“你懂個屁。”顯然，況貴的消息比牛立春要靈通得多：“表面上看來，楊宗之不過是寫了本書。讀書人嘛，順便說什么，也沒人敢管，本朝也不以言罪人。不過，此事卻同往常不一樣，我可是得到了確切消息的。”

　　“那是，況大哥你是什么人呀！”牛立春一臉討好：“你是萬文明萬千戶的心腹啊，我們可是知道的，千戶大人有什么話都不避著你。”

　　況貴有些得意，估計是醉得厲害，說話也不避著旁邊的連老三。在他的眼中，連老三也就是個芥子一樣的人物。

　　他低聲道：“牛立春，我得了個消息，辦完這個案子之后，萬千戶就要去京城高就。四川這邊的千戶位置就空下來了。嘿嘿，千戶大人前一陣子還說過，讓我爭取一下。”

　　“啊，難道況大哥要頂替萬千戶這個位置。”牛立春大吃一驚，連忙討好：“大哥，往日間咱們也算是鐵桿兄弟吧，將來若發達了，可得提攜一二。”

　　“好說，好說。”況貴更是自得，點點頭，又接著道：“就說這個案子吧，單就楊宗之的這書來說，也沒什么。可千不該萬不該，他不該提大禮議那事。這可是萬歲爺的逆鱗，摸不得的。這次，不但楊宗之，連帶唐家也要倒霉了。只是，此事還得上頭點頭才是，京城到這里，信鴿來往，也得有些日子，我估摸著上頭的命令也該下來了，就這兩日的工夫。唐家這回是完蛋了。”

　　如此驚天密聞，不但屏風后面的吳節聽得心中震撼，就連那連老三也是面容發白。

　　正當吳節心中混亂之時，牛立春卻突然道：“況大哥，辦那唐家對你我都是發財的的大好機會，怕就怕你我整日盯著吳節那窮酸，錯過了唐家那頭，讓衛所里的其他弟兄占了便宜。”

　　聽到自己的名字，吳節這才清醒過來，凝神聽過去。

　　況貴嘆息一聲：“是啊，成都府雖然是天府之國，可我們錦衣衛衛所的主要職責是監察地方官員，一年到頭也辦不了幾件差，不像京城里的弟兄油水那么大。如今好不容易逮著這么個機會，其他人眼睛可都綠著呢。”

　　牛立春：“對了，那吳節最近好大名氣，怎么牽涉進這案子里去了？他好象同唐家有仇，據說是因為唐家悔婚一事。我說，那吳節也算是運氣，若真是娶了唐小姐，這次還真逃不脫。怎么繞去繞來，還是被搭了進去？”

　　況貴：“這你就不知道了，吳節同楊宗之關系密切。他這次是被人舉報了，說是這陣子在楊宗之的宅子里幫忙編書。那書中的很多文章，都是吳節潤色代筆。這事因為實在太大，萬千戶也不敢馬虎，這才讓你我弟兄親自出馬，探察個究竟。”

　　“原來如此，聽人說，吳節是成都第一才子。文人嘛，誰都不服誰，見了面就要分個輸贏，有人嫉恨他的才學也是有的。不過，下此狠手的人，也不知道和他有多大仇恨。”

　　“聽說是吳節的族兄吳論告的密，這鳥人被楊宗之趕出書院之后名聲盡毀，已經無望娶唐家小姐，索性一拍兩散，大家完蛋，把吳節一起拖下水。”況貴他們錦衣衛對吳節和吳論的過節非常清楚，當下細細說來：“其實，千戶大人也懶得理睬這樁案子，咱們錦衣衛只負責盯著巡撫衙門和知府衙門那一干官員就是了，民間的事情就當看不見好了。不過，吳論既然來舉報，就不能裝著看不見。滋體事大，還是報上去，讓上面來處理好了。”

　　兩人醉得厲害，說起話來也滿不在乎。

　　吳節在后面聽得遍體冰涼，只想早一點離開這里，好去通知唐家。

　　以前他也覺得這本書有問題，卻沒有辦法說服楊宗之。如今有了確實的證據，若能盡快將消息傳遞過去，以楊宗之的智慧，或許還有挽回的余地。

　　又等了大約一個時辰，時間已經到了半夜，況貴和牛立春這才醉醺醺地走了。

　　吳節也沒離去，讓小二拿來紙筆，寫了兩行字，卻見心亂如麻，不知道該寫些什么。

　　這個時候，連老三突然小聲道：“公子，剛才聽況貴他們說……你……還是快些走吧。錦衣衛辦案子，就算公子你清清白白，也免不了要吃許多折磨。就算死不了，家業盡毀也是免不了的。”

　　“逃，這可不是我吳節的風格。。”是啊，能逃哪里去？明天就是院試，就算僥幸逃過這一劫，以后也只能隱名埋姓做個普通人。如此，豈不枉來這個世界一遭。唐家遭此大難，雖然那唐夫人實在可惡。但唐小姐可是我的未婚妻，楊宗之又與我平輩論交。若就此逃跑，我吳節問心有愧。

　　且盡人事，聽天命吧。

　　無論如何都不能逃避。

　　想通這一點，吳節立即冷靜下來，提起筆將剛才所發生的一切詳細地寫在紙上。

　　剛寫完，就聽得撲通一聲，連老三卻跪在地上，低聲道：“公子，你對我連老三可謂情義深重。連勝我是個粗人，大道理不懂，卻知道義字該如何寫。所謂滴水之恩，當涌泉相報，公子你有什么吩咐盡管說。小人上刀山下火海，在所不惜。”

　　“連勝你快快請起。”吳節心中感動，一把將他扶起，道：“能不能幫我帶一封信去新津給楊宗之先生，馬上去。”聽況貴他們剛才所說，錦衣衛上頭的命令這兩日就會傳到成都，事不宜遲，得馬上通知唐家，一分鐘也不能耽擱。

　　“是，小人馬上就動身。”

　　“對了，城門已關，只怕出不去的。”吳節有些懊惱。

　　“公子不用擔心，不過是一道城墻而已，還攔不住我連勝。”連老三一臉的驕傲。

　　“好，那就好。你女兒那里不用擔心，你不在成都的這兩日，我會讓蛾子照顧她的。”

　　“謝謝公子，小人這就去了。”

　　等與連老三分手回到客棧，已是子時，現在距離進考場不到兩個時辰，再去睡覺也沒有任何意義。

　　蛾子還沒睡覺，見吳節回來，自然又是一通抱怨。

　　吳節不欲讓蛾子擔心，也沒將這事同她說。只道自己讓連老三帶了一封信去新津，讓蛾子這兩日照顧一下連老三的女兒連月兒。

　　蛾子點了點頭，說連月兒那女孩子人挺善良的，很不錯，就是命不好。就急忙為吳節準備考試用的東西，又替吳節準備了早飯。

　　如此一通忙碌，又是一個時辰過去了。

　　蛾子本來要送吳節過去的，可又擔心月兒的身子，就讓小二幫忙引吳節去考場。

　　院試考場依舊設在府學，吳節也算是輕車熟路，就是考生比上次少了許多，也沒上次府試那么混亂。

　　只不過，卻更熱鬧。

　　遠遠地就聽到一陣喧嘩，然后是住考官包應霞威嚴的聲音：“干什么，這里可是考場，由不得你們來搗亂，還不退下！”

　　“對，這里可不是你們來搗亂的地方。”眾士子也是紛紛揮舞著拳頭，群情激憤。

　　吳節心中奇怪，擠進人群，一看，額頭立即有汗水滲出。

　　卻見，上百個士子圍在一起，正中是包應霞和況貴、牛立春兩個錦衣衛。

　　這次，況貴和牛立春都穿著錦衣衛的飛魚服，腰上挎著繡春刀，一副公事公辦的樣子。

　　“搗亂，咱們錦衣衛辦案子，誰敢攔著？”牛立春不知道包應霞的身份，不住冷笑：“看你品級不過是一個七品芝麻官。別說是你，就算是三四品的大員，我們兄弟也辦過不少。別廢話，吳節來沒有，若是來了，讓他跟我們走，他的事犯了。”

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