一行人就此離開張宅，又找回馬匹跟著張繼天一路狂馳出城。這一路張繼天神色仍是凝重，滿面盡是化不開的愁云，跟適才他們結拜時的欣喜之情判若兩人。四人疾馳了約兩個半時辰，竟已來到泰山余脈附近。舉目望去，巍巍高山如神明俯瞰大地，而蕓蕓眾生安然的在其腳下繁衍生息，似乎天下唯有此處依舊如盛世般泰然。張繼天帶著他們來到一處村莊外，將馬匹栓在了路旁的樹上，便帶大家走進了村子。

　　此時秋收剛過，村子里一派豐收后的喜慶氣象，已經有人將收好的麥子鋪在道旁和院子，以儲備過冬了。這等景象讓他們大感暢快，唯有張繼天依舊悶悶不樂。四人緩緩前行，步子越走越慢，終于停了下來

　　。三人見張繼天的眉頭皺的更緊了，正不知如何是好，誰知他思量一會，隨后將手中的紙扇一按：“苦也，苦也！罷了，還是順其自然把。”說完也不回頭，大步流星的朝前走去，三人不知他究竟心煩何事，更不知這平靜安樂的小村中究竟會有何等高人，能讓聞名天下的毒孔明如此煩愁，只能默默的跟在他后面，靜待事情的發(fā)展。

　　大約走了一刻鐘，四人來到一棵依舊繁茂的榆樹旁，樹枝隨風輕擺，揮灑出仲秋的淡淡涼意。樹蔭下，兩名須發(fā)皆白的老者正在專心的對弈。張繼天就在樹下站停，專心的看起棋來。三人心知他憂心之人必是二人中的一個，于是專心打量起兩位老者來。兩人東西分坐，東面一人，衣著得體，落落大方，一派大儒風范，舉手投足間便透出溫雅隨和之氣；另一位則截然相反，蓬頭垢面，衣著邋遢，而且仲秋時節(jié)還袒胸露乳，幾乎叫花一般的打扮。只是身上沒有異味，神態(tài)自若，并無一般乞丐的頹喪之氣。

　　三人見張繼天不說話，只是專心觀棋，便也不說什么仔細觀起戰(zhàn)來。三人中龐鵬棋藝最高，他發(fā)現(xiàn)兩位老者雖然氣度不凡，但棋藝卻都是一般，而且儒生般的老者似乎技高一籌。虛退一步，便將對手數(shù)子困住，讓人進退兩難。不知不覺間，棋局又行了十合，儒風老者略施一計便以一車換了對方車馬二子，而邋遢老人卻僅讓一卒過河而已。儒風老者見狀大笑，似乎已穩(wěn)操勝券。他輕撫長髯，笑呵呵的說：“齊老漢，這局看來又是我勝了。這最后十顆花生，就讓給你吧，反正今天我也吃夠了。”

　　四人這才看見棋桌旁放了一個瓷碟，里面僅存十粒花生，看來兩人捉對已久了。邋遢老人一聽這話，哈哈一笑，將手中棋子一拍：“小卒過河當車使！勝負未定，說什么讓。老孫頭，頭幾把是我讓你，這最后一把事關最珍貴的幾顆花生，怎么能再讓你？看我將你殺個片甲不留。”

　　老人不光不氣惱，還得意的哼起小調，完全沒把頹勢看在眼里。只可惜，他氣度雖大，但棋藝著實不精，一步昏招再現(xiàn)，不但讓逆轉頹勢成為泡影，還加速了自己的潰敗。這回不只是儒風老者，連一旁的龐鵬也笑了。

　　眼看對手幾步連殺就要結果這盤了，邋遢老者突然伸手捉住對方的手，嬉笑道：“老孫頭，咱們可是有言在先，這逢初一初七不能用雙車挫殺，逢初六十五不能用馬后炮殺。今天正好時初七，你下面的幾步還是贏不了啊，哈哈。”

　　儒風老者像是習慣了這樣的待遇，淡然一笑：“依你，依你。規(guī)矩是你定的，我也是你逼來的，你想怎么玩就怎么玩吧。只是丑話在先，這是今天的最后一局，再來擾我就是半月后的事了，你守不守約？”

　　“怎能不守？看我來個，咸魚大翻身！”他這才松開對方的手，讓人家把無關緊要的棋子放下。

　　邋遢老漢的一言一行都讓龐鵬看在眼里，他笑著搖搖頭，往前走了一步道：“老人家，你這樣也太勝之不武了。即便是贏了，又有何快感可言？”

　　他說話時離邋遢老者最近，其他三人都在他身后，所以他看不到三人的反應。羅天旭和龐忠知道他的個性，當然不會覺得有什么不妥，可張繼天的額頭上卻滲出了些許汗珠。老人上下打量了他一下，沒說什么又把注意力放回到棋盤上。不過，左手卻悄悄地摸到了瓷碟里輕輕的捏了一粒花生。

　　儒風老者見狀失笑道：“怎么？這花生可是賭注，勝負未分，你怎么就染指了？莫非又要耍滑？”

　　邋遢老者也不辯解，只是將花生捏在指尖，笑著說句：“仙風道骨的朱大先生，怎么也計較起來這一粒花生了？有趣，真是有趣。”

　　老人談笑間一分神，又是一步昏招。不過十幾步，他便被對手逼入死地，絕無生機了。敗局已定，邋遢老人些許遺憾的伸了個懶腰懶懶的說：“今天運氣不好，不玩了，下次一定殺你個片甲不留。”說話間，竟一手在瓷碟里一撫，將所有的花生都收在了手里。

　　“這些花生，反正你也吃夠了。我就勉為其難幫你收拾了吧。”

　　儒風老者無奈的笑笑：“我又豈是貪你幾個花生，只盼你不再纏著我，好讓我清凈兩個月，那樣就心滿意足了。”

　　兩個老人倒是想得開，可龐鵬卻是看不下去了。他正準備替儒風老者說話，誰知沒等開口，便臉色一變說不出話來。龐忠見狀，馬上上前照看。兄弟兩人費了半天勁，才將噎住他的那粒花生弄出來。邋遢老人則看也不看他們一眼，徑自沿小道走去。張繼天無奈的搖了搖頭，嘆著氣跟老者往村舍走去。龐鵬遭人暗算，本想發(fā)作，可見二哥不做聲，便也只好強忍下怒氣。

　　這一下幾乎讓所有人沒有發(fā)覺，連自負暗器功夫天下無二的龐忠也有些驚愕。大家由此都對邋遢老人的真實身份，大感興趣。一行人就這樣，滿腹疑惑，默不作聲跟著老人來到一處普通的農家小院。

　　小院雖是普通，但仍能從如今已略顯破敗的布置中看出一絲曾經的風采。一棵高大的梧桐已凋盡，讓本就蕭條的小院，更增了幾分荒涼。樹下一個石桌，兩個石凳雖是安然的等在那里，但積塵很厚，肯定是許久無人問津了。院子里也有一片花圃，可惜里面的ju花不是敗了，就是因疏于照顧而夭折。開得如此殘敗的苦菊，像是苦苦掙扎在死亡線上的老者，無端的讓這本該充滿豐收喜慶的農家小院竟顯出一絲悲涼。如此景象，再加上不遠處的水印斑駁的古井和付著枯藤的藤架，一派濃烈的晚秋之意便死死的駐扎在這里。

　　老頭一腳邁進屋里便重重的關上了無門，弄得四人面面相覷，不知如何是好。好在不一會，他便端著一個木匣和一個茶碗走了出來。依舊是一言不發(fā)的他，徑直走到石凳旁，隨意的一撫上面的塵土便回頭對龐鵬說：“小子，來。陪我老頭子玩兩把。”

　　龐鵬受了剛剛的一顆花生，心中滿是疑慮，不禁回頭看了看張繼天。后者依舊一臉無奈，但還是點了點頭。于是，一老一少默默的將棋子擺好，殺將起來。

　　龐鵬見識過老人的手段，本以為穩(wěn)操勝券，不想對手三五招布置好開局后，便奇招迭出，妙法不斷。一時間，壓得他毫無招架之力，顧此失彼，連連的損兵折將。反觀老者，卻是氣定神閑，心情暢快如常，得意的捋著胡須，還不時的潤兩口茶。沒過四十步，龐鵬便垂頭喪氣的大敗而歸，不過畢竟只是游戲，勝負也無妨。讓眾人不解的是，既然老者棋藝如此高明，為何會輸給剛剛那個不怎么厲害的儒風老者？老人看出了眾人的疑惑，呵呵一笑：“剛剛這些招數(shù)都是天玄殘局中記載的，我不過略得一二。年輕人，這人外有人，天外有天，你年紀尚輕，能有如此棋藝，雖屬難得，但還需好好磨礪心性。人生如棋，一子錯，滿盤皆啰嗦啊。”

　　龐鵬聞言，臉色刷的一紅，然后緩緩的站起身，對老者鞠了一躬，問道：“豎子無知，還請老人家見諒。只是不知您如此高超的棋藝為何要故意輸給剛才的那位老者？”

　　老人聽了哈哈一笑：“人生如棋，看似常勝，其實早已輸了。而且場場必勝，豈不是太過無趣？況且老朽也并非故意輸給他，只是難得糊涂，一時這棋譜給忘了。”

　　看他得意的樣子，眾人既詫異又佩服，只有一旁的張繼天苦笑道：“你們面前的老者便是江湖人稱棋圣的前輩。三十年前，便以棋藝勝遍四大派的掌門。如今前輩早已看透勝負之數(shù)，在此隱居。若不是四弟年少無知，觸怒了前輩，恐怕今生也無緣見到天玄殘局里的奇招妙步了。”

　　老人聽到這眼中精光一現(xiàn)，笑呵呵的問道：“為何無故提起四大派的舊事？我當初豈是只贏了他們？難道你是為四派印信而來？”

　　張繼天依舊一臉苦笑，似乎被人觸到了痛腳，那笑容讓人看了就不覺有些難受：“前輩神機妙算，晚輩的確是為了四派印信而來。”

　　“那你不怕我再讓你陪我下一年的棋?”

　　張繼天臉色更暗了：“前輩，此次前來欲借印信實在是為天下蒼生謀福，還望前輩不吝！張某雖不才，但此時正是用人之際，還望前輩能暫借我自由之身，他日事成，我一定陪前輩青燈黃卷，侍候左右。”

　　“呵呵，我人糊涂，可還不算混。你們的事我略知一二，這些東西我留著也沒用，不過是閑來把玩而已。這次就讓你撿個便宜，拿去吧。”

　　老者從腰際解下一個青色布袋，朝張繼天扔了過去。張繼天一把接過，然后小心的解開布袋，將里面的東西倒入掌中。三人往他手里一看，原來所謂的四派印信不過是些再普通不過的小物件而已。

　　龐鵬畢竟年少，又不似龐忠般沉穩(wěn)，他一把抓起其中一顆佛珠，仔細打量了一遍問：“這些小玩意，為何叫四派印信？有什么用處嗎？”

　　老者笑而不答，伸手拿起桌上的茶碗，細細的品起茶來，眾人便將解惑的希望寄在張繼天的身上。張繼天已不再苦悶，他欣喜的看著手里的這四件普通的小玩意，眼中竟有毫不掩飾的激動：“四弟拿的那顆佛珠乃是少林方丈普先大師所有，看似無奇，卻有大師半生功力與佛力附著其上，有辟邪趨毒之神效。這三樣也是其他三大派掌門的隨身之物，各有妙用，都是棋圣前輩與他們下棋設賭贏來的。”

　　龐鵬仔細看了看佛珠便放下，卻又拿起一塊石頭一樣的物件說：“難道這是崆峒樸玉？據說崆峒樸玉，貌如頑石，并無一點水潤剔透之色，卻能清熱避暑，功效非凡。”

　　“不錯，四弟好見識。這東西雖不珍貴，但一直被崆峒派以為山石靈脈而保護，中原流傳不廣，也少有人知。”

　　“那這符桃又有什么特殊之處呢？”

　　“這符桃本無特殊之處，只是因為是武當掌門逸方道長親手所作，又十分愛惜，所以才被當作了賭注。”說到這，老者放下茶碗，笑吟吟的捋了捋胡子：“逸方這個小氣鬼，連個桃符都不肯割愛。若不是因為他是堂堂武當一派之首，肯定會死不認賬。”

　　其實逸方道長是什么人大家心中有數(shù)，估計多半是被這玩世不恭的棋圣戲弄了。打量完這三件看似無奇的寶貝，龐鵬的眼光落在了一縷長約三四寸的毛發(fā)上。這肯定不是什么寶貝了，可竟然也與其他三物同列一處。他笑著拿起這縷白發(fā)，樂呵呵的說：“此物必是點蒼派掌門蒼虹道長的青絲了，棋圣前輩真是好手段，佩服佩服！”

　　他自以為所言無差，可棋圣卻笑著搖搖頭，得意的說：“它的確出自蒼虹道人，不過卻不是頭發(fā)而是眉毛！當初本以點蒼派的掌門信物水玉扳指為賭注，可此物實在是關系重大，拿不得，我便趁機偷襲拔了他一根眉毛。哈哈，這讓那老小子生生的閉關三月，才敢出關見人。真是快哉，快哉。”

　　張繼天珍視著手中的四派印信，心緒卻又回到二十年前。當他第一次知道四派印信這回事的時候，便想方設法的得到它們，結果卻被棋高一籌的棋圣前輩軟禁了一年。至今他還對那段痛苦的歲月心有余悸，而如今曾經讓他心儀已久的遙不可及之物竟，卻已如此輕易的掌握在自己手里。欣喜之余，無限的感激之情也油然而生。若不是棋圣看出他當年心性不定，恃才疏狂，不肯將印信給他。此時的他，絕不會如此的睿智而淡泊。想到這他對棋圣又是一拜，道：“前輩良苦用心，晚生記下了。此生必不負前輩厚望，日后以匡扶天下，兼濟蒼生為己任，若存半點私心，人神共誅！”

　　棋圣呵呵一笑，將手中的半碗茶水遞給他：“你已不再是那個不知天高地厚的疏狂小子，這四派印信可憑之，御千余四派人馬，望你權衡慎用。今日我就以茶代酒，替天下蒼生敬你一杯，算是為你壯行。飲完此杯，咱們的緣分便盡了。以后沒人知道窮困潦倒的齊老頭便是曾妄稱棋圣的江湖宿煞。江湖已是你們這輩的了，而我但求這一方清凈，了此殘生足矣。”

　　張繼天鄭重的接過茶碗一飲而盡，然后又是深深的一鞠才帶眾人離開。

　　順利取得四派印信后，羅天旭一行人在濟南稍作調整便繼續(xù)往膠州灣趕去。此時，已是九月初了，離他跟鮑震約定的日子已不過十日。一路上，他又回憶起鮑震爽朗的笑聲和共同經歷的腥風血雨。當時，他運交華蓋，往日榮光，一朝傾覆，也唯有這個血性直爽的漢子肯跟自己生死與共。如今又有三位意氣相投的青年才俊與他站在了一起，這讓他的心中驟然生出一股豪情。這股豪情氣沖霄漢，竟讓他覺得此刻正值中天的日頭也黯淡了三分。借著這股豪情，他極目遠眺。天地一線的地方，一個魁梧的黑面大漢正如天神般矗立在巨艦上，翹首期盼著他正要帶去的好消息。