黃興旺的媒人來討銀子的時候茴香和桔梗正在剪小雞翅膀上的羽毛，半大的小雞精力旺盛，剛長出長羽，身體又輕便，每天飛進菜園里去叨菜吃，甚至還飛到房頂上，在苫房的羊草里刨蟲吃，把房子都刨漏雨了，沒辦法桔梗和茴香才剪它們的羽毛。

　　兩人費了好大勁才把小雞都用空囤子扣住，一個一個地抓出來剪，剪了才有三五個，抓著小雞的桔梗就看到媒人進來，悄聲對茴香說道：“大姐，張媒婆來了。”

　　背對著大門的茴香會意，一邊剪著雞羽毛一邊劇烈地咳嗽起來。

　　張媒婆看到了更加確定，茴香是真的得了癆病。于是嫌棄地用手絹捂著嘴，遠遠地繞著茴香進到屋里。

　　今天桔梗爹一個人下田，方氏坐在炕上給大山和二山做棉衣，見到張媒婆來還以為是來定日子的，滿臉堆笑地說道：“她張大娘來了，你快坐，你來啥事？定日子的話今天不行，茴香她爹不在家?！?p>　　張媒婆撇著嘴到處看著，連衣襟都不肯碰屋里東西一下，更別說坐下了。

　　她小心地和方氏保持一定距離，用手絹扇著嘴說道：“不坐了，我說兩句話就走?！?p>　　方氏看出她臉色不對，小心地問道：“她大娘咋這么客氣，坐一下怕啥的，有話你說?！?p>　　張媒婆又用手絹扇了扇鼻子，說道：“黃大少爺讓我跟你們說，這門親事黃了，你們把聘禮的銀子退回來，我們另找旁人去！”

　　“啊？”方氏一陣發(fā)愣，道：“這親事定得好好的，怎么就黃了？”

　　張媒婆惱火地用眼睛斜她，說道：“什么叫好好的，你們有好好過嗎，見著閨女有病了，立馬就想塞到黃家來，竟然還想一個病閨女換少爺?shù)你y子，你們可真是膽大了！”

　　方氏當時就愣了，問道：“啥病閨女？我家茴香好好的呀，能干也能吃，啥毛病沒有?！?p>　　她說完的時候，屋外的茴香又適時響起一串咳嗽聲。

　　張媒婆向外一指，橫著眼睛道：“還說好好的，好好的咳嗽什么？！”

　　“那是受了風寒啊，頭疼腦熱的，誰沒有過……”

　　“呸！”她話沒說完，張媒婆一口唾沫吐過來，說道：“咳嗽是受寒？！你上一個男人也咳嗽，他怎么不是受寒？！哼，你家丫頭都成癆病鬼了，還想往黃家塞，安的什么心！”

　　“癆病鬼！”方氏的臉色頓時煞白，驚恐地問道：“誰說茴香得癆病的？不可能，這絕對不可能，得癆病不是她這樣的！”

　　“不可能個屁！現(xiàn)在滿屯子人都知道，你家茴香也得了癆病，你還想瞞誰??！快點，把黃大少爺?shù)钠付Y錢還回來，我還得去交差呢！給你家介紹回親事，一點好處沒撈著不說，還被黃大少爺一通臭罵，老娘真特么倒霉！”

　　“滿屯子人都知道，我咋不知道？這到底是誰造的謠？你跟我說清楚，我找他算賬去！”

　　“黃大少爺是打老李家人那里聽說的，不過好像是從姚寡婦嘴里聽來的，你愛找哪個算賬找哪個，先把銀子還我，你家這閨女黃大少爺鐵定不會再娶就是了，黃家家大業(yè)大，你休想吞人家一個大子！”

　　眼見這門親事是黃定了，方氏只好吱吱扭扭地把聘禮銀子拿出來。

　　還沒等她送過去，張媒婆已經(jīng)一把搶過去，用手絹墊著，捏著鼻子快步跑出去院去。

　　屋里的爭吵高一聲低一聲地傳到院里，桔梗和茴香聽了個大概，見張媒婆拿著銀子跑了，兩人捂嘴偷笑，茴香說道：“三兒你這法子還真管用，親事果然黃了！”

　　桔梗小聲說道：“只是這份黃了，下份恐怕也再難了，搞不好姐再因為這流言一輩子嫁不出去。”

　　茴香不以為意地說道：“嫁不出去就不嫁好了，嫁人有啥好的，你看咱們娘，給爹生了咱們幾個，除去吃苦受罪挨爹打，落下啥好了？連死都死得那么慘，我可不想像他一樣，這樣好了，正好在家把你們幾個養(yǎng)大，等你們幾個都過好了，大姐也老了，給大姐一口飯吃就行了?！?p>　　桔梗被她說得心酸，眼淚著點沒掉下來，說道：“大姐你說啥呢，以后你肯定會嫁個好人家，有的知疼知熱的好相公，大姐以后要享一輩子福的?！?p>　　茴香看著她的樣子抿嘴笑了笑，說道：“嗯，行，你說咋著就咋著，反正咋樣都比嫁給黃興旺做妾強……”

　　兩人正說著話，卻見方氏怒沖沖從屋里出來，臉青得像黑鍋底，來到兩人近前，指著茴香吼道：“你個死丫頭，沒事咳什么咳！好好的一門親事給咳黃了，不麻溜嫁出去，指著誰養(yǎng)你！”

　　茴香和桔梗蹲在地上錯愕地看著她，方氏嫁進來這些日子，雖然對姐妹幾個說不上溫和，卻也沒直接說什么得話，可是這親事一黃，她卻突然像變了個人似的。

　　方氏罵完茴香之后又狠狠噔了桔梗一眼，然后搗著小碎步怒沖沖出院子向西邊走去。

　　桔梗蹲在那里，手里還抓著一小雞，愣眉愣眼道：“這女人不是被氣瘋了吧，看樣子像要咬人?！?p>　　茴香臉色耷拉下來，說道：“看吧，后娘和親娘果然不一樣，不知多想把我攆出去，連我這口吃的都不愿意供?！?p>　　桔梗氣道：“哼，她憑啥不愿供，她自己拖著兩個油瓶怎么不說，大姐為了這個家每天從早忙到晚，她都做什么了，只是顧著她的那兩個，難道爹供著她的兒子就應該！”

　　茴香嘆氣，道：“唉，算了，她愛說什么就說什么吧，反正我也不往心里去，只是她這氣呼呼的干啥去了，好像要和誰打架似的。”

　　桔梗剛才隱約聽到張媒婆說“姚寡婦”三個字，忽然想到，方氏該不會是去姚錦方家了吧？

　　想著她難往大姐手里一塞，道：“不對，我得去看看……”

　　說完一溜煙地跑了出去。

　　茴香還沒想白是怎么回事，愣了一下后自語道：“這丫頭，咋也跟花椒似的，瘋瘋癲癲的……”

　　然后便低下頭用身子擠著，費力地繼續(xù)剪雞翅膀。