天寶四年秋，吐蕃寇邊，吐蕃贊普赤德祖贊以大唐在沙州率先越界為由，派論莽布支為主將向石堡城增兵三萬，窺視隴右，又派外甥吐谷渾王率軍兩萬進駐九曲地區(qū)，從側面支援石堡城，而大唐隴右節(jié)度皇甫惟明以戰(zhàn)要搶先機為上，也出兵五萬，命副將褚直廉為先鋒向石堡城進擊。

　　似乎所有的目光都圍繞在這座石堡城上，石堡城，吐蕃稱作鐵刃城，也就是今天的青海湟源縣，是唐時吐蕃人建造的險要軍事城堡，距城不遠處就...