新津知縣姓高名問陶，松江府人，說起話來一口糯軟的江浙口音，讓人聽得有些吃力。

　　此人年約五十，是嘉靖三十三年同進士出身。

　　以他的會試的成績，依照明朝官場的規矩，首先得發放六部觀政，做幾年閑差增加從政經驗，然后再下到如山陜云貴這種偏遠地區干幾任縣令的。入仕不過六年，就直接做到了新津這種上縣的知縣，依靠的是他身后雄厚的背景。

　　其實，高問陶也是寒門士子出生，少年時窮得厲害，個人資質也屬尋常。如他這樣的人物，即便混進官場，又一把年紀，很有可能在小縣縣令一職上干到退休。之所以來到成都府這種繁華之地做官，靠得是他松江府的一個大人物－－－－當朝文淵閣大學士，禮部尚書徐階。

　　有這么一個身為閣相的老鄉看顧，仕途自然走得通暢。

　　這一點，是高知縣同吳節談話時隱約透露出來的。

　　高知縣之所以說出這么一番話來，內心中也將吳節當成了自己的學生。吳節自己心中也是清楚，知縣大人是很看重我吳節前程的。

　　明朝官場有一個自己的圈子，這個圈子以同年、師生關系維系，終身不能更改。

　　吳節如今雖然只是一個小小的童生，可一手漂亮的八股文章就算放眼天下，已屬頂尖，這樣的人物將來考不中進士才怪。

　　對于科舉入視混官場一事，其實吳節也沒多想，就想先考個知縣什么的干上幾年，才算不虛度這一生。如今，自己一只腳還沒踏進官場，就已經烙上了徐閣老一系的烙印，這也是一件無奈的事情，出身由不得人，就目前來看，好象也沒有什么壞處。

　　童子試除了最后一關的院試比較嚴格之外，前兩場縣試和府試的人為因素比例很大，你中與不中可以說都是考官一句話就能決定的事情。如果你和考官不對盤，就算你的文章作得再好，人家也能把你直接刷下來。

　　有高知縣這層關系，四月份的府試吳節更多了一分把握。

　　同高知縣有閑聊了兩句，高知縣突然道：“士貞，楊宗之先生回成都府了，要在新津縣舉辦一個詩會，你也去參加吧，前日宗之先生的請柬發到衙門，本官政務繁忙脫不了身，就推薦你去了。”

　　士貞是吳節的字。

　　“詩會，楊宗之先生是誰？”吳節一頭霧水，有些弄不明白：“恩師，詩詞一事學生并不擅長，也不怎么關心。”

　　“哦，你原來還不知道楊宗之先生的名字啊。也對，士貞你自幼在南京長大。更兼宗之先生一直在云南侍侯父母，已經十多年沒有回鄉，你沒聽過他的名字也可以理解。不過，我說兩個人的名字你就知道了。宗之先生的祖父是前任內閣首輔楊廷和，父親是翰林學士楊慎。”

　　“啊，是他！楊首輔的名字我知道，小楊學士的大名字學生可是如雷灌耳。他可是士林領袖，一闋‘滾滾長江東流逝水，浪花淘盡英雄，青山依舊在，幾度夕陽紅’更是千古絕唱。”

　　楊廷和是嘉靖初年的內閣首輔，當初，嘉靖皇帝登基時，為大禮議一事楊閣老可沒少給皇帝氣受。至于他的兒子楊慎，更是明朝三大才子之一，那一首《臨江仙》在后世被搬上銀幕，成為電視劇〈三國演義〉的主題曲。

　　就那首詞來看，其水準并不比宋詞差多少，豪邁蒼涼處已得辛棄疾三味。

　　“哈哈，士貞，你還說對詩詞一事不怎么關心，又是怎么知道這首詞的？”高知縣笑了起來，道：“你考場上作的那首試帖詩其實并不怎么樣。宗之先生家學淵源，文彩風流不讓乃父，這樣的大家回鄉，機會難得，你正該向他請教請教。”

　　聽知縣提起自己在考場上所作的那首詩，吳節有點尷尬。

　　“詩詞乃是小道。”高知縣去不以為然道：“你那詩也沒什么問題，考場之上，急切之中，就算換了小楊學士來也未必會有佳句。詩詞講究心境和靈感，應付考試，格式和意思對了就成，士貞你也不必芥懷。不過，本官聽人說士貞你早年因為身患隱疾，一直沒有進過學堂。最近才開了靈竅，可沒正式拜過師，學問底子終歸是薄了些。宗之先生這次回鄉，要在本縣辦一個書院，在回信中，本官提了你的名字。”

　　“啊，去讀書？”吳節有點目瞪口呆。

　　再回學堂去讀太花時間，吳節心中卻有些不情愿。讀書為什么，科舉入試而已。既然自己已經提前知道以后的考題，還怕中不了，又為什么要去自討苦吃？

　　可是，高知縣如此熱心，卻不好推脫。

　　高知縣又笑了笑，說：“士貞你大概奇怪宗之先生本是新都人，怎么想到要在本縣開設書院？”

　　“學生是有些不明白。”楊廷和、楊慎乃是成都府新都縣人，離新津縣只有六十公里。他不回自己家鄉，反跑這里來做什么？

　　高知縣又說了一翻話，才讓吳節明白過來。

　　原來，楊宗之的確是新都縣人，可楊家在新都卻沒有一個親人也沒有任何產業。當年，楊慎父子因為在大禮儀一事中的繼統還是繼嗣上把皇帝得罪得狠了，嘉靖皇帝也沒客氣，直接罷免了楊廷和，又將楊慎流放到云南，終生不得還鄉。至于楊家的產業，自然也被抄得干凈。

　　幾年前，明朝三大才子之一的楊慎因病在云南去世，等服喪完畢，楊宗之這才回到四川。本想在家鄉開辦一個書院，為桑梓培養人才。無奈他沒有那個財力，這個時候，他突然想起新津縣還有個親妹妹，家中豪富，就找上門來。

　　楊宗之妹妹與兄長已經十多年沒見面，此刻相見，自然是心中激動，答應在莊園里劃出一處庭院做為楊宗之的書院。

　　說來也巧，他這個妹就是唐家的夫人，吳節名義上的老丈母，未婚妻唐宓的母親。

　　“啊，宗之先生是唐夫人的兄長。”吳節驚訝的同時，心中更是不情愿去給這個楊先生當學生。休書一事，他已經完全同唐家撕破了臉，現在送上門去，大家都不自在。

　　吳節表情瞞不過高知縣，他摸了摸下頜上的胡須：“士貞，你也是寒門出身，唐家說了，進書院的學生不但不收學費，每月還有一兩銀子的月份。你也是寒門士子，如果能夠進書院讀書，一來可吃穿不愁；再則也能學到大學問，兩全其美，何樂而不為？”

　　頓了頓，知縣又道：“士貞，當然，也不是本官寫一封信就能讓你進書院去讀書的。宗之先生可是個心高氣傲的人，他若看不上你，本官也沒有奈何。這次詩會，其實就是為書院遴選人才，算是入學考試吧。你下去之后好好準備一下，看能不能寫出幾首好詩詞。”

　　吳節聽到這話，心中一動：書院我是不會去的，可也不能駁了知縣的面子。大不了到時候一言不發，一字不寫，只要能夠讓那楊宗之看不上我就成。

　　“學生謹尊老師之命，恩師，屆時你會出席嗎？”

　　高知縣苦笑：“我和宗之先生道不同不相為謀，他是個魏晉狂士，我卻是心學門徒。真若碰到一起，又得爭個子丑寅卯。所以，我與他是相見爭如不見。”

　　吳節長長松了一口氣，只要高知縣不去就好。

　　到時候，我吳節酒照喝，曲照聽，其他照例不管，別人拿我也沒有奈何