“大人，他們會主動過來嗎？”阿薩蘭疑惑地問道。

　　“會的，我們已經表現了自己的誠意，而不論他們想做什么都繞不開我們。”伊安端坐首座里的地毯上，等待反抗者的領頭人。

　　營地就像現在的首座一樣，已經被洗劫一空。

　　兩三百人的反抗者不論是要撤離，還是繼續留下來，都必須向他尋求幫助。

　　即使他們不清楚伊安手里有沒有補給。

　　此時首座的區域已經被火把重新點亮，營地內的火也大多熄滅了，因為一切能燒的幾乎都燒完了。

　　整座營地似乎重新恢復了秩序。

　　“我們帶的補給夠多少人三天的量？”伊安問道，他本來就有交換鹽的打算，所以額外攜帶了很多補給。

　　阿薩蘭考慮了一下：“大概夠一百多人，如果節省一點兩百多人應該沒問題。”

　　伊安點點頭，在談判前自然要先掌握自己的具體情況。

　　“老爺，我看咱們要不把那幾個領頭的都殺了，把剩下的人都關回去繼續讓他們干活，只留一點補給就行。”庫塔赫興奮地提議道：

　　“然后我們再從艾什南鎮招募人手來守衛這里。”

　　阿薩蘭冷冷地撇了庫塔赫一眼，用生疏的薩珊語說道：

　　“然后把營地交給你管理，這樣你就又能坐回老大的位置，再狠狠地盤削這些苦命人。”

　　庫塔赫狀似尷尬地笑了笑，偷偷看了眼伊安的反應，隨后說道：“確實我對這片營地熟悉的很，但我也想回艾什南鎮效忠伊安老爺，過有水有肉的生活，那會愿意在這里受苦。”

　　“但如果伊安老爺堅持，我也絕不會推辭這項艱巨的任務。”

　　阿薩蘭被氣得不輕，自大人同意庫塔赫收回自己的財產后，他就一路放飛自我越來越放肆。

　　伊安頗為意外地看了一眼阿薩蘭，他頭一次聽到阿薩蘭說薩珊語。

　　“行了，營地我們還留不下來，我打算直接挖鹽然后拉回艾什南鎮加工。”

　　伊安不是沒考慮過繼續維持營地的運轉，但目前來看庫塔赫的方法是不現實的。

　　庫塔赫時期營地的主要收入是向艾什南鎮和其他部落出售鹽，而主要的支出則是購買各類補給。

　　他能從中獲利是因為最大程度的壓榨了奴工的剩余價值，可以說是以奴工的犧牲換取收益，然后再通過劫掠補充人力和資源。

　　但這個方法對伊安是行不通的。

　　高壓統治勢必要花費大量的人力和資源去維護營地的管理。

　　庫塔赫現在的人手滿打滿算也不過五十多人，光靠這么點人連壓制奴工都費勁，更別說是防御盜匪襲擊了。

　　要保持庫塔赫的力量就要靠伊安增派人手，可他現在手里的武裝力量也不過是家族騎士和安度因守備隊，其中家族騎士人數有限。

　　而且伊安也不會把他們扔到這里里吃沙子。

　　而安度因守備隊就更別說了，他們都是被索伊爾當做傳令人和基層人員的，戰斗力極其堪憂，連保衛艾什南鎮都成問題。

　　最重要的是，沙漠部落都是佩特拉的潛在市場，伊安最終是要和他們做生意的。

　　這就代表庫塔赫不能再以劫掠的方式補充營地的人力了。

　　畢竟，沒人是傻子，最終都會發現他和庫塔赫的關系。

　　總結起來就是，鞭長莫及和支出大于收益。

　　或許等伊安的力量充沛起來，或者他的勢力范圍能夠囊括這里時，他會考慮重建營地。

　　但也絕不是以奴役的方式，不管怎么說奴隸到契約奴隸都是一種進步。

　　現在更好的選擇是從佩特拉派出隊伍采集鹽塊，然后運回去加工。

　　雖然成本高昂，但也必須維持鹽供應，同時也能改善佩特拉的就業。

　　“大人，安度因人來了。”

　　“派去牽駱駝的人出發了嗎？”伊安倒了一杯水放到自己的對面。

　　“出發了，現在天還黑著，他們都能混進去，我讓他們把駱駝牽到營地外等著我們，我沒告訴他們駱駝上載著什么。”庫塔赫回答道。

　　伊安讓那幾個投奔庫塔赫的守衛裝做反抗者混到營地里，將營地門口的駱駝提前牽走。

　　前提是沒人看守這些駱駝。

　　隨后，帳篷內進來了兩名年輕人，一名男性和一名女性。

　　伊安有些錯愕，他以為領頭人只要一位，他從善如流地又倒了一杯水放到對面：

　　“請坐。”

　　伊安的動作沒有騙過對方，那名安度因女性輕哼一聲和哈桑一起坐了下來。

　　“感謝你對我們的幫助，我叫哈桑，她是西敏。”哈桑身體微傾表示致謝。

　　伊安同樣回禮：“我是帝國東南沙漠總督伊安·阿加圖斯，你們或許對艾什南鎮更熟悉，那里現在是我的領地。”

　　哈桑和西敏對視一眼看到彼此之間的疑惑和戒備。

　　伊安微笑著解釋說：“我到達沙漠時聽到了沙漠之神的呼喚，他指引我找到了這里。”

　　哈桑盯著身前盛滿水杯有些錯愕，他并不是沒有看到庫塔赫。

　　“沙漠之神的神跡遍布大漠，但也總有人裝神弄鬼。”西敏毫不客氣地說道。

　　伊安報以微笑，虔誠地回應：

　　“正因為欺世盜名者太多，神的真意才難得可貴。”

　　哈桑搖了搖頭，他覺得這樣的爭論是沒有意義的：“總督為什么要幫我們？”

　　“這樣的奴役行為有背巴力神的旨意，而幫助你們就是在侍奉神。”伊安隨口說道。

　　其實帝國內的農奴也不見得比這些人生活好。

　　“那你就應該第一個把庫塔赫吊死，而不是讓他站在你身后。”西敏瞪著伊安身后的庫塔赫，現在的庫塔赫就像被馴服的狗，已經失去了曾經的威懾力。

　　而曾經的畏懼已經變成了恨意，西敏已經數不清有多少人受過庫塔赫的毒害了。

　　自雙方開始交流，西敏一直有意無意地質疑伊安。

　　庫塔赫固然該死，但現在不是糾結這些問題的時候，營地內還有很多傷員需要補給：

　　“西敏，現在不是說這些的時候，總督是為了鹽才到這里的嗎？”

　　“艾什南鎮需要鹽，這里是我所知道最近的產鹽地。”伊安指了指杯子：“如果你們有鹽，我可以用水和食物和你們交換，相信你們很需要這些東西。”

　　哈桑和西敏沒有露出什么驚訝的表情，到這里的人不是為了錢就是為了鹽。

　　“我們有不少鹽和鹽塊，你又有多少補給？”哈桑率先問道。

　　“足夠你們所有人走到艾什南鎮的補給。你們進入這里時也看到了，那六十峰駱駝上載的都是補給。”伊安注視著哈桑：“那你們又有多少鹽呢？”