托馬斯選擇了后者，十七世紀初的俄羅斯人相對于歐洲還是一個追趕者，二十多年的雇傭兵生涯給托馬斯一條斷腿和滿身傷疤之外，還教會了他許多東西：如何把目不識丁的農民變成士兵、如何武裝和供應一支軍隊、如何修理武器與工具、如何修建工事、如何包圍和進攻設防的城市、如何描繪簡單的形勢圖、城防圖、如何部署步兵、騎兵以及炮兵。在俄羅斯人這里，托馬斯如魚得水，有時候他甚至以為自己就是個俄羅斯人——除了祈禱之外...