汴京城里，本次科舉考試那選才取士的皇榜剛一張貼出來(lái)，皇榜底下早已是人頭攢動(dòng)，張五哥也擠在人群里，他不識(shí)幾個(gè)字，只看皇榜上第一名的寫著的是“王”姓，偏偏就只認(rèn)得個(gè)王字。這五哥還沒(méi)看清楚，就被人群擠得退出來(lái)，急忙拍拍前面一個(gè)人的肩膀，問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，這第一名的是誰(shuí)啊？”
那人頭也不回，說(shuō)道：“第一名是王文淵啊！聽說(shuō)是永州來(lái)的舉子。”
張五哥聽得這般，又問(wèn)了一遍，曉得是自家公子中了頭名狀元，飛也似的跑回悅來(lái)客棧報(bào)喜。
那店家聽得張五哥連聲喊“中了”，知道是自家店里出了個(gè)老爺，慌忙叫了小二上樓來(lái)，問(wèn)道:“是不是王老爺中了進(jìn)士？”
張五哥翹了大拇指，喜道：“豈止是進(jìn)士？乃是頭名狀元嘞！”店主聞得中的是頭名狀元，趕緊吩咐小二去隔壁買鞭炮來(lái)放。
王文淵聽了喜訊，喜在心頭，想想十多年寒窗苦讀，不曾辜負(fù)了父母之恩，更不曾忘記李蕓瑛臨別時(shí)一番期待，而今終于如愿以償博得功名，他心潮澎湃，卻只靜靜端坐在桌前動(dòng)也不動(dòng)。
這店主看王文淵坐著不動(dòng)，明白這公子其實(shí)興奮，他的店里，每三年就有一批考生舉子要住，自是見過(guò)不少喜極而泣的，卻也有極個(gè)別學(xué)子，得了皇榜喜訊默不作聲，就叫張五哥趕緊給狀元公換上一套新衣裳。
不多時(shí)，朝廷里的公人牽了高頭大馬，舉了捷報(bào)，敲鑼打鼓，在悅來(lái)客棧停下，問(wèn)了王文淵姓名籍貫，確認(rèn)無(wú)疑。那公人方才大聲道：“恭喜王文淵老爺被圣上欽點(diǎn)為新科狀元，要批紅掛彩游街去了！”說(shuō)著就把一件錦衣紅袍往王文淵身上罩了，戴了狀元帽，披了彩球，推到馬上。
其余公人又問(wèn)張五哥要彩錢，只喜得五哥上樓取了散碎銀子打發(fā)。店家主人又叫小二放了鞭炮，高高興興擁著王文淵游街去。
眾人見得王文淵披紅掛彩跨馬游街，都贊狀元公長(zhǎng)得這般年輕標(biāo)志，清雅脫俗，又聞得他的那篇文章錦繡，就連天子也深為折服，都道他是少年人才，無(wú)不嘆服，一時(shí)間在汴京城里傳為美談。
當(dāng)夜，狀元、榜眼、探花及所有進(jìn)士，住在修葺一新的館驛中，準(zhǔn)備第二日面見仁宗天子。這一夜興奮不提。
只捱到第二日，天子在金鑾殿擺下瓊林御宴，有大學(xué)士、翰林與一班文臣武將作陪，又請(qǐng)了劉太后及太子、公主等，一齊賀喜。王文淵領(lǐng)一干新晉的士子，見過(guò)皇帝陛下。這天子在御座上見了王文淵，看他這般年輕，連連夸贊大學(xué)士歐陽(yáng)修為國(guó)選才，眼光獨(dú)到。
眾人依席而坐，酒過(guò)三巡。就有個(gè)太監(jiān)上來(lái)，在仁宗皇帝面前耳語(yǔ)了幾句。天子起身，退到后殿。
你道那天子到后殿所為何事？原來(lái)這仁宗皇帝有一個(gè)妹妹，自小嬌生慣養(yǎng)，深得寵愛，封為安定公主，虛歲十七，情竇初開。方才在瓊林御宴上，見得新科狀元王文淵一表人才，又聞那篇文章妙筆生輝，喜歡極了，就要皇帝哥哥，把王文淵許配給自己做個(gè)駙馬。
仁宗天子本來(lái)就喜歡王文淵，如今聽了安定公主言語(yǔ)，更覺得要把他賜婚給公主。那公主是何等的嬌貴，倘若王文淵能攀得這等姻緣，也算的是皇親國(guó)戚，豈有不答應(yīng)之理，當(dāng)下應(yīng)允了安定公主所求。于是回到御座，借了酒意，問(wèn)王文淵道：“不知新科狀元貴庚幾何？”
王文淵見是天子問(wèn)話，慌忙站起來(lái)，道：“回陛下，學(xué)生今年剛滿二十！”
仁宗見狀元年紀(jì)與公主相差不大，越發(fā)高興，又道：“不知可否成親？”
王文淵道：“學(xué)生近年讀書應(yīng)試，未曾娶妻！”
那仁宗天子聽了，更加高興，立馬大聲道：“好！”這一聲好字，卻讓王文淵有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦。
天子道：“今有安定公主，乃是朕的胞妹，年方十七，花容月貌，深得太后與朕的寵愛，朕做主許配與你如何？”
“這？”王文淵聽了天子一番話，他與李蕓瑛雖只在一起不過(guò)幾日，但也曾同生共死，那姑娘音容笑貌猶在心間徘徊，豈能忘記。這書生此刻心里只想著李蕓瑛，并無(wú)別人，頓覺腦中一片混沌，呆在那里半晌無(wú)語(yǔ)。
旁邊大學(xué)士歐陽(yáng)修只道是王文淵太過(guò)高興，趕緊推了他一把，道：“狀元公，你好福氣，還不快快叩謝皇恩？”
那書呆子這才醒悟過(guò)來(lái)，忙上前伏跪在地，說(shuō)道：“陛下，陛下好意，學(xué)生實(shí)在不敢接受！學(xué)生幼年在家時(shí)，父母指腹為婚，早已許了表妹！萬(wàn)望陛下收回成命！”他一心只想李蕓瑛，不得已編了這個(gè)謊言。
仁宗天子笑道:“狀元公此言差矣，鄉(xiāng)下人家只不過(guò)是指腹為婚罷了，又未曾拜過(guò)天地，更不曾入得洞房，就連聘禮文書都不曾下過(guò)，怎可作數(shù)？”
這書呆子卻是不依不饒跪在地上，只說(shuō)已經(jīng)指腹為婚，不能誤了表妹，望皇帝收回旨意。那大學(xué)士歐陽(yáng)修在一旁，也是無(wú)奈。
那呆子跪倒在地上不起來(lái)，安定公主見他在皇帝哥哥及眾文武百官面前，當(dāng)面推辭這樁婚事，折煞了自己的顏面。只氣的公主淚流滿面，當(dāng)場(chǎng)把那金盤銀碟摔了，坐在椅上，低頭掩面哭泣。
劉太后看見公主抽泣，心疼女兒，忙上前把她攬?jiān)趹牙铮瑢?duì)身邊太監(jiān)喝道：“擺駕回宮！”也不與皇帝及百官告辭，拉了公主徑自離去。
天子見母后不高興，安定公主又氣在心頭，而王文淵依舊這般執(zhí)拗，怒道：“豈有此理！朕的妹妹，身為公主，且不說(shuō)花容月貌，卻也是金枝玉葉，若是你兩個(gè)喜結(jié)連理，便是皇親國(guó)戚，多少人求之不得！如何比不得你那表妹？哼！”說(shuō)完拂袖而去。
只有晉國(guó)公丁謂站出來(lái)道：“好個(gè)狀元，這般無(wú)理，定要治他個(gè)以下犯上的罪！”言罷，也憤憤而去。
眾官員見王文淵這般不識(shí)抬舉，惹惱了天子，各個(gè)搖頭嘆息散去，唯有歐陽(yáng)修上來(lái)安慰了他幾句，就勸他到館驛中好生歇息，且等補(bǔ)授了官職再說(shuō)。
卻說(shuō)晉國(guó)公丁謂回到府里，獨(dú)自在庭院中踱步，盤算著如何把王文淵除掉。他今日見到那書生性格執(zhí)拗，得罪了天子，心中暗暗高興，認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，就想落井下石，羅織罪名。
正在暗想間，卻聽當(dāng)空傳來(lái)一個(gè)聲音：“丁國(guó)公，你府上的門好難進(jìn)啊？”
那聲音陰陽(yáng)怪氣，丁謂聽了，忙喚來(lái)管家，問(wèn)道：“方才是不是有道士來(lái)到府上？”
管家來(lái)報(bào)道：“老爺，外面的確是有個(gè)叫通天祖師的道士，帶了兩個(gè)公子，說(shuō)是您的老相識(shí)要見您。我看是些江湖術(shù)士誆騙錢財(cái)，就給了幾個(gè)銅板把他們打發(fā)了。”
丁謂大怒道：“什么？走了？快，快追回來(lái)，那是我的恩人！”慌得管家轉(zhuǎn)身就要去追。
“哈哈哈，不用了！”話音落處，只見庭院里一棵桂花樹下閃出個(gè)人來(lái)，丁謂看時(shí)，正是通天祖師，手里拿了一支拂塵。身后又閃出龍三太子和紅魔老祖來(lái)，只是這紅魔老祖不敢以真實(shí)面目見人，還依照去洞庭湖龍宮時(shí)的樣子，化作一個(gè)公子哥模樣。
通天祖師稽首道:“丁國(guó)公，別來(lái)無(wú)恙乎？”
丁謂忙上前還禮道：“哎呀呀，原來(lái)是祖師神仙到此，有失遠(yuǎn)迎！只怪我那幾個(gè)狗奴才，瞎了狗眼，不懂規(guī)矩。”斜了一眼，朝管家喝道：“站著干什么？還不去上茶？”只唬得管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢下去了。
丁謂看后面兩個(gè)公子，問(wèn)道：“祖師，這兩位公子是......？”
通天祖師指著龍三太子道：“這位是我的弟子，洞庭湖龍王三太子敖鵬是也！”
敖鵬上來(lái)行禮道：“小龍見過(guò)國(guó)公！”
通天祖師又指著紅魔老祖道：“這位是三太子的朋友，云臺(tái)山山主馮公子！”你道那祖師極會(huì)編造，就把紅魔老祖在云臺(tái)山修煉的地方講出來(lái)，又因紅魔老祖的“紅”字，與百家姓里的“馮”字同音，把這魔頭稱作馮公子了。
那魔頭也裝模作樣，上前行禮道：“見過(guò)國(guó)公！”
丁謂聽得介紹，知道這幾位都是法力高深之人，趕忙迎到客廳里。茶案上早有仆人送來(lái)茶點(diǎn)。
幾個(gè)在廳里坐下，通天祖師道：“國(guó)公向來(lái)身體可好？”
丁謂道：“當(dāng)年我在洛陽(yáng)橋下窮困潦倒，差點(diǎn)餓死，承蒙祖師不棄，吃得一顆‘三寶靈丹’，這些年來(lái)雖說(shuō)瘦骨如柴，但身體一直康健。又蒙祖師贈(zèng)與銀兩，我進(jìn)得京師，投靠劉太后，方才有得今日！”
通天祖師道：“國(guó)公見笑了，你吃的不過(guò)是區(qū)區(qū)一顆‘三寶靈丹’，所謂三寶，不過(guò)是補(bǔ)精、補(bǔ)氣、補(bǔ)神而已。如今我這里歷經(jīng)十年煉得幾顆‘九轉(zhuǎn)通元丹’,不但能補(bǔ)精氣神，還能修真養(yǎng)性，更可以延年益壽，令那元?dú)獠幌朔貋?lái)奉上一顆給國(guó)公！”說(shuō)完就命龍三太子奉上丹藥。
丁謂聽得此丹能延年益壽，頓覺高興，收了“九轉(zhuǎn)通元丹”，問(wèn)道：“老夫承蒙道長(zhǎng)搭救，多年來(lái)一直不曾報(bào)答。如今我也是一人之下萬(wàn)人之上，敢問(wèn)道長(zhǎng)有什么事情要老夫幫忙的嗎？老夫定當(dāng)竭力而為！”
通天祖師笑道:“國(guó)公此言差矣！當(dāng)年我搭救你其實(shí)也是緣分，不知國(guó)公還記得我曾與你相過(guò)一面，說(shuō)你能位列三公，享盡人間富貴的么?”
丁謂當(dāng)然還記得當(dāng)年通天祖師與他說(shuō)過(guò)的話，不由得更是佩服起祖師來(lái)，說(shuō)道：“祖師不愧是神仙也！”，卻又想到王文淵要改革弊政的事來(lái)，不由得長(zhǎng)嘆了一口氣。
通天祖師道：“國(guó)公可是為狀元的事煩惱？”
祖師這一說(shuō)，丁謂頓時(shí)心中一驚，他是個(gè)平日里深藏不露，城府極深之人，就算是落井下石，那也是察言觀色，而今被人一語(yǔ)道破，心中反而有些惶恐。