一身純絳紅色旗袍，同色系滾邊，素顏上不施脂粉。容貌姣好，唇淡若水，似有不足之癥。看人的目光有些冷，卻是清澈坦蕩，即便是在望向皇上和太后時，也敢直接迎上對方的目光。舉止從容大方，帶出一段天然態度。康熙和太后對視一眼，都有些驚訝于這個女子的大膽，卻又有些感慨于自皇三女和碩榮憲公主出嫁后，這樣的目光已經很久沒在宮里出現過了。
殳紈也在觀察著皇上和太后：仁憲皇太后面容富態，神采奕奕，手里始終把玩著一串佛珠，眼中全是盡享天倫的滿足。康熙則稍顯瘦削，雖然才不過五十歲年紀，但也許是政務上的繁冗，令他看上去已經頗顯滄桑。殳紈的眼中，泛起同情之色，再是天命所歸、紫微轉世，到頭來也不過是具肉體凡胎，終究會老，會病，會死。
胤禛一直盯緊著殳紈的表情，她并不是一個擅于隱藏的人，心里的想法，全都真實地寫在臉上。平等？她不畏君，她以平常的目光看向皇上和太后。同情？她居然對九五之尊的皇上抱以同情之色？胤禛第一次感到有些困惑，她究竟在想些什么？
殳紈的神情，同樣逃不過康熙和太后的眼睛。不過這兩者，自然而然地把這份感覺理解成了一種晚輩對長輩的孺慕之情。也正因為這種錯覺，使得這天底下兩位最尊貴的人，對殳紈生起了一股發自內心的關愛之意。
“你這丫頭就是無依公子？《基度山恩仇記》真是你寫的？”康熙笑吟吟地問道，聲音里不自覺地帶出一份慈愛。
“回皇上話，無依公子確是奴婢的化名。”殳紈說著，從袖內拿出早已準備好的文稿，半屈了膝，雙手奉于額上，“這是《基度山恩仇記》的手稿，請皇上過目。”
梁九功上前接過文稿，呈給了康熙。康熙接過一看，微訝道：“咦？這是用什么筆寫的？”
“回皇上話，這是奴婢用鉛槧做筆書寫的。”
“哦，《西京雜記》上提過。”康熙細細看了看，又道，“這筆力的運用倒和西洋人的鵝毛筆有幾分相似。胤礽，你看看。”說著，就將文稿遞給了一旁的太子。殳紈心里一動，目光跟著瞟到太子胤礽的身上。胤礽和康熙長得很像，都是瘦長身材，膚色白皙。此時索額圖之事尚未發生，父子之間沒有任何隔閡，言談舉止甚顯親密。
“紈丫頭，為何要用鉛槧做筆？可是老四不舍得給你毛筆用啊？”康熙開起了玩笑。
胤禛忙甩袖扎千兒道：“兒臣惶恐！”
殳紈微微一笑道：“回皇上話，四爺和四福晉都待奴婢很好。奴婢以鉛槧為筆，主要是因為奴婢的毛筆字寫得慢，用硬筆可以提高書寫的速度。”
“嗯。”康熙微微頷首，卻假意作色指責道，“其實就是你這丫頭偷懶！”殳紈裝作被拆穿似地噘噘嘴，露出兩個甜甜的酒渦，哄得康熙和太后眉開眼笑。
胤礽在一旁看過文稿后笑言：“皇阿瑪，這段日子，京城里被這《基度山恩仇記》攪得人仰馬翻，就連兒臣府里的弘皙弘晉都成天吵嚷著要聽書。老四卻把這無依公子藏得這么嚴密！今兒既然揭了出來，依兒臣之見，可不能輕饒了他們。兒臣昨天和幾個弟弟一塊兒聽了第三十回，求皇阿瑪下旨，讓老四趕快把后面這十幾回都交上來，這書癮不能全讓他一個人過了！”一番話，說得場中眾人俱是一樂。
康熙聞言撫掌大笑道：“胤礽說得是，老四你可不能藏私。都帶了沒有？快交上來。”
“喳——”胤禛早有準備，從袖內掏出一疊文稿，親自呈了上去。殳紈低眸自嘲地一笑，難怪自己總覺得一切都這么順利，原來果真都在他的掌握之中。那個和自己立字據的錢老板，說不準就是他手下的奴才。還有那幾千兩銀子……呵，怪不得這么痛快就答應了。
正獨自思量著，就聽身側有人問道：“殳格格，不知你這話本兒總共多少回？”
殳紈扭頭一看，說話的是位十八、九歲的青年男子，容貌俊秀，神情桀傲。一身珊瑚紅的蟒袍子，猞猁猻皮的端罩。腰里扎著同樣鑲金嵌玉的金黃色帶子，掛著玉佩、荷包、香囊。看樣子也是位阿哥，遂福身一禮道：“不知是哪位爺？殳紈這廂有禮。回這位爺的話，這書共一百一十七回，今日已寫到第四十三回。”
“行！后面的章回九爺我全要了，殳格格開個價兒吧！”
原來他就是九阿哥胤禟，殳紈不由得仔細看了看。記得史書上說胤禟是個胖子，不過現在卻頗有些玉樹臨風的意思。大概因為年輕，所以還不曾發胖，而且長得確實漂亮。又穿了這么一身耀眼的衣裳，端的是風流倜儻。想起后世“桃花九、妖孽九”的戲稱，殳紈不自覺地露出了笑容。
“原來是九爺，奴婢給九爺請安，九爺吉祥。”殳紈重新見過禮，又道，“九爺恩典，本不該辭。不過，這書已與商家有約在先，且又立有字據，言明完稿之日即是交付印刷之時。因而，九爺的抬愛，奴婢只能辜負了，還請九爺原諒則個。”說完，殳紈朝胤禛的方向意味深長地看了看，原來最先猜到自己要出書的，竟然就是他。
“哼！”胤禟撇撇嘴，不服氣地道，“殳格格什么時候寫下部書？爺先定下來。這些日子，爺的紫藤閣就快能養鳥了！”
殳紈忍不住噗哧一笑，不得不承認漂亮的男人確實存在一定的殺傷力。就好像現在，明明知道面前的這位九阿哥是個陰狠的人，可是對著這張臉就是叫人無法生出嫌惡之感。
“下部書奴婢還沒想過。不過奴婢這里有個手袋，九爺可以找人照著去做。賣給大宅子里的女人們，奴婢保證一定會賣得好。”殳紈說著，回身找小太監要過手袋，拿給胤禟看，又道，“這就是手袋，可大可小，形狀各異。這種皮毛式的，適合冬天里用。九爺可以讓人把這扣子換成珠寶玉石，提梁換做鎏金銀的鏈子，再配上各色的直毛料子，富貴人家的女眷一定非常喜歡。此外，縫制手袋的材質還可以用光皮子或者各式布料，做成四季通用的。”
胤禟拿過手袋里外瞧了瞧，這東西其實挺簡單，但就勝在新穎、方便兩點上。他生意做得極大，涉獵范圍很廣，手里捏著江南江北幾十家商行，自然一眼就看出這手袋的前景之妙。
“好，爺承殳格格這份人情。哎，四哥，這手袋就讓弟弟占個先機，可使得？”
“自然使得。”胤禛剛才就看到胤禟湊到殳紈的身邊說著什么。殳紈無所顧忌的笑容，讓他心里很是不愉。故而從康熙和太子那里一脫身，就立刻走了過來。胤禟要搶手袋的生意，他并不在意。最近一品香搶走了紫藤閣不少老客人，胤禟那邊已經咬牙很久了。
“那弟弟就多謝四哥了。”胤禟手一拱，又道，“等做出第一批來，弟弟親自送到四哥府上，讓四嫂她們先挑。”
胤禛不甚在意道：“那就有勞九弟了。”
殳紈看著此時還算兄友弟恭的兩個人，再想想那著名的“九龍奪嫡”，正在感慨造化弄人之際，忽然察覺到一旁似乎有人正在狠狠地盯著自己。隨之一望，是側福晉杜氏，站在不遠處的一群女人當中，目光中掩飾不住的妒恨。殳紈開始有些不解，繼而略有了悟，然后不屑地笑了笑，冷冷地瞥了回去。杜氏氣得面色通紅，卻礙于未受召見不得上前，只能站在原地死命地絞著手里的帕子。
胤禛冷眼旁觀，早就留意到了兩個女人間的暗流涌動，卻有意置之不理。他心中另有一番打算，借杜氏之手，挫挫殳紈的傲氣也好。正此間，忽聽太后叫道：“紈丫頭，來，到哀家跟前來。”
“是。”殳紈施了個萬福禮，走到太后身邊。又向一直陪在太后身邊的烏喇那拉氏輕輕地福了福身，烏喇那拉氏微微點了下頭。太后拉住殳紈的手，又仔細地打量一番，笑道：“看不出你這么個女娃子，肚子里竟有那么大的學問。告訴哀家，多大了？”
“回太后話，到了四月里，奴婢就滿十八歲了。”
“那正是好時候啊！”太后拍拍殳紈的手，欣然道，“可有動靜了？”烏喇那拉氏略顯尷尬，有些擔憂地看了看不遠處站著的胤禛。殳紈倒是平靜地一笑，直陳其事道：“太后，奴婢身染痼疾，丁太醫已經確診，致宮冷不孕。”
“啊？”太后一驚，手里的佛珠差點掉了，御花園里陡然一靜，引得康熙和太子都向這邊看來。
殳紈緩緩跪倒，語氣淡然：“奴婢有負皇恩，請太后治罪。”
康熙面色一沉，問道：“出了什么事？”
“回皇上話，”殳紈抬起頭，神情自如地答道，“是奴婢病致宮冷不孕的事，驚了太后鳳駕。奴婢向皇上和太后請罪。”
康熙一怔，他一向信奉多子多福，胤禛卻是子嗣稀薄，府里的兩位小阿哥也是長年有病。當初把殳紈指給胤禛時，就是看她年歲稍長，應該更好生養。想不到……康熙眉頭一緊，本有些不快。卻一眼看到殳紈的眼睛，干凈，透亮，一派超脫的冷淡。猛地明白了她何以取了“無依公子”這個化名，心內一軟，責備的話竟有些說不出來。
“皇阿瑪，”胤禛趨前撩袍一跪，叩首道，“是兒臣沒有看顧好殳紈，有負圣恩，請皇阿瑪治罪。”殳紈有些詫異地看了胤禛一眼，實在沒想到他會主動開口。緊接著烏喇那拉氏也跪下道：“是臣媳沒有及時為殳格格延醫問藥，耽擱了病情，請皇阿瑪治罪。”
康熙見此情景，反覺有趣，向太后笑謂道：“想不到老四倒是治家有方，府里上下一團和氣。”太后緩過神來，也是笑著點了點頭，指著殳紈道：“你這丫頭是個有福氣的，難得四阿哥和四福晉都這么疼你。”康熙也轉而問向殳紈道：“紈丫頭，你怎么說？你們三個，朕應該治誰的罪？”
殳紈看出康熙眼中長輩寵溺的笑意，不由也起了調皮的心思。眼睛忽閃了兩下，露出少女的狡黠，避重就輕地莞爾答道：“回皇上話，奴婢聽說，西洋人有句諺語：‘上帝關上一扇門，同時也為你打開了一扇窗。’奴婢的這扇窗就是編故事，皇上要治罪，就罰奴婢多編幾個故事可好？”
康熙聞言大樂，揮手讓三人都起來，說道：“你這丫頭好伶俐的一張嘴！好，你既然要編故事，現在就編個出來。若是編得不好，朕可不能饒你。”
“奴婢遵旨。”殳紈口中應著，心思一轉，想起某位非著名相聲演員的經典段子。抿唇一笑，開口講道：“說張三和李四在路上相遇，李四看到張三袖子里藏著東西。問曰：‘張三，袖子里藏的什么？’張三捂緊袖口道：‘我不告訴你我帶得是煮雞蛋。’……”
“噗！”有幾個人已率先笑出聲來。
殳紈不動聲色地繼續講道：“李四又說：‘給我吃！’張三道：‘不給……要不你先猜猜有幾個？’李四想了想，說：‘我要猜對了，你得給我一個吃。’張三答：‘你要能猜對，我把這兩個都給你吃！’”
“噗嗤！”更多的人笑起來。
不待眾人笑完，殳紈迅速地抖出最后一個包袱：“于是李四琢磨了半天，試探著猜道：‘五個吧？’”
哄地一聲，場中眾人笑得個個打跌。十三十四等幾個阿哥樂得東倒西歪，就連胤禛都聳動著肩膀。康熙和太后笑得直哎喲，梁九功和烏喇那拉氏一邊強忍著笑，一邊各自上前幫兩人捶背順氣。
康熙邊笑邊罵道：“你這丫頭殊為可惡，害得朕和皇額娘險些笑岔了氣兒。不行，朕一定得罰你。”
八貝勒胤禩強按下笑意，近前奏道：“皇阿瑪，巳時過半，善音樓的大戲就快開場了。依兒臣之見，不如先罰殳格格進亭子里把第四十三回寫完，兒臣們陪著皇阿瑪和皇瑪姆在這園子里用些點心餑餑，再輪流把后頭兒這十幾回書念給皇阿瑪和皇瑪姆聽，可好？”
康熙察覺胤禩之言似有所指，遂著意看了看殳紈。見她面色青白，單薄的身子在嚴冬中微微地打著顫。了然地點點頭道：“嗯，還是老八心細！好，就罰這丫頭寫書。梁九功，你去安排一下。”
“奴才遵旨。”梁九功領了旨，轉過身來手中拂塵一擺，對殳紈道，“殳格格，請隨雜家來。”
殳紈此時已是站了許久，又累又冷。胤禩之言，正合心意，忍不住向他投去一個感激的眼神。遂向皇上和太后跪叩行禮，口稱：“奴婢告退。”起身后向梁九功福了福身道：“有勞梁公公了，公公請。”
梁九功招呼了一下幫殳紈拿著東西的小太監，領了兩人向千秋亭里走去。殳紈無意識地回眸看了一眼，正碰上胤禛的目光，好似寒潭一般幽深的目光，令殳紈有種幻覺，仿佛自己要被吸進去似的。
進了千秋亭，坐在鋪著圈金椅墊的紅木凳子上，殳紈終于緩過一口氣來。她的身體，本不耐久站。一旦站久了，腦部供血不足，隨時都有可能暈倒。平復了下略有些急促的呼吸，殳紈拿過手袋，想要解開盤扣，拿出里面的鉛槧和稿紙。不料手指已經凍得發僵，竟是絲毫力氣也使不出，扭了幾下，都沒有解開。苦笑一聲，只好把手指舉到唇邊，輕輕地呵著熱氣。
剛呵了兩下，一雙手就被人從身側攥住，殳紈扭頭一看，果然是胤禛。兩人的目光撞在一起，誰都沒有說話。胤禛握著殳紈的手，她的手很冷，冰涼刺骨。又因為體質虛寒，使得手心里全是冷汗。不由得更使勁握了握，似乎想把那冰寒擠走一般。殳紈則微微蹙著眉，由于雙手總是濕冷的，她一向不太喜歡和別人握手，生怕引起別人的嫌惡。胤禛的手很溫暖，手掌上有弓馬騎射留下的硬繭，包裹在她的指掌上，帶來一種異樣的舒適感。殳紈有些貪戀那溫度，便低著頭，一動不動地任由他握著。胤禛俯視著難得溫馴的殳紈，靜靜地想道，再怎么倔強，也不過是個女子。心中似有一塊柔軟被觸動，一點情愫伴著炭盆里燃著的佛手緩緩擴展開來。
“爺——”門口一聲嬌嗲的呼喚傳來。殳紈猛地撤回了手，孤傲重新掛到臉上。掌心里突然的空虛，讓胤禛心里劃過一陣失落又兼著一抹惱恨，就敢對爺這么無情，到底是誰借你的膽子！
“爺——”杜氏已經深情款款地走了過來，蜜甜的嗓音里嬌羞無限。把住胤禛的左臂，眼眸中淚光點點，毫不掩飾她對這個男人的崇拜與迷戀。
“爺，妾身也想坐坐那四輪馬車。爺陪妾身一起坐，可好？”
胤禛穩定住情緒，拍拍杜氏的手道：“好，爺陪你——嗯？怎么手這么涼？你身子不好，要多當心些，別再病了。”邊說邊把杜氏攬進了懷里。
“爺費心了。”杜氏竊喜著，就勢把頭靠在胤禛的肩上，低垂著的眼眸得意地瞟向殳紈，兩眼滿滿的全是挑釁的目光。可惜殳紈此時已然打開了手袋，拿出紙筆，繼續默寫起第四十三回來。她是那種一旦專注于某一件事情，對于身外的一切就只剩下了視之不見、聽之不聞的人。因而杜氏的挑釁就好像刺出去的寶劍，卻一下子失去了瞄準的目標。胤禛也察覺到了這一點，殳紈認真起來的樣子，就好像整個人籠進一團光里，隔著些蒙蒙的霧氣，叫人看不真切。
“你先去吧，爺隨后就來。”胤禛松開摟著杜氏的手，“先去車里等爺。”“爺……”杜氏不甘心地拉拽著他的衣袖。“去吧！”胤禛抽出手臂，語氣雖緩，但絕對不容置疑。
“妾身……告退。”杜氏恨恨地忍著氣，拖拉著步履走了出去。
胤禛抬手招過一名小太監，吩咐著：“你去準備些開水點心，放在殳格格手邊。水要勤添換，不可冷了。還有，一定不能沏茶！”說到最后一句，他的聲音異常嚴厲，嚇得小太監渾身一個哆嗦，慌不迭地跪倒扎千兒，長長地“喳——”了一聲。
回身看看頭也不抬的殳紈，一撣袍子，胤禛邁步走出了千秋亭。