丫鬟搬來(lái)兩塊石頭墊腳，對(duì)何初夏說(shuō)：“翻過(guò)這面墻有一條小路，您沿著小路走，到街上找一家客棧暫且住上兩天。兩天后老爺和少爺回來(lái)，我會(huì)在墻外掛上一盞紅燈籠，看到紅燈籠您就回來(lái)。”

　　何初夏心想，就算你家老爺和少爺回來(lái)了，自己也不一定就能活命，既然逃了出去，就沒(méi)有回來(lái)的道理。

　　可隨即又想，自己若一去不回，怕要牽連到這兩個(gè)助她逃跑的丫鬟。那老太太發(fā)現(xiàn)她逃跑之后，只要稍加盤(pán)問(wèn)，這兩丫鬟就會(huì)成為了最大嫌疑人。不知道她們會(huì)有什么脫身之計(jì)，既然她們的計(jì)劃只是讓她暫時(shí)躲過(guò)一劫，那自己就不能一走了之。

　　雖不情愿，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示會(huì)聽(tīng)從安排。

　　何初夏很輕松地翻過(guò)了墻，眼前果真有一條曲徑，兩邊竹林茂密，遮住了大片天光。她穿行在竹林之間，偶有細(xì)碎的陽(yáng)光從竹葉的縫隙漏下，帶著一絲暖意，讓她不至于太害怕。

　　她記得自己上了一個(gè)山坡，又下來(lái)，站在半山腰往下看，山下茶樓酒肆林立，行人如織，是個(gè)非常熱鬧的街市。

　　她低頭一看自己身上大紅的嫁衣，這樣的裝束走在街上，怕太過(guò)招搖。加上她對(duì)這里的一切還是一無(wú)所知，保險(xiǎn)起見(jiàn)，覺(jué)得還是往人煙稀少處走比較妥當(dāng)。

　　于是一轉(zhuǎn)身，繼續(xù)沿著山路走，七拐八拐，離街市越來(lái)越遠(yuǎn)，在山林中越走越深。

　　太陽(yáng)漸漸西斜，何初夏害怕起來(lái)。同時(shí)擔(dān)心找不到回去的路，于是細(xì)細(xì)回想了一遍來(lái)時(shí)的路線，默記下之前的路線。然后開(kāi)始在周?chē)倚∈樱芈纷錾嫌浱?hào)。

　　深山密林處，隱隱有炊煙升起。何初夏心頭一喜，朝著那淡淡煙青色走去，果然見(jiàn)兩間茅草屋，屋前圍著竹籬，空出方方正正一院落，院子左邊錯(cuò)雜栽種了一些花草，右邊則是兩壟菜地，種著家常的蔬菜。

　　竹門(mén)上栓著兩個(gè)生銹鐵環(huán)，何初夏上前扣響了門(mén)環(huán)，屋里出來(lái)一位婦人，驚疑地看著何初夏：“你找誰(shuí)？”

　　何初夏說(shuō)道：“嫂嫂，我能進(jìn)你家討口水喝嗎？”

　　婦人似有猶豫，盯著何初夏半晌沒(méi)作聲。

　　何初夏也低頭看了看自己的衣裙，走了大半天的路，紅裙早已占滿塵土，那兩朵并蒂蓮也沒(méi)了原先的鮮艷；頭上的釵環(huán)早在路上因?yàn)榈K事被何初夏拿了下來(lái)，發(fā)髻凌亂。

　　這并不是最要緊的，最要緊的是，她一個(gè)姑娘穿著一身嫁衣，形容如此狼狽地出現(xiàn)在這深山之中，遇誰(shuí)都要好好思量思量能不能讓她進(jìn)屋。

　　何初夏接著說(shuō)道：“嫂嫂放心，我不是壞人。只是家里出了一些變故，流落在外，迷了路。見(jiàn)這兒有人家，想歇歇腳，討杯水喝。”

　　婦人看何初夏孤身一人，想來(lái)一個(gè)弱女子，也做不出什么傷天害理的事來(lái)，于是微微側(cè)身，讓何初夏進(jìn)了院子。

　　何初夏跟著婦人進(jìn)了屋，婦人將她引到一張小桌前，讓她在右手的竹椅坐了。拎了桌上的茶壺，到廚房泡了一壺茶來(lái)，給何初夏倒了滿滿一杯茶，說(shuō)道：“小心燙。山里沒(méi)什么好東西，但這茶葉是我親手炒的，還算清甜。”

　　何初夏端起茶杯，吹掉杯口的浮沫，喝了一口，贊道：“果然清香撲鼻。”

　　婦人笑著，在何初夏對(duì)面坐下。笑吟吟地直盯著何初夏的臉龐看：“姑娘長(zhǎng)得可真俊，打哪里來(lái)？”

　　何初夏心里一怔，心道：我都不知道這里是哪朝哪代何時(shí)何地，如何說(shuō)？不過(guò)，這個(gè)年代交通閉塞，信息也不發(fā)達(dá)，隨便說(shuō)個(gè)地名，應(yīng)該能混過(guò)去。

　　于是胡謅了一個(gè)名字：“我叫何初夏，從凌河來(lái)。”

　　婦人果然沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，問(wèn)道：“遠(yuǎn)嗎？”

　　何初夏點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“姑娘怎么會(huì)跑這么遠(yuǎn)的路，又怎么會(huì)迷失在這山林之中？”

　　何初夏想著自己畢竟人生地不熟，話還是但說(shuō)三分為好，正想著編一個(gè)怎樣的故事能符合自己這一身裝束和境況，一個(gè)五六歲的男娃娃突然從房間跑了出來(lái)，一下子撲進(jìn)婦人懷中。

　　婦人隨手將孩子抱在膝上，柔聲說(shuō)道：“星哥醒啦，肚子餓不餓？”

　　星哥搖了搖頭：“星哥不餓，星哥等爹爹回來(lái)一起吃飯。”

　　婦人笑著和何初夏解釋道：“我丈夫出門(mén)打獵去了，最多半個(gè)時(shí)辰也該回來(lái)了。等他回來(lái)了，咱們就吃飯。”

　　何初夏往屋外看了看，太陽(yáng)已經(jīng)完全落山，自己也只能厚著臉皮在這兒借住一宿了。馬上說(shuō)道：“謝謝嫂嫂。”

　　婦人笑道：“謝什么，你一個(gè)姑娘家出門(mén)在外多有不便，既然遇上了就是緣分。對(duì)了，你還沒(méi)說(shuō)，你是怎么來(lái)到這兒的？”

　　何初夏嘆了口氣，說(shuō)道：“我三歲那年，我爹為我和馮家定了親，卻不曾想，馮家家道中落，我爹就想退了這門(mén)親。可是我與馮哥哥青梅竹馬一起長(zhǎng)大，早已互許終身。去年，馮哥哥上門(mén)提親，爹爹諸多刁難，要天價(jià)彩禮。他們孤兒寡母，哪拿得出那么多錢(qián)。馮哥哥讓我等他三年，說(shuō)三年內(nèi)他必然掙得這許多錢(qián)回來(lái)娶我。之后他就帶著他母親離開(kāi)了凌河。我爹見(jiàn)他走后，馬上替我張羅了另一門(mén)親事。我聽(tīng)說(shuō)馮哥哥是到滇西投奔他一個(gè)親戚去了，我趁著花轎上門(mén)，家里亂作一團(tuán)，買(mǎi)通了丫鬟和嬤嬤，逃了出來(lái)。”

　　婦人無(wú)比同情地看著她。

　　初夏又說(shuō)：“我從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，帶的盤(pán)纏被人偷了去，還迷了路。也是緣分，讓我遇上了像嫂嫂這樣的好心人。”

　　婦人聽(tīng)了竟落下兩行眼淚來(lái)，坐到何初夏身邊，握著她的手道：“你一個(gè)姑娘家出門(mén)在外確實(shí)不容易，以后可得萬(wàn)事小心。我看今天天色已晚，你在我家休息一晚，明日在趕路也不遲。”

　　這正中何初夏下懷，連忙謝道：“謝謝嫂嫂，給你添麻煩了。”

　　“可別這么說(shuō)，搭把手的事情，有什么麻煩的？再說(shuō)了，我們一家三口常年在這山里住著，也不見(jiàn)個(gè)外人，無(wú)聊得緊。今天和你說(shuō)說(shuō)話，才感覺(jué)自己還是這世上的人。”