方進(jìn)石抱著寶珠從三十級(jí)臺(tái)階下來(lái)，把她放下來(lái)，終于還是回頭望了一眼站在亭臺(tái)上的蔡孟，不過(guò)他也不說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭向大門走去，至于寶珠會(huì)不會(huì)跟上來(lái)，他全不在意。
寶珠被他放下來(lái)，她定了一定，還是跟了上去。
方進(jìn)石緩步走到大門外，也無(wú)一人送他出門，看門的小廝在他身后輕輕關(guān)了上大門，仿佛他連個(gè)最不重要的客人都不是。
其實(shí)這也代表這蔡孟這一幫人的態(tài)度，雖然他表面上是僅次于孟大先生的“方小公子”，本質(zhì)上在這些人眼里，甚至連一個(gè)店鋪中的掌柜都不如。
這桂花小巷寧?kù)o平和，在這平江府城里是平常不過(guò)的一處宅院，方進(jìn)石沒(méi)有回頭看寶珠姑娘，卻抬頭看了看這宅子的門頭匾額，來(lái)的時(shí)候并未注意，此時(shí)才看清楚，這匾額之上寫了四個(gè)大字“德澤同彰”，這四個(gè)大字書法極俊，姿媚豪健、痛快沉著端是不凡，落款處卻是蔡京。
方進(jìn)石走出巷子到了街頭，幾名孩童跳躍著從他身邊跑過(guò)，口中唱著江南童謠，方進(jìn)石聽(tīng)他們唱的是：“打了桶，潑了菜，便是人間好世界……”幾名孩童唱著快速遠(yuǎn)去，方進(jìn)石心情忽然感覺(jué)很好，畢竟蔡孟答應(yīng)給他五十萬(wàn)貫宋錢做本，目的已經(jīng)達(dá)到，事情總算有了好的開(kāi)端，方進(jìn)石不禁哼唱了兩聲方才那幾個(gè)孩童所唱的童謠，他忽然意識(shí)到寶珠就跟在身后，扭頭去看了看她，問(wèn)了一句：“我唱的如何？”
寶珠臉上依舊是冷漠的表情，不過(guò)聽(tīng)了他的話，努力擠出了一絲笑意說(shuō)了三個(gè)字：“很好聽(tīng)。”但她身后那個(gè)丫頭卻掩嘴而笑成一朵花了。
方進(jìn)石抬頭看了看天空的太陽(yáng)，拍了拍身上的灰塵，他看到街邊墻角蹲著幾個(gè)懶洋洋的乞丐，方進(jìn)三麥伸手入懷，將懷中那只狗腿送給墻角的一個(gè)乞丐，走了數(shù)十步后，到了一處僻靜之地，他回頭向?qū)氈榈溃骸叭缃衲阋呀?jīng)脫籍成了自由身，你想去哪里憑你意愿，我都不攔著。”
寶珠這才一呆，抬眼望著他道：“你不想要我？”
方進(jìn)石轉(zhuǎn)過(guò)臉去，看著街頭的行人，像寶珠這樣的女人，對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)疑還是充滿殺傷力的，他背對(duì)著寶珠緩緩道：“像你這樣的女人，哪個(gè)男人不想要？只是我家中已經(jīng)有妻妾，我也沒(méi)有時(shí)間陪著你花前月下?lián)崆俪热蝗绱耍尾贿€你自由，讓你去想做你想做的事，完未完成的心愿。”
寶珠聽(tīng)了他的話，低下頭去想想，嘆息道：“我……我何曾還有什么未了的心愿。”
方進(jìn)石轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她道：“一個(gè)人無(wú)論地位高低，貧賤富貴，都會(huì)有自己的心愿，教坊歌伎也是人，你好不容易才脫籍自由，之后還有大好年華，那才是你以后自己的路。”
方進(jìn)石說(shuō)這個(gè)話的時(shí)候，感覺(jué)自己像是個(gè)說(shuō)教的老和尚老學(xué)究，連他自己都不明白他為何能說(shuō)出這樣的話來(lái)，但是這卻是他的真心話。
寶珠微斜著頭看看他，像是在思考他這個(gè)話是真誠(chéng)還是假意這么說(shuō)的，過(guò)了片刻才又嘆了一口氣道：“天下之大，我又能到何處去呢？”
方進(jìn)石回過(guò)頭來(lái)整整衣帶，笑了道：“你若是當(dāng)真一時(shí)沒(méi)地方去，或是沒(méi)有想好，就先到我家里去住吧，慢慢再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
寶珠沒(méi)有再說(shuō)什么，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭嗯了一句，方進(jìn)石道：“走吧。”
他帶著寶珠慢慢走到平江府城的大街上，走了一小會(huì)兒，已經(jīng)離錦線莊的鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)，方進(jìn)石停下來(lái)等寶珠跟上來(lái)道：“前面有家布莊是我開(kāi)的，你們?nèi)ツ抢锾魩准路伞！?p> 寶珠依舊只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，方進(jìn)石也不在意她的態(tài)度，帶著她和那個(gè)小丫頭一起到了錦線莊。
此時(shí)的錦線莊竟然有不少的女客在挑衣服布料，想是方進(jìn)石的百花會(huì)宣傳起到了效果，方進(jìn)石走進(jìn)店中，看了看店面，就到了后面的帳房，胡掌柜看他到來(lái)，忙的迎了過(guò)來(lái)，方進(jìn)石也不向他介紹寶珠的身份，向?qū)氈榈溃骸澳銈儍蓚€(gè)到前面幾件挑衣服布料吧，中意什么就拿什么，全都不打緊，我在這里等你們。”
那小丫頭頓時(shí)面帶喜色，畢竟凡是女人都是喜歡挑衣服的，更何況這么大的布莊隨意挑選，寶珠平靜的道：“我不用了。”
方進(jìn)石本已坐下，復(fù)站起來(lái)道：“要不我?guī)湍闳ヌ簦俊?p> 寶珠微微一窘，急忙對(duì)那小丫頭道：“你去給我選幾件衣服來(lái)。”她然后怯怯的望了一眼方進(jìn)石低下頭來(lái)，方進(jìn)石這才滿意，對(duì)胡掌柜道：“這位是寶珠姑娘，以后都是自己家里人了。”
他的這個(gè)話說(shuō)的又清楚，卻又含糊不明，胡掌柜一副恍然的樣子，然后重新向?qū)氈樾辛艘欢Y道：“小夫人好。”
方進(jìn)石哈哈一笑，也不解釋太多，大模大樣的坐了下來(lái)，胡掌柜急忙去找了另外一張非常干凈的新的座位過(guò)來(lái)給寶珠，胡掌柜又給方進(jìn)石二人奉上茶水，方進(jìn)石喝了一口道：“看來(lái)今天的生意不錯(cuò)了。”
胡掌柜陪著笑道：“公子沒(méi)來(lái)之時(shí)，人更多呢。”
方進(jìn)石滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他在這錦線莊中坐了沒(méi)有多久，外面有伙計(jì)進(jìn)來(lái)報(bào)：“衙門里的王主簿在門外問(wèn)，小公子有沒(méi)有在。”
這個(gè)王主簿就是王雕兒了，方進(jìn)石一聽(tīng)他求見(jiàn)，就讓店伙計(jì)請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，王雕兒一走到這帳房之中，方進(jìn)石道：“王主簿怎么知我在這里？”
王雕兒笑答道：“我方才先去的府上，說(shuō)是小公子一早就出門了，這才來(lái)這里碰碰運(yùn)氣，小公子果然在。”
方進(jìn)石客氣的請(qǐng)他坐下，王雕兒看到寶珠，他是認(rèn)識(shí)這位大名鼎鼎的寶珠姑娘的，就道：“寶珠姑娘也在，看來(lái)小公子的百花會(huì)一開(kāi)，全平江府城的人都知道了，要買衣服布料，自然是到錦線莊的了。”
方進(jìn)石笑道：“寶珠不是來(lái)買布料的，王主簿如果常來(lái)，以后會(huì)經(jīng)常看到她在這里的。”
王雕兒哦了一聲，然后笑贊道：“小公子真是好福氣。”
兩個(gè)人寒暄說(shuō)了幾句閑話，方進(jìn)石道：“王主簿是無(wú)事不登門，可是那些占城稻米出了什么事了？”
王雕兒欠身道：“那批稻米已經(jīng)運(yùn)到了，只是還在碼頭沒(méi)有卸貨。”
方進(jìn)石道：“那還請(qǐng)王主簿勞心一下，找個(gè)地方存放，明日我請(qǐng)胡掌柜和你一起去把錢帳結(jié)了。”他此時(shí)得了季長(zhǎng)安給的十萬(wàn)五千貫，又得蔡孟應(yīng)允的五十萬(wàn)貫，直直覺(jué)得自己說(shuō)話都硬氣了許多。
王雕兒大喜于色，陪笑著說(shuō)了些客氣話，過(guò)了一會(huì)兒，王雕兒收了笑容，對(duì)方進(jìn)石道：“王某不才，還有點(diǎn)小事請(qǐng)方小公子幫忙，不知……”
方進(jìn)石奇怪的道：“王主簿有事盡管說(shuō)來(lái)。”
王雕兒定了一定道：“說(shuō)來(lái)慚愧，總是麻煩方小公子，王某有個(gè)同宗堂弟，名叫王貴，還有有幾份力氣，會(huì)使幾下槍棒之術(shù)，想要靠著小可在公門謀個(gè)差，只是一來(lái)小可位卑職低，二來(lái)這公門飯如今也難吃，于是在下就想著小公子門庭廣闊，看他能否來(lái)給小公子跑跑腿，混口飯吃。”
方進(jìn)石一愣，這王雕兒居然想把自己的堂弟介紹到他這里來(lái)，方進(jìn)石其實(shí)并不太喜歡和王雕兒這樣的刀筆吏混的過(guò)于熟絡(luò)，但是王雕兒既然已經(jīng)開(kāi)口了，就不好駁他面子，于是就道：“王主簿見(jiàn)外了，隔天你就帶他過(guò)來(lái)認(rèn)識(shí)一下吧。”
王雕兒喜道：“他此時(shí)就在門外等候，我這就讓他進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)小公子如何？”
方進(jìn)石道：“也好。”
王雕兒喜悅而去，過(guò)不多時(shí)就將他的堂弟王貴帶了進(jìn)來(lái)，這王貴個(gè)頭不高，相貌平常，身體看上去很壯實(shí)，穿著一身黑布衣服，腳上穿著一雙滿是灰土的鞋子。
王雕兒帶了王貴過(guò)來(lái)給方進(jìn)石行禮，方進(jìn)石忙道：“王兄弟不必多禮。”他這么一走近王貴，就能聞到他身上的酒味，這王貴看上去也是個(gè)好酒之人。
王雕兒向方進(jìn)石道：“我兄弟做過(guò)些許日子捕快，也做了幾天廂兵鄉(xiāng)勇，無(wú)奈前幾年母親總是有病需人照看，公家事雜抽身不得，這才做不長(zhǎng)久。”
方進(jìn)石看看王貴道：“王兄弟一看就是勇武之人，也是個(gè)孝道之人。”
王雕兒道：“那是自然，如今他母親已經(jīng)故去了，再無(wú)牽掛，小公子是個(gè)貴人，只怕會(huì)惹的有些宵小之人嫉恨，小公子以后出門帶著他，可安全無(wú)憂，平日里幾十人近不得他身，很是有些本事。”
方進(jìn)石聽(tīng)他說(shuō)這王貴會(huì)武，無(wú)論這王雕兒有沒(méi)有夸大，他都有心要留下這王貴了。
他和王雕兒又隨意說(shuō)了幾句，王雕兒領(lǐng)著王貴準(zhǔn)備起身要離開(kāi)，臨行之時(shí)，王貴向方進(jìn)石道：“在下聽(tīng)說(shuō)，小公子出大價(jià)錢在找一個(gè)人？”
方進(jìn)石一愣，道：“我找什么人？”
王貴道：“我是聽(tīng)東江平號(hào)的伙計(jì)那里聽(tīng)到的。”
東江平就是周金鵬的鋪?zhàn)樱竭M(jìn)石眼睛一亮，正色道：“你有這個(gè)人的消息？”
王貴道：“小公子要找的這個(gè)姓薛的我不認(rèn)識(shí)，也沒(méi)有他的什么消息，只是聽(tīng)說(shuō)小公子之前有個(gè)屬下姓魏，后來(lái)背叛了小公子，這人我十幾年前就認(rèn)得了，不知道小公子要不要知道他的下落。”
他說(shuō)的就是魏崇了，方進(jìn)石萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這人居然認(rèn)識(shí)魏崇，魏崇一生好似總是在背叛，他原就是秀王趙子偁手下，然后臥底到了趙子平身邊，后來(lái)又背叛趙子平復(fù)回到秀王府，由秀王安排保護(hù)他的周全，在泗水河邊，云奴兒香消玉損，卻又全緣自他的又一次背叛。