阿斯放下費(fèi)利立刻往右直撲過(guò)去，他們?cè)谌藬?shù)上有劣勢(shì)，但多年的默契，不用出聲就知道該如何選擇。趁著對(duì)方?jīng)]有完成合圍，自然要搶先動(dòng)手。
阿斯一動(dòng)，綠風(fēng)也往前沖去，他的正面是一匹灰狼和一頭黑豹。兩個(gè)家伙似乎沒(méi)料到敵人說(shuō)打就打，愣了愣才嚎叫著迎上來(lái)。
忽然，自綠風(fēng)的身側(cè)飛出兩個(gè)火球，后發(fā)而先至分別襲向兩頭野獸。灰狼靈敏地向左閃開(kāi)，而體型更強(qiáng)壯的黑豹，則選擇用利爪硬拍火球。誰(shuí)知那火球一觸即散，原來(lái)卡瑟琳放出的是虛招。
黑豹用力過(guò)猛失去平衡，爪子拍在地上，身體歪向一側(cè)，露出空隙。正好趕到的綠風(fēng)，手起刀落，腰刀精準(zhǔn)地插在它的脖子上。綠風(fēng)根本不看戰(zhàn)果，人不作停留，抽刀往右急奔。黑豹的脖子血如泉涌，它四肢抖顫，哀嚎著癱倒在地。
撲向右邊的阿斯，作為戰(zhàn)士，在戰(zhàn)斗伊始，便挑選了一組強(qiáng)大的敵人——同時(shí)面對(duì)兩只黑豹。
一人兩獸的交鋒瞬間爆發(fā)，阿斯用木盾強(qiáng)力擋飛一頭猛撲過(guò)來(lái)的黑豹，長(zhǎng)劍毫無(wú)花巧地橫掃另一只。眼看來(lái)襲的黑豹避無(wú)可避，卻突然詭異地在空中跌落，險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)了胸前的劍刃。阿斯沒(méi)有趁機(jī)補(bǔ)上一劍，而是腳下發(fā)力，出人意料地往回飛身倒退。
卡瑟琳放出兩記虛招后，幾乎同時(shí)又凝出兩只火球，往左扔去。由于之前使用了虛招，卡瑟琳再次凝聚火球的速度，快得超乎異常。
在第一輪的接觸戰(zhàn)中，中間只黑豹業(yè)已倒地，另一匹灰狼則閃避到左邊。這時(shí)它伙同那里尚存的一匹灰狼，一前一后向卡瑟琳撲來(lái)。
卡瑟琳的兩只火球發(fā)出的正是時(shí)候，如此近的距離，率先撲來(lái)的灰狼無(wú)法躲閃，只能縮住身子抱頭防守。從中間閃過(guò)來(lái)的那匹灰狼，總算還有些緩沖時(shí)間，它仍舊謹(jǐn)慎地讓開(kāi)火球。
“噗”，火球看似猛烈地撞擊在作出防守姿勢(shì)的灰狼身上，期待中的爆炸并沒(méi)有出現(xiàn)，而是即刻消散。
又是虛招！兩次躲閃到一旁的灰狼顯然被激怒了。它惡狠狠地向卡瑟琳撲去，口中的津液隨著拖出口外的舌頭，四散飛濺。
卡瑟琳低頭凝思，似乎全然不顧即將到來(lái)的危險(xiǎn)。眼看狼爪就要抓到她的前胸，一柄長(zhǎng)劍貼著卡瑟琳的身子劈來(lái)。灰狼被重重地劈飛，血花在空中爆射。
原來(lái)是飛身趕回的阿斯及時(shí)救下了沒(méi)有防備的卡瑟琳。阿斯干掉那匹灰狼，立刻舉起木盾奮力往前沖擊，與迎面趕來(lái)的第二匹灰狼撞在一起。
在這點(diǎn)時(shí)間內(nèi)，卡瑟琳再次凝聚出一只火球，轉(zhuǎn)身扔去。右面兩頭黑豹正急竄過(guò)來(lái)，火球飛向其中一頭黑豹。這個(gè)大家伙顯然不愿再被騙，張口吞吃火球。但是這次的火球直接在它的嘴里爆炸。黑豹整個(gè)下巴像刺爆的氣囊，炸裂粉碎。
僅剩的一頭黑豹眼中兇光閃爍，以更快地速度撲向卡瑟琳。卡瑟琳全身乏力，接連三次迅速默發(fā)火球術(shù)，她的精神力已經(jīng)達(dá)到透支的極限。
卡瑟琳被黑豹狠狠地?fù)涞乖诘兀瑑芍患绨蛟谧矒糁邢裆⒘思堋涿娑鴣?lái)的腥臭更是讓她幾乎窒息，黑豹的利齒離她的喉嚨不到十厘米，眼看就要咬下。
“當(dāng)”誰(shuí)知這奮力的一咬，咬在了刀刃上，綠風(fēng)在最后關(guān)頭終于趕到。黑豹狂野地甩頭，將咬住的腰刀扔了出去。不過(guò)下一刻，它的腹部傳來(lái)難以忍受的疼痛。這使得兇猛的野獸痛苦地吼叫起來(lái)，它直立起整個(gè)身子，想撲倒在它面前的綠風(fēng)。
可惜綠風(fēng)的動(dòng)作非常迅速，身子輕靈地彈起，側(cè)踢出一腳命中黑豹的喉嚨，發(fā)出清脆的爆裂聲。可憐的家伙到死都不知道，綠風(fēng)出刀時(shí)，左手已經(jīng)從背囊里抽出一支長(zhǎng)箭，順手插在了它的腹部。
三個(gè)人依靠默契的配合，靈活的戰(zhàn)術(shù)，兩分鐘不到，便殺死了四個(gè)變形后的德魯伊。剩下的灰狼不敢停留，扔下阿斯轉(zhuǎn)身就跑。
“我去滅口。”綠風(fēng)丟下句話，人已飛奔出去。
“卡瑟琳你怎么又冒這種險(xiǎn)，要是我和綠風(fēng)沒(méi)趕到，你的命還有嗎？”阿斯走過(guò)來(lái)拉起躺在地上的卡瑟琳，語(yǔ)氣少有的嚴(yán)厲。
卡瑟琳剛要回答，只見(jiàn)林中寒光閃爍。
“小心！”卡瑟琳驚呼道，急忙推開(kāi)阿斯。但是阿斯終究沒(méi)能躲開(kāi)偷襲，悶哼一聲左臂中箭。
“他們還有一個(gè)。”阿斯顧不得傷痛，馬上往林子里撲去。
卡瑟琳緊張地環(huán)視四周，守在費(fèi)利身旁，手里悄無(wú)聲息地凝聚出一個(gè)冰封雪球。
“看樣子只是德魯伊的偵察小隊(duì)，不然有一個(gè)大師級(jí)的德魯伊在就不好辦了。”卡瑟琳暗想，心里直呼好運(yùn)。
卡瑟琳一邊警戒，一邊趁機(jī)把發(fā)生的事情理了理頭緒。德魯伊似乎要偷襲黑龍赫邁斯，他們一下子派出了三位長(zhǎng)老，顯然志在必得。卡瑟琳后背直冒冷汗，如果不是傭兵團(tuán)碰巧吵醒了赫邁斯，戰(zhàn)斗提前打響，他們幾個(gè)一定會(huì)在山口被德魯伊悄悄地料理掉。
“赫邁斯居然救了我們一命。”卡瑟琳覺(jué)得這個(gè)結(jié)論實(shí)在是滑稽。
不過(guò)說(shuō)到巨龍赫邁斯，倒是大大的有名，它位列四大兇龍之二。自三千年前，人類(lèi)開(kāi)始主導(dǎo)這片大陸時(shí)，有五條巨龍是人類(lèi)最直接的敵人。巨龍們不僅強(qiáng)大，而且生性貪婪。它們四處破壞、搶奪、殺戮，以至于人類(lèi)的勇士集合起來(lái)，與五條巨龍發(fā)生了戰(zhàn)斗。大量屠龍的詩(shī)篇就是從那時(shí)起開(kāi)始流傳，勝利的勇士們?cè)讷@得無(wú)比榮耀的同時(shí)，也會(huì)得到數(shù)量龐大的巨龍財(cái)寶。
自那以后，勇者們有意識(shí)地主動(dòng)向巨龍們發(fā)起進(jìn)攻，希望借屠龍之舉名利雙收。這直接引發(fā)了三大龍城之一的暮色之城，向人類(lèi)宣戰(zhàn)。這場(chǎng)持續(xù)百年的人龍大戰(zhàn)，被稱(chēng)為“巨龍的謝幕”。在雙方都付出了慘重的代價(jià)后，其余兩大龍城出面調(diào)停。當(dāng)時(shí)大陸上的各個(gè)人類(lèi)王者，與三大龍城一起簽定了，所謂“黃昏之協(xié)約”的停戰(zhàn)協(xié)定。
遺憾的是，那份協(xié)定只保留在各個(gè)王室的手中，其內(nèi)容民間卻是無(wú)從知曉。隨著時(shí)間的流逝，最后一個(gè)協(xié)約副本早已化為歷史的塵埃。
到了兩千年前，巨龍們?cè)诖箨懮系纳碛白兊迷絹?lái)越少，很多學(xué)者認(rèn)為這和當(dāng)年的“黃昏之協(xié)約”有著直接的聯(lián)系。有學(xué)者開(kāi)始詳細(xì)記錄下，留存的巨龍們的活動(dòng)和相關(guān)信息。因?yàn)榫摭垈兊男袨槭艿烬埑堑闹萍s，也許可以從龍城的角度，推導(dǎo)出人類(lèi)本身的歷史脈絡(luò)，甚至揭開(kāi)隱藏在神秘王室里的歷史真相。
漸漸地，一門(mén)以巨龍為線索的歷史學(xué)派發(fā)展起來(lái)，學(xué)界稱(chēng)其為“龍考派”。根據(jù)龍考派的記載，這兩千年中，在大陸有過(guò)活動(dòng)跡象的巨龍，一共有十七條，而黑龍赫邁斯就是其中之一。
關(guān)于黑龍赫邁斯最早的記載始于一千年前，讓它出名的是兩次大屠殺。
一次是為了食物，饑餓的赫邁斯血洗了南方一座近千人的大型村莊，無(wú)人生還。后來(lái)在那村莊的原址上，建起一座新城，出于悼念，起名“血城”。如今東南一代，還流傳著赫邁斯的赫赫兇名。
另一次則是為了爭(zhēng)奪灰鷹王者的榮光寶鉆——那塊鑲嵌在王冠上、成為傳位象征的鉆石。赫邁斯直接向王宮發(fā)起進(jìn)攻，導(dǎo)致三百御前軍全部殉命。但它終究沒(méi)有能搶到寶鉆，而是換來(lái)了圣法安的“殺龍令”。這道圣令的有效期是一百年。自此，赫邁斯被人類(lèi)強(qiáng)者和軍隊(duì)，整整追殺百年，幾次死里逃生。三百年前，它最后一次出現(xiàn)在人們的視野中后，便消聲覓跡了。
卡瑟琳在看到赫邁斯的時(shí)候，完全沒(méi)有想到會(huì)是這條兇龍。現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來(lái)，他們四人可以從赫邁斯的眼皮底下走過(guò)，實(shí)在是一大壯舉。
“好疼。這在哪兒？”費(fèi)利忽然醒來(lái)，捂著后腦勺。剛才他的后腦勺一下子嗑在山壁上，到現(xiàn)在才恢復(fù)意識(shí)。不過(guò)費(fèi)利一看周?chē)氖w，馬上警惕地和卡瑟琳背靠背，擺出警戒的姿勢(shì)。
卡瑟琳簡(jiǎn)單地將經(jīng)過(guò)告訴費(fèi)利，牧師看到遠(yuǎn)處天空中還在激斗的巨龍，聽(tīng)著傳來(lái)的咆哮聲，額頭上不自覺(jué)地流出汗來(lái)。
“誰(shuí)？”樹(shù)林里有晃動(dòng)，費(fèi)利緊張地叫道。卡瑟琳立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，看到阿斯走出林子。
“跑了，我們快走。綠風(fēng)知道怎么追上我們。”阿斯還沒(méi)站定，指了個(gè)方向說(shuō)。
卡瑟琳和費(fèi)利點(diǎn)點(diǎn)頭，德魯伊的援兵恐怕隨時(shí)會(huì)出現(xiàn)。綠風(fēng)在森林里的能耐，比他們?nèi)思釉谝黄疬€要高出許多，倒是沒(méi)什么可擔(dān)心的。
阿斯在樹(shù)邊作了個(gè)不易察覺(jué)的暗號(hào)，暗示他們行進(jìn)的方向，然后便帶領(lǐng)兩人匆匆出發(fā)。費(fèi)利邊走邊給阿斯的手臂進(jìn)行了簡(jiǎn)單的治療。三個(gè)人都想著盡快離開(kāi)這個(gè)危險(xiǎn)地帶，順著山勢(shì)一路往下，途中也不敢停留。這一走直到太陽(yáng)西沉，幾個(gè)人才放慢了速度。
“發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，這里的樹(shù)林和之前不太一樣。”阿斯長(zhǎng)出一口氣，他覺(jué)得眼下至少德魯伊是不會(huì)追來(lái)了。
費(fèi)利看看周?chē)f(shuō)：“樹(shù)葉變寬大了。你是說(shuō)這里是闊葉林？”
“不。阿斯說(shuō)的是種感覺(jué)吧，這里的感覺(jué)是——”卡瑟琳閉上眼睛，默默感受了幾秒后，又睜開(kāi)眼精說(shuō)，“是祥和，對(duì)，是恬靜祥和。你們聽(tīng)，小鳥(niǎo)在歡唱。”
不同于這個(gè)旅程中走過(guò)的森林，要么陰暗潮濕充滿(mǎn)敵意，要么茂盛活躍生機(jī)昂然，這里是少有的恬靜祥和，好像一個(gè)平靜午后的花園，適合喝過(guò)下午茶的太太小姐們散步解悶。
“有煙味。”阿斯嗅著空氣，“是炊煙，有人在做飯。難道附近還有村莊？”
阿斯尋著一個(gè)方向走去，卡瑟琳和費(fèi)利緊緊跟在后面。不一會(huì)兒，竟然走到了林子的邊緣。三個(gè)人正站在一個(gè)小坡邊，眼前豁然開(kāi)朗，下面是一片谷地。
一個(gè)村莊，不，準(zhǔn)確地講更像一座小城，悠閑地躺在那里。卡瑟琳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大片茂盛的樹(shù)林包圍著城市，城中一條大路直通南北，兩邊都是房屋建筑，尖頂?shù)模瑘A頂?shù)模巾數(shù)模瑤缀跞祟?lèi)各地的建筑風(fēng)格都匯集在這座小城中。不知為什么，這座城市有股灰蒙蒙的感覺(jué)，雖然房屋的墻面都被涂成了各種繽紛的顏色。
卡瑟琳看見(jiàn)城里有幾處冒起炊煙，街道上甚至還有玩耍的孩童，心頭感到少有的平靜，仿佛回到了自己的家中。
多登山脈真是個(gè)奇怪的地方，既藏著兇殘的赫邁斯，也有著如此平和的小城。到底是誰(shuí)在這充滿(mǎn)未知和危險(xiǎn)的多登山脈里，建起這樣的城市呢？他們又是如何維持這難得的祥和的呢？
“走，我們?nèi)タ纯础！卑⑺沟谝粋€(gè)走下山坡，“運(yùn)氣好今晚可以睡上軟床了。”
“你們誰(shuí)有錢(qián)？住旅館可是要錢(qián)的。”費(fèi)利搓著手快步跟在后頭，“我還有幾個(gè)金幣，不知夠不夠用，其實(shí)我最想能洗個(gè)熱水澡。”
“對(duì)。熱水澡是個(gè)好主意。”卡瑟琳對(duì)于費(fèi)利極其認(rèn)同，“最好能買(mǎi)張地圖，再問(wèn)問(wèn)到棕月祭壇怎么走。”
“不要報(bào)太大的希望，我不信從沒(méi)有人到過(guò)這里。這小城怎么看都有些年頭了。如果有地圖出售，怎么王國(guó)里一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有？”阿斯將長(zhǎng)劍插回劍鞘，手背在腦后，悠閑地走在前面，“要知道，這種稀缺資料絕對(duì)會(huì)是黑市上的高價(jià)貨。便是張簡(jiǎn)要地圖，估計(jì)也可以放進(jìn)拍賣(mài)所。蓋茲德那個(gè)吝嗇鬼，根本不會(huì)放過(guò)這種機(jī)會(huì)。肯定是這的人不愿讓地圖外流。”
“蓋茲德確實(shí)是混蛋，上次用黑麥酒騙鐵砧花了五個(gè)金幣拍下來(lái)，說(shuō)是精靈特有的黑果酒。”費(fèi)利對(duì)蓋茲德也是深?lèi)和唇^。不過(guò)提到鐵砧幾個(gè)人都不免難過(guò)，費(fèi)利長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，一時(shí)間反倒沒(méi)人說(shuō)話了。
三個(gè)人下到谷地中，走近后才發(fā)現(xiàn)小城周?chē)臉?shù)林異常密集，顯然是有人刻意栽種。那些樹(shù)與樹(shù)之間都有藤蔓糾結(jié)，好像圍墻一樣，根本看不見(jiàn)進(jìn)出的道路。
“這可怎么進(jìn)去？”費(fèi)利走到林邊，看著藤蔓上的倒刺，回頭問(wèn)兩人。
“還是我來(lái)開(kāi)路吧，事到如今，總不能等在外面。”阿斯拔出長(zhǎng)劍作勢(shì)要砍。
“叮呤”、“叮呤”一陣悅耳的鈴聲從樹(shù)林里傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼間有人出現(xiàn)在三個(gè)人的面前。