護衛隊長在三桅大船上并沒有取得實際證據，冰妖的寒冰粉碎了他想抹去的一切痕跡。

　　“前方發現海軍鐵甲艦”

　　新的瞭望手指向船首方向。

　　燃燒的濃煙終于引來了巡邏的海軍鐵甲艦，或許這也是另一艘敵船撤離的原因。

　　不到十分鐘，鐵甲艦出現在眾人的視野。150多米長的漆黑艦身，吃水線以上的船舷高度至少有9米，高高的煙囪冒著滾滾的白色煙霧，宛如海上巨獸藐視眾生，美杜莎號與鐵甲艦從氣勢上相比，就像螞蟻和大象。

　　拜倫帝國的大型蒸汽動力主要應用于軍事用途，蒸汽鐵甲艦，蒸汽飛艇，當然還有蒸汽列車。鐵甲艦就是單純使用蒸汽動力的產物，航速最高可以達到18節，兩側船舷分布二十個中型重弩射孔，主甲板上還有蒸汽驅動的大型駑炮，據說最遠有2000米的射程，普通的武裝商船自是望風而逃。

　　海軍的鐵甲艦派來小艇，他們應該是很熟悉美杜莎號。船長主動登上小艇去向軍方報告事情的始末，半小時后，美杜莎號在鐵甲艦的護衛下，以最大航速依舊向外島種植園航行。

　　美杜莎號的甲板上，沃特站在船舷邊上已經有很長時間，他看向鐵甲艦的熾熱眼神，讓所有人都知道他對巨艦大炮的熱愛。

　　莫德走上前像朋友一樣摟住他的肩膀，指向破浪前行的鐵甲艦，

　　“沃特，使用蒸汽動力的大型重弩已經發展到極致，未來將是重型火炮的天下，射程至少要萬米以上，遠程攻擊將占到主導地位。”

　　沃特見識過重機槍的殺傷力和射程，他相信老師說的話是正確的，

　　“老師，您說未來的鐵甲艦會變成什么樣子？”

　　“鐵甲艦還有很大的發展空間，將來會更加地巨大化，不過有一種軍艦更具備攻擊性，就是能起降蒸汽飛艇，利用飛艇在空中投下火藥炸彈攻擊目標，想想剛剛敵船甲板上的火藥木桶...”

　　莫德沒有再延續話題，他需要給沃特留下思考的空間。

　　“相信將來你一定會成為他們中的一員，駕駛屬于你的鐵甲艦縱橫大海，現在的你則需要更加努力地學習和訓練。”

　　莫德拍了拍沃特的肩膀鼓勵地說。

　　“老師，我一定會做到的。”

　　沃特挺直胸膛眼神充滿斗志。

　　兩個小時后，美杜莎號安全抵達拉菲種植園海域，眾人與鐵甲艦揮手告別，艦長承諾兩天后會再次護送美杜莎號返回黑巖城。

　　拉菲種植園的碼頭是木質棧橋，有一艘蓋倫樣式的中型運輸船正在泊位上裝貨，貨物主要是種植園的特產水果和果酒，幾名原住民樣貌的老人在碼頭上等候。拉菲夫人將整個島嶼交給一個有800多人的原住民部落耕種，幾名老人是部落的族長和長老。

　　隨著美杜莎號緩緩靠岸，幾人迎上前，

　　“夫人，您不該這個時候到來，最近外島又要亂起來了。”

　　族長一見到拉菲夫就匆忙說。

　　“我這次來是帶朋友來游玩的，只停留兩天，應該不會受到影響吧？”

　　拉菲夫人似乎見慣了外島原住民時常鬧事，不以為然地說道。

　　“這次恐怕會出大亂子，前一陣子有人上島煽動什么起義，被我驅逐出島，但還是有幾個年輕人跟著跑了，還有兩個人偷偷進入種植園要燒毀糧倉，被我們抓住，現在還關在種植園里。”

　　族長簡明扼要地將情況向拉菲夫人說明，拉菲夫人面容變得慎重。

　　由于族長和拉菲夫人說的是本地土語，莫德等到護衛隊長翻譯后才弄明白事情的緣由，他深深地感到自己的每次出行都是諸事不順，

　　“下次穿越回現代時空一定到廟里拜拜菩薩。”

　　心里想著，見拉菲夫人猶豫不決，就建議道：

　　“先派人審審那兩個人。”

　　拉菲夫人立刻反應過來，

　　“對，無論怎樣都不能讓種植園毀掉，這關系到幾百人的生存。”

　　隨后護衛隊長帶人和族長前往種植園，美杜莎號上的眾人暫時還在船上等待。

　　拉菲種植園所在的島嶼位于外島島鏈的末端，與距離最近的島嶼僅僅相隔一海里。地勢類似火山口，島嶼四周都是刀削般的懸崖峭壁，只有碼頭區域有沙灘延伸入海，一條不到十米寬的山體裂縫就是通往種植園的唯一坦途。

　　一個小時后，護衛隊長滿臉煞氣的向拉菲夫人報告，

　　“夫人，那兩個人是黑巖城的原住民幫派分子，和他們一起來外島的有兩百多人，分布在外島所有的島嶼煽動原住民對抗帝國的殖民統治，并且計劃從中撈取好處。他們兩個被族長驅逐后心生歹意，想燒毀糧倉，逼迫島上的部落聽從他們的安排。”

　　“恐怕這背后有人在策劃陰謀。”

　　拉菲夫人敏感地察覺到有問題。

　　“先做好防范，相信軍方和城主府也會有所察覺，這次搞不好原住民會死更多的人，我們首先要保護好自己。”

　　莫德對帝國殖民地的高壓政策不置可否。

　　他立刻吩咐族長清空碼頭，命令運輸船即刻返回黑巖城，避免為人所乘。然后和拉菲夫人回到船上，向莊園眾人詳細說明了種植園的發生的事情，并將兩人留在島上防范暴亂原住民的決定告訴了大家，莊園眾人聽說又有戰斗要進行竟然紛紛主動請戰，特別是莫德的學生們，像狼崽子一樣嗷嗷亂叫，戰意盎然。

　　沃特被莫德留在了船上，由他配合老練的船長，巡邏外圍海面，作為機動力量。莫德自己帶著火槍手在山口處構建重機槍陣地，還是由麥格和喬治配合他。小路易帶領護衛在山口兩側的山崖上布置重弩。

　　拉菲夫人和米蘭還有其他人都進入種植園，以索菲亞這個人體雷達為核心建立指揮中心，而塔博依舊被留在索菲亞的身邊充當保鏢和通訊員的角色。

　　開完會后，莊園眾人跟沒事人似的上岸開始個忙個的，幾次的勝利讓莊園的人都對莫德的指揮有了信任，對戰勝敵人有著無與倫比的信心。

　　夜幕降臨，種植園深處的一片果林中，一道鬼鬼祟祟的身影出現，見四下無人，就從懷里掏出一只信鴿拋向空中，信鴿扇動幾下翅膀，貼著樹梢飛向島外，剛剛飛出果林，“啪”的一聲，信鴿墜落到地上，喬治手里拿著彈弓跑過來撿起信鴿。

　　“老師，您今晚的夜宵就吃烤鴿子吧！”

　　幾名護衛沖進果林將人綁住淋了出來，火把的照射下，發現竟然是上午迎接拉菲夫人的長老之一。

　　“他們騙走了我的兒子脅迫我，我是沒辦法啊！”

　　長老極力的掙扎解釋，

　　“送到部落族長那里。”

　　莫德命令護衛，同時揉了揉喬治的腦袋。

　　“走，嘗嘗老師的燒烤手藝。”

　　師生二人拎著戰利品向山口走去。

　　今晚的月光如銀般灑落，海面上的浪花波光閃爍，山口處寂靜無聲，只有海浪沖上沙灘又退回的聲音。

　　一塊背風的巖石后面，莫德與喬治還有已經恢復狀態的麥格點燃了一小堆篝火，火上架著烤得油亮的信鴿。

　　“老師，今晚敵人會來嗎？”

　　莫德撕下一條鴿子腿給了饞得流口水的喬治，

　　“應該會來的，索菲亞感覺到有危險來自對面的島上，她從未失誤過。”

　　又撕下另一條鴿子腿遞給麥格，

　　“可惜，調料少了點！”

　　看著肉香四溢的鴿子，莫德自言自語。

　　沉重的腳步聲由遠及近，高大的身影出現，

　　“先生，索菲亞說危險來臨。......真香！”

　　是塔博來傳遞消息，卻看著烤鴿子吞咽口水。

　　莫德將穿在樹枝上的鴿子遞給他，

　　“回去吧！保護好索菲亞，別讓原住民接近她。”

　　然后對喬治和麥格說：

　　“我們去重機槍陣地，今晚你們每人都可以打光一個彈鼓。”

　　“好哎！”

　　兩小高興得互相擊掌。

　　“噓...，保持安靜。”

　　隨即三人滅掉篝火。

　　小路易站在10多米高的懸崖邊上，居高臨下地眺望海面，他也剛剛得到索菲亞傳遞的消息。弩箭的箭頭都已裹上侵了魚油的帆布，點燃后可以燃燒較長的時間，他要點亮沙灘保證重機槍的射擊視野。

　　帶著K4-38的莫德沒有啟動變焦視野，畢竟副作用會影響到正常視力，不到關鍵時刻他不會頻繁使用。重機槍陣地是用裝滿沙子的帆布包堆砌而成，山口的風比較大，兩小一起裹著毛毯坐在帆布包后面還是有些發抖，莫德將自己的毛毯披到他們身上，他還在猶豫讓兩小接觸殺戮的選擇是否正確。

　　碼頭沙灘在夜風的吹拂中顯得非常空寂，從海面上看，這里黑漆漆一片，視野中只有高高斷崖的模糊輪廓。兩艘小型帆船正緩緩地接近碼頭，周圍是幾百艘原住民常用的單人獨木舟。

　　“啪”一塊石頭落在重機槍陣地前，這是約定好的信號，小路易發現敵蹤，做好了戰斗準備。

　　莫德瞇著雙眼，看著碼頭方向。現在還不是使用精神力探察的時候，他擔心對方有超凡者會察覺，反而讓對方知道種植園已經有所防備。