“你是做什么工作的?”
“我在尋找魔法的源泉?！?p> “但那是在世界的中心，或者別的什么地方，”她說(shuō)。“你不能那樣旅行。有龍、妖精和老鼠……”
“我們已經(jīng)習(xí)慣了，”雷特洛說(shuō)。
“我不習(xí)慣!”我怕黑!我不能去那兒，即使——”
即使她想。因?yàn)樗?dāng)然不愛(ài)他。她沒(méi)有喝過(guò)愛(ài)情之水。
雷特洛有了一個(gè)頑皮的主意?！皝?lái)和我一起喝一杯吧!”然后我們可以——”
她掙扎著想掙脫，他讓她走了。他最不愿意做的事就是傷害她!“不，我負(fù)擔(dān)不起愛(ài)情。我必須種植所有這些珠寶?！?p> “可是我該怎么辦呢?”從我見(jiàn)到你的那一刻起——”
“你只要服下解藥就行了。”她說(shuō)，身上散發(fā)出一股剛點(diǎn)燃的蠟燭的味道。雷特洛認(rèn)出了這種聯(lián)系:蠟燭象征著她的聰明想法。
“有解藥嗎?”他沒(méi)有想到這一點(diǎn)
必須有。每個(gè)咒語(yǔ)都有對(duì)應(yīng)的反咒。你所要做的就是找到它“
我知道誰(shuí)能找到，”雷特洛說(shuō)?！拔业呐笥芽她埍仁健！?p> “你有朋友嗎?”她驚訝地問(wèn)，聞起來(lái)像是受驚的鳥(niǎo)兒。
“我當(dāng)然有朋友!”
“在下面，我的意思是，我以為只有你一個(gè)人呢?！?p> “沒(méi)有。我在為我和切斯特找水。我們------”
“切斯特?我還以為你的朋友是克龍比呢。”
“切斯特半人馬。克龍比是獅鷲。還有魔術(shù)師漢弗雷，還有——”
“魔術(shù)師!”她驚嘆道，印象深刻。“都是為了尋找魔法的源泉嗎?”
“是的。國(guó)王想知道。”
“還有一個(gè)國(guó)王?”
“不，”雷特洛說(shuō)，他一時(shí)有點(diǎn)惱火?！皣?guó)王指派我去執(zhí)行任務(wù)。但我們遇到了麻煩，走散了，于是——”
“我想我最好帶你去看哪里有水，”她決定道?！斑€有食物——你一定也餓了?！?p> “是的，”他說(shuō)，伸手去抓她。“我們很樂(lè)意為你效勞，作為回報(bào)——”
“啊，不!“她叫道，帶著人體構(gòu)造的迷人跳躍和山核桃煙味，蹦蹦跳跳地走開(kāi)了?！俺悄愫认陆馑?”
只是如此?！拔艺娴谋仨毣厍兴固厝チ?。”雷特洛說(shuō)?！八麜?huì)擔(dān)心。”
她想了一會(huì)兒。“雷特洛，發(fā)生的事我很抱歉。把你的朋友們叫來(lái)，我去喂飽他們，然后你真的該走了?！?p> “是的?！崩滋芈迓刈呦驂ι系哪莻€(gè)洞。
“不是那樣!”她叫道。“從常規(guī)通道走!”
“可是我不認(rèn)識(shí)路!”我沒(méi)有燈。我得順著繩子往回走?！?p> “絕對(duì)不是!”她從墻上拿起她自己的魔燈，那是雷特洛以前發(fā)現(xiàn)的那只魔燈的孿生兄弟，緊緊地抓住雷特洛的胳膊?！斑@附近的大廳我都知道。我會(huì)幫你找到他的?！?p> 雷特洛心甘情愿地接受領(lǐng)導(dǎo)。即使除去那藥水，他也能在她身上看出一些可貴的品質(zhì)。她不是那種與海洋泡沫或野生燕麥有關(guān)的空靈仙女;她有使命感、健康感和莊重感。毫無(wú)疑問(wèn)，她負(fù)責(zé)的珠寶安放工作使她成熟了。不過(guò)，不管是不是魔藥，他和這個(gè)怪物沒(méi)有關(guān)系!一旦他的朋友們吃飽了，他就不得不離開(kāi)她。他不知道這藥水要多久才能服完。有些咒語(yǔ)是暫時(shí)的，而有些則是終生的。
他們?cè)诮徊娴穆房诒P(pán)旋。不一會(huì)兒，他們遇到了仍在洞邊等著的切斯特。“我們到了!”架子。
切斯特跳了起來(lái)，四蹄都離開(kāi)了地板。“雷特洛!”他落地時(shí)叫道?！鞍l(fā)生了什么事?那個(gè)仙女是誰(shuí)?”
“切斯特，這是珍寶。珠寶——切斯特，“架子?！拔摇彼q豫了。
“他喝了迷情劑?！闭鋵殮g快地說(shuō)。
馬人做了個(gè)要扯掉兩把鬃毛的動(dòng)作?！懊孛軘橙擞謥?lái)了!”
雷特洛沒(méi)有想到這一點(diǎn)。這當(dāng)然是最合理的解釋!他的天賦沒(méi)有出賣(mài)他，但也沒(méi)有保護(hù)他免受這種非物理威脅。他的敵人就這樣得分了。
當(dāng)他的心被綁在這里時(shí)，他怎么能追尋魔法的源頭呢?
但他的心也和變色龍綁在了一起。這是他進(jìn)行這項(xiàng)探索的部分原因所以他最好還是繼續(xù)下去。雷特洛說(shuō):“如果我們能與克龍比和魔術(shù)師重聚，也許克龍比可以指出解藥的位置?！?p> “你的朋友們呢?”珠寶問(wèn)道。
“它們?cè)谝粋€(gè)瓶子里，”雷特洛解釋說(shuō)?！暗覀兛梢酝ㄟ^(guò)一塊魔鏡碎片與他們交流。來(lái)，我把你介紹給他們。”他在口袋里摸索著找那塊玻璃碎片。
他的手指什么也沒(méi)找到?！芭?，不——我把碎片弄丟了!”他把口袋翻過(guò)來(lái)。上面有個(gè)洞，是被鋒利的玻璃鋸開(kāi)的
“好吧，我們總會(huì)找到他們的。”雷特洛麻木地說(shuō)。“我們不會(huì)放棄，直到我們做到。”
“這似乎是最好的辦法。”切斯特嚴(yán)肅地表示同意。不過(guò)，我們得把仙女帶走?！?p> “為什么?”雷特洛情緒復(fù)雜。
“反咒的目標(biāo)必須在場(chǎng);事情就是這樣的。你愛(ài)上了喝下魔藥后遇到的第一個(gè)女人;你必須以同樣的方式不愛(ài)她?！?p> “我不能和你一起去!”珍寶不同意，但她看著切斯特，好像想讓它騎在它背上?！拔矣泻芏喙ぷ饕?”
“如果雷特洛留在這里，你能完成多少工作?”切斯特問(wèn)道。
她因女性的憤怒而舉起雙手。
“到我的公寓來(lái)，你們兩個(gè)。我們以后再談?！?p> 珠兒的公寓和她自己一樣迷人。她有一簇洞穴，上面鋪滿(mǎn)了地毯;地毯上的苔蘚爬過(guò)了地板，爬過(guò)了墻壁，爬過(guò)了天花板，除了幾扇圓門(mén)外，沒(méi)有一點(diǎn)空隙。非常舒適。她沒(méi)有椅子、桌子和床;無(wú)論何時(shí)何地，她坐著或躺著，似乎都非常舒服。
“我們得對(duì)這些衣服做點(diǎn)什么了，”她對(duì)雷特洛說(shuō)。
雷特洛低頭看著自己。他的衣服在漩渦和湖水中浸泡后，已經(jīng)差不多干了;它發(fā)出不均勻的光芒?！暗抑挥羞@些，”他遺憾地說(shuō)。
“你可以干洗，”她說(shuō)?！叭ヮ孪词?，把它們放進(jìn)清潔劑。這只需要一點(diǎn)時(shí)間?！?p> 雷特洛走進(jìn)了她所指的房間，拉上了窗簾。他找到了清潔器，那是一個(gè)火爐似的凹室，一股暖流從里面流過(guò)他的外衣和短褲。他把它們放在這里面，然后移到有一條小河流過(guò)的盆地。上面是一塊拋光的巖石表面:一面鏡子。女人的虛榮心總是需要一面鏡子的!
看到自己在鏡子里的樣子，他大為震驚:他比衣服還臟。他的頭發(fā)亂成一團(tuán)，粘在前額上，他的胡子剛長(zhǎng)到丑陋的地步。他的臉和身體的某些部位都沾滿(mǎn)了洞穴泥土，這是他爬墻時(shí)留下的痕跡。他看起來(lái)像個(gè)少年食人魔。難怪仙女一開(kāi)始害怕他!
他用鋒利的劍刃刮臉，因?yàn)檫@里沒(méi)有神奇的剃須刷，可以方便地刮掉他的胡須。然后他洗漱梳頭。他發(fā)現(xiàn)自己的衣服又干又干凈，而且熨得整整齊齊:顯然，這可不是吹牛。他撕破的袖子縫得整整齊齊，所以沒(méi)有用布，看上去是故意的。他想知道是否有某種神奇的灰塵在這些洞穴里流通，增強(qiáng)了干洗店之類(lèi)東西的功能。仙女似乎有許多魔法的便利，和相當(dāng)舒適的生活方式。要適應(yīng)這種風(fēng)格并不難——
他搖了搖頭。這是愛(ài)情魔藥在說(shuō)話(huà)，不是他的常識(shí)!他必須提防合理化。他不屬于這里，當(dāng)他的任務(wù)完成后，他將不得不離開(kāi)，盡管他留下了他的一部分心。
盡管如此，他還是把自己打扮得整整齊齊，甚至在洗衣店里洗了一下靴子。可惜魔術(shù)師的瓶子沒(méi)有被沖上岸，而是被他的鞋子沖走了!
他從盥洗室里出來(lái)時(shí)，珍寶把他從頭到尾打量了一番
i驚訝的贊賞?！澳闶且粋€(gè)英俊的男人!”
切斯特挖苦地笑著。“我想以前這很難說(shuō)。我要是洗臉也能經(jīng)歷同樣的變化就好了!”他們都笑了，有點(diǎn)不自在。
“我們必須為你們的款待和幫助付出代價(jià)?！逼嫫媛?tīng)到笑聲斷斷續(xù)續(xù)地平息下來(lái)，說(shuō)道。
“我的款待是白白的;報(bào)酬會(huì)降低它的身份，”珍寶說(shuō)?！拔业膸椭坪醣荒阄樟恕Ｅ`勞動(dòng)沒(méi)有報(bào)酬?！?p> “不，寶石!”雷特洛叫道，傷到了他感情的中心。“我不會(huì)強(qiáng)迫你做任何事，也不會(huì)讓你傷心!”
她軟化。“我知道，雷特洛。你喝過(guò)愛(ài)的水;你不會(huì)傷害我的。不過(guò)，既然我必須幫你找到你的朋友，讓他們找到反咒，而這又使我無(wú)法專(zhuān)心工作——”
“那我們必須幫你做你的工作!”架子說(shuō)。
“你不可能。你根本不知道如何把寶石分類(lèi)，也不知道它們應(yīng)該放在哪里。如果你這么做了，這個(gè)煩人的家伙就不會(huì)為你工作了?！?p> “鉆?”
“我的駿馬野獸。他穿過(guò)巖石，走到我必須放石頭的地方。只有我才能控制他——而且只有在我唱歌的時(shí)候。他為一首歌而工作，別無(wú)他求?！?p> 雷特洛和切斯特交換了一下眼色?！俺酝觑埡螅覀儠?huì)給你看我們的音樂(lè)，”切斯特說(shuō)。
珍寶做的飯菜很怪，但很好吃。她端上各種蘑菇和真菌——她解釋說(shuō)，這些東西不需要光線(xiàn)就能神奇地生長(zhǎng)。有些嘗起來(lái)像龍牛排，有些像從熱土豆樹(shù)上切下來(lái)的薯片，甜點(diǎn)很像剛從棕色奶牛身上切下來(lái)的巧克力派，又圓又軟，味道刺鼻，簡(jiǎn)直是從盤(pán)子里流出來(lái)的。她還把一種白堊粉和水混合在一起，就能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的牛奶。
“你知道，”切斯特在一旁對(duì)雷特洛喃喃地說(shuō)，“你喝了藥之后，還能遇到一個(gè)更糟糕的仙女呢?！?p> 架子沒(méi)有回答。喝了魔酒之后，他會(huì)愛(ài)上一只鷹身女妖;不管她有多臟。愛(ài)情魔藥完全沒(méi)有考慮到它的后果。魔法沒(méi)有良心。事實(shí)上，正如他驚恐地了解到的那樣，贊斯的歷史正是受到這樣的愛(ài)情之泉的影響。最初的普通物種已經(jīng)交配，產(chǎn)生了像嵌合體、鷹身女妖、獅鷲和馬人這樣的雜交品種。誰(shuí)能說(shuō)這是錯(cuò)的呢?如果沒(méi)有高貴的馬人，贊斯之國(guó)現(xiàn)在會(huì)在哪里?然而雷特洛自己喝這種水卻給他個(gè)人帶來(lái)了極大的不便。理智上，他必須和妻子“變色龍”在一起;但是在情感上，
切斯特吃完了他的晚餐。他聚精會(huì)神，銀笛出現(xiàn)了。它興高采烈地玩。珍寶呆坐著，聽(tīng)著銀鈴般的旋律。然后她開(kāi)始和著音樂(lè)唱歌。她的聲音無(wú)法達(dá)到長(zhǎng)笛的純潔性，但它很好地補(bǔ)充了樂(lè)器的音質(zhì)。雷特洛聽(tīng)得入迷了——他告訴自己，就算沒(méi)有藥水，他也會(huì)入迷的。
有個(gè)奇怪的東西戳進(jìn)了房間。切斯特的笛子停在了半音，他的劍出現(xiàn)在手中。
“住手，馬人!”珠寶哭了?！澳蔷褪俏业挠憛捁?”
切斯特沒(méi)有進(jìn)攻，但他的劍依然蓄勢(shì)待發(fā)。“它看起來(lái)像一條巨大的蠕蟲(chóng)!”
“是的，”她同意了?！八矚g扭動(dòng)和歪歪扭扭，但它要大得多，動(dòng)作也慢得多。他是個(gè)書(shū)呆子——不是很聰明，但對(duì)我的工作貢獻(xiàn)巨大。”
切斯特決定這樣做是對(duì)的?！拔乙詾槲乙呀?jīng)看到了字典里的所有東西，但我錯(cuò)過(guò)了這個(gè)。讓我們看看我們是否能幫助你工作。如果他喜歡我的音樂(lè)，你可以在河邊放些石頭——”
“你在開(kāi)玩笑吧?”珍寶用她那少女般的成語(yǔ)問(wèn)道?！巴袄镆话氲乃家绯鰜?lái)了，我還有幾十塊石頭要扔到河里去。不妨從這里開(kāi)始?！?p> 在她的指導(dǎo)下，他們登上了挖掘機(jī)。珍寶在靠近怪物蠕蟲(chóng)前端的地方跨了過(guò)去，在她面前放著一籃子寶石。雷特洛坐在旁邊，切斯特坐在最后，他的四只腳在這種情況下有些笨拙。他習(xí)慣了被人騎，不是騎馬，雖然他以前跟龍騎過(guò)。
“現(xiàn)在我們做音樂(lè)。”珍寶說(shuō)?！爸灰矚g聲音，他就會(huì)工作，而且他不需要太多變化。幾個(gè)小時(shí)后我累了，真想停下來(lái)，但如果馬人的笛聲——”
笛子出現(xiàn)了。它玩。這只大蟲(chóng)子向前爬行，拖著它們向前走，仿佛它們只是一列縱隊(duì)。它不像龍那樣亂爬或彎曲;它的身體分階段拉長(zhǎng)和收縮，所以它們所騎的部分的直徑不斷變化。這是一種奇怪的旅行方式，但卻很有效。這是一條非常大的蠕蟲(chóng)，它移動(dòng)得很快。
一個(gè)凸緣從挖掘機(jī)的前端部分彎曲出來(lái)，當(dāng)他在巖石上挖隧道時(shí)，凸緣擴(kuò)大了階段隧道的直徑，這樣騎手們也可以通過(guò)。雷特洛突然想到，這是善良魔術(shù)師的水呼吸藥丸里的一種魔法的變體。巖石就像水一樣，并不是被鑿穿的，而是被臨時(shí)改變了，這樣他們就可以穿過(guò)去而不打洞。切斯特必須低下頭才能保持在舞臺(tái)上，他的笛子里擠滿(mǎn)了人，但它仍在演奏著迷人的旋律。雷特洛相信，切斯特在被壓抑了一輩子之后，一定會(huì)很高興有這個(gè)借口來(lái)練習(xí)他新發(fā)現(xiàn)的才能。
“我必須承認(rèn)，這是一項(xiàng)有價(jià)值的服務(wù)，”仙女說(shuō)?！拔乙恢币詾轳R人沒(méi)有魔法。”
“馬人也是這么想的?！崩滋芈逭f(shuō)著，從后面偷偷地欣賞著她的身材。用愛(ài)情藥水去地獄;她有一個(gè)可以召喚的形狀。然后蟲(chóng)子踉蹌了一下，撞到了另一塊石頭上，雷特洛被甩到仙女身上?！斑?，對(duì)不起。”他說(shuō)著，挺直了身子，不過(guò)他其實(shí)并不覺(jué)得很抱歉。“我，呃——”
“是的，我知道。”珍寶說(shuō)。“也許你最好用胳膊抱住我的腰，穩(wěn)住自己。它有時(shí)確實(shí)會(huì)顛簸。”
“我……雷特洛說(shuō)。
“你在你的圈子里還算高尚，”她說(shuō)?！芭⒆訒?huì)喜歡你的。”
“我——我結(jié)婚了。”雷特洛痛苦地說(shuō)?！拔摇倚枰馑??！?p> “是的，當(dāng)然?！彼獾馈?p> 突然，坑洞穿過(guò)一堵墻露出來(lái)，進(jìn)入一個(gè)大房間?！澳菞l河?！鼻兴固赜^察道。當(dāng)他說(shuō)話(huà)時(shí)，他的長(zhǎng)笛停止了演奏。蟲(chóng)子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用鼻子搜尋著那消失了的音樂(lè)。
“不要停!”珠寶哭了。“他退出當(dāng)——”
笛子恢復(fù)。雷特洛說(shuō):“我們想順著河流下去?！薄叭绻覀兛匆?jiàn)里面漂著一只瓶子——”
“首先，我得放一些石頭，”他堅(jiān)定地說(shuō)。
她把蟲(chóng)子引到一個(gè)突出的隊(duì)形，攔住他，拿出一顆大鉆石?！熬驮诶锩?，”她說(shuō)?！八ㄉ弦话偃f(wàn)年的時(shí)間才能把它沖刷出來(lái)。”
挖洞的人把石頭塞進(jìn)洞里，然后把它放進(jìn)巖石里。他的頭逐漸變細(xì)，嘴巴比男人的小，所以拿著珠寶不成問(wèn)題。當(dāng)它的鼻子浮出水面時(shí)，鉆石不見(jiàn)了，整個(gè)隊(duì)形也完整了。雷特洛嚇了一跳，然后意識(shí)到他不應(yīng)該這樣。他們身后也沒(méi)有留下任何地道。
“干掉一個(gè)?！闭鋵気p快地說(shuō)?！斑€有九百九十九張?！?p> 但是雷特洛的眼睛盯著發(fā)光的河流，尋找著瓶子。說(shuō)到藥水的威力，他暗自希望自己不會(huì)找到它。一旦他們找到了魔法師，找到了解藥，他就不再愛(ài)珍寶了——這一點(diǎn)很難想象。他知道什么是對(duì)的，但他的心不在這上面。
時(shí)間的流逝。寶石將鉆石、蛋白石、綠寶石、藍(lán)寶石、紫水晶、玉石和許多石榴石放置在河邊的巖石中，并將珍珠灑在水中讓牡蠣找到。“牡蠣就是喜歡珍珠，”她解釋說(shuō)?！八麄冎皇抢峭袒⒀??！彼贿吀苫钜贿叧?，和切斯特的笛子交替著吹，雷特洛的注意力在她和水之間來(lái)回移動(dòng)。說(shuō)實(shí)在的，他可能還會(huì)遇到更糟糕的藥劑呢!
然后這條河又流入另一個(gè)湖?！斑@是惡魔的住所，他們可以飲用和使用被污染的水?！罢鋵毺嵝阉麄?。“魔鬼認(rèn)識(shí)我，但你們兩個(gè)要想進(jìn)入他們的領(lǐng)地，必須得到許可。他們不喜歡入侵者?！?p> 雷特洛感覺(jué)到了切斯特的動(dòng)議
在他身后，如同手觸碰弓和劍。他們?cè)c惡魔發(fā)生過(guò)沖突;他們不需要和惡魔打交道!
洞穴的墻壁被雕刻成石制建筑的樣子，中間有正方形的角落和小巷:非常像一個(gè)城市。雷特洛除了在照片上以外，實(shí)際上從未見(jiàn)過(guò)一座城市;贊斯的早期定居者建立了城市，但隨著人口的減少，這些城市消失了。
雷特洛和切斯特下了馬，走在蟲(chóng)子旁邊，就在這條街上。不久，一輛魔法馬車(chē)開(kāi)了過(guò)來(lái)。它看起來(lái)像一輛怪物畫(huà)的馬車(chē)，但沒(méi)有怪物。輪子是橡膠做的又肥又有彈性的甜甜圈，車(chē)身似乎是金屬做的。從里面?zhèn)鞒鲆魂嚭魢Ｂ?。里面可能有個(gè)小怪物在踩著輪子。
“火在哪兒?”魔鬼問(wèn)馬車(chē)。他是藍(lán)色的，頭頂又圓又平，像個(gè)碟子。
“就在這里，藍(lán)鋼。”珍寶一邊說(shuō)，一邊用一只手拍著自己的胸口?！澳隳芙o我的朋友開(kāi)一張票嗎?”他們?cè)趯ふ夷Хǖ脑慈??！?p> “魔法的來(lái)源!”另一個(gè)聲音叫道。雷特洛現(xiàn)在看到車(chē)?yán)镉袃蓚€(gè)惡魔;第二件是銅色的。“那是上士的事!”
“好吧，庫(kù)珀?！闭鋵毐硎就狻Ｋ@然很了解這些魔鬼，可以和他們開(kāi)玩笑。雷特洛妒火中燒。
珠兒把他們帶到一幢標(biāo)有“分局站”的大樓，把蟲(chóng)子停在那里?！拔冶仨毩粝聛?lái)給他唱支歌，”她說(shuō)。“你進(jìn)去見(jiàn)酋長(zhǎng);我將等待?！?p> 雷特洛擔(dān)心她不會(huì)再等了，她會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)離開(kāi)他們，把他們出賣(mài)給惡魔。這樣一來(lái)，她就不會(huì)被人追殺，無(wú)論是報(bào)復(fù)還是浪漫。但他必須相信她。畢竟，他愛(ài)她。
里面的惡魔坐在一張寬大的桌子旁，正埋頭于一本書(shū)。他們進(jìn)來(lái)時(shí)，他抬頭看了一眼。“啊，是的——我們又見(jiàn)面了，”他說(shuō)。
“包瑞德將軍!”架子喊道，驚訝?！爱?dāng)然，我會(huì)發(fā)放許可證的?！蹦Ч碚f(shuō)?！案鶕?jù)游戲規(guī)則，你是釋放我的具體工具，我感到有一種邪惡的義務(wù)。但請(qǐng)?jiān)试S我好好招待你，就像你在怪物的住處招待我一樣。在你繼續(xù)尋找之前，有很多事情必須告訴你?！?