諾曼底登陸后，瑞恩家4名于前線參戰(zhàn)的兒子中，除了隸屬101空降師的小兒子二等兵詹姆斯·瑞恩仍下落不明外，其他3個(gè)兒子皆已于兩周內(nèi)陸續(xù)在各地戰(zhàn)死。美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)馬歇爾上將得知此事后出于人道考量，特令前線組織一支8人小隊(duì)，由米勒上尉帶隊(duì)，在人海茫茫、槍林彈雨中找出生死未卜的二等兵詹姆斯·瑞恩，并將其平安送回后方。