周遭一片寂靜，所有人的目光都默默集中在跪著的張少卿與尹素問身上。

　　尹素問在一旁聽著，臉上青一陣白一陣，羞得恨不得找個地洞鉆下去，仿佛那尹元的每一句責問，張少卿所不恥而為的每一件事情都是錯在自己。

　　張少卿臉色微變但很快恢復如常，依舊不緊不慢地與尹老爺說道，

　　“此前與花坊女子糾纏之事確是少卿荒唐了，惹得素素傷心難過也著實不該，要打要罰但憑素素心意，在下絕不推脫。不過，話又說回來，這游戲花叢也不過是男子們一時興起所為，素素若介意我自會改之，算不得什么十惡不赦的要緊事，還望世伯不要耿耿于懷就此給少卿判了死罪才好。歌舞美人之樂，天下男子多不能拒絕，于世伯自己也是一樣的，否則又怎么會有現在的二夫人呢？”

　　人群中適時傳來幾聲竊笑。眾人皆知，尹府二夫人年輕時乃是上原府名震一時的歌舞伎，雖是漢人卻因跳得一手得意的胡旋舞而被尹老爺寵愛一時后又納為妾室。張少卿看似在為自己解釋卻是在句句戳中尹元夫婦二人的忌諱。

　　果然，尹老爺的臉一下子就漲得通紅。被一個外來的小輩在眾人面前如此挪揄挑釁，實在忍無可忍。就連一向伶牙俐齒的尹二夫人都因為自己的身世被揭而偃旗息鼓不敢再囂張。

　　不待尹老爺發作，張少卿卻又一句搶白，將眾人的注意力重新集中在了自己身上。

　　“在下今日冒昧前來，一是不放心素素獨自歸家，另一則是要懇請世伯應允一門婚事——下月初一吉時，少卿將準時前來迎娶素素！”

　　張少卿的話音并不高，落在周遭人們的耳朵里卻像是憑空響起了一連串驚雷。包括尹素問在內的所有人都有瞬間的愣神，倒是尹老爺先一步反應了過來，整個人一副怒發沖冠的模樣，情緒激動異常。

　　“放肆！真是放肆！”

　　眾人還未來得及反應，一道凌厲的虛影瞬間劃過，尹老爺的鞭子已經破空而至。那鞭子一揮一甩之間蘊含了極大的力量，奇快的速度之下呼嘯生風，眼看就要劈至張少卿面門卻又在瞬間被一股強力硬生生阻擋。

　　張少卿一手制住迎面而來的鞭子，另一手則朝著不遠處的回廊暗影里做了一個不甚明顯的“退下”手勢，暗影中他的貼身暗衛柳侍衛這才收了佩劍再次隱去身形。

　　“世伯這又是何必。尹張兩家遲早是要結成姻親的，不久之后少卿即是您老的女婿了。尹府如此招待未來女婿，這要是被人傳了出去怕是多有不妥吧！”

　　尹元未答話，面色上已絲毫不再掩飾自己的怒火，手中漸漸發力，眼看就用了八九成的功力卻不想那皮鞭另一端緊攥在張少卿手中竟仍是紋絲不動。自己先前顯然是過于低估了這個小輩的實力。

　　“當然，若是這一頓鞭刑能解得了您老的怒氣，同意將素素許配與我的話，少卿甘愿承受！”

　　他仍是跪著的，執鞭之手已松，放棄了與尹元的對峙。

　　“休想！你張府在打什么鬼主意老夫清楚得很，別以為一頓虛情假意的甘受鞭刑就可以騙得我下嫁女兒。勸你領了這頓鞭子之后速速離去才是！”

　　鞭子毫不留情地落下，張少卿的肩頭立刻就映出一道深深的血印。那力道之大竟讓他整個人猛地一顫險些直接嗆倒在地，但他心意堅決仍暗暗咬牙固執地跪得筆直，絲毫不肯閃躲。

　　尹素問細看之下才發現，這鞭子并不是平日里爹爹用來教訓自己的那一條普通藤鞭，而是內嵌了牛筋外裹了荊棘倒刺的，再加上執鞭的人下手極重，每一鞭子下去直接就是皮開肉綻。

　　三鞭落下，張少卿已然是滿頭大汗。卸下了錦衣華裘的他衣衫單薄，頎長的身影堅定地跪在青石板上，周身血跡斑斑。疾風伴著勁鞭落下，他只有一次次身體的微顫而再無別的反應，甚至都沒有看尹老爺一眼，眼光始終死死地盯著尹素問，神色復雜。

　　夜風涼如冰鋒，尹素問的身體不可抑制地顫抖著，她整個人被兩名彪形護衛緊緊鉗制住分毫動彈不得，緊緊咬著的下唇已經滲出了絲絲血漬。耳邊的喧囂、呵斥之聲都漸漸消失，只剩了一下下越來越清晰的鞭撻聲和張少卿生生忍住的悶哼，一聲聲打在她心上，如同每一鞭子都同時狠狠抽打在自己身上。

　　對于眼前的這個男人，她總是心軟的，只是一句＂不放心＂，只是一點點披衣牽手的體貼，她竟就要將心底的怨恨統統扔掉了。她以為，自己應該是要懂得吸取教訓的，卻依舊癡傻天真，一如十四歲那年的春天。

　　張少卿原本是個謹慎淡薄之人，過往十年間連多一句愛都不肯說出口，現在卻寧愿受這樣的罪也要讓人知道——他要娶她。這情義關心若是真的，來得早一些該有多好。

　　“張少卿，張少卿，你這又是何苦？！”

　　她就要咬破了自己的唇，終于還是哭喊了出來，

　　“爹，求求你！求求你別再打了！我答應，什么都答應！”

　　“不！不要！”

　　張少卿悶聲忍著痛，硬要做出一副輕松無礙的表情，朝尹素問艱難地笑笑，

　　“幾鞭子而已，我，還受得住的！素素，不要······”

　　他忍痛笑著搖搖頭，示意她千萬不要聽了尹元的話與自己一刀兩斷。她哭著想要奔向他，如同那年大雪紛飛的晨霧里，她偷跑出家門，那樣急切地想見他一面。

　　十幾鞭子的懲罰，張少卿身體所見之處已皆染血痕，滾燙的血水摻著隨風而至的雨雪很快變得冰冷。尹元本意是一頓嚴懲之后能逼得對方知難而退，卻不想他咬碎牙關也要堅持到底，而尹素問的每一次告求卻是適得其反！

　　“不知死活！”

　　又一次運足了力氣的鞭打在即將降臨張少卿身上的瞬間被一個飛奔而至纖弱身影擋住，于是，那一道飽含憤怒的鞭子便結實地落在了尹素問身上。