“紀元一百二十五：人類之所以為智慧的種族是因為冒險和探索，當刀耕火種取代了茹毛飲血，機械轟鳴取代了農林游牧，對自然的敬畏變成了無盡的索取，人類才能真正掌控這片土地。但在大地、海洋、森林、山川和冰原之外的，還有星辰！”——《暗籍》（蘇尼達探險者協會格言）

　　蘇尼達探險者協會擁有至少一百五十年的歷史，從日涅帝國托烏一世時期由民間組織建立，到前些年雷卡一世剛登基時發布《帝國探險條例》后被官方所承認，探險者協會逐漸成為了蘇尼達鎮的一大特色。

　　廢土世界中脫離于人類帝國或者聯邦的組織數不勝數，他們多數以探索廢土遺跡，城市廢墟，甚至是一些新元前就隔絕于世，免于被“病毒”和“神秘非凡力量”入侵的村落為目標。

　　總的來說，日涅帝國一貫的政策就是重建廢土秩序，雖然作為都城的蘇格拉傾向于龜縮自保，盡可能地發展城市本身，且在科輔戰役中最后前往，損失也最小。

　　但是帝國的其他城市卻在盡可能地擴張，并且依靠序位15號藥劑和序位20號藥劑的批量生產，得以實現人類在暴露的廢土環境中最大限度地生存。

　　大約十五年前，帝國嘗試組織偏官方的探險者團隊，于是選擇要求各地自發的探險者團體登記注冊，包括蘇尼達探險者協會在內，日涅茨克、切卡夫斯克、梅梅里市、灼臨市以及庫沙市的探險者協會全部變成了半官方組織。

　　帝國統一發布探險方向或者任務，各注冊團隊接取后統一領取制式武器和相應服裝，再經由日涅帝國職業聯盟認可的中層職業者帶領，就能在完成任務或者探索指定區域找尋物品后獲得獎勵。

　　類似某種意義上的賞金獵人，但由于具備官方性質，多數帝國與失落者教會或者游蕩的無心人展開戰斗時需要起到輔助作用，承擔部分戰斗任務。

　　在將1155號旅店56號房間內羅捏自己的和薩依的部分個人物品，包括藍色寬大的旅行背包、暗紅色木制醫療箱、經過“回響者”指點制作的“灰蒙紋章”，以及另一半拍賣會所得的面具收拾好后。

　　羅捏將沾染了些許血跡和黑暗油狀物的皮衣脫下，重新換回了進入蘇尼達時穿著的長袍棉大衣和黑色棉褲。

　　雖說接近新元歷4月帝國的氣溫普遍會有所轉暖，但絕大部分情況下，屬于溫帶大陸性氣候的帝國溫度像是令男人著迷的少女的臉，高低溫的轉換沒有任何規律可言。

　　掃視了一圈擁有木制單人床和老舊紅皮沙發的具備中等人家庭臥室兩倍空間的56號房間，以及少見的已經被打掃干凈的盥洗室，羅捏微微感到有些不舍。

　　畢竟，薩依已經與騰因教派剩余的人取得了聯系，他在整個蘇尼達鎮的時間已然接近了尾聲。

　　再度整理了一遍隨身攜帶的物品，點了一遍剩余的85.25元新幣后，羅捏將剩余的正面印著蘇格拉英雄頭像，背面印著蘇格拉城市風貌的紙幣，以及或銅質的或銀質的硬幣隨意地揣在口袋中之后，拿出了一天前由蘇格拉城市寄來的電文回電。

　　白凈的紙張抬頭是發送電文的城市蘇格拉以及人員布德，中間是四個精煉的縮寫單詞，羅捏翻譯過來為“綠境森林、圣跡遺址和先行抵達”，而尾部使用了藍色和紅色書寫著兩種語言。

　　藍色的為日涅帝國語書寫的“3月27日送達”，紅色的部分用西陸通用語書寫著“發送方已支付”字樣。

　　摸索著電文略微思考半分鐘后，羅捏用青澀的嗓子咳嗽幾聲，望著窗外明亮的世界，嘆了口氣，將電文撕碎，仍在了一旁的鐵皮垃圾桶中。

　　……

　　將黃銅制鑰匙還給了頭發花白的，像是吃了辣椒般沙啞著嗓子的老頭后，羅捏沿著蘇尼達鎮屬于蒸汽風格的水泥街道，穿過了各式種族之人摩肩接踵的街道后，終于到達了薩依和羅森目前所處的鎮心街02號，蘇尼達探險者協會的宏偉建筑附近。

　　上一次因為薩依突然被襲擊，羅捏并沒有仔細觀察過這個白色為底，覆蓋著濃郁的時代氣息的淡黃色物質的龐大建筑。

　　目前的時間大約是晚上5點，從11點58分羅捏制作成功“灰蒙紋章”，以及參與了“克拉森的面具”拍賣，到與羅森·頓烏哈交戰，這一系列令人腎上腺素劇烈分泌的事件僅僅過去了5個多小時。

　　羅捏的身體雖然經過偽神的指引和數百年人類社會的熏陶，但他以機械為主的核心部位還是能支持著他保持長時間的體力和較少的睡眠。

　　站在探險者協會門口抬頭望去，灰白的古中部帝國的建筑風格映入了他的眼簾。

　　仿若角斗場的半圓形排列的白色石柱支撐著協會的前部，頂端是圓頂地夾雜著綠色和純白的風格。

　　橫向發展的建筑顯得臃腫，從下向上數去，白黃交織的建筑僅僅只有四層。

　　除了插在頂部的巨大“太陽緋星”旗幟和“銀色雙頭鷹旗幟”迎著微風飄揚，宣示著這里的主權之外，就只有進進出出的各式“人類”彰顯著它的繁忙。

　　背著藍色旅行背包的羅捏自然地從敞開的黑色鐵制大門中走入。

　　沿著雕刻著向日葵花紋的地磚向前走去，他的耳邊充斥著雜亂的耳語和包含著各種聲音的腳步。

　　有軍用長靴發出的“噠噠”聲，運動類化學工業制作的鞋子發出的快步聲，還有由靈活機械取代了雙腿的金屬足發出的“叮當”聲。

　　羅捏那藍寶石般的雙眸只是在嘈雜的環境中略微掃視了一番。

　　緊跟著，他穿過蘊含著失落者、人類探險者、軍隊之人和具備血族氣息的人群，走向了大廳后門帶著噴泉和花園附近的一條泛著漆黑暗淡之色的通道附近。

　　在反復確認通道頂部用日涅帝國語和西陸通用語書寫的“探險者臨時居住區”標識后，羅捏沿著每隔固定位置點燃的，泛著昏黃氣息和淡淡蔚藍色交織的火苗的煤油燈通道向下走去。

　　金屬管道和潮濕腐臭的氣息，夾雜著污水沒來得及散發而匯聚產生的硫化物和氨水交織的上頭氣味，羅捏走到了一處金屬小門附近。

　　用白凈的右手將其推開后，沿著狹窄的通道向下行走了差不多五層，再度將鐵門推開后，羅捏總算到達了形似監獄環境的居住區。

　　沿著昏暗的透入了些許昏黃光線的通道向前行走了五六分鐘，羅捏總算找到了薩依和羅森告知他的58號房間。

　　推門而入！

　　“羅捏……哥哥。”

　　薩依富有少年感的聲音從點燃了兩盞煤氣燈的，還算敞亮的房間中傳入羅捏耳中。

　　將藍色旅行背包放在了一旁的金屬板凳之上后，羅捏順手將刷著綠色油漆的鐵皮門關閉，走向了還算寬大的，容納了五張鋼絲床和兩張殘破的木制長桌的房間最右邊的位置。

　　那里的鋼絲床上躺著兩個剛才與羅捏戰斗的，被他第一擊“械靈之光”形成的盾牌打傷的孩子。

　　此時屋內包括薩依和羅森在內的六個或少年或孩子并沒有佩戴面具，反而露出了他們天真無邪的面容。

　　“剛才你們告訴我這里的孩子都是失落者對吧。”羅捏用陰柔的聲音問道。

　　“對，但不全對。”羅森從薩依身邊起身，站在羅捏背后說道：

　　“他們都是具備失落者血統的人類。準確來說，是半失落者，人類與失落者結合的產物。五百多年的演化中，無心人雖說已完全不屬于人類了，但失落者與人類并沒有生殖隔離。”

　　“還有，你們都是騰因教派之人對吧。”羅捏說著，坐到了其中一名還在陷入昏迷的半失落者孩童身邊，伸手撫摸著他長滿暗黑色頭發的腦袋，說道：

　　“剛才你說過，騰因教派是希望教會下屬的教團，原本是合法組織。你們從未幫助過失落者，自然也沒有幫助過人類。在我看來，你們屬于游蕩在失落者與人類邊緣的存在，似乎和我一樣。”

　　“MB-1499克拉森的面具我已經帶來了。因為薩依的原因我可以無償提供給你們，但你必須告知我原因。”羅捏依舊背對著羅森說道。

　　“你了解過騰因教派的圖騰和前任管理者嗎？”羅森并未直接回答，反問道。

　　“可以更多地了解一些。”羅捏回答道。

　　“我們的圖騰就叫騰因，正方形中間沿著三邊中點組成了一個倒三角形，三角形中心存在貼合邊線的六芒星。三角形具備穩定性，所以代表謹慎；三種形狀相互交錯掣肘，視覺上難以移動所以代表緩慢；精煉的線條和常見的圖案代表已知。”

　　“謹慎，緩慢和已知是圖騰代表的格言。而我們教派的管理者就是【愛神】娜塔莎本人，她也是希望教皇的前任使徒。不過因為臭名昭著的《城市幸福法案》，騰因教派的成員除了娜塔莎姐姐和亞托哥哥，以及一位拋棄了我們的名義上的管理者外，只有我們這一幫孩子。”羅森講解道。

　　“孩子？”羅捏有些不解地問道。

　　“就是她收留的半失落者。不過現在除了加上薩依的我們六人之外，還有三四個下落不明。除了這些，還有三人已經確認被帝國軍隊‘誤殺’，兩人走失后在雪地中凍死。所以在娜塔莎姐姐被處決和亞托哥哥失蹤后，我作為我們之中最年長的，選擇接受了希望教會的任務，用騰因教派剩余的財產購買這一半的面具。”羅森很自然地回答了羅捏剛才提出的問題。

　　“希望教會需要面具是因為上面的紋章對吧，開啟沉寂高地械元之女秘密所必需的部分對吧？”羅捏猜測道。

　　“沒錯。只要提供了面具上的紋章，哪怕是半枚，希望教會就會接納我們在高地據點中居住，和失落者一起生存。不過說到械元之女，娜塔莎姐姐也是因為一場名為‘機械的歌頌’，利用那個名叫萊特·蘇格拉的護衛隊成員軀體召喚神明使徒的儀式丟掉了性命。”

　　“萊特·蘇格拉？那個所謂的【秩序者】，偽神和酒館的老朋友給我提供過這一信息。”面對薩依所屬騰因教派中與他有感情的孩子，羅捏并沒有任何防備地交換了情報。

　　“當時的儀式確實失敗了。但亞托哥哥說抉擇者的日記提示儀式一定會召喚神明使徒，而且至少會帶來紅色魔源力這種神秘的力量。日記中顯示紅色魔源力也是除‘迷惘的歌聲’和三枚紋章外探尋械元之女的關鍵。他還讓薩依兩次潛入Z區那條臭水溝附近的三層破樓，給萊特帶去了兩件東西。”羅森說道。

　　“兩件東西？”羅捏好奇道。

　　“娜塔莎姐姐通過占卜得知儀式確實召喚了神明使徒，而且降臨后會成為【秩序者】的存在，亞托哥哥也想知道他是否真的抹去了萊特的相關記憶。所以讓薩依潛入進去放了一張有關秩序的考題，還有一件是帶著我們騰因教派臨時駐地明信片的包裹。這些都是喬治那個壞老頭默許的。

　　之后那個叫萊特的確實去了駐地，序組牌的占卜結果也的確是【秩序者】。但娜塔莎姐姐之后幾天陷入了瘋狂，最后被壞老頭喬治殺害了！”羅森的話語中夾雜著濃郁的憤怒之情。

　　“不過這些，你怎么知道得這么清楚？”羅捏好奇道。

　　“娜塔莎姐姐在臨死前幾天交給了我她的日記，還有幾張抉擇者日記的殘篇。”羅森解釋道：

　　“你……要看嗎？”

　　“現在不看。”羅捏搖了搖頭，瞥了眼身邊處于昏迷狀態的半失落者孩子說道：

　　“剛才被我……打傷的兩個孩子還沒有屬于失落者和使用魔法之人身體中流淌的‘生命靈氣’外溢。我想先為他們治療，喚醒他們。草木的魔源力原本就是用于治愈的。”

　　羅捏說著，雙手涌動起身體中淡綠色的魔源力，口中結靈道：

　　“我祈求機械之主的庇佑。”

　　“賜予我治愈的力量。”

　　瞬時，羅捏的雙手向外散發著綠色的光芒和涌出一根根同為綠色的絲線。

　　他接著起身，隨著雙眼中閃過一道純綠色的光芒，那些絲線紋路竟然匯聚成了富有美術感的帶著葉片的樹枝，向著鋼絲床上的兩個半失落者孩子的大腦處匯聚而去。