門外是個用磚墻包圍的廣闊環(huán)型空間，而卡瑟琳推開的小門就建在磚墻之上。一株高大無比的植物矗立在環(huán)型空間的中央。這株植物有著粗壯的綠色枝葉，枝條肆意地向外生長，在一些枝頭末端，開著巨大的紅藍色花朵。

　　“這居然是在澡堂里。”卡瑟琳簡直難以置信。她在門口向下張望，除了深不見底，還能看到一些零星的小門。

　　“團長大人，快到這里來。”卡瑟琳忽然聽到費利的喊聲，“踩在葉子上，就在你前面。”

　　卡瑟琳抬起頭，看見費利正從一朵紅色的花朵里，探出身子向她招手。在費利身旁，阿斯也在朝她微笑。

　　卡瑟琳揮揮手，走到門前的一片大葉子上。葉片上有著柔軟的細毛，踩在上頭就好像踩在羊絨地毯上。隨著幾陣晃動，大葉子開始緩緩地上移。

　　“團長大人，頂級浴室果然在頂上。”費利看著慢慢靠近的卡瑟琳大叫道，“我和阿斯看了好一會兒了，底下的門也有人出來，不過他們都在下面的花朵里。”

　　大葉子載著卡瑟琳，一直上升到與紅色花朵平行的一朵藍色花朵前。原本閉合的藍色花朵這時平緩地打開，花朵里面白底黃芯，花信如同一張小桌子，上面還放著點心和飲品。卡瑟琳坐進花朵里，花瓣厚實而略有彈性，觸感極好，高度也正好到卡瑟琳熊前。水從花信底部“gugu”地冒出，熱騰騰的帶著一股清香。

　　卡瑟琳將毛巾搭在腦后，頭靠在花瓣邊緣向上望去。那里呈現(xiàn)出一個黑色的星空，寧靜悠遠。

　　“卡瑟琳，那酒不錯。”阿斯在另一頭舉著酒杯說。

　　“是啊。團長大人，黑果酒，你不會相信的，是精靈才有的黑果酒。”費利跟著叫道，“這里真是太奢侈了，國王陛下的生活怕也不過如此吧。”

　　卡瑟琳拿起花信上的水晶細口瓶，給自己倒了一杯。果然是黑果酒，色黑透亮，甜美微熏。一口酒喝下肚去，身體馬上暖洋洋地放松下來。

　　“卡瑟琳，這里太不尋常了。你不覺得嗎？”阿斯把手搭在花沿邊，把玩著酒杯。

　　“不僅不尋常，而且整個角落城都籠罩著一股詭異。”卡瑟琳閉著眼睛靠在花瓣上說，“德魯伊、黑額鼠、風暴之狼、魔物葛斯奧、地精學者，還有黑龍赫邁斯，我們一路走來就沒有尋常的。如果我沒有猜錯，這株植物是地下世界才有的‘深淵之梯’，連接不同地下世界的超級植物。只要愿意，我們沿著枝條向下爬，應該可以很快到達黑色深淵。只是沒想到被人用來做澡堂了。”

　　“這個要記下來，被當作澡堂的‘深淵之梯’。”那個神秘的地精學者，悄無聲息地出現(xiàn)在兩朵花池之間的葉子上，開始不停地作記錄。

　　“他、他怎么在這？”費利指著地精學者有點結(jié)巴地說。

　　“這里就是傳說中，地面世界的三大深淵之梯之一了。”地精學者停下筆，在葉子上來回走動，東看西看。他抬頭望著星空，好一會兒才點點頭，似乎恍然大悟。

　　“星空結(jié)界。難怪可以長上來，明明是見不得光的植物。”地精學者又開始不斷書寫，“有趣，有趣。棄民們控制了一棵深淵之梯，這個要記下來。”

　　“老頭，棄民是誰？”費利聽到關(guān)鍵詞，連忙發(fā)問。可是地精學者的身影越來越淡，片刻后便不見了。

　　“團長大人，他說的你可知道？”費利只能轉(zhuǎn)而問這里另一個最博學的人。

　　“不知道。星空結(jié)界也好，棄民也好，都沒聽說過。”卡瑟琳搖著頭，“就是地面世界的三大深淵之梯我也沒聽說過。地精學者的知識量可不是我能比的。”

　　“越來越奇怪了，地精學者居然也到這來了。”阿斯拿起一塊花信上擺放的松果餅，“聽你說這里通往地下世界，那么那些黑額鼠可能就是從這出去的。松果餅不錯。”

　　“很有可能。”卡瑟琳從善如流，也拿起一塊松果餅，“角落城可不簡單，他們這么客氣招待我們，一定有什么目的吧。趁現(xiàn)在多多休息，晚宴上好問個清楚。”

　　三個人都知道現(xiàn)在多想也不會有結(jié)果，最重要的就是趁能休息的時候多休息。又泡上好一陣，三人眾覺得恢復得差不多了，起身各自回浴室。

　　卡瑟琳搭乘著大葉子回到淋浴房間，矮柜里多出了一套嶄新的法師服，料子又柔又韌，也不知是什么材料編織的。

　　“多半是那個絲莉作好了。”卡瑟琳有些慶幸把信帶在了身上。這些矮柜果然是不安全的，說放便放東西進來了。

　　卡瑟琳穿好衣服走出房間，一個人沿著石梯下樓。細木開著澡堂大門候在那里，阿斯和費利已經(jīng)等在門外，同樣一身新衣。

　　“歡迎光顧。”細木扳著臉說完話，“轟”地把門拉上。

　　“真有個性。”費利搖頭嘆息，“這家伙要把澡堂開在王城，怕早就關(guān)門了。”

　　“那可不見得。”阿斯伸了伸懶腰，“就這檔次，開在王城怕早擠破天了。”

　　“三位勇者，看來對我們的招待比較滿意吧。”灰云的聲音從身后傳來。也不知什么時候起，這位優(yōu)雅的紳士靜悄悄地站在了三人的背后。

　　“哎呀。灰云先生，下午好，向您致意。”費利笑嘻嘻地迎了上去，“你們這可真是上檔次，居然澡堂里都有黑果酒，有沒有興趣販賣到王城啊。我可認識不少人。”

　　“這需要經(jīng)過委員會的表決。我會轉(zhuǎn)達費利先生的意思的。”灰云非常禮貌地欠了欠身，“三位，時間差不多了，我是來請三位赴宴的。”

　　灰云躬身作了個邀請的動作，雖然十分客氣，但眼神里透出一股不容回絕。卡瑟琳知道，此刻開始，多半由不得他們了。

　　灰云領(lǐng)著卡瑟琳三人走上午后大街，沿街不像先前那樣冷清，有居民陸陸續(xù)續(xù)地開門張望。他們中不少人年輕貌美，和灰云一樣都是只有二十歲的樣子。卡瑟琳發(fā)現(xiàn)，這里的民眾每個人的衣服各不相同，如同城里的建筑一樣，來自四面八方。

　　這些服飾既有東方城鎮(zhèn)的灰紋大寬袍，也有南方森林的褐鹿皮獵裝，更有不少卡瑟琳都無法完全認出的服飾。要知道，常年四處走動的冒險者個個見多識廣，這讓卡瑟琳他們吃驚不小。

　　“市民們，朋友們，這幾位是遠來的勇者。他們穿越叢林，涉足深山，進入多登山脈的腹地，來到了我們偏遠的城市。讓我們歡迎他們，讓我們?yōu)樗麄儦g呼。”灰云看到越聚越多的居民，忽然停下來大聲地喊道。

　　在灰云的提意下，歡呼聲和掌聲陸陸續(xù)續(xù)響起來，居民們臉上都露出歡快的表情，一個個跟在四人身后。

　　“你們從哪里來？”

　　“你們要到哪里去？”

　　“誰是現(xiàn)在國王？”

　　“你們一共有幾個人啊？”

　　“你們遇到什么戰(zhàn)斗沒有？”

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　　當?shù)谝粋€人開始發(fā)問后，不停地有人提出問題。居民們七嘴八舌，問題也是五花八門。從冒險到時政，從地理到天氣，知道的不知道的，卡瑟琳三人來不及回答完一個問題，就往往被另一個人打斷。到后來，三個人根本無從插嘴，前后左右都是問話聲，每個人都好像有著一肚子的疑問。

　　人群就像滾雪球一樣慢慢地變大，沿路不斷有人加入進來。里面的人拼命地在問卡瑟琳三人，來晚的人在外面又問里面的人到底是怎么回事。最先是交頭接耳，漸漸是小聲嘀咕，接著發(fā)展成大聲談論，最后變?yōu)楦呗暤男鷩W。

　　有人拍了一下手，馬上就跟著一陣掌聲；有人叫了一聲好，立刻就引來一片歡呼。不知誰吹起了笛子，一首節(jié)奏明快的樂曲從人群里傳了出來，隨著音樂有個姑娘放聲高唱：

　　“歡迎拜訪角落城，

　　遠到的朋友歡迎你。

　　角落城的居民真高興，

　　因為歡樂從今夜起。

　　狂歡的篝火已點燃，

　　美味的食物任品嘗。

　　芳香的好酒盡情喝，

　　大家同我一起來。

　　……”

　　歌聲一下子點燃了人們的情緒，各種美妙悅耳的歌聲此起彼伏，一浪高過一浪的歡呼聲、喝彩聲震耳欲聾，好像新年的慶典提前到來了。

　　卡瑟琳被這種氣氛所感染，她拍著手打著節(jié)奏為演唱者喝彩。幾個居民在前面即興跳起舞，轉(zhuǎn)著圈的，翻著跟斗的，踩著眩目步伐的，兩個青年人更是開心地把費利拉去一道方總。

　　灰云對發(fā)生的一切似乎并不意外。他這時也一起歡呼鼓掌，不過腳下卻不緊不慢地帶領(lǐng)著卡瑟琳，還有笑不攏嘴但手中緊握劍把的阿斯，向前走去。人群有節(jié)制地圍在他們四周，慢慢地流動。

　　很快街道的盡頭出現(xiàn)了一個寬廣的廣場，廣場正中真的點起了篝火，熊熊的火焰躥起足有二、三人高。火光蓋過了即將暗去的天空，人群在這里散開，更多的居民從四處涌來，他們端著自家的美食，抱著沉甸甸的酒桶。盛大的歡慶，在毫無征兆的情況下開始了。

　　人們自發(fā)地搭起十幾米的長桌，擺上各色酒食，有北方的鐵桶烘烤麥餅，西邊湖區(qū)特制的石板烤魚，甚至大水草森林一帶特有的調(diào)腌熏肉都羅列在上。

　　卡瑟琳心中說不出的驚訝，角落之城融合了大陸各地的文化，從建筑、服裝到音樂、飲食，不僅齊全，而且包羅萬象。長桌被一排一排地擺起來，每隔半米，又有一根根明亮的蠟燭被放置在桌上。整個廣場就像個亮堂的大火盆，卡瑟琳抬起頭，看到天空已經(jīng)變得完全漆黑，但似乎沒有人注意到這點。星星和月亮在角落之城的上空，完全失去了它們的光彩。

　　廣場上的氛圍喧囂熱鬧，居民們坐上長桌，大塊朵頤，聊天喝酒。有不少商家把自己的買賣都搬到這來。一、兩張方桌便能搭起一個簡易的柜臺，三、五件東西就能坐地起價。叫賣聲不失時機地混雜進了這場狂歡中，首飾、衣料、雜貨、果品，各色商品都出現(xiàn)在了場面上。更多小型篝火也在各處被點燃，載歌載舞的人們圍著篝火又唱又跳。

　　“哈哈，真是托了各位的福。角落城太久沒有如此熱鬧了。看，委員會搭起了大帳篷。”灰云的話語，拉回了正在感受歡樂氣氛的卡瑟琳三人的目光，“與其悶在市政廳里，倒不如在這里和市民們一起狂歡。上次這樣的狂歡怕是五十年前的事了。”灰云顯得感慨萬千，輕輕搖了搖頭。

　　“不說這些，來來來，遠到的朋友，我們一起進大帳篷去。這可是被稱作‘勇者樂園’的大帳篷，只有最勇敢、最尊貴的冒險者才會受到邀請。上次開設勇者樂園可是為了招待北邊德魯伊部落到訪的勇士。”灰云招呼著三人眾，人群里不知何時走來兩個侍者，在前面恭敬地引路。

　　卡瑟琳聽到“德魯伊”三個字，與身旁的阿斯不經(jīng)意地交流了下眼神。兩人都察覺到空氣里的一絲異樣，北邊似乎真的有德魯伊部落。雖然早有心理準備，但此刻終于從多登山脈的“土著”口中得到了證實。

　　看來無論是德魯伊部落、黑暗生物，還是矮人的地下王國、兇惡的巨龍赫邁斯，以及這個不可琢磨的角落之城，王國的人們過去僅僅是將目光聚集在棕月祭壇上，實在是過于狹隘了。

　　越是深入多登山脈，越是能感受到這里的神秘莫測，卡瑟琳也越發(fā)擔憂起傭兵團的前途和命運來。