四天后，曹操的大軍渡過(guò)潁水，抵達(dá)潁水南岸。

　　大軍渡河之時(shí)，對(duì)岸的守軍只在頭一日放過(guò)幾輪箭，此后便消失得無(wú)影無(wú)蹤。

　　這幾日，成功渡河的將士們背靠潁水，嚴(yán)陣以待，防范著敵軍。

　　然而直到八萬(wàn)大軍全數(shù)抵達(dá)對(duì)岸，也并未看到袁術(shù)的守軍。

　　曹操原本以為袁術(shù)的兵馬會(huì)駐守在潁水南岸，即便守軍不多，看到他們這樣大的陣仗，也早該回去搬救兵了，如今這情形，顯然順利得有點(diǎn)過(guò)頭了。

　　渡河后，曹操下令大軍原地休整，將一眾謀士和將領(lǐng)們一同召進(jìn)了營(yíng)帳。

　　等人到齊后，曹操負(fù)手在后，捻著胡須道：“想不到他們竟會(huì)棄守河岸，這不合常理。”

　　郭嘉道：“的確不合情理，汝陰背靠潁上，臨近淮河，是壽春腹地所在，不該如此輕易就讓我軍渡河，這其中定有蹊蹺！”

　　荀攸隨即分析道：“袁術(shù)派五十萬(wàn)大軍攻打江東，留下二十萬(wàn)兵馬以備不測(cè)，壽春以北，只有劉玄德，然而劉玄德手中只有數(shù)千兵馬，照理說(shuō)，袁術(shù)定會(huì)將重兵布防在汝陰和潁上一帶，用來(lái)防著主公和劉表才是。”

　　曹操點(diǎn)了點(diǎn)頭，出征前，他在許都得到的情報(bào)也是如此。

　　曹安民隨即說(shuō)道：“難不成袁術(shù)是怕袁紹趁著他和孫策開(kāi)戰(zhàn)，偷襲壽春，所以將重兵留在下蔡防著袁紹？”

　　禰衡聽(tīng)了這話，當(dāng)即駁道：“斷無(wú)可能，我在鄴城時(shí)，聽(tīng)袁紹的口氣，他雖然有意剿滅袁術(shù)，明面上卻并未和袁術(shù)翻臉，何況袁術(shù)還曾向袁紹求援，請(qǐng)?jiān)B出兵助他對(duì)付主公，如此可見(jiàn)，他眼下更為提防的想必還是主公。”

　　曹操頷首道：“不錯(cuò)，袁術(shù)定會(huì)防著我，除此之外，劉表與袁術(shù)素來(lái)不睦，前些日子，袁紹拉攏劉表一事也已經(jīng)傳到壽春，袁術(shù)定會(huì)有所忌憚，守軍兵力必定集中在西面。”

　　這時(shí)，賈詡忽然說(shuō)道：“主公，依我看，只怕這是他們的誘敵深入之計(jì)。”

　　曹操道：“我也有此猜測(cè)。”

　　賈詡又道：“汝南守軍兵力薄弱，且城中早有消息傳出，呂布死后，汝南人心浮動(dòng)，許多袁家門(mén)生故吏，已望風(fēng)倒向袁紹，依理來(lái)說(shuō)，奪取汝南絕非難事，可直至今日，都不曾收到汝南軍報(bào)，實(shí)在是有些不尋常。”

　　曹操若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，程昱和夏侯淵是從豫州駐地兵發(fā)汝南，離汝南近在咫尺，汝南城防薄弱，并不難攻破，然而這么多天了，卻遲遲沒(méi)有收到軍報(bào)，這太不尋常了。

　　曹操當(dāng)即對(duì)曹昂說(shuō)道：“子修，你速派人前去查探，若有消息，速來(lái)報(bào)我！”

　　“是！”

　　曹昂立刻走出營(yíng)帳，命人前去汝南打探消息。

　　到了黃昏時(shí)分，那人便回來(lái)了，他在半路上遇到一名從汝南趕來(lái)的報(bào)信官，將他帶了回來(lái)。

　　曹操見(jiàn)那名報(bào)信官滿身血污，驚疑地問(wèn)道：“汝南情形如何？”

　　那人說(shuō)道：“汝南城中守軍不足一千，并沒(méi)有過(guò)多抵抗，東中郎將和夏侯淵將軍已奪取汝南，我軍已經(jīng)進(jìn)城。”

　　曹操又問(wèn)道：“那你為何到今日才來(lái)報(bào)信？”

　　“夏侯淵將軍數(shù)日前派我來(lái)向主公報(bào)信，我在半道上遇見(jiàn)了袁術(shù)所派的援軍……”

　　“哦？”曹操狐疑地盯著他道：“那你可曾被他們擒獲？”

　　那人當(dāng)即跪地道：“不敢欺瞞主公，我曾被敵軍將領(lǐng)所擒，到了半夜，見(jiàn)無(wú)人看守，這才逃了出來(lái)。”

　　郭嘉聞言說(shuō)道：“主公，只怕敵將是故意讓此人逃回來(lái)報(bào)信，好讓主公知道，他們前去汝南增援了。”

　　曹操看了郭嘉一眼，自顧自地說(shuō)道：“汝陰是壽春腹地所在，他們不駐守潁水河岸，讓我輕易渡河，反倒去救援汝南……”

　　曹昂向那人問(wèn)道：“你可知援軍將領(lǐng)是何人？”

　　“復(fù)姓太史，名慈！”

　　太史慈？禰衡聽(tīng)到這個(gè)名字有些驚訝，太史慈怎么跑到袁術(shù)這來(lái)了。

　　“太史慈是何許人也？”

　　“不曾聽(tīng)聞。”

　　“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

　　營(yíng)帳中的將領(lǐng)們紛紛議論起來(lái)。

　　禰衡隨即說(shuō)道“主公，我對(duì)此人略有耳聞，太史慈原為豫章劉繇麾下大將，此人勇武過(guò)人，不可小覷！”

　　站在他身旁的郭嘉不動(dòng)聲色地以手肘拱了拱他，低語(yǔ)道：“你竟連劉繇賬下大將都這般清楚？”

　　禰衡低聲道：“略有耳聞，略有耳聞。”

　　這時(shí)，曹操道：“看來(lái)此事果真大有蹊蹺啊！”

　　賈詡隨即開(kāi)口說(shuō)道：“主公，汝陰守軍與汝南援軍已成掎角之勢(shì)，若他們從兩面夾擊，我軍恐怕難以應(yīng)對(duì)。”

　　曹操聞言冷哼道：“他們這是想逼我退軍，我若不退，便會(huì)落入他們的圈套之中！”

　　禰衡思咐著眼下的形勢(shì)，心道，對(duì)面怕不是想把我們趕到潁水里去喂魚(yú)。

　　想著想著，禰衡忽然眼前一亮，“主公，禰衡有一計(jì)，或可破敵！”

　　曹操追問(wèn)道：“正平有何妙計(jì)？”

　　禰衡朗聲道：“主公與東中郎將、還有夏侯淵將軍，也已成掎角之勢(shì)！”

　　營(yíng)帳中所有人聽(tīng)了這話為之一振，紛紛附和起來(lái)。

　　荀攸說(shuō)道：“正如正平所言，東中郎將和夏侯淵將軍已進(jìn)入汝南，除此之外，還有樂(lè)進(jìn)和張繡二位將軍，不日便會(huì)趕到，主公大可將計(jì)就計(jì)，主動(dòng)出擊！”

　　賈詡道：“主公，眼下只有先發(fā)制人，才可破敵。”

　　郭嘉也附和道：“不錯(cuò)，主公可率精銳騎兵從后方突襲太史慈，以求速戰(zhàn)速?zèng)Q！”

　　營(yíng)帳之中，曹操賬下所有將領(lǐng)群情激昂，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。

　　片刻后，曹操豁然抽出了配劍，目光在營(yíng)帳中所有人的臉上逐一掃過(guò)，高聲喝道：“他們想讓我知難而退，想讓我撤軍！然而，從我決定出征那一刻起，我就早已下定決心，此戰(zhàn)不擒袁術(shù)，我誓不撤軍！”

　　“不擒袁術(shù)，誓不撤軍！”營(yíng)帳中的眾人齊聲附和道。

　　曹操神色一正，喝道：“曹洪，徐晃，高順！”

　　“末將在！”

　　“你們?nèi)祟I(lǐng)兵五萬(wàn)，向汝陰行進(jìn)二十里安營(yíng)下寨，等我將令！”

　　“是！”

　　“曹昂、曹純、張遼！”

　　“末將在！”

　　“你們隨我一同出擊，迎戰(zhàn)太史慈！”

　　“是！”

　　隨后，曹操向眾將做了一番部署，將領(lǐng)們領(lǐng)命出了營(yíng)寨，立即行動(dòng)，整軍出發(fā)。