白露一過，明睿凱旋歸來，帝大喜，不久即力排眾議冊立其為太女。

　　從此塵埃落定，讓眾多浮躁的心一瞬枯寂。

　　舉國歡騰，普天同慶之時，中庭木樨在朗月金風中，一樹花苞如米粒簇擁。

　　樹影婆娑里，我舉杯和云岫淺酌，慶祝皇儲終于眾望所歸。頭頂的樹枝交纏糾結，馥馥香氣綻開。

　　從明日起，頭頂的那片天終于可以撥開烏云，暗中窺探的身影也可慢慢消失。她們已有共同的敵人，而我已渺小不足成細塵。

　　——終于可以站立在明媚的陽光中恣意招搖而不被側目。

　　等了這一天，幾乎心都被炙烤成灰燼，所幸終按所想，未出變故，除卻聯名上奏那場意外。

　　頭上的疤痕漸漸消退，僅留白痕提醒人世無常。

　　“萬幸沒有傷到要害。”

　　樹蔭下玄色衣服使這人隱入黑暗，看不清表情，只是聲音有些微顫。

　　內心突然有些愧疚，想起乳娘的話來，那孩子也是個苦命的孩子，聰明敏感，你可要好好對待人家。也是個父母早逝沒有靠山的主，你父后才能為你爭取到這門親事。然后她看著我欲言又止道你們結縭數載，卻仍是分房而居。然后低低嘆了口氣，你們年輕氣盛，總是要得太多，其實也不知自己要什么。可我看那孩子比你更明白些，你們現在是聲氣相連，休戚相關，一榮俱榮，一損俱損。你做事從未考慮過他，而這孩子卻對你毫無怨言。你病之前，不懂人情，他對你呵護備至，也算仁至義盡。你醒了之后，也總是體察你心意，仔細周到。阿澈，你也不是愚笨的孩子，應該知道做什么。

　　奶娘發絲慢慢染上灰白，垂落下來，一地紅塵三千。

　　我能做些什么？投之桃李，報之瓊瑤。可他并非我的青衿，我心早已枯萎，何來心香。

　　世上最無法償還的就是感情的債。

　　——甲之良藥，乙之砒霜。

　　于是歉疚便如這夜色蔓延，一點點蠶食。

　　這個人最初在我清醒時也曾驚慌失措，出言預警，害怕腳下踏著浮土，被卷入無休止的爭斗。

　　什么時候起這個人開始從明哲保身到義無反顧的呢？

　　是從我書房握卷還是夜宴侃侃驚人之時，我竟然沒有發覺。

　　能給予的也只是未來的俗世榮華。

　　拋卻世間情愛，我與云岫也不過是一根線上的螞蚱，倒是足夠信賴。

　　云岫，無疑是我最好的同盟，我死他也不能獨活。

　　愛情如月，圓缺不定，但是關系到厲害，每個人卻非常真誠。

　　坐在我對面的男子，不知道舉杯不過瞬間，我心腸已經千轉，徑自為二人關系定下尺寸。

　　明睿已經站在刀尖風口上，而我零落成泥，睡覺再也也不會被窗外樹影驚醒。

　　這條魚終于可以浮出水面呼吸，即使有些招搖，也沒有人肯專門自殘用來對付一個落敗的小卒。她們知道當下是合力拉下明睿，否則一切都是空談。

　　“王爺，準備怎樣開始？”

　　我知道他問的是我具體計劃，想知道我能邁到哪一步。

　　我舉著酒杯沉吟道：“我想經商。”

　　“經商？”他詫異地有些失聲，面目浮在樹蔭里看不清楚，唯獨那雙眼睛在閃閃發光。

　　是的，經商，這是我午夜千回百轉后的決定。

　　鳳朝商人地位低下，貴族從不屑與她們談坐，所以經商不僅能賺取所需的經費，而且能讓皇姐們放下戒心。一個嗜財到肯與賤民一起爭飯吃，這樣顯而易見的弱點實在會讓眾人又多了一個鄙夷的談資。

　　高貴如云也有一天落地為雨，再想上青天不知是何經年。

　　對于零落的東西，人一向會輕視。

　　還有一個最重要的是，我文不能華茂流世，武不能凌駕天下，無計可施之時，總算受過先進文明熏陶，可以勉強用來經商。

　　沒有經天緯地的能耐，身為女子，可以從日常生活瑣事做起。

　　可以把淡酒加工蒸餾成烈酒，可以把花露制成香水精油，還可以從服飾入手。

　　從自己最擅長的開始，一路繁花鋪到天涯。

　　二十八年浮云蒼狗，一夢指尖過，總算還有一些可以值得記憶的。

　　即使這些東西都是瑣碎而又流于庸俗的。

　　我也承認自己的平凡，只是盡力蛻變成蝶，一點一點。

　　終有一天水滴石穿，匯玉為川。

　　“王爺，總是語出驚人，時有奇思。”云岫低低笑了起來，“驚人”和“奇思”咬得很重。

　　本來感覺勝券在握，被他一笑莫名有些忐忑，我囁囁：“阿岫，覺得不妥嗎？”

　　他搖了搖頭，粲然一笑。一口雪白的牙齒晶瑩閃光，瓊粒碎玉，讓人回不過神來。

　　原來只要他想，清冷的云岫也可以笑得比如此瀲滟。

　　木樨斑駁的影子投在他玄色的袍子上，開了很多暗色之花。

　　他停住那讓人窒息的笑，輕輕搖頭，誠摯地說：“王爺，你做的遠遠比我想的要好。經商這件事實在讓我吃驚，你一個皇胄貴女，云端里的人物，竟然會有塵埃的心思，我的確小看你了。務實，不浮夸，即可以集聚實力又避免鋒芒，就這一點，你強多了——她們還等著士族的施舍，受制于人。也許我們不會白白犧牲，有一戰的可能。”

　　幸好樹影遮去了我的潮紅，務實，不過源于我的草根生活。

　　欲言又止，心有疑慮，不能吐真言。

　　不過這晚夢里開滿木樨花，芬香宜人。

　　思來想去，還是釀酒最好。

　　人人愛酒，家家飄香。無所事事的眾人，都把閑情寄托于酒。高興時喝，不高興更要喝。

　　使氣縱情，有時不過是無奈的放縱。

　　時事蒼茫，沒有出路，嗜酒不過是個宣泄口。

　　爵位高官的世襲制，讓一些有才能者徒有抱負而無伸展之地。

　　——世胄躡高位，英俊沉下僚。地勢使之然，由來非一朝。

　　鳳朝的酒不過是水酒，淡得有如水果酒，所以酒量好的動不動就喝上幾壇。

　　頗有些淋漓的豪情。

　　若是把這種酒蒸餾過，最好用雜糧釀造，一次次發酵，蒸餾，提取精華，做成美酒，那時酒就有了烈性。

　　有了烈性的酒就有了生命。

　　如同寶馬利器，明知其殺傷力，眾人仍會趨之若鶩。

　　一連幾天，都被經商折磨著，時時苦思冥想，一日在夢中看見酒泉叮叮咚咚流淌，還笑著對眾人說你看我釀造的酒。

　　樂極生悲，原不過是一場黃粱。

　　披衣起身，惘然推開房門，悄悄抱膝坐在臺階上。

　　天幕高懸，無邊無際的濃黑。

　　秋蟲唧唧嗡嗡，從臉龐飛過。

　　明明秋夜很涼，衣服也被露水濡濕，明明身子有些寒，心卻猶如火燒。

　　恍若心底潛伏著一只小獸，此時不停蠕動掙扎，想要突破而出。

　　一生從文，不知柴米。兩手不染煙火，突然要經商，雖然口中夸夸其談，實際一籌莫展，總被儒冠誤。

　　絞盡腦汁，表情幾變，心潮翻轉，突然福至心來。終于記起曾經一次聚會時，一個朋友來自酒廠，說想要釀造好酒，酒醅是關鍵，可將老醅和新醅混合，以老醅帶新醅，或回糟重新發酵，不失一個好法子。也有將次品酒再次發酵，蒸餾，也可以制出好酒。

　　喜極，抬頭看天，遙遠的天際隱隱正有一絲微光，欲想撕開沉黑，掙脫出來。

　　在臺階坐久了，氣血不順，猛地站起，不由得踉蹌趴在地上，疼得我“哎喲”一聲低呼起來。

　　“王爺！”一個人影慌慌張張扶起我，抬頭一看，原來是天香。

　　顧不得去仔細去揉揉被摔傷的膝蓋，我笑著對她說：“快，扶我到阿岫那里去。”

　　也顧不得她詫異的表情。

　　我現在實在需要一個人也分享喜悅，也分擔重量。

　　敲開云岫的門，看著惺忪睡眼驚異的云岫，我抓住他的手喜悅地說：“阿岫，我想起一個釀酒的法子了。”

　　可以用雜糧釀造，酒醅新老發酵，或者再次重新發酵，釀造出來酒后，然后去蒸餾，收集那蒸餾出來的酒蒸汽，便成那烈酒了。

　　我手腕用力，指甲又長又鋒利，眼睛發亮，興奮朝阿岫說個不停，只在自己思緒里游走。

　　驚覺時，指尖已經陷入他白皙的手腕，留下青紫與嫣紅。

　　云岫渾然不在意，隨著我的敘述眸子越來越燦似星辰。

　　我臉紅了，有些不安。

　　是否知道了他那微妙的心意，所以就肆無忌憚，拖著他一同與我共悲喜。

　　——還是有幾分卑劣啊。

　　但又別無選擇。

　　酒終于按照我想的釀造出來了。

　　雖然條件簡陋，器具不夠精良，但還是勝過普通酒多多。

　　用高粱，大米，糯米，蕎麥，玉米等混合釀造，釀成之后又用青銅蒸餾器蒸餾了幾次。

　　蒸餾器是找了好幾個能工巧匠制作，酒在內器加熱后，蒸汽垂直上升遇冷而凝聚成酒，沿壁流下，從一個細管中流出。

　　反復蒸餾幾次，汩汩的美酒終于傾灑下來。

　　加了色素與香料，使之呈深紅色，香氣濃郁，入口辛辣。

　　顏色紅到幾乎發黑，如同花開到極盛時的姿態。會勾起心底隱蔽的一種感慨的情緒。

　　——定名為紅顏。

　　剎那芳華，烈烈紅顏。杯杯空后余香在。

　　于是在府第里舉行一場品酒宴。邀請安城貴族，知名士女俱來參加。本想也邀請商賈，但轉念一想，怕被世俗眼光輕視，連累紅顏酒，只好悻悻作罷。只能留待以后。

　　第一步，邁的是貴金路線。

　　濟濟一堂，好不熱鬧。

　　特地從寒香樓請來一個絕色舞娘——謝雪娘。

　　她一身白衣，似月非月，輕薄如云，細腰長袖，嬌嬌怯怯站在場中央。

　　《白纻》從民間流傳，初始不過動作簡單，后經過不斷改進，漸漸可以登堂入室于高門朱戶。它與《綠腰》一樣屬于軟舞，講究的是輕靈兩字。要求步態輕盈，眉目傳神。這并不好做。

　　但謝雪娘的舞姿美不勝收，飛揚拂掩，無不精妙。眼內波光淋漓，盼顧神飛，使人情不自禁地陷入其中，一個漩渦接著一個漩渦。只能盯著場上那人身姿旋轉，看著她舞盡韶光，雪飛紅塵紫陌。

　　“紅顏時，花太促。貪嗔愛癡欲。五苦足。寒風冷雨冰雪催。一杯了卻天下辱。”

　　謝雪娘開口唱著眾人未聽過的新詞，一遍又一遍。人生苦短，及時行樂，舞姿搖曳，歌聲飄渺。

　　雖然已經讓歌姬唱過多次，云岫還像第一次聽到一樣發愣。謝雪娘把這首歌唱得銷魂入骨，卻又隱隱超脫凡塵。這樣地矛盾，從這個有點年紀的女子口中吐出來，別有一番驚心動魄的味道。

　　我不得不承認，這首曲子遇見了絕妙的演繹者，賦予了它鮮活的靈魂。

　　我看著眾人動容的神色，讓左右恰到好處斟上紅顏酒。

　　聽著紅顏曲，品著紅顏酒，將世俗的韶光盛極開時的驚艷與凄涼，都喝盡。

　　讓千紅萬艷都羞殺在杯中。

　　紅顏曲流傳天下，作詞作曲的平安王也被染上一層迷離的艷光。

　　而紅顏酒終于不負眾望，一鳴驚人。

　　足令世人——

　　一醉累月輕王侯。

　　烈烈紅顏，在料峭寒風中終于迎來了她第一批知音。