目今的社會(huì)風(fēng)氣并不似后人所想的那般封閉。
豪門大戶造了園子,雖然是徹頭徹尾的私家園林,但是在入住之前,也會(huì)有對(duì)鄉(xiāng)梓開(kāi)放,只要衣衫齊整都可以進(jìn)去游園。但這種游園終究是有限制的,不會(huì)留人吃飯用餐,更不能穿堂上樓,窺視門窗。
徐盛發(fā)出的請(qǐng)柬其實(shí)更類似這種游園邀請(qǐng)。
就算借給他一個(gè)豹子膽,他也不敢讓一群鄉(xiāng)紳貿(mào)貿(mào)然出現(xiàn)在閣老面前。
這若是惹得閣老不悅,他在府中的管事差事也好,在布行的掌柜職位也罷,統(tǒng)統(tǒng)都將離他遠(yuǎn)去。所以他請(qǐng)來(lái)的客人,只是局限在正門進(jìn)去晃一圈,然后安頓在偏院吃一餐飯。
如果他運(yùn)氣好,閣老壓根就不會(huì)知道園中還有這撥客人。
若是運(yùn)氣不好,閣老問(wèn)起來(lái),那也是松江府有名的鄉(xiāng)紳,仰慕閣老風(fēng)采才來(lái)的。而且松江府華亭縣就這么大,要找關(guān)系怎么都能找出來(lái)一些。
何況他上頭還有徐二爺這頂保護(hù)傘,五兩銀子一張的請(qǐng)柬他賣了三十張,白白賺了一百五十兩銀子。其中一百兩是要孝敬給二爺作為私房錢存起來(lái)的。
考慮到隆慶時(shí)候的物價(jià),這一百兩也絕非小數(shù)目了。
初十日上午,徐階到了自家的新園子,只看布置景觀倒是真心滿意,可惜如今自己失勢(shì),滴點(diǎn)不慎就會(huì)引來(lái)御史的瘋狂攻擊。他相信自己的衣缽傳人張居正能照顧他終老,但多一事終究不如少一事。
等老朋友都來(lái)得差不多了,徐階與眾人緩緩地看了兩個(gè)小園,便回到正堂休憩說(shuō)話。這些人中,年紀(jì)最大的已經(jīng)八十開(kāi)外,最年輕的也有五十多歲,一群耄耋老者實(shí)在沒(méi)有體力和精力逛園子。
其中絕大多數(shù)又跟徐階一樣,是聶豹的門生弟子,坐在一起更喜歡飲酒作樂(lè),清談學(xué)問(wèn)。
聶豹是正德十二年進(jìn)士,以華亭知縣開(kāi)始自己的仕途。他還有個(gè)身份,正是陽(yáng)明公王守仁的心學(xué)傳人。他來(lái)到松江任職,自然也將陽(yáng)明心學(xué)帶到了此地。后來(lái)聶豹還做過(guò)蘇州知府,故而在江南心學(xué)一脈中分量頗重。
徐階在朝中是首輔大臣,在學(xué)界也是執(zhí)牛耳者。當(dāng)下討論致良知之學(xué),倒是沒(méi)有尋常文士聚會(huì)飲酒行令、作詩(shī)風(fēng)雅的俗套。
這種時(shí)候徐璠自然陪侍左右,徐瑛年紀(jì)太小,對(duì)此毫無(wú)興趣,也沒(méi)有資格參與。不過(guò)一直喜歡賴在父親身邊的徐琨卻意外地沒(méi)有現(xiàn)身。
此時(shí)的徐琨正在園子里四處溜達(dá),只差抓人問(wèn)他:“那個(gè)打碎的青花瓷在哪兒?”
等他好不容易找到了修補(bǔ)一新的青花瓷,徐階那邊已經(jīng)開(kāi)席了。然而這瓷器修補(bǔ)之后別有一番意境,雖然出自匠人之手,卻也不能昧著良心一概抹殺。否則反倒暴露了自己缺乏藝術(shù)審美,那才是偷雞不成蝕把米。
“怎么這般不小心!誰(shuí)管這園子的,讓他收拾鋪蓋走人!”徐琨早就想好了臺(tái)詞,只見(jiàn)這葫蘆瓶的確是補(bǔ)過(guò)的,當(dāng)即發(fā)作起來(lái)。
徐元佐當(dāng)然知道今天自己的主要目標(biāo)正是這位二少爺,一直若即若離地吊在遠(yuǎn)處。聽(tīng)到花廳里傳來(lái)二少爺發(fā)作的聲音,知道成敗就此一舉,連忙現(xiàn)身?yè)踉诼分小?p> 果不其然,徐盛很快就從花廳里跑了出來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到徐元佐便獰笑道:“你做得好事!打碎了御賜的花瓶,還不與我去見(jiàn)二爺!”
徐元佐站著不動(dòng),等徐盛走進(jìn)了,方才笑道:“徐掌柜的,之前多多得罪,還望海涵。”
這話不提還好,一提起來(lái)直壤徐盛咬牙切齒。他道:“多說(shuō)無(wú)益!快去見(jiàn)二爺聽(tīng)候發(fā)落!”
“掌柜的,我可不是布行的伙計(jì)。”徐元佐笑道:“為何要聽(tīng)二爺發(fā)落?”
“哼哼,看你還不死心!”徐盛陰笑道:“你打碎了天家所賜的寶貝,還以為徐誠(chéng)能保得住你?還是你打算賭一把,看大爺是不是保你?”
“不敢?!毙煸粜Φ溃骸拔沂窍嘈拍隳鼙N?。”
“我為何要保你,你想多了吧。”徐盛負(fù)手挺胸,小人得志。
“掌柜的,”徐元佐不卑不亢道,“剛才我在冬園跟來(lái)客們聊了兩句?!?p> 冬園的客人就是買了請(qǐng)柬來(lái)的松江鄉(xiāng)紳。
徐盛臉上一陰:“你想以此要挾我?”
“正是?!毙煸魯[明車馬。
徐盛陰氣更甚:“那你便去給二爺說(shuō),就算鬧到老爺那邊,我也不怕!”
“掌柜的,話不能說(shuō)滿?!毙煸艟従弿男渲腥〕鲆粡埣垼骸八劫u請(qǐng)柬的事有二爺參與,你自然是不怕老爺知道的。不過(guò)二爺是否知道你一張請(qǐng)柬賣十兩銀子呢?”
徐盛登時(shí)暴怒:“胡說(shuō)八道!我只賣了五兩!”
徐元佐一言不發(fā)遞上了宣紙。
徐盛接過(guò)一看,果然有些人名字后面寫(xiě)了五兩,有些寫(xiě)了十兩。
“這是他們私下專賣,關(guān)我何事!”徐盛將紙揉成一團(tuán),用力摜在地上。
“二爺信么?”徐元佐輕聲問(wèn)道。
徐盛臉上神情凝滯。
他能有今天,全靠二爺?shù)男湃?。如果二爺?duì)他起了疑心,他的靠山自然不穩(wěn)。
“二爺身邊,就連個(gè)爭(zhēng)寵的人都沒(méi)有么?”徐元佐又輕聲道。
徐盛的心理防線露出龜裂的紋路。
他這個(gè)位置油水多,又風(fēng)光體面,不知多少人盯著。大家都是徐家的老人,辦事能力也都在伯仲之間。若是這事被有心人拿去嚼舌根,的確令人惱火。
“現(xiàn)在他們不跳出來(lái),無(wú)非不愿意當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo),打蛇不成反遭蛇咬?!毙煸粽溃骸拔胰羰且悔s出去,可就沒(méi)什么好顧忌的,少不得當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)?!彼?jiàn)徐盛面色猶自凝滯,沉聲道:“打破瓷瓶的確是我的過(guò)失,不過(guò)你若是想以此趕我走,那就做好魚(yú)死網(wǎng)破同歸于盡的打算吧。”
徐盛心防徹底崩塌,惡狠狠道:“我去與二爺說(shuō),你且在這兒等著!”
徐元佐搖了搖頭:“我還有差事,哪里能在這兒等著?二爺若還有話說(shuō),再傳我去也不遲?!彼f(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走,根本不理會(huì)徐盛那張黑臉。
徐盛知道這回被徐元佐抓住了痛腳,要想就此趕他出去已然沒(méi)了機(jī)會(huì),只是頭痛該怎么跟二爺說(shuō)。若是實(shí)話實(shí)說(shuō),無(wú)疑二爺心生疑竇,這可是大大不妙。唯一能夠兩全其美的法子,恐怕只有自己將銀子的缺口堵上……
他在地上找了找,終于找到了自己扔掉的紙團(tuán)。展開(kāi)一算,徐盛心中頓時(shí)涼了半截:那些狗大戶竟然有這么多人轉(zhuǎn)售請(qǐng)柬!除非自己愿意貼銀子進(jìn)去,否則根本抹不平!
是銀子重要?還是趕走徐元佐以消心頭之恨?
徐盛走了兩步,最終還是站在了銀子一邊:徐元佐只是個(gè)螻蟻般的小人物,日后多得是發(fā)作他的機(jī)會(huì)!
徐元佐走出月牙門,轉(zhuǎn)頭去看徐盛,只見(jiàn)他初時(shí)兩步走得極慢,后來(lái)突然加快了步速,知道他這是下定了決心。以徐元佐察人觀色的功夫,判斷徐盛多半會(huì)選擇銀子,所以剛才那張紙上的數(shù)字多有夸張。
羅振權(quán)悄聲走到徐元佐身后,低聲問(wèn)道:“如何?”
徐元佐回過(guò)身,道:“咱們得速速過(guò)去。只要那邊的事情敲定,別說(shuō)徐盛,就是徐琨都不敢鬧起來(lái)。”
羅振權(quán)原本心里還是沒(méi)底,總覺(jué)得一個(gè)站柜伙計(jì)要跟人家大掌柜、少東家掰腕子有些不自量力螳臂當(dāng)車,但是再看看徐元佐這副信心滿滿的姿態(tài),反倒懷疑自己是否杞人憂天了。
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