方進石回到自己家中的時候，天已經完全黑了，他走過大門，想要到黃金綿那里去，路過寶珠居住的廂房，看到室內燈光透過窗格投射出來，映出人影，方進石停下來腳步，轉身走了過去。

　　他剛剛走到臺階處，寶珠的那個小丫頭正好出門來，她看到方進石，馬上轉身向房里道：“寶珠姑娘，公子來了。”

　　寶珠很快出現在房門口，她把方進石讓進屋中，方進石看她應是剛剛沐浴過后，頭發濕濕的披散著，臉上沒有任何粉黛，身著粉色的繡花小襖，穿著很隨意，方進石看她，感覺此時十分清麗柔美，不禁贊道：“不錯，你這樣也挺好看。”

　　寶珠笑笑道：“今晚你怎么來了？”

　　方進石故意道：“我不能來么？這是我家你都忘記了？”

　　寶珠收了笑容，馬上正容道：“不是，你當然隨時能來，只是先前你半夜離開，我在想著我做錯了什么，伺候你的不好，怕是你不來了。”

　　方進石坐下來道：“怎么會是你的錯呢，別想的太復雜了，你可知道你是兩淮東西兩路教坊勾欄院中，贖身出來最貴的女人，我不來讓你陪我，還把你當佛祖供著敬而遠之？”

　　他不過是說笑的話，寶珠聽了卻當了真，她的臉色很快黯然，走到方進石面前，雙膝一軟竟然跪到他面前，方進石大吃一驚，急忙扶住她道：“你這是做什么？”

　　寶珠道：“今天我太失態，讓你在外人面前丟了面子，還不信你的話非要跟著前去看看，當真是大為不該。”

　　方進石將她拉了起來，軟語道：“這是人之常情，我自然明白，何錯之有？這也不算多失面子的事，我從來沒放在心上。”

　　寶珠慢慢讓他拉了起來，方進石道：“你要是當真想賠不是，就陪著我一起吃飯好了。”

　　寶珠平復了一下情緒，道：“你這么晚了還沒有吃飯？我讓人去安排一下。”

　　方進石道：“我遇到李寶了，他要殺我，哪里顧的上吃飯。”

　　寶珠大吃一驚，急問：“當真？”

　　方進石道：“何必騙你，只是他說若是我對你不好，他就找我麻煩，若是對你很好，他就永遠不會出現了。”

　　寶珠松了一口氣，一時間竟然不知說什么好，方進石將李寶扔給他的小布袋拿了出來，交到寶珠手上道：“這是他讓我轉交給你的。”

　　寶珠看了看他，打開那個小布袋子，將里面的東西拿了出來，她展開那地鍥仔細看過，然后深深嘆息一聲，默然不出聲。

　　方進石道：“這好像是個地鍥。”

　　寶珠點頭道：“是的，是我山東故土的老房子，當年若不是因為這房屋土地，我也不會流落到勾欄瓦肆受苦受辱，這張紙真是害死我了。”

　　方進石道：“那你就給我說說當年到底是怎么一回事。”

　　寶珠卻扭過頭去，半天也不出聲，顯然她并不想向方進石提起當年的事，方進石道：“這么說，這個李寶也是假情假義，只是說的好聽，要是換成是我，拼了命也要去做點什么。”

　　寶珠果然受不得他這一激，回頭道：“當年他身在洛陽學藝，千里之外，如何能怪得了他？”

　　方進石道：“那么他回來之后也不曾去救你？”

　　寶珠道：“他回來之時已過了大半年，已經無可挽回，當時我的贖身價已經需要五百貫，除非去殺人越貨，攔路打劫，否則他又有什么辦法拿的出這五百貫來，我怕他走了極端，只能狠心對他，讓他去掙正當來路的錢來贖我。”

　　方進石哦了一聲道：“當時在百花會上，里卡安王子說你身價五百貫，那句話的意思就在此處了，只是波斯王子怎么知道這事？”

　　寶珠道：“波斯王子一定和他相熟了，聽他說過。”她從不提李寶名字，只說“他”字。

　　方進石笑了笑道：“那個波斯王子的妹妹也看中李寶了，一心想要嫁給他，前日還到我店里鬧了一場呢。”

　　寶珠聽了他的話，不接口，也不向下說了。

　　方進石只好自己道：“想來李寶覺得最能掙錢快的就是出海，就去了波斯一趟。”

　　寶珠道：“我們那里總有人出海給商賈大戶做船工的，風險是有，工錢也很過的去。”

　　方進石道：“李寶出海幾年？”

　　寶珠想了想道：“前后四年有余。”

　　方進石道：“難道中間他一直不來找你？”

　　寶珠遲疑了一下道：“再說下去，你可能就不愉快了，不說了吧。”

　　方進石道：“我沒什么，我還是想聽聽你的過去。”

　　寶珠搖搖頭嘆了口氣，然后道：“他拿著五百貫找我的時候，別人問他要七百貫，他再次拿了八百貫的時候，我的贖身錢已經一千貫了，又有何用？”

　　方進石想了一想，感同身受換到李寶的位置來，也能想像到李寶的氣憤和悲哀，世間事，只怕最讓人氣憤無奈的就是，你所愛的人正承受苦難，你卻相救不能，一次一次的失敗。

　　所以方進石也嘆了一口氣，他并沒有說話，寶珠卻接著道：“到了這最后一次，我也想開了，有緣無份，何必強求，求也是求不到的，正好那波斯王子肯花大價錢為我贖身出來，送給孟大先生，他又把我送給你當小妾，對于我這樣的出身來說，又能會有比這個更好的歸宿么？再沒有了。”

　　方進石笑道：“是啊，我千金買馬正少年，十萬黃金下揚州，脾氣又好又不小氣，更不會打你罵你。”他總是喜歡有機會的就自夸一下，胡謅幾句順口溜出來。

　　寶珠道：“是啊，你確實是個很仁義重情之人，比之那些為富不仁者強之萬倍，我第一次見你時以為你和那些來尋樂買笑的一樣呢，還惡語相向，今天如此失態，我也不知怎么想的，沒來由的去懷疑你，回頭想想，我如此的不識好歹，還念念不忘以前的事，實在是太不應該了。”

　　方進石道：“今天的事都已經過去了，不用再提了。”

　　寶珠道：“前事如夢，既已逝去，還留它何用？”她手中一直拿著那小布袋中的釵子，此時將手一揚，釵子穿窗而出，飛落到后窗花叢中。

　　方進石望了望那窗外，回過頭來道：“前事未必如夢，我想知道，李寶既然不是懦夫，他為何不帶你逃走私奔，找一個無人認識的地方重新來過，不是更好？”

　　寶珠道：“他不是沒想過，更數次向我提及，是我不愿。”

　　方進石奇怪道：“這是為何？”

　　寶珠道：“我在那種地方呆了數年，如何還配得上讓他如此為我，別人若是知道了我的過往，他一輩子也抬不起頭來，私逃有違法紀，為世所不容，我信他以后必成大器，定能有個光宗耀祖的出路，和我逃了卻一定只能埋沒終生，我怎能如此私心。”

　　她定了一定又道：“他娶個良家女子為妻方最好不過，那外邦女子，也是不成的。”

　　聽了她最后一句話，方進石也笑了道：“你還是放不下他。”

　　寶珠莊重的道：“你放心好了，從今往后，我再不見他，那種地方出來的女子是不好，但一旦認準定下心來，比很多女子都要堅定的。”

　　方進石道：“你這么認為，但李寶卻未必這么想了。”

　　寶珠道：“他既然那么說了，就一定不會再來找我。”

　　方進石道：“不是這個意思，我是說，李寶未必會覺得娶了你為妻就會為世間不容，他既然如此拼命，就是一切都想好了，我想他會為了你放棄一切。”

　　寶珠只了他這個話，呆了許久，方進石默默的看著她的臉，靜等她說話，寶珠好久才道：“那又怎樣，一切全是空想罷了。”

　　方進石站了起來道：“我倒有個想法，你愿不愿聽？”

　　寶珠問道：“什么想法？”

　　方進石道：“就是我想讓李寶替我做事，以后找個機會把你送給他，你既然是我的，我送給他就不是有違法紀，你們兩個就可以堂堂正正的在一起，豈不是好？”

　　寶珠幾乎不敢相信自己的耳朵，問了聲：“什么？”

　　方進石道：“我眼下正急于用人之機，而且更是缺少心腹之人，李寶能打，又曾出海到過波斯，他要能來誠心幫我，我更是求之不得，他要有真本領，我有機會會向鄆王爺舉薦，不比他舉目無助強的太多？”

　　寶珠怔怔的看著他，囁嚅道：“你……你真心要成全？”

　　方進石哈哈笑道：“自然是真心了，你方才不還夸我仁義重情么？我有妻有妾，多你一個小妾也無非多個女人伺候而已，但你和李寶卻不一樣了，我成人之美，又有這樣一個勇士相助，何樂而不為？”

　　寶珠一下子又跪了下來道：“無論公子是有仁義之心還是私心求賢，有你這句話足以讓寶珠感激不盡。”

　　方進石急忙把她拉了起來道：“怎么你這么喜歡下跪，我兩種心思都有，出于肺腑之言，絕不為假。”