三娘與白英回了荷風(fēng)院，等著更完了衣，丫頭們上了茶，三娘便把小丫頭們都打發(fā)了出去。只讓白英伺候著看書(shū)。

　　“這個(gè)常嬤嬤也是當(dāng)年祖母的陪嫁？”三娘問(wèn)道。

　　白英拿起一柄團(tuán)扇輕輕扇著風(fēng)，聞言答道：“是的，聽(tīng)我娘說(shuō)起過(guò)，當(dāng)年老夫人身邊的四個(gè)陪嫁大丫鬟如今還在老夫人身邊伺候著的就只有李嬤嬤和常嬤嬤了。”

　　“這常嬤嬤只是個(gè)二等嬤嬤，平日里也不常出現(xiàn)在祖母面前，可是有什么緣故？”

　　白英偏頭想了想道：“好像是聽(tīng)說(shuō)，這常嬤嬤當(dāng)年本也是在老夫人面前得意的人，后來(lái)還被指給了一個(gè)管事，卻不想還沒(méi)有過(guò)門(mén)兒那管事就得急病死了，常嬤嬤守了望門(mén)寡。府里就傳言常嬤嬤命薄克夫，注定是孤煞的命格，是個(gè)不詳之人。老夫人便遠(yuǎn)了她，只讓她做一些不近身的活兒。”

　　三娘若有所思，又問(wèn)道：“那你可知道她與李嬤嬤之間究竟有何恩怨？”

　　白英猶豫了一會(huì)兒，還是答道：“聽(tīng)是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可是也是傳言，做不得數(shù)。”

　　三娘道：“無(wú)妨，你說(shuō)來(lái)便是。”

　　“聽(tīng)說(shuō)李嬤嬤當(dāng)年有一個(gè)哥哥，因著胎里就帶了病這里有些問(wèn)題，到了三十歲還是說(shuō)不出一句完整的話(huà)。”白英指了指頭道。

　　三娘點(diǎn)頭，示意白英繼續(xù)說(shuō)。

　　“李嬤嬤家里是老夫人娘家世仆，父母很是有些本事。他們見(jiàn)兒子三十歲還沒(méi)有成親便把主意打到了當(dāng)年的常嬤嬤身上，常嬤嬤雖也是老夫人娘家家生子卻是父母早逝只有一個(gè)哥哥相依為命。常嬤嬤的哥哥是個(gè)老實(shí)人，也心疼妹子，便不同意這門(mén)親，更是花錢(qián)打點(diǎn)關(guān)系讓常嬤嬤到了老夫人身前伺候。常嬤嬤慢慢的也得了老夫人的信任，李家便不好把主義打到常嬤嬤的頭上。這樣過(guò)兩年，常嬤嬤和李嬤嬤都成了老夫人房里的一等大丫鬟，李嬤嬤的哥哥卻在一個(gè)冬天不慎掉進(jìn)結(jié)了冰的池子里凍死了。而常嬤嬤卻讓老夫人的母親做主許了一門(mén)好親，打算等老夫人嫁過(guò)來(lái)后讓她與那管事成親當(dāng)個(gè)管事娘子。卻不想……”

　　三娘聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”

　　三娘拿著書(shū)翻了幾頁(yè)，又道：“既然你家與常嬤嬤都是老夫人娘家出來(lái)的，相必也是彼此之間知根知底的。我有件事情想交給你去辦。”

　　白英聞言馬上道：“但憑小姐吩咐。”

　　三娘讓白英附耳過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)交代了她一番。

　　白英聞言心中很是一驚，卻是沒(méi)有插話(huà)，認(rèn)真聽(tīng)完便點(diǎn)頭道：“小姐這般信任奴婢，奴婢一定不負(fù)小姐所托把這件事情辦好。”

　　三娘便讓白英退了下去換白芷上來(lái)伺候。

　　到了晚間，三娘照舊譴了小丫頭們下去，只留了白英在跟前伺候。

　　“小姐，常嬤嬤那邊奴婢已經(jīng)去過(guò)了。”白英服侍三娘上了床，輕聲道。

　　三娘靠在床頭道：“她可是明白？”

　　“奴婢瞧著她是明白了，她還讓奴婢代她謝過(guò)小姐。”

　　三娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)年她既然能得到祖母的信任，想來(lái)也不是愚鈍之人。”

　　“奴婢還聽(tīng)說(shuō)一件事。”

　　“哦？”

　　“昨日西城的何家，因著家主涉嫌販賣(mài)私鹽已經(jīng)被收了監(jiān)，何家老夫人為了疏通關(guān)系救出牢里的當(dāng)家現(xiàn)在急著變賣(mài)手下的產(chǎn)業(yè)。何家大少爺卻怕老夫人把何家名下的產(chǎn)業(yè)全數(shù)變賣(mài)了將來(lái)給他剩下個(gè)空殼子便也偷偷地賣(mài)起了家中的房產(chǎn)。聽(tīng)說(shuō)我們家大老爺已經(jīng)經(jīng)過(guò)何大少爺?shù)氖仲I(mǎi)了何家在近郊的一所別院。”

　　三娘想起今早在松齡院聽(tīng)到的老夫人與金氏的對(duì)話(huà)，原來(lái)這夫妻倆都瞄上了人家家中的產(chǎn)業(yè)。只是聽(tīng)說(shuō)這位大伯平日里喜歡呼朋喚友參加文人聚會(huì)，流連青樓楚館，花錢(qián)很是如流水，平日里手中也沒(méi)有什么現(xiàn)錢(qián)，很多時(shí)候還需要孫氏補(bǔ)貼。這回卻能有這么大手筆買(mǎi)下一所別院？

　　“奴婢聽(tīng)奴婢的嬸娘說(shuō)，外院的冰窖今年只儲(chǔ)存了往年十分之一不到的冰，有時(shí)候外院用的冰還是從內(nèi)庫(kù)取的。”

　　今年荷風(fēng)院中用冰很是緊張，內(nèi)院的管冰窖的廚房那邊總是克扣份例，原來(lái)是還要顧著外院的用度。而外院管著采買(mǎi)的正是金氏身邊的林嬤嬤的兒子，內(nèi)院廚房的管事順德媳婦的丈夫。三娘便有些明白了。

　　“你平日里到是可以與府中的親戚多多走動(dòng)一些，咱們這荷風(fēng)院本就閉塞，多探聽(tīng)些消息，若是有事情發(fā)生我們也可以早做反應(yīng)。”三娘輕聲囑咐白英道。

　　白英也輕聲應(yīng)了。

　　這次是白英主動(dòng)探聽(tīng)外院的消息報(bào)與三娘聽(tīng)，對(duì)于這種現(xiàn)象三娘自然是樂(lè)見(jiàn)其成的，這也說(shuō)明當(dāng)初她的考量并沒(méi)有錯(cuò)，白英已經(jīng)形成了一定的派系意識(shí)。當(dāng)年爸爸就說(shuō)過(guò)，所謂派系，其實(shí)就是對(duì)你的手下予以重用，只要沒(méi)有嚴(yán)重的利益沖突，他自然而然就會(huì)成為你派系中的一員。

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　　今日又是一個(gè)大晴天，一大清早天就已經(jīng)全亮，到處是刺眼的光線。孫氏起的很早，今日伺候起居的除了兩個(gè)大丫鬟還有新進(jìn)松齡院的那個(gè)小丫頭半夏，和一個(gè)叫沉香的剛提進(jìn)里屋近身伺候的未留頭的小丫頭，半夏的娘老子就是孫氏院子里的三等嬤嬤劉嬤嬤。

　　常嬤嬤如往常一樣進(jìn)來(lái)給孫氏梳頭。

　　“這盤(pán)桓髻還是你梳的最好。”孫氏對(duì)著鏡子稱(chēng)贊道。

　　“奴婢倒是不敢當(dāng)這個(gè)最字，奴婢的娘就比奴婢會(huì)梳。”常嬤嬤從首飾盒中挑出了一只三翅鶯羽的銜珠金簪給孫氏戴上，一邊笑著說(shuō)。

　　孫氏仔細(xì)回想了一下，笑道：“你這么一說(shuō)我到是想起來(lái)了，你娘老子原也是伺候我母親梳頭的，當(dāng)年母親也是極愛(ài)梳這盤(pán)桓髻的。”

　　常嬤嬤笑道：“老夫人真是好記性，居然還記得奴婢的娘。當(dāng)年奴婢就聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)，太老夫人每次會(huì)客不喜歡梳博鬢到是喜歡梳盤(pán)桓髻，卻不想到了后來(lái)讓各府的夫人回去之后爭(zhēng)相效仿。”

　　孫氏很樂(lè)意聽(tīng)常嬤嬤說(shuō)起以前娘家的事情，聞言便道：“說(shuō)起來(lái)當(dāng)年我也很是眼饞你母親的梳頭手藝，想讓母親把她給了我，母親沒(méi)有同意，說(shuō)我還小還哄我說(shuō)你母親不會(huì)梳小姑娘的發(fā)式。不想到了后來(lái)，你娘雖是不在了，母親卻讓你到了我跟前伺候。”

　　常嬤嬤道：“奴婢與奴婢的娘都是有福氣的。”

　　因著提起了從前，孫氏覺(jué)得與常嬤嬤又親近了幾分，便又和常嬤嬤聊起了很多當(dāng)年還在閨閣中的事情，常嬤嬤也配合著回憶。

　　“我還記得你娘的繡活也是很好的，平日里母親的鞋都是她繡的鞋面，當(dāng)年還給母親繡了一個(gè)雙面繡的小炕屏讓別府的夫人們很是艷羨。”

　　“奴婢雖說(shuō)把奴婢娘老子娘的梳頭手藝學(xué)了個(gè)十之七八，可她的繡技卻是半點(diǎn)沒(méi)有學(xué)到。記得當(dāng)年小姐想讓我給你繡個(gè)鞋面子，我卻硬是把那黃鸝繡成了鴨子，這事被靈芝她們笑話(huà)了好些日子。”

　　孫氏聞言大笑出聲：“對(duì)對(duì)對(duì)，我也想起來(lái)了。我還以為你的繡活肯定如你母親一般很好，卻不想……哈哈哈哈……”

　　常嬤嬤假裝不服氣道：“小姐可別再笑話(huà)我了。您可不知道，自那以后我苦練針線，這二三十年的練下來(lái)，現(xiàn)在也是略有小成了，如今可不是當(dāng)年繡鴨子時(shí)的手藝可比了。”

　　孫氏聞言不信道：“都說(shuō)三歲孩兒看到底，你的針線也就是那點(diǎn)斤兩了。”

　　常嬤嬤急道：“可不是也有言說(shuō)勤能補(bǔ)拙么？您要是不信，奴婢把繡活取來(lái)讓您過(guò)目。”

　　孫氏笑道：“那就取來(lái)看看吧。”那表情卻像是想看笑話(huà)。

　　常嬤嬤立馬起身出去了，很快便又提著個(gè)包袱回來(lái)了。

　　常嬤嬤把包袱放到了一旁的小幾上，拆開(kāi)包袱結(jié)，里面是一些繡好了的鞋面，荷包，汗巾，還有一雙做成了的軟底繡花鞋。

　　孫氏看了一眼那些繡品，卻是一愣。這些東西都做工精致，孫氏拿起一個(gè)繡著“喜上眉梢”的荷包，只見(jiàn)那梅枝上的梅花像是真正的花瓣飄落在了荷包上，兩只喜鵲更是連身上的羽毛都纖毫畢現(xiàn)。

　　孫氏又拿起那雙軟底繡花鞋，那鞋面是繡的花間黃鸝，無(wú)論是花還是鳥(niǎo)兒都是活靈活現(xiàn)。

　　“這鞋？”

　　常嬤嬤有些不好意思：“當(dāng)年奴婢連雙鞋都做不好實(shí)在是汗顏，這些年來(lái)奴婢每年都要照著當(dāng)時(shí)那雙鞋的式樣做上一雙，這雙正是前幾天做的。”

　　孫氏聞言拿手量了量那雙鞋的長(zhǎng)度，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你有心了。只是這么些年，我的腳倒是瘦了一些，不知道還合不合腳。”

　　常嬤嬤道：“奴婢每年做鞋都會(huì)找雙小姐穿的鞋做模子，因此這鞋也應(yīng)當(dāng)是合腳的。”

　　孫氏聞言心中滿(mǎn)意：“既如此，我便穿著試試吧。”

　　常嬤嬤聞言喜出望外：“那，那奴婢伺候您試鞋？”

　　孫氏點(diǎn)頭，常嬤嬤便上前幫孫氏把腳上穿著的鞋子退下?lián)Q上那雙繡著花間黃鸝的。

　　孫氏穿上后試著走了幾步，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是合腳的，便留下吧。”