因為不能得寸進尺，生生忍下詢問趙霽近況，打算回城后，即刻去成德堂看陳九是否歸來。

　　哪知杜顯彰直接跟她回了所住的小院，鉆入書房便不見出來。

　　寧仙兒依舊怕人多想，讓他的親隨牽了馬在前院歇腳。

　　晚飯時，他見她仍穿著舊衣，“你既稱我為義兄，便不用太過客套。我書看完才走，你盡管自處。”

　　話雖如此說，她卻不能怠慢這位貴人，所幸前院尚有空屋，招呼余婆婆整理一下，好讓他們留宿。

　　出城不過二十余天，因經歷太多，恍若兩世。

　　躺在床上，再也熬不住，終于睡了個舒服的覺。

　　第二日，換回女裝，依舊梳著雙髻，去書房請杜顯彰用早飯時，發現他面色發冷，生人勿近的模樣。

　　只得小心翼翼說話，“義兄，可是住不習慣？”

　　杜顯彰指了指頭上，“我竟不知，你是這樣與他分籍的！”

　　寧仙兒抬頭一看，知道是‘雨后初晴’惹了禍，“義兄，若我說這四個字與現在的世子無關，你信嗎？”

　　“我便耐下性子，聽你如何巧舌如簧！”杜顯彰郁悶非常，昨日專心尋書，而后天晚，倒未留意。

　　今日一早邁進書房便刺了眼，再難安心看書，怎能不惱？

　　實話實說，怕被人當成瘋子，更怕老道的杜顯彰誤會自己有心欺耍，“我爹的書房以前就掛了這四個字，我便照搬了。”

　　杜顯彰冷哼一聲，明顯不信。

　　“后來，蓮香見了，說世子就字初晴，可當時我已出王府，與他再無瓜葛，便不想丟了爹的念想。”

　　“你費心攀附，會不曉得他姓甚名誰？！”杜顯彰居然看到她睜著一雙清澈如水的大眼睛，公然搖頭，“攀附時，只曉得他是崇王世子，渚州頭等的貴人，跟了他便再不用受欺凌。”

　　“進了王府，再沒出過他的院子。”

　　“世子見我就躲，連話都說得少，那些身邊的人，也待我極其冷淡，哪里會告訴我。”

　　杜顯彰想起自己待在屋頂當晚，“冷淡？難道我在行營里看走了眼？”

　　“世子極好面子，當日就與我約定，只許待在他的營帳，不能外出招搖，損了他的顏面。”

　　“穆大夫從我這拿了那么多三七，差價還要世子補齊，我不敢得罪他。”

　　話越說越多，寧仙兒壓住心虛，可憐巴巴看著他，希望能圓過一回。

　　仔細想來，那晚在屋頂，她確實也是這樣，在趙霽面前訴苦連天，倒是沒有任何濃情蜜意，杜顯彰只得又冷哼一聲，以示自己的不滿。

　　“待爹娘歸來，讓爹親自寫過，義兄就信了！”爹娘凡事都會依她，毫無難度。

　　“既不是寧三爺的真跡，就摘下來！”他還要再待幾日，盡量將書看透，不想被擾亂了心境。

　　與趙霽盡快撇清關系，也是要緊之事，寧仙兒干脆地答應，“待午飯時，找了蘇無量來摘下。”

　　杜顯彰卻在她話音剛落，輕踩椅背，而后借著書架之力，單手就取下了沉重的匾額，“去吃早飯吧。”

　　他吩咐得爽快，親隨下手也快，早飯吃完，匾額已碎成了柴禾。

　　暗中贊嘆他處事滴水未漏，不留后患，嘴里也沒客氣，夸得更加過份。

　　杜顯彰生生受了，等到了后院無人時，才開始敲打她，“太過油滑，于男子名聲都會有損，何況你一個閨閣女子。”

　　“以后端莊自持些，莫失了我的顏面。”

　　“是，義兄。”看在她行禮恭敬，挑不出毛病，他才滿意入了書房。

　　寧仙兒從染翠處得知，陳九并未回城。

　　加之案頭積累了高高一撂帳本，只得坐在自己的廂房里，耐心理帳。

　　前日在杜顯彰面前只圖嘴快，沒想到現實竟一般無二。

　　這一個月四間鋪子生意果然慘淡，賃出來的二層茶樓，這個月也欠了租金，掌柜的寫了封聲淚涕下的信，望她這個東家能寬延一月。

　　有一下沒一下地撥弄算盤，唉聲嘆氣的聲音在書房都能聽到。

　　杜顯彰借著她敞開的窗戶看明白了幾分，暗自覺得好笑，分明是個未及笄的小丫頭，竟像個飽受磨礪的老帳房，就差摸著胡須發愁了。

　　渚州的民生，兵亂之前，在本朝排在前列，可惜兵亂之后，至今未曾恢復。

　　像她這樣，能將鋪子撐起來，已屬不易。

　　想到井井有條的田莊，還有規模不小的成德堂，杜顯彰禁不住走了神。

　　他這個強攀上來的義妹，猶如藥田，每深入了解一步，就意外一步。

　　就算已全盤了解，還是覺得有更深奧之處，尚未弄清。

　　杜顯彰自成年后，再未有過這樣窗下悠閑讀書的機會，親事的不順，讓他心情苦悶之余，也有無事一身輕的愜意，連家都回得少。

　　現在與寧仙兒在內院，分居而坐，一人理帳，一人讀書，像極了成家過日子。

　　想到此，他就不想離開。

　　可惜諸事纏身，還是件塌天的大事，讓他不得不離開。

　　面對得他教誨后，果然端莊自持，恭敬相送的寧仙兒，遲疑了一會，才是說了出來，“你也算有先見之明，世子果然遭了禍。”

　　寧仙兒剎時變了臉色，“因為我嗎？”

　　杜顯彰搖頭，心里也不復剛才的緊張，因為她的反應出乎他的意料。

　　他原本以為，她聽了之后，會追問趙霽何罪，沒想到，她竟只想著自己。

　　所以又多說了句，“他解渚州之圍時，洪水淹了不少流民，被人告到了御前。”

　　“當時我在現場，雙方兵力懸殊，想要以少勝多，唯有這樣最快，也最見效。”

　　寧仙兒的辯駁沒能得到杜顯彰的認同，“眾說紛紜，死去的兵匪，人數不對。世子多半難以自圓其說。”

　　“剛開始確實黑壓壓一片，足足有四千余眾，后來水一沖，人就少了。”她突然后退了兩步，似乎被自己的想法嚇住了，“藥田可以，灌木叢可以，人數也可以。”

　　杜顯彰立刻聽明白了，卻搖頭示意，“不可妄言。”

　　寧仙兒卻整個慌了神，“世子會死嗎？”