“你沒(méi)搞錯(cuò)吧？團(tuán)長(zhǎng)大人。”費(fèi)利簡(jiǎn)直不敢相信卡瑟琳的話，“我們?nèi)V場(chǎng)？你不是剛才還說(shuō)我們混不進(jìn)去的，那不等于將自己送到委員會(huì)的面前嗎？我們可是好不容易才逃出來(lái)的?！?p> “是啊。委員會(huì)就算沒(méi)有公開(kāi)追捕我們，肯定也已經(jīng)開(kāi)始暗中布置了。這是自投羅網(wǎng)。”阿斯也無(wú)法理解卡瑟琳的想法。
“我知道這是冒險(xiǎn)，但我們確實(shí)沒(méi)有更好的辦法?！笨ㄉ諢o(wú)奈地?fù)u頭，“我也認(rèn)為無(wú)論是白天還是黑夜，我們都不可能穿越那片樹(shù)林，甚至一靠近那里就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，除非我們能從天上飛過(guò)去。如果我們出不去，就算躲在城里也沒(méi)有任何意義。委員會(huì)只需餓上我們?nèi)?、五天，就能輕松地抓住我們。所以我們倒不如去碰碰運(yùn)氣。”
“碰運(yùn)氣？”阿斯皺皺眉頭，“運(yùn)氣好是什么結(jié)果？”
“運(yùn)氣好，委員會(huì)不會(huì)強(qiáng)迫我們回到那個(gè)勇者樂(lè)園去。再不濟(jì)，我們也能吃飽喝足了，才去大戰(zhàn)一場(chǎng)?！笨ㄉ招φf(shuō)。
“為什么不會(huì)強(qiáng)迫我們回到那個(gè)鬼地方去？”費(fèi)利同樣皺著眉頭，“我們好像簽了契約了。”
卡瑟琳聽(tīng)到這話，臉色不自然地發(fā)紅。她咳嗽了一聲說(shuō)：“因?yàn)槲覀兪强腿?，?duì)于角落城的市民來(lái)說(shuō)，我們公開(kāi)的身份是尊貴的客人。如果客人不愿意做些什么，委員會(huì)應(yīng)該不會(huì)明目張膽地表現(xiàn)得過(guò)于強(qiáng)硬?！?p> “你真那么認(rèn)為？”阿斯不以為然地說(shuō)，“我可不覺(jué)得委員會(huì)會(huì)在乎那些民眾的感受，他們可是這里的主宰，還不是說(shuō)什么就是什么。”
“真是那樣的話，那他們現(xiàn)在就可以命令居民們來(lái)抓我們?！笨ㄉ詹⒉徽J(rèn)同阿斯的觀點(diǎn)，“如果委員會(huì)真是獨(dú)裁者，從一開(kāi)始就無(wú)需這樣對(duì)待我們。做衣服、洗澡、宴請(qǐng)，都沒(méi)有意義?！?p> “老教授不是說(shuō)他們都是虛偽的家伙。”費(fèi)利發(fā)表自己的見(jiàn)解，“那些不過(guò)是他們的虛偽?！?p> “教授先生說(shuō)的那個(gè)虛偽和你說(shuō)的可不一樣?！笨ㄉ盏呐袛嗪唾M(fèi)利完全不同，“在我看來(lái)，薇西夫人一再?gòu)?qiáng)調(diào)他們是在規(guī)則下行事，才是值得我們注意的關(guān)鍵。我們的行為只要符合規(guī)則，他們應(yīng)該不會(huì)強(qiáng)迫我們干任何事?！?p> “就算你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，但那份契約怎么辦？”這次阿斯站在費(fèi)利一邊，“我們要是去了廣場(chǎng)，等待我們的只能是繼續(xù)回去玩斗獸游戲?！?p> “契約確實(shí)是個(gè)問(wèn)題?！笨ㄉ粘聊毯笳f(shuō)，“不過(guò)我始終懷疑那份契約的內(nèi)容和效力。雖然當(dāng)時(shí)簽字時(shí)，我有幾個(gè)生詞看不懂，但我認(rèn)為能做的文字上的手腳很有限。畢竟我不是不懂古精靈語(yǔ)，相反我懂的還不少。他們絕沒(méi)可能只用幾個(gè)生詞設(shè)計(jì)出太復(fù)雜的文字圈套。我看最多也只能限制我們一次。既然我們已經(jīng)突破勇者樂(lè)園，那契約應(yīng)該就失效了?！?p> “而且嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我甚至認(rèn)為那份契約對(duì)我和費(fèi)利是無(wú)效的。”卡瑟琳越說(shuō)越自信，她指著阿斯說(shuō)，“那個(gè)簽字用的是你的血液和我的簽名。如果我沒(méi)記錯(cuò)，根據(jù)古老的血之契約規(guī)則，血液具有最高優(yōu)先權(quán)，就是說(shuō)我的簽名實(shí)際上是無(wú)意義的。那份契約真正能約束的人只有你，而不是我們傭兵團(tuán)的全體人員?！?p> “哈哈，那豈不是說(shuō)，就算委員會(huì)要抓人，也只能抓副團(tuán)長(zhǎng)大人一個(gè)人去玩斗獸游戲嗎？”費(fèi)利不禁打趣起阿斯。
阿斯沒(méi)好氣地伸手勾住費(fèi)利的脖子，“我去斗獸一定把你一起帶上。”
“好沒(méi)道理啊，副團(tuán)長(zhǎng)大人，你可是位偉大的戰(zhàn)士，怎么就沒(méi)點(diǎn)舍己為人的犧牲精神?！辟M(fèi)利話一出口，立刻就后悔了。這句話真是戳到了三個(gè)人的痛處，氣氛一下子變得悲沉起來(lái)。
“文明果然已經(jīng)終結(jié)?！币粋€(gè)耳熟但又讓卡瑟琳討厭的聲音，突然在三個(gè)人的身后冒出來(lái)，“野蠻的外來(lái)者，你們居然很沒(méi)禮貌地，擅自離開(kāi)了委員會(huì)的晚宴。”
阿斯反應(yīng)最快，他一個(gè)箭步?jīng)_卡瑟琳和費(fèi)利身前，擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)。他手里拿著費(fèi)利給他的那把小匕首，由于刀把實(shí)在太短，只能用三根手指捏著，顯得有些滑稽可笑。
“嗞”一團(tuán)火苗憑空亮起，那位金剪子裁縫店的女老板，打著哈欠從建筑的陰影里走出來(lái)。她頭發(fā)凌亂，胡亂批著一塊花毯子。那團(tuán)神奇的火苗，就浮在她耳邊十厘米左右的地方漂，晃動(dòng)的火焰像一只站在她肩頭的小鳥(niǎo)，正好奇地打量幾人。
“嗯？那么緊張干什么？我又不是來(lái)打架的?！迸习宀煌５赜檬执耆嘀约旱哪橆a，她看上去完全就是沒(méi)睡醒，“你們讓文明終結(jié)了，我就只能放棄香甜的美夢(mèng)，來(lái)找你們這些不速之客。要知道，為了給你們趕制衣服，我可累得夠嗆，好不容易才睡下的。”
“你不是來(lái)抓我們的？”阿斯一點(diǎn)都不敢放松，相反他將身體的重心壓低，準(zhǔn)備隨時(shí)出手。
“抓你們？哈哈，我吃飽了來(lái)抓你們?！迸习逑袷锹?tīng)到了一個(gè)笑話，“我只是來(lái)傳話的。誰(shuí)讓我是角落城里最容易找到你們的人。文明終結(jié)以后，我只能當(dāng)個(gè)苦命的跑腿了?！?p> “你為什么能找到我們？我們的行蹤都在你們的監(jiān)視之下？”卡瑟琳拉開(kāi)阿斯，上前一步。在這個(gè)女人面前，她可不想示弱。
“我算是知道文明為什么會(huì)終結(jié)了。向人請(qǐng)教問(wèn)題居然這么沒(méi)禮貌，不過(guò)我不和你們計(jì)較。我從不和野蠻人計(jì)較。你們的衣服都是我做的，找你們就像找我的布料一樣容易。”女老板打了個(gè)哈欠，“我知道你們其實(shí)在害怕，害怕委員會(huì)會(huì)懲罰你們的沒(méi)禮貌行為?！?p> “聽(tīng)你的意思，我們是不會(huì)受到懲罰咯？”卡瑟琳可不在乎自己有沒(méi)有禮貌，現(xiàn)在她更關(guān)心委員會(huì)的態(tài)度。
“沒(méi)禮貌不代表就要受到懲罰。我們這些文明人，和你們這些野蠻人的處事方式是不同的?！迸习宓恼Z(yǔ)氣頗為自傲，“好了，我不是來(lái)和你們聊天的?；以葡壬屛肄D(zhuǎn)告你們，你們的朋友來(lái)拜訪角落城了。不過(guò)他的態(tài)度十分不友好，現(xiàn)在惹出了麻煩。”
女老板說(shuō)完轉(zhuǎn)身要走。
“你這就走了？難道不解釋下那份契約？”卡瑟琳一直對(duì)這位女老板很惱火，如今她那副不以為然的態(tài)度，更是刺激了女法師的神經(jīng)，“讓我們給賬單簽字，實(shí)際上卻是誘騙我們簽署藏在賬單中的生死契約，這就是你們這些所謂文明人會(huì)干的事？如果虛偽和狡詐就是文明，那我寧愿野蠻下去?！?p> “哦?！迸习逋Ｗ∧_步，她回過(guò)頭臉上掛著嘲弄的微笑，“那確實(shí)是份賬單，如果你們不簽字，委員會(huì)可不會(huì)認(rèn)賬支付一切裁縫費(fèi)用。當(dāng)然，賬單里有些附加條款。我倒從沒(méi)認(rèn)為你們這些野蠻人看得懂古精靈語(yǔ)，所以原本是打算講解一下賬單的內(nèi)容的。不過(guò)某個(gè)自以為是的家伙，因?yàn)闊o(wú)謂的傲慢和愚蠢，痛快地簽了字。我除了默認(rèn)你們清楚賬單上的所有內(nèi)容，還能說(shuō)些什么呢？”
“不不不。”女老板又夸張地?fù)u頭，“我還是能說(shuō)些什么的。文明與野蠻的最大區(qū)別，不在于虛偽和狡詐，而是傲慢與愚蠢。如果你還堅(jiān)持我是虛偽和狡詐的，那就繼續(xù)保持你的傲慢與愚蠢吧?！?p> 女老板的話語(yǔ)像刀子一樣扎進(jìn)卡瑟琳的心里，她覺(jué)得這番話有些不盡不實(shí)，但一時(shí)又無(wú)法反駁。女法師幾乎咬牙切齒，她恨自己的無(wú)能，特別是被眼前這個(gè)可惡的女人嘲笑。
卡瑟琳急劇地做了兩次深呼吸，她在心里對(duì)自己說(shuō)：“卡瑟琳，冷靜，冷靜。不要讓這個(gè)沒(méi)牙的壞女人看笑話。你是庫(kù)爾傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，你必須做一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)該做的事?！?p> “好，那我現(xiàn)在就請(qǐng)教一下尊敬的絲莉小姐，那份契約眼下對(duì)我們到底還有沒(méi)有約束能力？”卡瑟琳拽著拳頭，硬梆梆地把話說(shuō)完，她甚至不知道自己的嘴唇咬出了血。
絲莉女老板驚訝地看著卡瑟琳，“我不得不承認(rèn)，你還沒(méi)有到無(wú)藥可救的地步，真是文明的奇跡。為了贊美這個(gè)奇跡，我將回答你的問(wèn)題。在你們進(jìn)入大帳篷的那一刻起，契約開(kāi)始生效，直到你們重新走出大帳篷。這份契約過(guò)于簡(jiǎn)單，所以并不要求契約人以何種方式走出帳篷。你們的完成方式是我見(jiàn)過(guò)的最沒(méi)品味和粗俗的方式。不過(guò)文明終究已經(jīng)終結(jié)了，我又能苛求你們什么呢？”
隨著絲莉的話語(yǔ)結(jié)束，她肩頭的小火苗“撲哧”熄滅。女老板打著哈欠，隱沒(méi)在建筑的陰影中不見(jiàn)了。
“這個(gè)女人很強(qiáng)?！卑⑺归L(zhǎng)出一口氣，他額頭上有層密密的汗珠，“她讓我感覺(jué)她在任何時(shí)候都會(huì)出手，我一刻沒(méi)敢放松?！?p> “嗨，你們快看看我的腳下?！辟M(fèi)利費(fèi)力抬起一只腳。不知何時(shí)起，他的腳下變成了一灘爛泥。
卡瑟琳和阿斯同時(shí)低下頭，發(fā)現(xiàn)所站的地方也開(kāi)始變得稀軟粘稠。
“沼澤術(shù)！”卡瑟琳臉色凝重地說(shuō)，“那個(gè)女人居然暗中施放了沼澤術(shù)。不，應(yīng)該是隱而不發(fā)。如果我們剛才攻擊她，立刻就會(huì)陷入沼澤。”
“你剛才沒(méi)有覺(jué)察到嗎？”阿斯皺著眉頭往干燥的地面走去，地面慢慢變得越來(lái)越泥濘，站在上面會(huì)有下陷的感覺(jué)。
“沒(méi)有。如果有法師施法，我會(huì)感受到四周元素活動(dòng)的變化。”卡瑟琳回想了一下，“不對(duì)，剛才這里的土元素似乎過(guò)于活潑了些。但那不是施法應(yīng)有的跡象，只能說(shuō)明這里的土元素比較多?！?p> 卡瑟琳三人默默望著變成爛泥塘的地面，都生出一股無(wú)力感。
“記得我和你們說(shuō)過(guò)，精靈中有一些人是自然交流者，就像綠風(fēng)。而另一些則天生能自由操控各類(lèi)元素，這個(gè)絲莉恐怕就是一位元素操控者。”卡瑟琳打破沉默，“根據(jù)老教授的說(shuō)法，這個(gè)角落之城里住的都是一些所謂棄民。雖然我不知道棄民從何而來(lái)，但他們應(yīng)該也都是精靈。只是和我們平時(shí)認(rèn)識(shí)的那些精靈完全不同，看起來(lái)他們似乎沒(méi)有精靈該有的驕傲?！?p> “不管他們是不是精靈，其實(shí)都不重要?！卑⑺箤⑹稚系男∝笆撞暹M(jìn)鞋幫里，“沒(méi)聽(tīng)那個(gè)女人說(shuō)嘛，我們的一位朋友遇到了麻煩。我想不出除了綠風(fēng)，我們還能有哪位朋友到這來(lái)了?？傊覀円厝フ椅瘑T會(huì)談一談?！?p> “就這樣送上門(mén)去，他們要對(duì)我們不利怎么辦？”費(fèi)利膽怯地問(wèn)。
“他們要?jiǎng)邮衷缇蛣?dòng)手了?！笨ㄉ諒膬蓷澐孔娱g的夾縫中走出來(lái)，“其實(shí)我們的行蹤一直都在委員會(huì)的掌握中。就憑剛才那個(gè)女人，我們?nèi)齻€(gè)都不一定對(duì)付得了。而且就算我們想離開(kāi)這座城市，他們也肯定不會(huì)讓我們穿過(guò)那片樹(shù)林的。走吧?！?p> “你打算這樣去找委員會(huì)嗎？就這么走過(guò)去？”阿斯招呼費(fèi)利一起跟上卡瑟琳。
“有必要偷偷摸摸嗎？灰云既然讓那個(gè)女人來(lái)通知我們，那自然是等著我們送上門(mén)去。我們盡管去找他們就是了。”卡瑟琳笑著說(shuō)，“而且有一件事我能確定，那個(gè)女人說(shuō)契約已經(jīng)失效是真的。這些棄民雖然不好對(duì)付，但他們遵循著某些原則。只要我們?cè)谒麄兊脑瓌t里行事，委員會(huì)不會(huì)來(lái)為難我們，這也是唯一和周旋他們的機(jī)會(huì)?！?p> 阿斯和費(fèi)利點(diǎn)點(diǎn)頭，于是三個(gè)人快步向舉辦慶典的廣場(chǎng)走去。