錢小修咬了一口臺秀樓的招牌茶點，味道咸得像是落了一整瓶的鹽巴下去。錢小修皺眉，她讓端木惟真去為她傳話，云觴猜也猜到她在哪里落腳。在她最喜歡的紅豆味糯米糍放鹽，分明就是故意。
沁蘭問道，“姑娘你怎么了？”
總不能砸自家的招牌，告訴她臺秀樓內(nèi)斗以至影響了商品的質(zhì)量。她擺擺手，倒了茶，喝了一口，道，“這好像和我平時喝的不一樣。”
沁蘭道，“姑娘平日喝的是鐵觀音，奴婢剛才是去取了茶葉的，可是在涼亭那和蠻侍衛(wèi)撞上。他可能是要去招待客人，走的太快了，奴婢也沒注意，撞上了……茶葉就灑了。”
“來客人了？”錢小修杯子也不用了，這次就著壺口就喝，她對茶不像端木惟真那樣的挑，好茶壞茶她喝不出來，是不是鐵觀音她也無所謂。問問只是覺得那味道和平時的不一樣。
“嗯，兩位少爺都在，有一個客人還特別有意思，戴了半張面具。”
錢小修慢慢的把茶壺放下，心里猜想著那戴面具的人和她想的那個是不是同一個。
沁蘭猜道，“府里該是來了大人物吧。”
錢小修看著她問，“為什么這么說？”
“來的幾位公子和少爺是并排著走的，以前到府里來拜訪的都是跟著少爺后面。蠻侍衛(wèi)說那些客人是來瞧那只狐貍的，我們這些丫鬟奴仆沒有傳喚今日都不能亂走。”
錢小修把那紅豆餡的糯米糍挑了出來，為了以防萬一，還拿了一個綠豆味的咬了一口，好在云觴惡作劇還懂得節(jié)制。她把剩下其他口味的糯米糍一并給了沁蘭。“我吃不完，這些你待會帶回房吧。”
“謝謝姑娘。”沁蘭笑著，剛開始還對錢小修誠惶誠恐的，過了幾天就發(fā)現(xiàn)錢小修倒也不會因為她是丫鬟就對她擺架子，只要按時供她吃喝，她也沒別的要求。“姑娘你說那狐貍有什么好瞧的，奴婢見了都要怕死。”
“你怕，或許有人不怕呢。有的人認為他天生就是玩弄別人性命的，久了也就不知道怕怎么寫了。”錢小修見她不明白，笑道，“我想睡一會。”
“好。”
她看著沁蘭拿著那盤糯米糍，要回房和其他丫鬟分享。她身子也好得七七八八了，總不能一直待在端木惟真這。
臺秀樓周邊還埋伏著人么？
云觴應該是察覺了吧，氣她才來皇城不久就招了麻煩，招麻煩也就算了，不自己解決反而躲了起來，讓人扭了腳還要帶傷上陣，所以才下了鹽巴要報復。
皇城，這個外表繁華美麗實則到處都是血腥味的地方。可能她真不該回來，她還以為她至少能撐上一年，才會有這么大的感觸，原來沒到兩個月她已經(jīng)后悔了……
酉時時沁蘭進來叫醒了她。“姑娘，門外備了轎子，要送姑娘回錢府。”
錢小修懶洋洋的問道，“怎么這么突然，二少爺呢？”
“少爺入宮了，只讓轉(zhuǎn)告姑娘無須擔心，回去后一切如常已經(jīng)無事。”
錢小修讓沁蘭取來她來時身上穿的衣服換上，“下午是不是發(fā)生了什么？”
沁蘭道，“姑娘真是料事如神，燈會那日刺殺瀘陵王的刺客被抓了，是齊州刺史的義子。還是丫鬟倒茶時不小心弄濕了他的衣裳，他去換衣裳的時候當場被抓住的，左臂的傷似是當日瀘陵王用劍所傷。”
齊州刺史的義子？
那刺客也算救過她命，若非當初他帶著她避開刀鋒，她也不會只是劃傷了手臂，刀子怕是已經(jīng)在她身上弄出血窟窿，花花綠綠的腸子流滿一地……
傅云觴聞訊趕來，帶著殺氣進了她房，皮笑肉不笑，大有跟她算賬的架勢。“倦鳥知返，老板你總算是知道回來了。”
她賠笑道，“我也不愿意啊，外頭哪里有家里舒服。夜里我睡不著，大喊一聲，云觴你就得來‘陪寢’，可在別人家睡不著也就睡不著了，沒人可憐。”
“你不要岔開話，燈會那晚你突然消失，隔天端木家的人來傳話，說你在端木惟真那里養(yǎng)傷，交代的不清不楚，這幾日我發(fā)現(xiàn)臺秀樓外有人盯梢，準是你惹回來的，你給我說清楚，不然我就罷工。”
傅云觴把藥箱重重一放，對她受傷的事是上心了的。
她揉揉鼻子，“只是在燈會那日卷進了瀘陵王被刺的事，受了傷被端木惟真救了。”
“你可真是會輕描淡寫。”傅云觴粗魯?shù)陌彦X小修的袖子往上卷起，她手臂本來就有幾道傷痕，問怎么來的死都不說，現(xiàn)在又多一道新傷。老板若是男的還能顯擺說是男子氣概，可她是女的，都不知道以后嫁人要怎么辦。
“還能怎么說，刺客被抓了，事情也算告一段落了。”她能置身事外，她想多少是端木惟真做了什么。
起初他厭惡她，她以為他日后是見到她都要拐彎走的，結(jié)果非但救她還在背后幫了她。她在端木惟真府里待了這么多天也沒見他提過讓她報恩……
傅云觴道，“難怪下午我見官兵押著人從市集經(jīng)過。”
她道，“是齊州刺史的義子。”
傅云觴想解開白布幫她上藥，她搖頭，“不用了，傷口不深，已經(jīng)結(jié)疤了。”
等疤落了她又是一條好漢。
傅云觴道，“聽說那位齊州刺史殺過不少貪官污吏，倒是可惜了。你在端木惟真府里待了幾日，不知道。有一日府尹帶了幾個同僚來臺秀樓用膳。我端菜進去聽到的，好像皇上是有意破格提拔他，但那齊州刺史官位還沒定呢就在背地里查端木鶴延的貪瀆案。”
錢小修笑道，“不知道該說是勇氣可嘉還是不知死活。”
傅云觴道，“當然是不知死活，根基都沒站穩(wěn)就急著建功立業(yè)。這次既然是他義子被抓，他也難脫干系。”
錢小修問道，“我受傷的那日以為自己必定是會被瀘陵王的人馬抓回去，哪知端木惟真居然在場還把我救了。齊州刺史在翻端木鶴延的賬，今日他義子被抓。你能聯(lián)想什么？”
傅云觴翻白眼，“聯(lián)想什么？朝廷不就是殺人不見血的地方么，只有成王敗寇。好在你雖有賄賂朝廷官吏，但卻沒參與哪幫哪派，就算天翻地覆也和我們沒關(guān)系。”
是啊，朝廷里誰贏誰輸都和她沒關(guān)系。
她不想加入朝廷廝殺的游戲里，和地方官員有金錢牽扯，只是怕哪一天她抗拒不了天命，踏上那條路，至少她還有籌碼在手，不會像十年前一樣無從反抗。
這一點，她對誰都沒說，包括云觴。
“瀘陵王的事你打算如何？”傅云觴問道。
“都解決了，一切如常咯。”
傅云觴擔心道，“事情只怕是沒這么容易了，聽說瀘陵王這人手段殘忍，你得罪的可是他。當初我就說不該來皇城的，算命的說不宜北上，你平時信這種信的很，可就不知道為什么那次偏不聽，說要來皇城找人，找誰又不說。結(jié)果出事了吧。”
錢小修嬉皮笑臉。“那還能如何呢，臺秀樓才開張不久，本都沒賺回來，你讓我扔下離開？”
“賬目都是我和你算的，你有多少家財我會不知道么，真扔下你也不會心疼。你到底是要找誰？”
傅云觴始終覺得錢小修不愿意離開就是為了那個人，來皇城做生意只是名目。她要愿意說個名字也好啊，她發(fā)散所有人找，給賞金，不怕找不到人，偏她也不說。
“當初你說要來皇城讓我們自行選擇，掌廚和小丫他們二話不說就跟著你北上。他們受過你恩，赴湯蹈火都甘愿。我孤家寡人無所謂，但你要想想他們，他們有老婆孩子。”
當日她還是屠魚躍的時候，靠著屠邱庇佑，屠邱出事，她膽戰(zhàn)心驚怕被牽扯。現(xiàn)在跟著她的這些人是靠著她庇佑，她出事，他們就會受她連累。錢小修道，“有人告訴我有些緣分錯過要等十年，今年正好是第十年。”
傅云觴差點沒伸手摸她額頭，看她是不是哪一回發(fā)燒燒壞了腦，明明平時挺精打細算的，這次卻做了傻事。“就為了這么模棱兩可的一句話？時間沒有地點也沒有，你確定那人在皇城？”
“我想找到那人問些事，對我來說很重要，所以明知蠢我還是要做。”
“就不能派人來皇城幫你找，找到了再通知你么。”
“人只能我自己找，就和有些事別人幫不了是一樣的道理。讓我想想吧……”
她從來就沒打算在皇城久留，只是她對那模棱兩可的話抱著希望，找不到人，她心里總不踏實。頂下臺秀樓也是想能方便打聽消息，同時開一個渠道結(jié)識朝中的大臣，方便她賄賂。
當初端木惟真讓她離開皇城，她想只要身份不被揭穿，她還是有能力自保的。可她忘了她是今非昔比了，她身后是跟著人了的。
錢小修失蹤好幾日，晉雛瞧聽聞錢小修昨夜已經(jīng)回來，卻見傅云觴清早從錢小修的閨房出來。老板和掌柜之間曖昧的傳言他聽到過，但聽是一回事，眼見則實。
男未婚女未嫁卻做出茍且的事，晉雛看著傅云觴，心里輕蔑了幾分。
“怎么了？”傅云觴問。
“有客人來拜訪，說是要見老板的。”
傅云觴敲了敲門板，喊話道，“老板有人找。”
錢小修用根細繩綁了頭發(fā)隨隨便便就去見客了。
錢府的廳里坐著一身便服的中年男子在飲茶。傅云觴疑惑，錢小修和她十幾歲就認識，她生意場上的主顧朋友她都認得，那人眼生的很。她還在想就聽到錢小修道，“您是齊州刺史大人吧。”
傅云觴和晉雛吃了一驚。
“像您這樣的大官屈尊前來不知道是為何事？”
姚謙見她不過十來歲，根本就是個小丫頭。“姑娘既然是知道我的身份，怎么會猜不出我的來意，就開門見山吧，姑娘應該已經(jīng)知道我義子被捕入獄的事了，我是有求于姑娘。”
錢小修裝傻，端木惟真為她擺平了瀘陵王，但還有一個齊州刺史得要她應付，她的確是猜到他的來意，只是那樣的要求對她來說是為難她了。“我不過是個布衣能幫大人什么？大人實在是抬舉我了。”
姚謙抱拳，道，“我知道當日瀘陵王被刺，姑娘也在場，還被其中一名刺客挾持了一段路程。我兒無辜入獄，我希望姑娘能出來作證證明他非當日的刺客。”
“那時天黑，刺客從頭到尾都蒙著臉，我沒看過那人真實的面貌，該如何作證？”
她若是出面，就是得罪瀘陵王。還沒算端木惟真也牽涉其中，有多少人是端木鶴延提拔的，她不想以卵擊石。
“我上任以來也算為官清廉，得罪不少權(quán)貴高官，即使有一日身首異處也是在意料之中，只是我孩兒實在是冤枉，還請姑娘施以援手。”
他這番話是暗示他義子是正邪相斗的犧牲品吧。晉雛動容，做偽證實在與法理不合，但他素聞齊州刺史的事跡，愛子情深，出此下策，也算情有可原。“老板……”
傅云觴狠狠掐了他手臂的肉，低聲道，“這里是老板說了算，你少發(fā)言。”
錢小修拒絕道，“大人，我是一介商人，朝廷的事我不懂，恕我人微力薄愛莫能助。”
“姑娘是有什么要求么，只要我能力所及……”
錢小修打斷他的利誘，“我但求平安。”
她看到姚謙面上閃過不悅，只是很快便壓下。她不想四處樹敵，她要的是八面玲瓏長袖善舞，至少她對自己是這般的要求的。只是順得哥情失嫂意……
“當日秦樓一官妓尋死，錢姑娘尚且愿意出手相救，為何這次要袖手旁觀獨善其身？”
“我救她是因為我以為即使救她，也不會給自己招災惹禍，若是知道背后牽扯了利益，我也會見死不救的。”
“若只是忍讓茍且偷生和螻蟻有什么區(qū)別。”姚謙嚴肅的說著，不是為了義子，只怕不愿和她共處一室了。“聽說姑娘被挾持那日，瀘陵王本沒打算放過姑娘，是那刺客心生不忍救了姑娘一命，人性本善，姑娘就不能發(fā)揚這份善念，救人一命。”
“那日救我的是刺殺瀘陵王的刺客，我就是要知恩圖報也該是報答那刺客才對，大人既然是稱您的義子是無辜的，這樣的話就不要再說了，免得有心人聽去借題發(fā)揮。”
算是順利的堵了姚謙的嘴。錢小修道，“大人今日怕是要白走一趟了，我有些不適，晉雛為我送送大人。”
待姚謙走了，傅云觴坐到他位上。姚謙名聲好，但她方才觀察他氣度，覺得此人不過是沽名釣譽。“說自己的義子不是那刺客，誰知道是真是假。”
錢小修氣定神閑道，“他義子就是那刺客。”
“你怎么知道？”
“他身上有股藥味么，瀘陵王當日在劍上抹了毒，只是我體質(zhì)異于常人藥力催發(fā)發(fā)現(xiàn)的早。估計那為齊州刺史是去獄中見了他義子，沒辦法了才來找我。”再說那日那刺客和她確實是一同被刀傷了左臂……
傅云觴諷刺道，“還說是剛正不阿其實是知法犯法。”
“是知法犯法還是被甜言蜜語騙了，我不知道，我只知道明哲保身。”
生意場上輸了大不了破產(chǎn)，沒志氣的行乞度日，有志氣的就從頭再來，當然不排除某些人受不了打擊自盡的，但那是個人的選擇，至少不會牽連甚廣。而官場上輸了，抄家滅族，歷朝歷代都有……
“你說到做到才好，不要一時心軟去救那人給自己惹麻煩。”
錢小修好笑，記起當日端木謹諾也是一副肯定的口吻說她這人容易心軟，她這人有變得這般容易叫人看透么。“我是鐵石心腸怎么會心軟。
“第一次見你時我爹才剛死沒幾天，二娘怕我這賠錢貨留在家里拖累她，把我賣了。你那時是在客棧里做掌柜，明明只比我大一兩歲，卻已經(jīng)和官老爺混的很熟，要不是你把我買了，我現(xiàn)在已經(jīng)做花娘了。”
傅云觴遙想當年，自己還不諳世事，二娘本來是想把她賣給牙婆帶到城里的青樓做雛妓，是錢小修帶了幾個衙役狐假虎威，壓低了她的價格把她買了回去。二娘雖然不愿也迫于縣太爺將她‘賤價傾銷’。
跟著她的人都受過她的恩惠，雖然錢小修成天嘴里念著自己是奸商，但他們都知道她這人重情義，才愿意一直跟著她。
錢小修驕傲指了指自己的一雙小眼，“那是我有識人之明，知道你將來為我賺的不止那二十兩銀子。”
“那晉雛呢？”
錢小修道，“他也是人才，不是說近朱者赤近墨者黑么，我以為把他留久了，他最后也會自甘墮落和我狼狽為奸。”
士農(nóng)工商，讓晉雛算賬是大材小用了。他也志不在此。近日種種，她知道他看在眼里沒辦法認同她的放浪形骸。
傅云觴道，“他賬目倒是算得又快又準，就是笨了點。將來就是進了朝廷，是敵是友怕都不會分。”
“人總是會變的，只有變快或者變慢的區(qū)別。”
“你打算怎么辦？”傅云觴問道。
錢小修明白，除非這位齊州刺史會因他義子之事受牽連從此在朝堂上消失，否則他若是根基還在，哪一日他東山再起，她今日不出手相助，也是和他結(jié)下仇怨的了。
她不語，卻在心里思量著……