上布滿了獅鷲兇殘的鷹爪劃過的血跡。但克龍比的一條前腿斷了，一只翅膀的羽毛也掉了一半。那場手抓手的戰斗太野蠻了!

　　現在馬人手里拿著劍在跟蹤他的對手，而獅鷲則在他夠不到的地方亂飛，尋找突破口。盡管雷特洛提出了警告，但這兩種情況是極其嚴重的;他們想要自相殘殺。但是雷特洛怎么能阻止他們呢?

　　魔術師找到一個瓶子，打開了它。雷特洛警覺地向前推進——但這又是一個失誤。一大碗酸奶端了出來。從外表和氣味來看，它在瓶子里待的時間太長了。它已經被慣壞了。它輕輕地漂向湖面;讓腦珊瑚嘗嘗吧!但漢弗瑞已經有另一瓶了。這些錯誤與其說是雷特洛天才的結果，不如說是純粹的偶然。漢弗瑞的小瓶里似乎有一百種東西(畢竟，人們都說他有一百種咒語)，很少有能輕易適應戰斗的，現在它們都混在一起了。任何隨機抽取的藥瓶中都不可能出現任何真正危險的東西。

　　然而，這種可能性可能被打破。這個小瓶產生了一根扭動的海怪藤蔓，它向雷特洛猛烈地擺動。但他用劍把它砍成了碎片，又向魔法師撲去。雷特洛知道他現在可以控制局面了;漢弗瑞的瓶子里沒有任何東西能比得上一把威力強大的劍。

　　漢弗瑞絕望地打開瓶子，想找點什么來推動他的事業。這時出現了三個跳舞的仙女，它們的翅膀是半透明的、色彩柔和的，盤旋在空中，但它們并沒有什么惡意，很快就飄過來找珍寶商量，珍寶讓它們去撿散落的寶石。一包止咳藥水形成了，然后爆炸了——但是離魔術師太近了，魔術師突然咳嗽起來。但這時一只飛龍出現了。

　　飛龍基本上都是小龍——但即使是最小的龍也很危險。雷特洛跳過去，瞄準怪物的脖子。他得分了——但翼龍堅硬的鱗片使刀刃偏轉了。它張開嘴，朝雷特洛的臉上噴出一股熱氣。雷特洛跳了回來——然后突然把他的槍尖用他所有的力量直接插進了煙霧中。劍從它的上顎刺入它張開的嘴，然后從它的頭頂拔出。那只翼龍發出一聲痛苦的呼喊，雷特洛拔出他的武器，他就死了。

　　雷特洛知道他很幸運——這是真正的幸運，而不是他的工作才能。但這種運氣的問題在于，它不會偏袒任何一方;下一次突破可能對他不利。他必須在這樣的中斷發生之前結束這件事。

　　但是魔術師還有一些石灰要在瓶子里翻找。他在找什么東西，但在一片混亂中找不到了。但每次失敗后，可供他選擇的瓶子就更少了，成功的機會也相應增加了。當雷特洛再次轉向他的時候，一套長長的冬季內衣，幾本破爛的漫畫書，一個木制的梯子，一個臭氣彈，還有一堆魔法書寫筆。雷特洛不得不笑了。

　　“架子，小心!”切斯特哭了。

　　“這只是一件女士的晚禮服，”雷特洛瞥了一眼下一件衣服說。“沒有害處。”

　　“它的背后是一只邪惡的眼睛!”切斯特哭了。

　　麻煩了!這就是漢弗瑞一直在尋找的東西!雷特洛抓住了袍子，把它當作盾牌來抵擋外面的敵人。

　　一道光線射了出來，從他身邊經過——射到了馬人身上。奇斯特打了個趔趄，然后獅鷲撲了過去。它的喙刺向切斯特瞎了的眼睛，迫使馬人向后跳去。

　　“不!”架子尖叫。

　　再一次，太遲了。雷特洛意識到他一定很長時間以來一直依靠他的才能，所以他對偶然事件的反應很慢。切斯特的后蹄踏出了巖架。馬人驚恐地發出一聲嘶鳴，向后一倒，跌進了邪惡的湖水中。

　　海水在切斯特的頭頂上陰郁地合攏了。半人馬沒有再發出聲音，也沒有再掙扎，就消失在下面了。雷特洛的朋友和盟友走了。

　　沒有時間懊悔了。漢弗瑞又找到了一個瓶子。“雷特洛，我現在有你了!”這個里面有安眠藥!”他大聲說著，把它舉起來。

　　雷特洛不敢攻擊他，因為邪惡的目光還在他們之間徘徊，只有被雷特洛拿著的晚禮服當作一個虛弱的盾牌所阻擋。透過薄薄的布，他可以隱約看到那只眼睛的輪廓，他不得不不停地移動，以避免與它有任何直接的視覺接觸。然而，僅僅靠布料是無法阻止安眠藥的!

　　“產量、架子!”哈米弗雷哭了。“你的盟友走了，我的盟友在你身后盤旋，眼睛控制著你，安眠藥可以到達你所站的地方。投降，珊瑚就會賜你生命!”

　　雷特洛猶豫了一下——他感覺到獅鷲從背后向他撲來時空氣的嗖嗖聲。雷特洛轉過身來，看見仙女站在旁邊，嚇得呆若木雞。他知道，即使腦珊瑚用一張嘴發出仁慈的表示，它也在用行動背叛這個表示。

　　在此之前，雷特洛一直在進行一場必要的(如果不是他所希望的)戰斗。現在，他突然生氣了。他的朋友走了，他自己也被出賣了——他現在有什么理由袖手旁觀呢?“那么，看那邪惡的眼睛!”雷特洛沖著克龍比喊道，一邊揮開長袍，一邊把臉從威脅中移開。克龍比立刻把頭轉開，拒絕看。雷特洛仍然怒氣沖沖，用劍向獅鷲沖去。

　　現在是嘴和爪對著劍——雙方都不敢朝魔法師看一眼。雷特洛揮舞著那件鮮艷的長袍分散了他的注意力，同時他切開了獅鷲的頭，然后把它裹在左臂上，以保護自己不受爪子的傷害。克龍比只能用左前腿進攻;它殘破的翅膀無法提供足夠的杠桿來進行近距離機動，所以它不得不用后腿站立。然而，他擁有獅鷲般致命的身體和戰士般受過戰斗訓練的頭腦，他是雷特洛所遇到過的最聰明、最兇猛的敵人。克龍比認識雷特洛，對他的怪癖很熟悉，他自己也是個慣犯

　　比雷特洛更能勝任劍術。事實上，克龍比曾是雷特洛的導師。盡管身為獅鷲，他沒有佩劍，但雷特洛所能采取的任何策略，克龍比都不知道，也無法反擊。總之，雷特洛發現自己被打敗了。

　　但他的憤怒支撐著他。他堅定地攻擊獅鷲，砍斷它的腿和頭部，刺穿它的身體，迫使對手面對邪惡的眼睛。他搖晃著長袍去纏住克龍比完好的翅膀，然后可怕地尖叫起來，用肩膀撞向克龍比明亮的胸膛。雷特洛和獅鷲一樣魁梧;他那粗重的身軀把克龍比帶回到致命的水中。但這是沒有用的;就在雷特洛認為自己占了上風時，克龍比向旁邊滑去，讓雷特洛獨自跌跌撞撞地朝水走去。

　　雷特洛試圖剎車，幾乎成功了。他在懸崖邊緣搖搖欲墜。我看到了——傀儡甘德利，騎在仍然漂浮著的瓶子上，現在離海岸很近了。“把我救出來，雷特洛!”傀儡喊道。“毒藥傷害不了我，但我開始溶解了。當心!”

　　聽到警告后，雷特洛平躺在地上，臉離水面只有幾英寸。克龍比從他身上飛過，沒有趕上他的推力，他展開翅膀在黑暗的湖面上航行。甘德利用一只小手伸進水里，濺了幾滴水，濺到了獅鷲的尾巴上——它的尾巴立刻垂了下來。水是致命的，沒錯!

　　克龍比做了一個勇敢的努力，如此有力的拍打，他站起來，遠離飛濺的范圍。

　　然后，他滑翔到湖的另一邊，迫降了。由于羽翼脫落，尾巴發呆，他無法很好地控制自己的飛行。雷特洛趁此機會將劍伸向傀儡，傀儡抓住劍尖，讓自己被拖上岸。

　　這時雷特洛想起來了:格倫迪已經釋放了漢弗瑞和克龍比——以敵人的名義。傀儡也是腦珊瑚中的一種生物。為什么他現在站在雷特洛那邊?

　　有兩種可能:第一，珊瑚可能只是借用了傀儡，然后放了他，這樣甘德利就回到了雷特洛的營地。然而，在這種情況下，珊瑚可能會在任何時候再次接管傀儡，甘德利是不值得信任的。在戰斗最激烈的時候，珊瑚可能已經忘記了甘德利，但隨著戰斗的簡化，這種情況將會改變。第二，格蘭迪現在可能還是敵人的特工。在這種情況下，

　　但是珊瑚為什么要這樣愚弄雷特洛呢?為什么不干脆把他干掉?雷特洛不知道，但他突然想到，他最聰明的辦法可能是跟他們合作，假裝被騙了。敵人可能有一些雷特洛還沒有發現的弱點，如果他能夠利用傀儡作為線索——

　　士兵沒有放棄。由于導航系統失靈，克龍比無法在空中轉彎，于是他在陸地上確定方向，加速起飛，再次飛越湖面。

　　“別碰我——我全身都是毒藥!”心胸狹窄的人哭了。“雷特洛，我來幫你找出眼睛。你集中精力，”

　　雷特洛為這個小盟友感到高興，盡管他心存疑慮。當獅鷲朝他駛來時，雷特洛跳了起來，用他的劍在頭頂上雙手刺了一下。克龍比，無法轉向，在他的好翅膀上砍了一刀。刀刃穿過羽毛、肌肉、肌腱和骨頭，將翅膀切成了一半。

　　克龍比倒在地上——但他沒有被打敗。他尖叫著跳了起來，旋轉跳躍著撲向雷特洛，伸出前爪。雷特洛對這個士兵的頑強感到驚訝，他跌倒了，在一塊不平整的巖石上絆了一下，仰面著地。當獅鷲落在他身上時，他的喙朝他的臉撲去，雷特洛把他的劍猛地向上刺去。

　　這次他不是射中了翅膀，而是射中了脖子。血噴了出來，濕透了他，滾燙的。這一定是致命的傷口——但獅鷲仍在戰斗，它用三英尺的距離猛砍，直撲雷特洛的肚子。

　　雷特洛拖著劍從下面滾了出來。但它被一根骨頭鉤住了，從他手中被扭走了。相反，他從后面撲到克龍比的脖子上，用雙臂摟住它，掐住它，試圖折斷它。直到這一刻，雷特洛才想到自己殺死了他的朋友——但切斯特死亡的幻象在他腦海里燃燒著，他成了一個幾乎沒有頭腦的殺手。

　　克龍比猛地一甩，把他甩了下去。雷特洛又跳進水里，像切斯特一樣抓它的腿，抓住了一只后腿。這樣的戰術在人形的士兵身上是行不通的，因為克龍比是個精于肉搏的戰士;但他是動物形態，無法利用他高度專業化的人類技能。為了防止獅鷲改變方向，雷特洛用力拖著那只腿，低下頭，拖著獅鷲的身軀穿過巖石。

　　“不要看!”心胸狹窄的人哭了。“眼睛就在你前面!”

　　他能相信傀儡嗎?當然不會——然而，冒險去看眼睛可能在哪里是愚蠢的。雷特洛閉上眼睛，重新抓了一把，使出最大的力氣，把獅鷲舉過頭頂，向前推。克龍比在空中飛行——沒有著陸。他又在飛了，或者說在試著飛!雷特洛只是幫忙把他推出去;難怪獅鷲沒有反抗!

　　“眼睛在打轉，正朝你的臉靠近!”心胸狹窄的人哭了。

　　相信，還是不相信?傀儡做出的第一個明顯錯誤的陳述會背叛他的歸屬。所以可能甘德利會盡可能地堅持真相。雷特洛可以信任他，因為他是敵特，盡管這聽起來很諷刺。他閉著眼睛，抖了抖長袍。“在哪里?”

　　“離你一臂遠!”雷特洛展開長袍，雙手捧著，縱身一躍。他帶著這塊材料來回走。“你成功了!”傀儡叫道。“把它包起來，扔到湖里去!”和架子。他感覺到長袍里面被拉了一下，感覺到那只被俘虜的眼睛的輕微的腫塊;傀儡說的是實話。他聽到了水聲，小心地睜開了一只眼睛。長袍飄浮著，但濕透了;任何被夾在里面的東西都會完蛋。

　　現在他可以四處看看了。克龍比只飛了很短的一段距離，掉進了一個小裂縫里;現在他被卡在它的底座里，傷口和虛弱使他無法爬起來。但是魔術師仍然很活躍。“再走一步，我就把安眠藥藥水弄丟了!”

　　雷特洛受夠了。“如果你失去了它，你將是第一個受影響的人!”他說著，大步走向漢弗雷。“我能像你一樣屏住呼吸!”他的劍從獅鷲的傷口掉在地上。雷特洛停下來把它撿起來，在自己的衣服上擦了擦血跡，拿在手里準備好了。“無論如何，我懷疑在我找到你之前，它是否會起作用。即使有，傀儡也不會受到影響。那他會站在哪一邊?你知道，他有一部分是真實的;珊瑚永遠無法控制自己。”

　　魔術師猛地拔出軟木塞，拒絕接受虛張聲勢。蒸汽發出。雷特洛躍上前去，隨著物質的凝聚，他揮舞著劍——擊中了一個小瓶子。

　　一個瓶子從瓶子里變出來的瓶子?“哦，不!”哈米弗雷哭了。“那是我的靈丹妙藥，在過去的十年里消失了!”

　　多么諷刺!魔法師心不在焉地把他的靈丹妙藥放進了另一個瓶子里，沒有靈丹妙藥，就想不出他把它們放在了什么地方。現在，通過一場人才大戰，他們在錯誤的時間出現了。

　　雷特洛用劍尖碰了碰魔法師的胸膛。“你不需要什么靈丹妙藥就能知道如果你現在不向我屈服會發生什么。”

　　哈米弗雷嘆了口氣。“看來我低估了你，雷特洛。我從沒想過你能打敗獅鷲。”

　　雷特洛希望永遠不要再試一次!如果不是克龍比已經累了，受傷了——但沒有必要擔心可能發生的事情。“你侍奉敵人的主人。我不能相信你。投降吧，我會要求你為我服務，然后強迫你回到瓶子里，直到我的任務完成。否則，我一定要把你殺死，使你腦中的珊瑚也無能為力。”這是虛張聲勢嗎?他并不想殺死魔法師，但如果戰斗重新開始……“選擇!”

　　漢弗瑞停頓了一下，顯然是在和另一個人交流。“小妖精不能來;太亮了，而且它們討厭珊瑚。范圍內沒有其他資源。你的支票不能抵銷。”他又停頓了一下。Bink意識到術語“檢查”與國王特倫特有時玩的世俗游戲有關，即象棋;支票是一種直接的私人支票

　　吃了。一個恰當的術語。

　　“珊瑚沒有尊嚴，”漢弗雷繼續說。“但我不是。我以為我之前給你的報價是有效的;我不知道那獅鷲會攻擊你。”

　　“我愿意相信你，”雷特洛說，他的憤怒有所減弱，但他的謹慎還在繼續。“我不敢。我只能向你保證我的意圖。”

　　“在這種情況下，你的話比我的話更有說服力。我接受你的條件。”

　　雷特洛放下劍，但沒有把它收起來。“那傀儡呢?”他問道。“他站在哪一邊?”

　　“如你所料，他——是我們的人。你剛才通過我的反應騙我承認了這一點。雷特洛，你在關鍵時刻很聰明。”

　　“忘記奉承!為什么格蘭迪要幫我?”

　　“珊瑚讓我這么做的，”傀儡回答。

　　“珊瑚自己戰斗沒有意義!”如果你為克龍比而戰，他可能會打敗我!”

　　“他可能還是輸了。”漢弗雷說。“雷特洛，珊瑚也嚴重低估了你。它認為，一旦它抵消了你的才能——它仍然非常強大和狡猾，迫使人們持續關注——你就可以很容易地被身體手段征服。相反，隨著壓力的增加，你的戰斗越來越野蠻和技巧。看似幾乎確定的事情變得可疑起來。這樣，珊瑚靠武力占優勢的機會減少了，而靠理智占優勢的機會卻增加了。”

　　“原因!”架子懷疑地喊道。

　　因此，珊瑚委托傀儡成為你的Mend——珊瑚在你陣營中的代理。然后如果你贏了這場戰斗，我死了，你就會準備聽這個朋友的話。”

　　“嗯，我還沒準備好，”雷特洛說。“我從不相信甘德利會改變立場，一旦他背叛了我，我就會把他扔回湖里。現在我有更重要的事。找到裝有治愈藥劑的瓶子。我知道它還沒有被打