楔子
這里沒(méi)什么不好，青山綠水，草木飄香，吃的喝的，都是以前求也求不得的綠色食品，絕對(duì)天然無(wú)公害，陪伴在左右的，全是永遠(yuǎn)不會(huì)背叛，永遠(yuǎn)不懂陰謀詭計(jì)，最最讓人安心的動(dòng)物伙伴……
小茹凈了手，拿了一塊兒兩斤多的，香噴噴的豬肘子拋給趴在腳下，懶洋洋地瞇著眼睛打瞌睡的山林之王——老虎‘乖乖’！
乖乖抬起眼，先是像一只乖巧的小貓咪一般蹭了蹭小茹的腿，才低下頭，細(xì)嚼慢咽地吃肉。
看著它那乖巧的樣子，小茹忍不住失笑，揉了揉眼睛，伸了下懶腰，心想：一會(huì)兒就到給婆婆按摩的時(shí)間了，老人家最近腿腳有些酸痛，看來(lái)應(yīng)該用藥水泡泡腳，每日加一碗烏雞天麻湯……現(xiàn)在的日子總算安定下來(lái)，雖然有些不厚道，但是，要是她那未曾謀面的夫婿永遠(yuǎn)不出現(xiàn)，那——就更完美了！
第一章十里香
武昌
此時(shí)正是初夏時(shí)節(jié)，細(xì)雨朦朦朧朧地籠罩著街市，就因?yàn)檫@雨，街上行人不多，只在碼頭上，寥落地立著幾個(gè)頭頂草帽的挑夫搬工，岸旁有一座酒樓，掛著青布幡，上書十里香酒館五個(gè)隸書大字，外表古舊，只是偶爾有酒香飄出，卻是極為香醇，來(lái)往的行人聞見(jiàn)，少有不勾引起肚子里的饞蟲，入內(nèi)小飲幾杯的。
時(shí)值正午，一輛烏黑的馬車在十里香門前停住，趕車的是個(gè)一身短衣，腰纏軟劍，眉目俊美，身量極高的年輕男子，只見(jiàn)他跳下車，拿了把紙傘，掀開(kāi)門簾，迎接出一位一身青布儒衫，看起來(lái)年過(guò)半百，仙風(fēng)道骨的老人。
年輕男子見(jiàn)老人舉目望著那酒樓，不由笑道：“老爺，怪不得小樓一個(gè)勁兒地喊著快走，原來(lái)，是老遠(yuǎn)便聞見(jiàn)了酒香啊……”
他話音未落，馬車?yán)镉窒聛?lái)一個(gè)年輕人，也是短衣打扮，年紀(jì)和趕車的差不多，只是面上蒼白無(wú)血色，一臉病容，他一出來(lái)，先朝著先前開(kāi)口的趕車人翻了個(gè)白眼，“滴酒不沾，還叫什么男人……”一句話尚沒(méi)有說(shuō)完，就輕咳不止，讓那趕車的年輕人皺起了眉頭：“樓易，你別不當(dāng)回事兒，就你這身體狀況，酒再喝下去，恐怕過(guò)不了多久，就能去見(jiàn)識(shí)一下陰曹地府了！”
青衫老人笑望著兩個(gè)手下：“進(jìn)去吧，一天沒(méi)吃東西，老夫到有些餓。”語(yǔ)畢，他當(dāng)先帶路，走進(jìn)了酒樓大堂。
十里香酒館的老掌柜也算是眼力不錯(cuò)的能耐人，一眼望過(guò)去，客人是達(dá)官貴人，是商賈富豪還是一般百姓，也能認(rèn)個(gè)八九不離十，要不然，也不敢在這樣的地方開(kāi)酒館，可是這一次，他對(duì)進(jìn)來(lái)的客人卻有些摸不到頭腦，老人挺仙風(fēng)道骨，身上卻沒(méi)有那些官吏的霸氣，也沒(méi)有富商的俗氣，身邊跟著的兩個(gè)隨從，個(gè)高的長(zhǎng)相俊美，器宇不凡，腰纏軟劍，到像是個(gè)江湖人物，可身上卻帶了幾分江湖人欠缺的斯文，稍矮一些的那個(gè)，臉色不好，明顯身上有病，長(zhǎng)相也稍嫌平凡，可是一雙眼睛明亮清澈，宛如稚子，也不像是一般人……
目光流轉(zhuǎn)，老掌柜便笑了一笑，反正別管客人是什么人，好生伺候著就是了，雖然這般想，但多多少少還是有些好奇，忍不住站起來(lái)，親自走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“老先生，請(qǐng)問(wèn)幾位要點(diǎn)兒什么？”
那老人四處觀望了一下，道：“掌柜的，我看你們這里的客人多是吃魚？”
“老先生真是仔細(xì)人，沒(méi)錯(cuò)，我們十里香最出名的就是溫酒的工夫和趙師傅的全魚宴，幾位要不要試一試？”
那位老人尚未發(fā)話，病著的年輕男子卻眼睛一亮：“掌柜的，先別說(shuō)別的了，趕緊給我來(lái)一壺好酒，老遠(yuǎn)便聞見(jiàn)你們這里的酒香，逗引得我肚子里的饞蟲大鬧啊……”
他話沒(méi)說(shuō)完，另外同桌的一老一少都忍不住搖頭苦笑，一抬眼，看見(jiàn)年輕男子閃亮的眼睛，老人無(wú)奈地?cái)[擺手，對(duì)老掌柜道：“掌柜的，先來(lái)一壺酒，上幾個(gè)你們店里拿手的小菜……”
“好嘞，三位稍候。”老掌柜趕緊吩咐了跑堂的小伙兒上菜上酒。
那個(gè)用軟劍的年輕人卻不待掌柜走開(kāi)，緊接著問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，附近有沒(méi)有醫(yī)館藥鋪？”
老掌柜一怔，看了桌旁病懨懨的男子一眼，隨即了然，點(diǎn)頭道：“你們出了門，向北走半刻鐘，便有一個(gè)孫家醫(yī)館，里面的孫仲卿孫老大夫醫(yī)術(shù)十分高明，在我們這里，堪稱第一了……”
誰(shuí)知道，老掌柜話音未落，旁邊就有好幾個(gè)客人插言——
“掌柜的，你這話可違心了。”
“就是，誰(shuí)不知道咱們這兒論起醫(yī)術(shù)高明，當(dāng)然首推樓家娘子……”
“是啊，城北孫老大夫固然不錯(cuò)，可是在樓家娘子面前，也是執(zhí)弟子禮的……”
在座的這一老二少三個(gè)客人面面相覷，他們本只是想抓藥而已，這位年輕人的病，早有名醫(yī)看過(guò)，也給開(kāi)了藥方，他們此行并沒(méi)有找大夫的意思，只是這會(huì)兒也被酒樓里吵吵嚷嚷的客人們引起幾分好奇，趕車的那位低頭一笑，對(duì)著面有病容的年輕人低聲道：“樓家娘子，喲，她夫家還跟你同姓呢，說(shuō)起來(lái)，樓可不是大姓兒，說(shuō)不定，你們還能有點(diǎn)兒親戚關(guān)系……”
兩個(gè)年輕人不以為意地低聲笑鬧，那個(gè)老人沉思片刻，卻是臉色微變，高聲對(duì)著老掌柜道：“掌柜的，你們說(shuō)的孫大夫……可是前朝的孫神醫(yī)？”
見(jiàn)那個(gè)老掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，青衫老人大是驚訝：“孫神醫(yī)行醫(yī)近四十年……可以說(shuō)是醫(yī)界的老前輩了，怎么會(huì)……怎么會(huì)對(duì)人執(zhí)弟子禮？這位樓家娘子，年紀(jì)多大了？”
老掌柜的見(jiàn)今天來(lái)的客人多是熟客，而且人也不多，想了想，干脆坐下來(lái)細(xì)說(shuō)：“老先生，其實(shí)，樓家娘子年紀(jì)并不大，不過(guò)是個(gè)雙十年華的少婦，至于說(shuō)孫神醫(yī)在她面前執(zhí)弟子禮，那完全是欽佩她的仁心仁術(shù)。”
“一年前泛黃地區(qū)發(fā)生惡核瘟疫，好多城市的百姓都遭了傳染，就連朝廷設(shè)立的惠民所也是十不存一，真是死傷遍地，慘不忍睹，當(dāng)時(shí)，樓家娘子帶著兩名弟子，親身涉險(xiǎn)，至疫區(qū)幫忙防治疫病，歷經(jīng)三個(gè)月，終于研究出了預(yù)防和治療惡核的方子，樓家娘子不但沒(méi)有藏私，還把方子獻(xiàn)給官府，希望能通過(guò)官府的力量廣為流傳，使得更多的百姓可以得到救治，當(dāng)時(shí)，孫神醫(yī)看到方子，研究了一日一夜，仰頭長(zhǎng)嘆三聲——我不如也！從那以后，老神醫(yī)每一次見(jiàn)到樓家娘子，都恭恭敬敬地行弟子禮……”
“是啊。”旁邊有一酒客聞言笑道，“那樓家娘子本就靦腆害羞，第一次在東大街見(jiàn)到老神醫(yī)，結(jié)果，被孫神醫(yī)一個(gè)大禮，嚇得扔了藥箱拔腿就跑，第二次見(jiàn)到孫神醫(yī)，更是驚得臉色通紅，差點(diǎn)栽下樓去……她這般害羞，偏偏孫神醫(yī)遇上樓家娘子，總是一臉嚴(yán)肅地行大禮，每每把人家嚇得落荒而逃……”
那位青衫老人聞言一怔，心想，早聽(tīng)說(shuō)前朝的孫神醫(yī)雖然醫(yī)術(shù)高明，可是為人最是促狹，現(xiàn)在看來(lái)，果然如此，他一開(kāi)始也許真是因?yàn)榫磁迥俏粯羌夷镒拥尼t(yī)術(shù)，難以自已，才行大禮的，可是后來(lái)的舉動(dòng)，顯然是故意逗趣……
他們說(shuō)得熱鬧，那位用軟劍的年輕人卻是猛地站起身，就要向外走，青衫老人一怔，急忙一把抓住，苦笑道：“丁峰，正吃飯呢，你這是去哪兒？”
“老爺，既然這位樓家娘子的醫(yī)術(shù)高明，我們不如請(qǐng)她給小樓看看……”
青衫老人失笑：“這會(huì)兒正是吃飯的時(shí)候，人家樓家娘子也得用飯啊，你那么著急做什么，先安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下來(lái)吃完飯。再說(shuō)，你知道樓家在哪嗎？”
旁邊的客人見(jiàn)了，也笑勸道：“小伙子，說(shuō)起來(lái)樓家還有這十里香三成分子呢，是自家人，等過(guò)了吃飯的時(shí)辰，讓咱們李大掌柜陪你走一趟就是，何必著急！”
老掌柜打量了一下這一老二少，眉宇間帶了幾分遲疑，猶豫地道：“老先生，二位……樓家娘子的確是醫(yī)術(shù)高明，只是，有一件事兒我恐怕要先告訴你們……尋樓家娘子瞧病，若不是急癥，那就一定要排隊(duì)……”
一句話說(shuō)得這三位客人一時(shí)間摸不著頭腦，青衫老人遲疑了片刻，笑道：“應(yīng)當(dāng)，‘先來(lái)后到’的道理我們還是懂的……”
老掌柜和幾個(gè)熟客對(duì)視一眼，苦笑道：“呵呵，算了，等過(guò)了晌午，老朽陪幾位客人走一趟，你們親眼去看看再說(shuō)吧。”說(shuō)完這句話，老掌柜就自顧自地回到柜臺(tái)里，而那位名叫丁峰的年輕人似乎還想問(wèn)什么，卻被青衫老人一個(gè)眼神兒止住了。
這時(shí)，店小二端來(lái)了一個(gè)鐵砂盆子，里面擱著一壺溫酒，病懨懨的小樓的精神立即便回到了酒桌上，壺蓋兒打開(kāi)，一股清淡的香味兒立即撲鼻而來(lái)，三位客人盡皆精神一振，就連看樣子從不飲酒的丁峰都忍不住笑道：“十里香……果然名不虛傳。”
小樓笑得瞇瞇眼兒，饞貓似的倒了一杯酒一飲而盡，然后長(zhǎng)出了口氣，閉眼享受良久，才笑道：“甘香醇美，果然好酒，老爺，不如多買幾壺帶著路上飲？”
老人失笑搖頭，“小樓，這酒之所以這么香，全是因?yàn)榈昀餃鼐频墓し蛄说茫憧催@鐵砂，不知道是用什么藥材炒成，所以溫出來(lái)的酒，才甘甜醇美，不膩不澀，香氣不俗，若是涼了，這香味兒自然消散，也就和尋常的酒沒(méi)什么區(qū)別了。”
小樓聞言，臉上忍不住露出幾分失望來(lái)，也只好搖頭嘆息，又接連喝了好幾杯，看樣子，似乎想一次喝個(gè)夠本兒！
這時(shí)，后面忽然走出四個(gè)穿著白色圍裙，頭上戴白色高帽，看起來(lái)像廚子的年輕人，他們抬著一個(gè)大大的木桌，上面用瓷盆裝了許多葷素菜肴，四個(gè)人輕巧地穿過(guò)大堂，把側(cè)面打開(kāi)，熟門熟路地將桌子擺放好，然后其中一個(gè)廚子，從門口拿出一塊木板，立在門前……