馬車得得而行，從花容閣前面的大路上向北，轉過兩條大街，方進石讓車夫停了下來，對林教頭道：“林教頭，讓一個兄弟多留一個時辰，看看這位朱燕燕姑娘會不會有什么舉動。”

　　林教頭心領神會，指派了一起前來的一名屬下，方進石取出一貫錢交給他道：“有勞兄弟了，順便買瓶酒喝，也不用等太久，一個時辰沒有動靜，就回來吧。”

　　這人客氣一句，掀車簾子躍了下去。

　　方進石讓車夫繼續趕路回去，史浩看他這樣安排，打趣道：“你這是何意，匆匆而來，又急急而去，回頭又讓人盯梢人家姑娘，這成何傳統?！?p>　　方進石順著他的話道：“既然有心想把她娶進門來做個小妾，至少要搞明白她以前有什么相好的，心里踏實點?！?p>　　史浩呵呵一笑道：“你這是讓寶珠姑娘整的怕了，其實早應該如此了，不如盡此花下歡，莫待春風總吹卻，堂堂的四海商號小公子，納個十個八個小妾，生個一大群兒女，方才顯得家大業大?！?p>　　方進石聽他出口成章，詩句信手拈來，內心十分的羨慕史浩的文采，又見他給自己灌輸這種思想，就反駁道：“女人也不是越多越好，整日里吵吵鬧鬧的，煩也給煩死，還是有一兩個貼心知己，心心相印心意合一的，日子才算過的舒服?！?p>　　他的成語用的不倫不類重復疊加，史浩知道他的文采，也不在意，笑道：“像李寶這樣的么？苦了自己望眼欲穿，何不豁達放棄，我佩服他的堅持不逾，若讓我這么去做，我一定去死了算了?！?p>　　方進石正色道：“每個人都有自己堅持的理由，若是自己覺得值得，也就是了?！彼倘徊荒苷J同史浩的思想處處留情，卻又覺得，真如李寶這般的苦苦相求實在太苦太累，有時覺得兩個人之間應該相依相守堅貞不渝，有時面對另外一個喜歡的女子，又覺得應該及時行樂，說到底，他覺認為自己就是個俗人。

　　又行了一程，將要到家時，方進石問史浩道：“你且說說，若是僅論裝模作樣騙人，良家女子裝作勾欄瓦肆的里的姑娘容易一些呢，還是煙花地的女子裝良家女子容易一些？”

　　史浩道：“你整個晚上都在和我談論女人，自然是煙花女子裝作良家女子困難一些，打情罵俏慣了，舉手投足間很難掩飾的了，留心一些一望就知?！?p>　　方進石聽了道：“那也未必，煙花女子久經人事放的開，良家女子想裝也是裝得不像。”

　　史浩反問道：“誰在裝了？是那個朱燕燕么？風月場里的女子有時為了博得恩客的好感，也會裝作陪客未久，你一定讓這朱燕燕騙了，這朱燕燕姿色也不算上佳，又貪婪錢財，陪著喝喝花酒可以，娶到家里做小就不必了?！?p>　　對史浩的這番評語，方進石僅僅笑笑未做回答，車夫趕了馬車，先送方進石回家，再送史浩一行回去。

　　方進石回到自己家里，想想還是去到寶珠那里坐一下，就走到寶珠住的偏院，寶珠沒想到他已經這么晚了還來，慌亂的穿了衣衫把他讓到房中，方進石看她有些睡眼朦朧就道：“你若是已經睡了就說一聲，我也沒什么要緊事?！?p>　　寶珠抬眼望了望他道：“這里是你家里，怎地總也把自己當外人。”

　　方進石說笑了一句：“是我家不錯，但卻不能把你當內人?！?p>　　寶珠笑著嘆氣道：“你若愿意，隨時都可以?！?p>　　方進石笑笑，看桌面上一個小竹筐，里面放了布料刀剪針線，就問寶珠道：“你天天在家做甚了？做女紅嗎？”

　　寶珠道：“小時候做過，太久不做已經快忘完了，剪裁個布料，好半天都不知如何落剪?！?p>　　方進石道：“剪個衣料總是比彈琴容易，你琴都彈的那么好，剪裁做個衣服想來也沒有那么難，我店里有的是布料給你練手，也有一等一的裁縫教你，你無事就去錦線莊坐坐，也可順便看看李寶?！?p>　　寶珠道：“這樣不好。”

　　方進石道：“又有何不好的，就這樣了，天天閑坐在房里不出門，心情都悶的不好了?！?p>　　寶珠道：“這么多年以來，也就是在這里的這些時間心情最好了，沒有人逼著我做自己不愿意做的事，也不用刻意的向別人陪笑，心中最是平靜安寧，如果有可能，真希望一輩子才這樣呆著才好。”

　　方進石道：“你這么永遠呆在這里，李寶怎么辦？”寶珠又是嘆了一口氣，低頭不語停了片刻道：“其實有時想想，他反而不如你懂我心里是怎么想的，有什么我更愿意和你一起說說話，你永遠都不會逼我做決定，他雖然也不曾逼我，只是有時候我若不說不做，卻又心中不安，說了做了，又怕傷了他的心?！?p>　　方進石自嘲道：“我見了好看的女人就想著怎么想個辦法搞到手，至少也想著抱一抱親一下，做不到李寶這樣的始終如一堅持不渝，你跟著我，也是一樣會傷心?！?p>　　寶珠道：“人與人是不一樣的，李寶有他的好，你也有你的好，你最會哄女人高興，又最懂女人心思，女人跟著你最輕松快樂了，你比李寶有本事多了，會想辦法，他只會對自己發狠做給你看?！?p>　　方進石看她是一臉認真的在說這個話，就嘻笑道：“好吧，你這么說，我倒不舍得把你還給李寶了，今晚就不走了，對了，你說你之前從來沒見過朱燕燕，可是真的？”

　　寶珠已知他喜歡說笑，就道：“你其實就是為了問這個來的吧，上次你請酒擺宴之前，我真沒見過她，和她一起來的另外幾個姑娘卻是認識。”

　　方進石到她房間里來，就是確認這個的，他站起來道：“好困，回去睡了?！彼呦蜷T口，寶珠送他到門外，問道：“你喜歡這位朱姑娘么？你若是喜歡我托人問一下鴇母她的身價。”這寶珠如今已經開始替他著想了，方進石呵呵笑著捏了她一下臉蛋道：“你都還未沒進門呢?！彼D身而去，似這般溫情的小動作，李寶永遠都學不會，寶珠望著他的背影，搖頭低垂嘆息一聲才慢慢回去。

　　第二天早上，方進石來到錦線莊，昨晚上盯梢朱燕燕的那個手下已經在等了，這人僅僅等了一小會兒，就看到朱燕燕很快從花容閣出來，登上一只小船離開了。

　　方進石讓此人回去，然后提筆在一張紙上寫了“梅林埠頭花容閣”七個字，對折了用信封裝好，交給鄧安，讓他給魏崇送去。

　　錦線莊的生意越來越好，從汴梁運來的汴繡不僅質量上乘，且繡花圖案新穎別致，方進石有意的讓品質最好的繡品限量銷售，就像汴梁城里金滿樓賣的宋家四十三碗魚羹湯一樣。

　　到了巳時時分，施全從汴梁發出來的一船新布料到了，胡掌柜安排伙計用木輪車從碼頭運送到錦線莊里，這次貨太多了些，一直搬到午飯過后，才全部運送到貨倉。

　　方進石著人去定了些酒菜給伙計們，和伙計們一起在后院吃飯，他正和一個伙計聊天說話，胡掌柜過來道：“寶珠姑娘來了?！?p>　　方進石站了起來，就看到寶珠帶著那個丫頭從走道慢慢走來，她今天穿了件淡雅的對襟襦裙，青色的短上衣，白色長裙，紅色絲線編織成的宮絳上系了一面玉佩，十二幅裙裾在她輕快的腳步帶起的風吹輕揚，寶珠本就是一個美麗的女子，以前她從來不笑是個冰美人，此時她慢慢走來，臉上洋溢著淺淺的笑意，許多正在吃飯的伙計，都停止了吃飯，扭頭看她。

　　方進石笑問：“吃飯了沒有？”

　　寶珠笑著點頭道：“吃過了才來的?！?p>　　方進石道：“你先去店里看看布料，我吃過飯就來?！?p>　　寶珠嗯了一聲，卻走近方進石面前，將他肩膀上粘著的一根雞毛輕輕取下來，方進石剛剛在存貨的閣樓轉了一圈，肩頭落了一根雞毛也未發覺。

　　這個情景，讓身著錦線莊二樓上捧著一碗飯的李寶看在眼里，他的心頭如被鋼錐扎了一下，這樣的疼痛叫做錐痛，他捧著飯碗慢慢蹲了下來，耳畔仿佛聽到了李正的怒吼，他在地上蹲了好久，終于忍之不住，把手中的飯碗重重慣在地上，瓷碗摔了個粉碎，白飯菜湯汁水淋漓潑了一地。

　　這時一個伙計上到樓上來，對李寶道：“李寶，方公子叫你。”

　　李寶握緊了拳頭，跨過地上的碎瓷片，腳步沉重的走下樓梯，這半天功夫，錦線莊的伙計們多半已經吃過飯了，院子里沒有幾個伙計。

　　李寶穿過走廊，拐過一個拐角，這里就是錦線莊的賬房，胡掌柜平時在次做事，方進石在錦線莊時，也在這里坐。

　　李寶看到寶珠的那個丫頭站在門口，正去彎腰低嗅廊柱處盛開的紅花，她看到李寶過來，看了一眼，沒有理睬他。

　　房門虛掩，李寶輕輕敲敲門，里面沒有動靜，他推開房門，方進石和胡掌柜都不在里面，方進石平日坐著的位置上，寶珠姑娘端坐上面，手里在把玩著一把小玉斧鎮紙。