聽到長(zhǎng)生的名字，漢子滿臉的激動(dòng)，眼里似有淚光，立即叫嚷起來(lái)：“是長(zhǎng)生！是長(zhǎng)生！就是她，她就是我外甥女！你快帶我去見她！”
長(zhǎng)生長(zhǎng)吁一口氣，他的表情和實(shí)實(shí)在在的驚喜是絕對(duì)做不了假的，他果真是周長(zhǎng)生的舅舅。又止不住笑了，運(yùn)氣可真好，總在關(guān)鍵的時(shí)候有轉(zhuǎn)機(jī)，正發(fā)愁今日要一個(gè)人上路，連去哪能雇到可靠的馬車都不知道，就碰到老舅來(lái)接了！
因?yàn)椴慌略僬J(rèn)錯(cuò)了，長(zhǎng)生準(zhǔn)備下樓去見她，剛打開房門，看到穿戴整齊的馮大嫂站在門口，笑著說(shuō)：“我還準(zhǔn)備喊你起床，沒想到你已經(jīng)梳洗好了，外面那人吵鬧什么？什么接外甥女？”
長(zhǎng)生笑意盈盈：“馮大嫂，你說(shuō)我運(yùn)氣好不好，外面吵鬧的是我舅舅，他是來(lái)接我的，就住在這家客棧里，染了風(fēng)寒才耽誤了，我正發(fā)愁一個(gè)人怎么回去呢！”
說(shuō)完腳步輕盈地直奔下樓，大夫已經(jīng)走了，中年漢子正拉著小伙計(jì)嚷著要見外甥女，長(zhǎng)生笑盈盈地走過(guò)去，脆生生地喊了一聲：“舅舅！”
漢子滿面激動(dòng)，不可置信地看著長(zhǎng)生，伸出手想摸摸她的頭，又縮了回去：“你真是長(zhǎng)生？都長(zhǎng)這么大了？舅舅都認(rèn)不出來(lái)了！不過(guò)和小時(shí)候還是有點(diǎn)相象的。都怪舅舅，這時(shí)候染什么風(fēng)寒，早走了幾天還是誤了接你，幸好你沒事，也幸好在這碰到你，要不然我回去怎么對(duì)你娘交待呢？你一個(gè)女孩子，怎么到這里來(lái)的？”
一連串的詢問(wèn)，句句都是關(guān)心和愛，長(zhǎng)生心里暖暖的，雖然第一次見面，又沒有任何憑證，她還是相信，這就是周長(zhǎng)生的舅舅，那份實(shí)實(shí)在在的關(guān)心是裝不出來(lái)的。只是這位舅舅對(duì)她來(lái)說(shuō)實(shí)在陌生的很，自己連他的姓名也不知道。
她上前扶起他，指著跟下樓的馮氏夫婦，巧笑著說(shuō)：“舅舅，是我，我是長(zhǎng)生。我在宮門口等不到你們來(lái)接，剛好與馮大哥馮大嫂同路了一段，今天就要分手了，正發(fā)愁一個(gè)人怎么返鄉(xiāng)，可巧就碰到了舅舅！”
又見他看起來(lái)暈乎乎的似乎站立不穩(wěn)，擔(dān)心地問(wèn)：“舅舅的風(fēng)寒好了嗎？我扶你去歇著吧！”
她的舅舅雖然找到外甥女心里高興，可還是架不住病情，體力實(shí)在不支，強(qiáng)打精神朝馮氏夫婦道了謝，就點(diǎn)頭同意了。
長(zhǎng)生扶他來(lái)到院子后面的住處，卻有些心酸，這大概是客棧最便宜的住房了，寒酸破舊，很窄小的地方放了兩張木板床和一個(gè)破舊的小桌子，幾乎沒有下腳的地方，桌子上放著一只藥碗，還有一些殘留的藥汁，被褥也又舊又薄，幸好還不太冷。
看來(lái)是缺盤纏，難怪勢(shì)力眼的大夫不肯好好看病。長(zhǎng)生很不解，五年前她就當(dāng)上了二等宮女，一個(gè)月二兩銀子，她一年能攢下二十兩補(bǔ)貼家用，再加上以前的，給過(guò)家里一百多兩銀子了。
按說(shuō)進(jìn)京花不了多少錢，他的舅舅不至于窮的住這種客房？莫非家里不肯給盤纏？如果真是這樣，舅舅來(lái)接她，真的是很疼愛這個(gè)外甥女了，可是家里為什么不給盤纏？
她有些憋氣，扶舅舅躺下蓋上被子，笑著說(shuō)：“你先躺著，我去給你換個(gè)房間，等你養(yǎng)好病咱們?cè)僮撸 ?p> 王春發(fā)似乎看穿了她的心思，搖搖頭說(shuō)：“不用換了，這比大通鋪好多了，花那錢做什么？舅舅住下等客房是為什么省些用度，我在家里節(jié)儉慣了，再說(shuō)來(lái)時(shí)你爹給了路費(fèi)。”
長(zhǎng)生心里舒坦了一些，不過(guò)她怎肯讓舅舅住下房，不顧他阻攔回到前臺(tái)，吩咐掌柜把馮氏夫婦剛退掉的房子收拾好，讓廚房做碗治風(fēng)寒的雞湯蔥姜粥，然后去請(qǐng)個(gè)醫(yī)技好一點(diǎn)的大夫重新開藥。
馮氏夫婦已經(jīng)大堂坐定準(zhǔn)備吃飯，長(zhǎng)生上前，誠(chéng)心誠(chéng)意地敬了一杯水酒互相告別，互相留了地址，約定如果以后有機(jī)會(huì)去京城，一定去他們開的商鋪敘舊。
然后把舅舅搬到她隔壁的上房里，又另請(qǐng)了大夫看病。也許是新請(qǐng)的大夫藥好，也許是見到長(zhǎng)生心情好，她的舅舅第二天就病好了，當(dāng)即就要趕路回去。
長(zhǎng)生吃驚地發(fā)現(xiàn)，他居然親自趕車從云州一路過(guò)來(lái)接她。最讓她感動(dòng)的是，臨行前娘給車上鋪了暖和柔軟的狗皮褥子，蓋腿的藍(lán)花小被子疊得整整齊齊放在上面，一個(gè)格子土布包袱里裝著一件嶄新的紅色夾層斗篷，還一再叮嚀讓她一定披上，還有一大包親手做的小吃食，名叫貓耳朵，說(shuō)是她小時(shí)候最喜歡吃的，嘗了一口，果真又香又脆。
雖然是第一次見面，但是長(zhǎng)生對(duì)這個(gè)極為愛護(hù)她的舅舅很快產(chǎn)生了真摯的親情，畢竟他那么誠(chéng)心誠(chéng)意地在盤纏不寬裕的情況下千里迢迢地趕來(lái)接她。
想起他在客棧為了不能及時(shí)接自己和大夫吵架的情景，長(zhǎng)生心里就暖烘烘的，在宮門中不見家人來(lái)接，她的內(nèi)心多多少少有些惶恐，是舅舅讓她有了一種踏實(shí)感，離開宮里，她也不是完全沒有依靠的。
一路上，她想著法子套話，問(wèn)清他名叫王春發(fā)，是個(gè)趕車的，今年四十三歲，比她的娘親王春桃小三歲，正值壯年卻滿面滄桑，看來(lái)趕車生涯很辛苦。
可是她滿心疑慮地問(wèn)起她的父兄為什么不來(lái)接她，舅舅卻吱唔著說(shuō)她爹生病了，至于兄長(zhǎng)，因?yàn)樯┳觿偵诵≈蹲有枰疹櫋?p> 長(zhǎng)生情知有異，她爹周厚純生病了不能來(lái)還說(shuō)得過(guò)去，兄長(zhǎng)周安生因?yàn)樯┳觿偵诵≈蹲硬荒軄?lái)接，卻實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。既然已經(jīng)生了，又不是第一個(gè)孩子，家里尚有身體強(qiáng)健的母親和成年的兩個(gè)弟妹，在古代男人是不做家務(wù)的，周安生一個(gè)大男人難道留在家里照顧產(chǎn)婦亦或洗嬰兒尿布？
不過(guò)舅舅似乎不大愿意提及，或者有什么事怕她路上擔(dān)心等回去再說(shuō)吧，長(zhǎng)生雖然有些擔(dān)心，但到底對(duì)周家人感情并不深，也就沒有多問(wèn)，只打算到家門前再想辦法問(wèn)清楚，不能糊里糊涂地進(jìn)門。
一路往回返，王春發(fā)對(duì)路況和集鎮(zhèn)客棧倒也熟悉，能親眼看到前世只是聽說(shuō)過(guò)的地方一千多年前的盛景，長(zhǎng)生很興奮很開心，又有足夠的盤纏，一心感激舅舅來(lái)接，她也不急著回那個(gè)陌生的家，兩人一路吃喝閑逛著往回趕。
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