我現在身處于雪漫城的最高處，龍霄宮的最里層，一座能夠俯瞰整個雪漫大平原的露天高臺之上。接見我的是領主的近衛伊瑞萊斯，一個紅色眼睛深灰皮膚的精靈。雪漫城里有不少黑暗精靈，據說火山爆發使得晨風省的諸多地區不再適宜居住，于是很多無家可歸的黑暗精靈都來到天際省討生活。
“翛翔·月下？”
對方用疑惑的語氣念出了我的假名。別說她了，我自己都感覺怪怪的，將來有機會一定要換個新名字。
“一個混搭著諾德人與虎人風格的不倫不類的名字用在了布萊頓人身上，你這假名起得十分敷衍。帝國軍團居然就這樣給你辦理了通行證，真是一幫飯桶，玩忽職守的廢柴。好吧，其實我一點也不關心這些，咱們直接說正事兒。阿凱的祭司很少見地寫了封信，要求讓你跟隨我們一起行動。講道理我應該賣他這個面子，但我也有自己的底線……”伊瑞萊斯的聲音突然變得凌厲起來，“獵龍可不是過家家，我們不需要一個拖后腿的累贅，讓我見識見識你的實力！”
她的意思是要我跟她過兩手？
“別發愣了。三，二，一……”
正當我不知所措時，對方已經不講情面地出手了。速度太快我沒看清，只能察覺到有什么東西貼著面頰高速擦過，之后金屬墜地的聲音提醒我那是一把匕首。
“挺冷靜的嘛，還是說你根本來不及反應？”黑暗精靈戲謔地望著我，她又掏出第二把匕首，將尾環套在小拇指上悠閑地打著轉。
“等等！我是一個魔法師！這樣的考核不公平！”
“戰場上可沒公平一說，更何況我們將要面對的是一只殘暴的巨龍……”
就是現在！趁著黑暗精靈對我說教的功夫，我該給她點顏色瞧瞧了。
“Fus－Ro－Dah！”
看到我一副要喊出聲的樣子，黑暗精靈還以為我要繼續跟她打“公不公平”的嘴仗，臉上的笑容變得更加輕蔑。結果毫無防備的她在我的突然襲擊下向后飛出七八米距離，差點摔了個仰面朝天。
“你剛才用的是……龍吼？”黑暗精靈狼狽地半蹲在地上，但她的嘴巴倒是一點都不肯吃虧，“哼，不過如此。跟灰胡子相比你那點動靜就跟貓叫似的。”
“我可不想失手把領主大人的宮殿拆了。”
某人虛張聲勢地大言不慚道。
……
打發完伊瑞萊斯后，侍衛引導我來到宮廷法師的會客間。
“安度爾斯的信函我已經看過，我信任他，所以我也會信任你。如你所見，我現在很忙，就讓我們直接進入正題吧。”
身穿灰藍色布袍的男子合上手里的書籍，示意我坐在桌前的椅子上。他就是領主的宮廷魔法顧問，法仁加·秘火。
“聽安度爾斯說，你會一種特別的法術，可以隨意行走在古墓之中而不被尸鬼攻擊？”
“是這樣。這跟獵龍有關系嗎？”
“雪漫境內的寒落神廟，由古諾德人修建，建造時間可以追溯到巨龍戰爭時期，是遠古拜龍教徒的集會與墓葬場所。按照古籍記載，為了在死后繼續侍奉巨龍，通常會有一塊石板隨拜龍教徒的首領一起下葬，石板上標記著附近的龍巢或是龍墓位置。把這塊石板帶回來給我。”
之前已經到訪過了寒落神廟，里面的尸鬼領主也被馬斯克解決掉，從它的棺材里取塊石板出來沒有任何難度，這活我接下來了。
“好的。我還能再問點別的嗎？”
“報酬找普羅萬圖斯·阿文西領取。”
“呃，我只是想知道更多關于龍這種生物的信息。”
“在第一紀元初期甚至更早，龍被諾德人當作神靈膜拜。后來，諾德人開始反抗巨龍，最終成功推翻巨龍的統治。但巨龍戰爭中仍有一些龍存活下來，活躍在各個歷史時期，比如這座宮殿就是為了囚禁一頭巨龍而修建。隨著以屠龍為業的刀鋒會日漸興起，巨龍幾乎銷聲匿跡，直到現在重新回到我們的世界。”
……
“那點零散的雇傭兵根本派不上用場！我們必須調動部隊在領地內地毯式搜索，如此才能早日發現巨龍的藏身之處。”這是領主近衛伊瑞萊斯的建議。
“我覺得我們應該靜觀其變，等待更有價值的線索。現在大量調動部隊的話會讓佛克瑞斯的領主誤認為我們投靠了風暴斗篷準備進攻他們。”勸阻者是領主的內務總管普羅萬圖斯·阿文西。
“不能再猶豫下去了！外面有一頭龍正在焚燒我的領地，屠戮我的子民，我不會袖手旁觀的！現在就……”
“稍安勿躁，領主大人。我給您帶來了一個好消息，三天之內我們就可以找到巨龍的藏身處。”法仁加領著我來到宮殿前廳，打斷了領主與他管家親衛間的談話。
“真是一個及時的好消息！法仁加。”
石墻木頂的空曠大殿中，一位金色發須的中年諾德男子從寶座上站起身，額上的紅寶石頭冠和身穿的華衣錦服道出了他的身份——雪漫的領主，偉岸者巴爾古夫。
也許是為了同時跟雙方做生意，也許是希望保證自身的獨立性，也許只是單純的待價而沽，巴爾古夫一直小心謹慎地游離在帝國與風暴斗篷之間，不肯輕易表明自己的態度。可隨著局勢變得更加緊張，雙方都不會允許雪漫這一連接天際東西的戰略要沖控制在搖擺不定者手里，他早晚要在帝國與風暴斗篷間做出一個選擇。
但絕不是現在。
大規模調動部隊很容易讓隔壁的其他領主產生誤會。為了安撫他們得到他們的信任，就必須進一步表明自己的立場，巴爾古夫并不想過早地趟渾水，但他更不想眼睜睜地看著一頭惡龍在自己的領土上大肆破壞。
于是巴爾古夫只能把希望寄托在我身上。
“你將會是雪漫的恩人，無數百姓會因為你從巨龍口中幸免。我代表領地的子民提前向你致以誠摯的感謝。危機解除之后我不會虧待于你，來自高巖的游學者。”