“這輩子就過去了。”
唐夫人的語氣中帶著淡淡的嘲諷，其中意思不言自明。你吳節是有才，可這又如何，一樣娶不了我的女兒。
做人就得樂天知明，不要胡思亂想。
得個秀才功名也就罷了，就別折騰了。
“晚輩不明白夫人的話。”吳節也輕輕地笑起來：“秀才功名對吳節來說不過是開始，的確，唐小姐乃是大家閨秀，普通人也配不上她。夫人嫌棄吳節乃是一介窮生，難道就不想想以我的才學，未來會是何等光景？”
“未來。”唐夫人搖了搖頭：“你說的是今年秋闈嗎，吳節，我不認為你能考上？就算僥幸過了，就能保證你一定能中進士？就算能中，又得花多少歲月？”
“這是為何？”
唐夫人：“的確，我承認你是個才子，可才子之名并不能保證一切。科舉場上，三分人事，七分天命。上天要你中，輕易就過了。若不讓你中，就算在過二十年，三十年，一樣中不了。唐伯虎有才吧，可秋闈中了解元之后，一輩子都不能再進一步，徐青藤如何，不也輾轉蹉跎了一世。三十老明經，四十少進士。不中進士，做不了官，就算你是舉人，不也是窮書生一個。難道我就忍心讓自家女兒跟你吃一輩子苦？”
唐夫人索性把話說開了：“你不是合適人選，還是本分些，不要有非分之想。好好活著，在新津，有我唐家在，也沒人能欺負到你。”
“原來這就是夫人的真實心思，看來，你是不想答應這門親事了。”吳節目光炯炯地看著唐夫人：“哈哈，哈哈！”
他放聲大笑起來，直笑得滿屋都是響亮的回音。
眾人都是面色大變。
宋管家大喝：“吳節，夫人面前，豈容你猖狂……還是……還是快快向夫人請罪。”
吳節笑畢，這才高聲道：“二十年，三十年，夫人也太小看我吳節了。如果我今年就中秀才、中舉人，來年春帷又中了進士，三元及第，夫人又作何等觀感？沒錯，你唐家是看我窮，等不及吳節功成名就的那一天，想悔掉這門婚姻，另尋富貴人家子弟。可笑你們的眼光也就局限在四川這個偏僻之地，胸中又能有什么格局？我吳節，雖然時運不濟，家道中落，可心中那一份抱負又豈是夫人你所能明了的。唐家執意不肯將唐小姐嫁給某。某也不是那種癡纏之人，免得讓人輕視。節，三尺微命，一介書生，卻有凌云之志。他年等我中了進士，布衣卿相之時。生命之精彩，人生之華美，正如那高聳云端的山岳不可逼視，又豈是你等所能仰望的？”
兩句“又豈是你等所能明白的”說完，吳節一拉蛾子：“走！”
“站住！”唐夫人大怒：“好個狂妄的小子，你以為你是誰，就憑你也配在我面前狂妄。你以為你是解縉，你以為你是李東陽？別忘了，我出身在楊家，我楊家先祖用修公才是當時第一大才，你還沒資格在我面前發瘋。”
“夫人，夫人，多大點事啊。”宋管家連忙拱手，又喊吳節：“吳節，還不快給夫人賠罪，多大點事啊？”
“啪！”一記耳光甩到宋管家臉上，唐夫人鐵青著臉收回右手：“管家，你勸他做什么，這里還輪不到你來說話！不過是一個狂悖之徒，仗著有幾分才氣好作驚人語，這樣的酸丁，我以前在楊家可見得多了。來人，把他們給我轟出去！”
“哈哈，誰敢，再過幾日，等我中了秀才功名，爾等竟敢對一個有功名在身的讀書人無禮，就不怕學政官治罪嗎？”吳節大笑著看著正要上前動手的唐家下人。
所有的唐家人都畏懼了。
等吳節和蛾子離去，唐夫人一巴掌拍在茶幾上，端莊美麗得讓人窒息的臉已經白得跟紙一樣，嘴唇氣得不住顫抖。
宋管家這才嘆息一聲：“何必呢，夫人。”
唐夫人喝了一口茶水，好不容易平靜下來，才道：“管家，剛才責罰了你，不用放在心上。”
“不敢，夫人說話，老奴是不該插嘴。”宋管家忍不住問：“夫人，既然連你都說吳節是個大才子，未來的前程自然是差不了的，將小姐許給他，也是美事。”
“你不知道啊。”唐夫人嘆息一聲：“你根本就不知道科舉是怎么回事，千軍萬馬過獨木橋，誰敢肯定地說他鐵定能中，什么時候中。若是一輩子都中不了，難不成宓兒要跟他吃一輩子苦？還有，這小子實在可惡！”
她咬牙道：“上次竟然休妻，如此奇恥大辱，斷不能忍。這件婚姻，想都別想。”
宋管家只能低頭不語，這句話才是唐夫人的真實想法。
這個唐夫人啊，真是眼睛里不揉沙子，何必呢？
唐夫人：“對了，既然吳節上次詩會時不是抄襲，得了頭名，那一百兩銀子的彩頭也該給他，免得讓人笑話我唐家食言而肥。”她冷冷一笑：“也不能讓那小子看不起我們，管家，你帶了銀子追上去，把我這話原封不動帶給他。”
……
吳節不是個矯情的人，宋管家既然把銀子送了過來，他也沒有推脫，順手接過就遞給了蛾子。
宋管家看起來好象老了一圈，面上全是皺紋：“吳公子，老奴有一言不吐不快，說出來還望你不要見怪。”
吳節：“請說。”
宋管家：“夫人就是個火暴性子，她主要是氣你上次寫給唐家的那封休書，并不是一定要悔了這門親事。如今，公子也是四川第一流的才子，如果能與唐家結親，我們也是面上有光。只須……只須公子找到舅老爺，又他出面說項，然后再去夫人那里賠個罪。夫人最聽舅老爺的話了……”
蛾子也是提起了精神，看著吳節：“少爺，要不，你就去賠個罪吧？”
吳節哈哈大笑：“大丈夫立于天地間，氣節一物最是要緊。此事曲在唐家，我吳節又賠什么罪？今日若真低頭了，怎么對得起我名中的那個節字，對得起士貞這個字？”
頭一昂，大步朝前走去。
“少爺，等等我。”蛾子急忙追了上去。
宋管家定定地站在那里，半天，眼圈卻紅了：“夫人和吳公子都是硬氣之人，誰也不肯先低頭，只可憐了小姐……小姐夾在他們中間，何辜之有啊……”
想到悲處，老淚滴落下來，在地上騰起一朵灰塵。
打發走了吳管家，吳節心中有一股郁氣蘊繞其中，怎么也吐不出來。
見少爺臉色不好看，蛾子抱著包袱跟在后面，一臉擔憂，卻什么話也不敢說。
吳節走了兩條街，心中才逐漸暢快起來，抬頭一看，卻已經到了騾馬市，成都最繁華的所在。周圍都是熙熙攘攘的人流，轉頭一看，那兩個錦衣衛的探子還遠遠地跟著。
這讓吳節更是煩惱，既然你們要跟，就跟著吧，我也懶得管你們了。
吳節也不再走，干脆坐到旁邊一個茶鋪子里，叫了一壺蒙頂云霧，悠閑地喝了起來。
那兩個探子則在對面的街上站定，裝出一副聊天的模樣。
又過了一會兒，突然間，有鑼聲“當！”一聲響了起來。
吳節抬頭一看，卻是一個高大得跟一扇門板一樣的壯漢，背上背著一大捆白蠟桿子，手中提著一口銅鑼，扯直了嗓子喊：“賣藝了，賣藝了，大家都過來看看！”
話中竟然帶著命令的口氣。
吳節一聽就樂了，別人賣藝，開場白大多是：“各位鄉親父老，小的遭了難，流落貴寶地。生活無著，三餐不濟，不得已來討口飯吃。咱們初來咋道，有對不住的地方，還請多多包涵。有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！”
這人可好，直接來個：“賣藝了，賣藝了”，又這種態度，業務素質實在不怎么樣。
這一樂，心中的郁悶卻消解了許多。反正閑著無事，吳節忍不住站起身來走過去看熱鬧。
這一看，還真看出了些門道。這條漢子雖然不會說話，人也憨厚，卻是有個有大本事的人。